風(fēng)雨牧鴿人[二十四]

風(fēng)雨牧鴿人[二十四]

牧鴿人滄桑之潭州鴿事

莫老大揚(yáng)鞭策馬西行   潭州時(shí)人遺老賽飛奴

　　次日清早羅夫人叫醒天佑和狗子，并對(duì)天佑說：“你莫大叔今上午要回雙溪鎮(zhèn)，你帶莫妮和狗子到街上去吃早點(diǎn)，然后送她們回山貨棧，代替媽去送行�！碧煊踊卣f知道了。天佑三人準(zhǔn)備出門，羅夫人拉著莫妮牽著狗子，邊走邊對(duì)他倆說：“莫妮，有機(jī)會(huì)就跟妳阿爸再來，羅姆媽會(huì)想念你們的，狗子回雙溪鎮(zhèn)后要讀書認(rèn)字，將來做個(gè)苗家的好男子漢，長(zhǎng)大了要為苗家做很多大事情。狗子你記住了么？”羅姆媽，我記住了。這小狗子的鼻子抽動(dòng)了幾下，差點(diǎn)就要哭出來了。說完放開手轉(zhuǎn)對(duì)天佑說：“帶他們?nèi)グ�！別耽誤了上船�！边@天佑一手牽一個(gè)匆匆出門而去。三人在街里用過早餐趕到山貨棧時(shí)，見莫大叔等人已收拾停當(dāng)準(zhǔn)備動(dòng)身。于是一行八人離開山貨棧朝輪船碼頭行去。到輪船碼頭后，莫大叔等人上了輪船，而天佑仍站在碼頭上沒走，在汽笛聲中輪船緩緩離岸，天佑他朝站在船弦傍的莫妮和狗子揮舞著手喊著：“莫妮、小狗子，我會(huì)想著你們的。”莫妮遙望著揮手的天佑她的眼睛濕潤(rùn)了。直到她們消失在晨曦中這少年才帶著那無名的失落離去。

　　他們回到雙溪鎮(zhèn)己近黃昏，還未進(jìn)宅子這小狗子就高叫連聲“伯娘，我們回來了，我們回來了！”莫老大的婆娘聞聲快步走了出來，一聲阿媽莫妮就走到她跟前，陡一看這一雙兒女都穿的漢家衣裳煞是好看。莫老大等人魚貫走進(jìn)宅院，伙計(jì)將兩挑子禮物放落在堂屋里。莫大嬸子忙提來一包壺冷茶，就忙著做晚飯去了，莫妮也跟著進(jìn)去幫忙，這小狗子總在挑子前游來晃去、惦記著苦娃子送給他的那幾包糕點(diǎn)，但礙著伯父又不好下手，莫老大看在眼里就說：“狗子，把你那吃的拿去吧。”他一聽趕忙拿起那捆在一塊的糕點(diǎn)跑到后面灶屋去了。他把四包糕點(diǎn)放在桌上，拿出兩包說：伯娘，這是我娃子哥送給你吃的，莫妮心想，這明明是苦娃子送給他的，怎么會(huì)是這樣呢？就附著阿媽的耳朵說了幾句，大嬸聽后說：“有一包就要得了，把這包拿回去給你師付嘗嘗。狗子，潭州好不好耍？”狗子高興的說：“那塊崽好耍得狠咧，街上好鬧熱，好吃的東西多得很，他又把在潭州的事情渲染了一番……”在閑扯中晚飯就做好了。莫妮又忙著上酒端菜，飯桌上莫老大端起酒碗對(duì)管家說：“管家，喝酒。我大后天就要出一趟遠(yuǎn)門，多則兩月少則四十天定能回轉(zhuǎn)，生意上的事就勞您多操心了，明天呌伙計(jì)送幾個(gè)乾凈點(diǎn)的馬馱子來裝這些個(gè)禮物。”莫管家回說：“東家盡可放心，份內(nèi)之事當(dāng)盡心盡力。馬馱子明上午就叫伙計(jì)送來。東家去邊陲，上了九嶷古道后就是大山，那山道不好走啊，黃膘馬腳力不行，要換匹山騮子才好。”莫老大說道：“你說得好，要得！明日呌小狗子回他師付那邊牽匹山騮子過來就是�！�

