風(fēng)雨牧鴿人[三十一]

風(fēng)雨牧鴿人[三十一]

牧鴿人滄桑之潭州鴿事

秦子牧星城省慈親  楊舉人重興賽鴿事

　　話說天佑提著篾籠來到四阿公家，老學(xué)究見天佑一大早拎了個(gè)篾籠來不知何意，天佑忙說，莫大叔從南夷回來了，并帶回夷家頭人送給我的四只斗狠的鴿子，我特來送給四阿公。老學(xué)究感到有些突然，連忙要天賜坐下說。天佑言道：“原先我說彝家用花鳥崽斗狠是我誤傳了，鬧了個(gè)笑話。”接著他把頭人跟莫大叔說的彝家鳥崽斗狠的原委學(xué)說了一遍，四阿公哦了一聲說，原來是這樣，待天佑離去后老學(xué)究尋來宋老六，要他去通知許大公子，尤二管事、金鋪劉掌櫃、戚公公等人，于明早八時(shí)到徐松記茶樓議鴿子比賽事。次早老學(xué)究與宋老六己坐在茶樓喝茶等候。那些被通知的和聞?dòng)嵍鴣淼囊蚕群蟮竭_(dá)茶樓。學(xué)究開言說道：“今天請(qǐng)大家來，是議議鴿子比賽的事，我先把相關(guān)的事講講：第一咧，富商秦子牧先生捐了十圓大洋，這樣獎(jiǎng)賞和慶祝酒席有了著落；第二咧，這次比賽的距離暫定為三十里或者五十里。時(shí)間定在明年古歷年后秦子牧先生回潭州省親期間，人家捐了十塊大洋，總得讓他分享一下和喝杯酒吧；第三咧，取前十名發(fā)獎(jiǎng)賞：頭名一塊半大洋，二名和三名各發(fā)一塊大洋，四名到十名各發(fā)半塊大洋，大家看看這樣妥否？如有不當(dāng)之處可再議。”學(xué)究剛說完，議論之聲陡起。

　　最愛攪事的戚老頭曰：“學(xué)究此舉極妙，老朽贊同，只是獎(jiǎng)賞少了點(diǎn)，可否設(shè)法再去打點(diǎn)秋風(fēng)。”宋老六一聽就不自在，這老太監(jiān)說話不怕閃了腰，他不顧老學(xué)究眼神的阻止，說道：“這獎(jiǎng)賞也不少了，半塊大洋可以買一擔(dān)多米，還嫌少��！即算再去打點(diǎn)秋風(fēng)弄點(diǎn)錢來加上，只怕你戚老公公也沒本事拿。”這戚老頭一聽，這剜皮子的竟然在大庭廣眾之下奚落他，在茶摟公然叫我老太監(jiān)，真是豈有此理，正要發(fā)作卻被牙行尤二斷。尤二也以言相譏：“戚老公公當(dāng)年在御苑奔走，想必親朋故舊一定很多，要不就請(qǐng)你去打點(diǎn)秋風(fēng)來�！边@倆人一唱一和，把戚老頭氣的漲紫了面皮，被嗆的直咳嗽，只聽他發(fā)怒斷續(xù)的說著：“豈有此理，真是豈有此理……”金鋪劉二掌櫃見他三人相爭忙說：“爾等別唇槍舌劍的喋喋不休，有傷大雅。剛才老舉人說了下次比賽的要點(diǎn)，如認(rèn)為有不妥之處可提出來商量，如沒有我們就認(rèn)了，至于談到“打秋風(fēng)”，試問，我們總不能再找鑫二官人和山貨棧去寫捐吧！依我看獎(jiǎng)賞名次和金額這樣定要得，我贊同�！彼f完，大家一片附和聲，“對(duì)，就是咯樣定蠻好，要得”。老學(xué)究站起身來言道：“既然在座無異議，那么第二次鴿子比賽就這樣定下了。比賽具體日期到時(shí)再通知。請(qǐng)大家做好準(zhǔn)備，比賽會(huì)就開到這兒，有事的請(qǐng)便，無事的繼續(xù)喝茶。”

