風(fēng)雨牧鴿人(九)

                                                 風(fēng)雨牧鴿人

 牧鴿人滄桑之風(fēng)雨人生

　　 [九] 曾仕隱雙溪鎮(zhèn)歇馬、衡州道馬掌舖覓蹤

　　話說(shuō)次早娃子朝九溪寨奔去。眨眼工夫已到九溪寨外，那野坡之上、田哇之中見那盛裝婦人在勞作，娃子甚是了詫異，他單騎入寨，見那古銅色早已陳舊的吊腳摟、瓦棱之上冒著炊煙，三幾苗家老婦閑坐在道旁吸著旱煙，寨內(nèi)過(guò)的往苗家婦女都詫異地望著這陌生的馬上過(guò)客，競(jìng)有朝他招手揚(yáng)巾的。苦娃子想起“涼粉張”老人的囑咐，他怎敢怠慢，雙腿一夾一聲“駕”，一抖疆繩，那棗紅公馬揚(yáng)起四蹄朝獨(dú)龍橋奔去，蹄到之處捲起一陣旋風(fēng)，帶卻一片黃塵穿寨而過(guò)，那一陣急驟的嘚嘚蹄聲直震得獨(dú)龍橋“咚、咚”作響，敲碎了這百年古寨的沉寂。再回眸時(shí)，棗紅馬己過(guò)了獨(dú)龍礄�；叵朐诠艣鐾�“涼粉張”老人說(shuō)到九溪寨時(shí)神情甚是蹊蹺，苦娃子猛然想起那“土地爺”死去的會(huì)放蠱的婆娘，莫非這九溪寨的婆娘也擅長(zhǎng)此營(yíng)生么？想到這里不由心里一陣寒慄，他快馬一口氣奔出九溪寨，懸著的心這才放將下來(lái)。在馬上回顧這驚險(xiǎn)的五天行程，就如一場(chǎng)惡夢(mèng)，今日才園了這場(chǎng)夢(mèng)，真是：“山中五日“南柯夢(mèng)”，夢(mèng)園九溪“大限終”。

　　又是一陣急行來(lái)到一條三叉路口，那棗紅牡馬一反常態(tài)停蹄不前，苦娃子心想這又是為何？是了，莫不是老馬也有忘記路途的時(shí)候，到底該往哪條路走才對(duì)呢？娃子為走錯(cuò)道已吃盡了苦頭、不敢再莾撞行事，只好下得馬來(lái)，心想等待有過(guò)往行人時(shí)問(wèn)個(gè)“道”再走不遲，誰(shuí)知這一等就是兩個(gè)時(shí)辰，路上哪有行人蹤影，娃子嘆了口氣走到棗紅公馬前，近身抱著牠的脖子撫摸著牠的長(zhǎng)臉深情地說(shuō)：“紅馬哥，一路多虧了你送我、救我，可現(xiàn)在你也躊躇不前了，是不知道去路了呢？還是己知道你我即將來(lái)到的別離？或許是不愿意幫我了么？你再好好記記，我們?cè)撏臈l路上走呢？”棗紅公馬噴鼻似乎聽懂了小主人的意思，牠一聲長(zhǎng)嘶這又使娃子犯了難，牠是讓我上馬繼續(xù)趕路呢？還是不愿意走？娃子感到茫然，他木呆呆的站在那里。

　　萬(wàn)般無(wú)奈，娃子只好上馬繼續(xù)趕路，他信手一提左疆繩，棗紅公馬朝左邊岔道緩緩行去，行約五六里之遙，見路旁一家伙舖，那陋屋的屋檐下、鈄挑出一“望”字旗，門外那長(zhǎng)有蓑草的黃土坪中、擺著兩張陳舊菜漬斑斑的四方木飯桌，一匹黃色馬馱被拴在房側(cè)小樹桿上，已有倆年輕后生對(duì)坐在吃飯，曾仕隱下馬投店，店家接過(guò)疆繩將馬拴好問(wèn)：“客官要用些什么？”娃子在另一張空桌坐下答道：“來(lái)一缽白米飯，一份魚仔煮豆腐，再來(lái)一碟酸咸。”苦娃子自進(jìn)山后從沒(méi)好生吃過(guò)一頓飯，他愜意的吃著，不多一會(huì)功夫有如風(fēng)捲殘?jiān)啤埐顺粤藗�(gè)乾凈。他問(wèn)訊店家，此去“雙溪鎮(zhèn)”還有多少路程？應(yīng)走哪條道？店家忙答道：“雙溪鎮(zhèn)離此不遠(yuǎn)，順著道走約三四里地就到了去衡州府的官道，上了官道向左走約二十了里就是雙溪鎮(zhèn)了，騎馬不到兩個(gè)時(shí)辰就可到。明日初九正逢雙溪鎮(zhèn)趕鬧子(方言：指趕集)，附近三村八寨的人每逢三、六、九都去趕鬧子，很是鬧熱。那廂倆位客官也是去雙溪鎮(zhèn)的，如嫌寂寞您們可結(jié)伴同行”。