    次日，那小狗子起了個(gè)絕早，穿著那身漢裝欲到雙溪鎮(zhèn)上去顯擺，殊不知一出大門就被在前坪練功的莫老大喝住，那狗子一聲不吭轉(zhuǎn)身就往回走，“站住，過來！大伯有話問你”。這小狗子復(fù)轉(zhuǎn)身向伯父靠過來近前站住、仍不言語。莫老大摳出兩個(gè)銅板遞給他說：“也好，家里早飯還沒成，你就到外面買兩個(gè)巴巴當(dāng)早飯，吃完趕快回來，我有事吩咐�！惫纷咏舆^銅板道一聲曉得、就急匆匆地跑了。莫老大他回到屋里對(duì)婆娘說：“你馬上把羅家送狗子的衣物等捆好，等下子我叫他拿回野竹林去，順便弄匹山馬回來”。莫大嬸聽后就收拾去了。小狗子回來后，莫老大向他交待了一番，要他回野竹林他師夫那里弄匹山騮子回來，在吃中飯前一定趕回不能誤事。狗子說：明白了，接過伯娘手中的衣物出門上了黃膘馬揚(yáng)鞭而去。剛吃完早、兩伙計(jì)就將馬馱子送過來了，幫著把帶往邊陲的禮物及干糧水袋裝捆好，揹到后院上了馱架。近中午時(shí)分，小狗子騎著山騮子從野竹林趕了回來、在門前下馬，將馬疆繩拴在馬樁上后、就匆匆去見他大伯�！按蟛�，山騮子騎回來了，師父說是那匹走過貴州的粟馬”狗子說。他隨著狗子來到前坪，見馬樁上拴著一匹頭直而方，耳小而立的粟色馬，軀體比黃膘馬雖小些但短小精悍，看來此馬行動(dòng)一定敏捷、善行山道。云龍心想有了此馬就不愁腳力了。

    第二天，莫云龍換了一身舊時(shí)趕馬人的衣著，牽著那匹山騮子。那匹棗騮子馱著物什跟在后面，莫管家?guī)е萁愕苤彼统鲭p溪鎮(zhèn)、上了官道才停步。老管家抱拳當(dāng)胸道了一聲“路遠(yuǎn)迢迢，東家保重。聽說那邊好皮子多價(jià)濺，是否弄兩馱子回來”。莫妮望著父親耽心地說：“阿爸早點(diǎn)回來，別走娃子來的那條道�！蹦切」纷訁s說：“大伯，過野狼嶺時(shí)記得剮幾張狼皮子回來。”莫妮恨不得給狗子一巴掌，撕爛他的嘴。莫老大說道：“都回去吧，管家，家里的事就拜托了，到潭州時(shí)要老三轉(zhuǎn)告羅夫人，我己遵托咐去邊陲了，請(qǐng)他放心�！闭f完縱身上馬揮鞭而去，那匹棗騮子緊跟在后面奔跑……盞茶工夫莫云龍己在野竹林落馬，那髯須伯早己等候多時(shí)了，云龍將馬栓好入竹寮坐下，髯須伯道：“二弟此去南夷路途遙遠(yuǎn)，又帶著馬馱、道上更要小心遭人算計(jì)，道上的信物帶著么？”云龍回道“大哥盡可放心，帶著咧，我會(huì)小心在意” 髯須伯道：“閑話我也不多說了，把這片刀帶上防身，上路吧！”。髯須伯將準(zhǔn)備好的片刀交給了云龍。他接過潑風(fēng)刀解開疆繩上馬催鞭向西馳去。且按下不表。

    回頭再說那日在楊府品茗賞鴿時(shí)約定，七天后在老照壁徐松記茶樓喝茶、再商議鴿子比賽細(xì)節(jié)。轉(zhuǎn)眼三天過去了，老舉人總在權(quán)衡這頭次搞鴿子比賽，是不是要弄點(diǎn)彩頭。如果要搞點(diǎn)獎(jiǎng)賞、吃餐飯慶賀一下，這錢又從何處來，最少也得要兩三塊大洋，心想這事得找鑫家二官人商量商量，打點(diǎn)“秋風(fēng)”。于是午飯后稍事休息就出門而去。他慢慢踱到牌樓街泰昌皮貨莊，不用通報(bào)就徑直往里走，邊走邊喊“鑫二官人在家么？鑫老二在么？”是誰在此大乎小叫，這般沒有規(guī)矩。話音還剛落就從后堂轉(zhuǎn)出鑫二官人，他一見是舉人老爺就忙說：“不知是老爺駕臨敝莊，有失迎迓，恕罪，恕罪！”老舉人佯裝生氣說：“好你個(gè)鑫老二，明知是老朽，還要調(diào)侃老爺，成何體統(tǒng)，爾可知罪�！倍偃诵χf“知道，知道，請(qǐng)后堂奉茶。”他把老學(xué)究讓入后堂坐下，執(zhí)事上茶。舉人說：“剛才二官人連說知道、知道，你又知道什么呀！”二官人回道：我知道“和尚入宅” 是為化緣而來。老舉人聽后兩人呵呵大笑。