　　養(yǎng)鴿人陸續(xù)散去，只留下老舉人和宋老六仍在喝茶閑聊，老六說：“自上次比賽前三名被土鴿子奪取，現(xiàn)在潭州玩鴿子的人大多都改養(yǎng)土鴿子和雜交鴿了，這場比賽我等勝負(fù)難料�！薄笆前。‖F(xiàn)在的時(shí)局大江以北戰(zhàn)火紛飛，這場比賽是否能順利進(jìn)行還真很難料” 楊老學(xué)究答非所問地說。老六感到詫異，覺得這楊老爺今天說話有些走神了，他不能理解老學(xué)究的擔(dān)心。老六言道：“舉人老爺呀，我是說他們都在養(yǎng)土鴿子，我們是不是也該換換鴿種了，養(yǎng)騾子不行我們就養(yǎng)馬嘛，楊老爺您看呢？”學(xué)究答曰：“莫急，莫急！老朽自有主張。”宋老六總覺得這老夫子說話有些遮掩，可又不好再問。這期間鴿子比賽的事，倒成了潭州養(yǎng)鴿人茶樓閑聊的話題。再說老學(xué)究處的那兩對(duì)彝家鴿子出了四只幼仔，都已上房了。麻斑鴿又下了蛋，學(xué)究叫來宋老六，問他養(yǎng)的鴿子這幾天有沒有生蛋的？老六回說有呀，有一對(duì)昨日才生斉。學(xué)究復(fù)道：“這就好，這就好。老六呀！今日我送你兩個(gè)蛋，回去套著孵吧，興許明年比賽能用上�！边@事來得突然，宋老六如墜五里霧中，更不知這兩個(gè)蛋的來頭，當(dāng)時(shí)要也不是，不要也不是，最后還是小心翼翼地接過來帶了回去，找了一對(duì)時(shí)間能匹配的孵蛋鴿，來個(gè)貍貓換太子，十七天很快的過去了，孵出了一對(duì)不知底細(xì)的小鴿。

　　轉(zhuǎn)眼又到了1949年初（民國三十八年），臘月將盡要過陰歷年了，潭州將又是一番熱鬧。而養(yǎng)鴿人也在推算著比賽的日子，他們擔(dān)心的是怕放得太遠(yuǎn)，自已的鴿子回不來。擔(dān)心之下裸露出幾分膽怯。過年之后春雨綿綿，這時(shí)苦娃子羅天佑已考取城東一校就讀，開始了他的求學(xué)生涯。而老學(xué)究的門邸比往日熱鬧，不斷有玩鴿子來問訊比賽日期，老學(xué)究只能是一次又一次的回答：“快了，快了，莫急！莫急！”學(xué)究又何嘗不希望快些定下來呢？可這秦子牧現(xiàn)在還沒有回潭州來，又無法通音訊，四月己至，這學(xué)究也真有些按奈不住了。宋老六也勸舉人老爺快些定奪，但學(xué)究還是想等等，等秦子牧回來再行比賽事妥當(dāng)些，他想子牧是個(gè)誠信君子，決不會(huì)失言于我。就在此時(shí)，牙行尤二引來一人，剛進(jìn)門尤二就喊道：“老舉人，有客來訪。” 學(xué)究心想這又是誰來了，正待問詢是誰，客人己至堂下天井旁，一見是子牧先生學(xué)究忙下階相迎，引至客廳坐下。學(xué)究喜道：“子牧兄何珊珊來遲？”秦子牧說：“這次是來接家慈去南洋的，因瑣事耽擱了行程，連魁兄多多海涵。”學(xué)究忙說：“子牧兄說哪里話來，回來了就好，這次比賽時(shí)間還等著您來定呢？”子牧曰：“這次回來逗留時(shí)間不長，連舉兄，您看后天放四十里如何？”行��！就后天吧，我這馬上寫上幾張?zhí)�，�?qǐng)老六和尢二管事分別到茶樓菜市顯眼處張貼，瞬間用黃紙寫就。上曰：潭州第二次鴿子比賽告知，1）這次比賽距離為去四十里的丁字灣；2）交鴿時(shí)間四月七日早上七點(diǎn)至八點(diǎn)，逾時(shí)不候；3）地點(diǎn)定在尤二管事處拴騾馬的空坪里；4）鴿子回來交驗(yàn)起止時(shí)間定為五天取前十名發(fā)獎(jiǎng)賞；5）驗(yàn)證地點(diǎn)：楊府。倆人拿著帖子離去。秦子牧因事也告辭匆匆離去。

　　四月七日一大早，宋老六就趕著自家的馬車來到牙行的拴馬坪，馬車上放置著兩個(gè)長方形竹制放鴿籠，尤二從牙行搬來了一張桌子和兩條板凳。學(xué)究和提著鴿籠的家棟來到拴馬坪，他從懷里掏出一盒印泥和一枚刻有“潭州鴿事”的長條驗(yàn)鴿章，及一組“0-9” 的號(hào)碼章置于桌上，對(duì)宋老六和家棟說：“等下收鴿時(shí)老六負(fù)責(zé)蓋驗(yàn)鴿章和編號(hào)章，家棟負(fù)責(zé)整理編號(hào)、按順序從1開始到最后一只收鴿數(shù)為止，千萬不能出差錯(cuò)，尤二負(fù)責(zé)裝籠�！狈愿劳�，那些參加比賽的也陸續(xù)來了，于是家棟和老六就忙開了，老究將鴿主姓名、鴿子編號(hào)、毛色按順序登記在冊(cè)。這樣整整忙了個(gè)多小時(shí)，收鴿七十九只，其中“觀賞鴿”仍占一半以上。收鴿完畢，將收鴿用的印信放入信封裝好封上，由金鋪劉二掌櫃保管。老六趕著馬車拖著兩籠鴿子，尤二和上次比賽的季軍吳韋坐在車上，押車去放鴿子。遺老們和一些心思不定的養(yǎng)鴿人，目送著那駕馬車朝北而去……