　　仕隱謝過(guò)店家指引、付了飯資復(fù)上馬而去，盞茶功夫就上了去衡州府的官道，按店家指引的方向揚(yáng)鞭急馳，奔馬迎來(lái)一股勁風(fēng)，沁人的涼爽。官道兩邊的依山腳下，不時(shí)可見村寮瓦舍，山溏溪徑，官道之上多有往來(lái)的扛夫走卒、過(guò)往行人，還有那肩挑馬馱之輩，都急怱怱地朝雙溪鎮(zhèn)方向湧去，就這樣又奔走了個(gè)多時(shí)辰，遙見前方道旁豎著的長(zhǎng)桿上飄著一旗，不知何意！漸近，方能分辨出那旗乃是一方長(zhǎng)舊黃布上書著“馬掌”兩個(gè)斗大的字，娃子策馬急行至前翻身落馬，見離道旁丈余一竹寮，原來(lái)是一釘馬掌的野店，竹寮前那三丈多高的旗桿上飄著一旗，酷似山寨忠義堂前的“杏黃旗。”桿側(cè)有兩碗口粗細(xì)的短木樁，青驄馬被拴在那木樁的鐵吊環(huán)上，一位髯鬚五旬開外老者、身著坎肩露出古銅色強(qiáng)健的身板，他弓著左腿，左手緊握著青驄馬后蹄脛放置在弓著的左腿上，右手操刀在修剜著馬蹄，一小廝在側(cè)侍候著，旗下數(shù)人圍觀，娃子心中一喜，心想這老者莫非就是“莫老大”雙溪鎮(zhèn)的莫大叔，他牽馬擠至近前，那小廝上前相問(wèn)：“客官可是換馬掌？”仕隱答道：“不是，不是，我是想動(dòng)問(wèn)那操刀老人可是莫老大？”小廝一聽就不耐煩了，悻悻地說(shuō)：“什么莫老大、莫老三的，沒(méi)長(zhǎng)眼么！沒(méi)看見正忙著么？”曾仕隱無(wú)端遭受搶白，嘴唇嗡合了幾下，卻沒(méi)吱出聲來(lái)。

 　　小廝還待說(shuō)什么，一聲“狗子，不得無(wú)禮。”這叫狗子的小廝才將要迸出的惡語(yǔ)話兒咽了回去。髯鬚老者接著又說(shuō)：“那位客官稍候，待老漢忙完生計(jì)有話要說(shuō)。”仕隱也只好站立一旁觀看，但他心里著急著趕路、臉上未免露出些焦急神情。髯鬚老者又道：“客官稍安，此處離雙溪鎮(zhèn)只有盞茶之遙，揮鞭即到，誤不了事。”仕隱被說(shuō)穿心事，忙說(shuō)：“不急，不急。”老者忙完活計(jì)，洗完手臉要狗子將馬拴好，引仕隱走進(jìn)竹寮坐下，言道“動(dòng)問(wèn)小哥從何處而來(lái)？欲何往？莫老大是客官何人？”娃子心想這一問(wèn)訊倒還問(wèn)出事來(lái)了，但仍答道：我從｀南夷古道＇來(lái)，去潭州省親，是我｀山神叔＇要我來(lái)雙溪鎮(zhèn)找釘馬掌的莫大叔。”老者稍一遲疑，心想那南夷古道到此盡是崇山峻嶺，山道險(xiǎn)惡，這娃子一人一騎能……再者“山神老倌”哪來(lái)的侄子，繼而問(wèn)道：“敢問(wèn)小客官，你家山神叔可是干馬棧營(yíng)生的”娃子心中詫異，他怎么甚么都先知呢？忙答應(yīng)道：“是啊，是哦！開了一家古道馬棧，我叔以前也曾是馬幇趕馬人。”那老者摸了摸臉上那髯鬚笑道：“哦！如此甚好，天色尚早，吃些糍粑喝盞茶，完了我要狗子送你去雙溪鎮(zhèn)莫老大家如何！”仕隱說(shuō)：“謝謝老人家，不知我該怎樣稱呼您呢？”他聽后呵呵大笑說(shuō)：“我呢，渾名｀蹄一刀＇劉二，專一在古道干這修釘馬掌營(yíng)生，馬道上的趕馬人都叫我“劉一刀。”你就叫我髯鬚伯吧！但不知小客官如何稱呼？”仕隱說(shuō)：“他們都叫我｀苦娃子＇，您也叫我苦娃子吧！”髯鬚伯看了看天色，將狗子叫到近前吩咐了一番，然后對(duì)苦娃子說(shuō)，你們上路吧！

　　曾仕隱和“狗子”雙騎離開了“野店”朝雙溪鎮(zhèn)奔去，一路無(wú)話，秋風(fēng)簘瑟又近黃昏，曾仕隱遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前方依山傍水之處黑幢幢一片村落，心想此處莫非就是雙溪鎮(zhèn)，“喂！苦娃子！前面就是雙溪鎮(zhèn)，過(guò)了橋就進(jìn)鎮(zhèn)了，”那“狗子”在后面直叫喚。狗子叫聲余音尚在，殊不知一陣風(fēng)一陣蹄聲，黑花馬超越了棗紅馬跑到前面去了，他用詭譎的眼神齜著牙朝著娃子笑，他倆一前一后進(jìn)了雙溪鎮(zhèn)。“狗子”一騎在前引路仕隱緊跟著，小鎮(zhèn)的“街”很窄，路是由石板砌成不甚平坦，這個(gè)時(shí)分正值攤販?zhǔn)諗�，橫擔(dān)豎挑的馬匹難行，“狗子”一抖疆繩拐入一條少人行走的小巷轉(zhuǎn)出了小街，上了溪堤，沿著溪堤走了一陣來(lái)到一個(gè)去處，見溪堤之下一大黃土沙石坪，他倆順著斜坡來(lái)到坪中下馬，將馬牽至一瓦屋前的吊馬樁拴住后，狗子扯開嗓子大喊：“大伯！我回來(lái)了，伯娘，狗子回來(lái)了，有南夷道上來(lái)的苦娃子找你來(lái)了”連叫數(shù)聲無(wú)人答應(yīng)，狗子急了往里就闖……

        欲知后事，且待下篇