目前全世界都在關(guān)心在東南亞地區(qū)人類(lèi)和家禽中禽流感的傳播，也有很多鴿友對(duì)鴿子特別是賽鴿在這場(chǎng)重大災(zāi)情中所扮演的角色感興趣。從利害角度考慮，非常有必要及時(shí)地關(guān)注這場(chǎng)災(zāi)情并從鴿友的利益著想提供重要的最新資訊。
流感在１８７８年就被大家所知，它是由一種流感病毒引起的。共有三種流感病毒，稱為Ａ、Ｂ、Ｃ。Ａ類(lèi)病毒來(lái)自人類(lèi)、豬、馬，偶爾還來(lái)自鳥(niǎo)類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物。Ｂ和Ｃ類(lèi)通常是孤立的，僅來(lái)自人類(lèi)。最近在東南亞感染鳥(niǎo)類(lèi)的病毒是Ａ型病毒。
數(shù)千屬于圖表類(lèi)型的流感病毒已經(jīng)從家畜和鳥(niǎo)類(lèi)物種得到恢復(fù)。家畜或圈養(yǎng)鳥(niǎo)類(lèi)的感染與疾病的許多形式有關(guān)，從不明顯的上呼吸道疾病到產(chǎn)卵的失敗直到急性病。目前，禽流感被公認(rèn)為兩種形式：１）高致病性禽流感（ＨＰＡＩ）；２）低致病性禽流感（ＬＰＡＩ）（″致病的″是指一種感染源制造疾病的能力，因此，高致病性病毒能夠制造嚴(yán)重的疾病，通常導(dǎo)致突然死亡。）高致病性病毒會(huì)在禽類(lèi)之間迅速地傳播并經(jīng)常是毀滅性的。１克（大約１／３盎司）來(lái)自于受感染的雞的被污染的糞便所包含的高致病性病毒足可以感染１００萬(wàn)只鳥(niǎo)。相反，低致病性病毒通常只造成輕微的疾病。
通常來(lái)說(shuō)，自由飛行的野生鳥(niǎo)類(lèi)在感染了禽流感病毒后并不會(huì)發(fā)展成重大的疾病，但是感染在這些鳥(niǎo)類(lèi)之間卻傳播得很快。特別重要要記住的是流感病毒很容易從遷徙的水鳥(niǎo)特別是鴨子身上恢復(fù)。這一宿主可以作為其它物種的病毒來(lái)源，包括人類(lèi)、低等哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)。感染的高比例顧及到新的和潛在的高危險(xiǎn)性種類(lèi)的出現(xiàn)和維持，依靠突變和／或遺傳分類(lèi)。
很多種鳥(niǎo)類(lèi)已經(jīng)被禽流感病毒感染，通過(guò)呼吸道、眼睛和排泄物傳播。病毒能夠通過(guò)被感染鳥(niǎo)類(lèi)的鼻涕傳播。與這些被感染物質(zhì)接觸過(guò)的交通工具、設(shè)備器材、籠子、衣服和昆蟲(chóng)，或者被感染鳥(niǎo)類(lèi)的糞便已經(jīng)迅速成為傳播的工具。
現(xiàn)在，鴿子在禽流感中扮演了什么角色？為了更充分地回答這個(gè)問(wèn)題，我們要回顧一下過(guò)去在北美發(fā)生的家禽疾病，另外還有當(dāng)前亞洲爆發(fā)的禽流感，對(duì)鴿子進(jìn)行的試驗(yàn)正是來(lái)自于疾病發(fā)生地區(qū)。
１９９２年，在美國(guó)東北部的一群火雞的血液樣本中發(fā)現(xiàn)了禽流感的抗體。（注釋：抗體是對(duì)感染做出反應(yīng)的身體的防護(hù)網(wǎng)產(chǎn)生的一種保護(hù)物質(zhì)）調(diào)查顯示這一群體與市場(chǎng)上的活禽有著某種關(guān)系。Ｈ５Ｎ２型流感病毒在一個(gè)特定區(qū)域內(nèi)的鳥(niǎo)類(lèi)之間是孤立的。國(guó)家法律在此種情況下就要在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候采取必要的根除措施。公共的禽類(lèi)市場(chǎng)、展覽都要隔離。
由于美國(guó)聯(lián)邦政府和各州政府對(duì)健康和禽類(lèi)加工業(yè)經(jīng)濟(jì)十分地關(guān)注，因此賽鴿被納入家禽的保護(hù)傘之下，因此比賽在很多相關(guān)的州被禁止了。但是，到目前為止，科學(xué)跡象強(qiáng)烈地表明鴿子與禽流感的傳播無(wú)關(guān)。
禽流感于１９８３－１９８４年在美國(guó)東北部爆發(fā)期間，為了斷定野生鳥(niǎo)類(lèi)在當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)傳播疾病或攜帶病毒到更遠(yuǎn)地區(qū)的可能性，科學(xué)家們對(duì)野生動(dòng)植物進(jìn)行了觀察。觀測(cè)對(duì)象包括：１）野生的和家養(yǎng)的鴨和鵝；２）野生的或可以自由飛行的家禽，特別是與家禽養(yǎng)殖、飼料、屠宰密切相關(guān)的；３）房子內(nèi)部或周?chē)睦鲜�；４）在隔離區(qū)內(nèi)被報(bào)告生病或死亡的任何種類(lèi)的野生鳥(niǎo)類(lèi)。
鳥(niǎo)類(lèi)的器官和肛門(mén)試樣以及老鼠的肺，用于檢查病毒。此外，在某些試樣中還采集了鳥(niǎo)類(lèi)的腳趾和嚙齒。在可行的情況下，還要獲得鳥(niǎo)類(lèi)和小嚙齒動(dòng)物的血液樣本。為了隔離病毒共在隔離區(qū)收集了４１３２羽鴿子和嚙齒動(dòng)物。其中包括４７３羽鴿子（其中９２．６％是來(lái)自于已知受感染的農(nóng)場(chǎng)），８１只鴿子的腳（前提是它們的確受到了感染）和７羽正在換羽的鴿子。４１３２個(gè)樣本中沒(méi)有陽(yáng)性反應(yīng)。２１４７個(gè)陸生鳥(niǎo)類(lèi)的血液樣本包括３８３羽鴿子對(duì)禽流感抗體產(chǎn)生陰性反應(yīng)，這說(shuō)明由這種病毒引起的感染還沒(méi)有在這些鳥(niǎo)類(lèi)身上發(fā)作。另外的３１３羽鳥(niǎo)類(lèi)包括５０羽鴿子也是對(duì)流感病毒呈陰性反應(yīng)。重要記住的是有意圖地使鴿子感染禽流感病毒最終的結(jié)果既不會(huì)導(dǎo)致病毒在鴿子體內(nèi)的繁殖也不會(huì)在它們的血液中產(chǎn)生抗體。所有這些研究的結(jié)果表明鴿子們沒(méi)有感染禽流感也不會(huì)傳播它。
１９９３年２月到５月在美國(guó)爆發(fā)的禽流感，共采集了１７組肉食鴿的血液樣本，主要是隔離區(qū)內(nèi)的白鴿子。每組大約為２０００－３０００羽鴿子，共計(jì)３４，０００－５１，０００羽。每組大約有１０羽鴿子被采集樣本，共計(jì)１６０羽。所有參加測(cè)試的鴿子對(duì)禽流感抗體都是陰性反應(yīng)。
另一項(xiàng)于１９９６年進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)體內(nèi)植入了兩種高致病性禽流感病毒或兩種非病毒體病毒的鴿子在２１天的觀察期內(nèi)仍舊保持健康，沒(méi)有傳播病毒，也沒(méi)有發(fā)育對(duì)這種疾病的抗體，進(jìn)一步地證明了鴿子不是這種疾病的傳播因素。
２００１／０２年的研究成果顯示被感染的鴿子具有高致病性病毒（Ｈ５Ｎ１，來(lái)自香港）并沒(méi)有這種表現(xiàn)出疾病的征兆也沒(méi)有在它們的組織內(nèi)產(chǎn)生對(duì)此種疾病的改變。這些發(fā)現(xiàn)再一次表明了鴿子（與八哥、老鼠和兔子一起用于這些研究）對(duì)這一病毒具有強(qiáng)大的抵抗力。
２００５年７月，與此有關(guān)的報(bào)道：泰國(guó)一所學(xué)校的學(xué)生感染了Ｈ５Ｎ１病毒。大衛(wèi)．韋恩博士－－－美國(guó)喬治亞州雅典ＵＳＤＡ／ＡＲＳ?xùn)|南家禽研究實(shí)驗(yàn)室主任，給我發(fā)了一份ｅｍａｉｌ內(nèi)容如下
″卡萊特博士（德國(guó)）最近發(fā)表了一篇有關(guān)鴿子與禽流感的文章，他做出結(jié)論，正如我所認(rèn)為的，鴿子對(duì)禽流感病毒具有抵抗力而且不會(huì)成為帶菌者。另外的研究支持了鴿子對(duì)禽流感病毒的抵抗力。一些人對(duì)鴿子在禽流感爆發(fā)期間的相繼死去感到困惑，１類(lèi)副粘病毒是造成鴿子神經(jīng)性疾病和死亡的普遍原因，而不是禽流感。
我們從泰國(guó)死去鴿子的體內(nèi)提取病毒植入健康鴿子體內(nèi)進(jìn)行研究。即便是將這些病毒直接植入鴿子的鼻腔也只會(huì)造成有限的感染而６０－８０％的鴿子不會(huì)被傳染。這表明Ｈ５Ｎ１ＨＰＡＩ病毒在鴿子身上的死亡率可以導(dǎo)致禽流感于其他病原體之間的協(xié)同作用。
″學(xué)生生病事件″是一個(gè)無(wú)事實(shí)根據(jù)的謠言。我不知道任何感染的跡象。
根據(jù)這一科學(xué)信息，被禁止的鴿子將對(duì)禽流感產(chǎn)生一些影響或是將降低禽流感在家禽和人類(lèi)之間感染的危險(xiǎn)是靠不住的。對(duì)禽流感病毒具有天然感染力的物種首先是野鴨和水生鳥(niǎo)類(lèi)（翻飛鷸，鷗等）。鴿子和雀鳥(niǎo)（總體上說(shuō)：鳴禽）不是帶菌體，它們很少傳播來(lái)自于受感染家禽的病毒�！�
上述發(fā)現(xiàn)表明盡管６０－８０％的植入病毒的鴿子沒(méi)有被感染，但是２０－４０％發(fā)展成輕微的感染。這樣的觀察表明鴿子能夠被用于實(shí)驗(yàn)的Ｈ５Ｎ１病毒感染。
凱萊特博士在２００４年發(fā)表了一篇關(guān)于鴿子的科普作品，斷定鴿子在Ｈ５禽流感病毒的流行中只扮演一個(gè)次要的角色。相反地，這些工作者發(fā)現(xiàn)感染Ｈ７病毒的鴿子能復(fù)制和分泌Ｈ７病毒并發(fā)展成循環(huán)抗體。這些作者還說(shuō)：″現(xiàn)在還不能很好地理解鴿子感染Ｈ５－Ｈ８病毒的差異。也不是很清楚為什么與雞和火雞相比鴿子對(duì)于高致病性禽流感更具有抵抗力�！�
盡管有這些可靠的結(jié)論，但是鴿友們還是應(yīng)該意識(shí)到如果一羽歸巢的賽鴿或是任何野鳥(niǎo)落入雞已經(jīng)感染了禽流感的農(nóng)場(chǎng)，那么它的腳或羽毛上就會(huì)攜帶病毒。如果這只鳥(niǎo)飛到另一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，在理論上講它就成為了一個(gè)病毒的傳播器。這一事實(shí)的重要性在于Ａ型禽流感病毒在合適的溫度環(huán)境下能夠長(zhǎng)期保持活性，冬季４天（２２攝氏度）；零度情況下是３０天。但是，正如在前面研究中提到的，鴿子的腳進(jìn)行了禽流感病毒檢查，結(jié)果呈陰性。
對(duì)于當(dāng)前流行的Ｈ５Ｎ１型病毒，鴿友們應(yīng)該非常小心。如果必要，鴿友們應(yīng)該準(zhǔn)備對(duì)鴿子實(shí)行完全的″禁閉″－－－不進(jìn)行家訓(xùn)，不進(jìn)行路訓(xùn)，不參加展會(huì)，謝絕對(duì)鴿舍的參觀，不要交換鴿子，不要與家禽農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行聯(lián)系，當(dāng)然，最終要的是不要參賽！
管理機(jī)構(gòu)在面對(duì)禽流感的突然爆發(fā)時(shí)要保持謹(jǐn)慎小心，這是一個(gè)成本很大的疾病。例如：美國(guó)政府在１９８３－１９８４年間花費(fèi)了六千萬(wàn)美元根除高致病性Ｈ５Ｎ２型病毒�，F(xiàn)在比較令人擔(dān)憂的是Ｈ５Ｎ１型病毒能夠通過(guò)變異感染大量的鴿子，更糟糕的是它可以廣泛地傳播并在人類(lèi)之間感染。