    老學(xué)究暗想他是怎嘛知道我是來打“秋風(fēng)”的，于是將舉辦鴿子比賽的事與他說了，萬事俱備只少些經(jīng)費(fèi)，我一發(fā)愁，這不就找您來商量么。二官人最尊敬最佩服的就是眼前這個(gè)老古董，于是說，舉人老爺您要我寫多少才甘心呢。老學(xué)究詭譎的笑了笑說，塊把銀元總是要寫的吧！二官人接著說，好、就依您。拿摺子來。老學(xué)究從懷里將摺子掏了出來，退出芯子，將芯子展開置于二官人面前。見開端豎行寫著：潭州鴿子比賽義捐。其它都是空白，看來我還是頭一個(gè)呢，這老古董是吃定我了，還挺惦記著我。于是要執(zhí)事在櫃上拿來一管狼毫；在摺子上寫著：鑫泰昌捐銀元兩元。這老學(xué)究偷著笑了，心想這鑫老二真是死要面子�。〈蠊Ω娉伤推鹕砀孓o。二官人忙攔住說：“把銀元支去吧！”學(xué)究回道，不忙，不忙，現(xiàn)在不能支走，四天后上午八時(shí)您送到徐松記茶樓來，我請(qǐng)您喝茶。說完拍拍二官人肩膀笑了笑出門叫了一輛人力車，徑直朝莫老三的山貨棧而去。

    莫老三將老舉人請(qǐng)進(jìn)客廳奉茶，開言道：不知舉人老爺此來有何見教？老學(xué)究把鴿子比賽的事和剛才鑫二官人寫捐的事說了一遍。莫老三心想楊老爺是個(gè)俠肝義膽、古道熱腸的老者，他的事我莫家也要盡點(diǎn)棉薄之力。于是說：楊老爺要搞的鴿子比賽是快樂事，請(qǐng)拿摺子來我認(rèn)捐。老學(xué)究將摺子遞與莫老三，他接過抽出芯子展開，見泰昌寫了銀元二元。于是他拿到櫃臺(tái)上提筆寫上：莫記山貨棧捐銀元兩元。回到客廳將摺子交還舉人老爺，并將銀元奉上。老學(xué)究看了一下摺子，心想鑫老二開了個(gè)好頭，這莫老三跟著就來了，要得。于是就說，銀元現(xiàn)在不收，您可在四天后上午八時(shí)您送到徐松記茶樓來，老朽請(qǐng)您喝茶，說完起身告辭，莫老三送至門外，老舉人一拱手連說多謝多謝而去。老舉人心想錢是有了，到時(shí)還得去弄一駕馬車拖鴿子，這事只能交給剮皮子的宋老六去辦最穩(wěn)妥。這賽鴿子的事不徑而走己傳開了，不分早晚都有養(yǎng)鴿人來?xiàng)罡畣栍嶘澴颖荣惖氖�，這老舉人是既高興又有些煩了。正好宋老六和牙行的尤二都來了，老舉人把這幾天的事給他說了說，告訴他們己弄到四塊大洋義捐，準(zhǔn)備搞點(diǎn)獎(jiǎng)賞，具體辦法都在明上午定奪。這些話被在老學(xué)究家補(bǔ)習(xí)語文的羅天佑聽去。學(xué)究要宋老六先與徐松記茶樓聯(lián)絡(luò)一下，明早上七八點(diǎn)鐘來喝茶要拼桌子，并說要他去弄駕馬車送鴿子。宋老六滿口答應(yīng)，倆人高興地走了。

    次早宋老六和尤二七點(diǎn)就己坐在徐記茶樓，接著戚公公與金號(hào)劉二掌櫃也相邀而至，這四位就邊喝邊聊地等著，未到八點(diǎn)來喝茶議鴿事的就來了近二十人，圍著連在一起的四張茶桌團(tuán)團(tuán)坐下，堂倌將茶泡好的茶送上，宋老六等四人將茶杯端了過來坐在老舉人側(cè)。宋老六開言道，請(qǐng)舉人老爺說說。大家的目光都轉(zhuǎn)向老舉人，他清了清嗓子說：“今天請(qǐng)大家喝杯茶，一為鴿子比賽事請(qǐng)大家議些規(guī)矩，其次咧這次比賽潭州兩大商家共義捐大洋共肆元，準(zhǔn)備拿出一些來獎(jiǎng)賞頭五名，還要搞個(gè)儀式，然后請(qǐng)大家到飯店吃餐飯以示慶賀，等下商家就會(huì)把大洋送來——”說到這里大家使勁拍手板，幺喝著要得，要得。此時(shí)那鑫二官人偕同莫三掌櫃和羅天佑走了進(jìn)來，鑫老二笑著說，我們來晚了、抱歉，抱歉。老學(xué)究忙起身相迎，拉著他們坐在他左側(cè)，回說道：不晚不晚，正是時(shí)候。二官人與莫老三各拿出二塊光洋放于老舉人坐前桌上，真菩薩現(xiàn)了身，大家稱贊不己。

    這時(shí)冷不防羅天佑猛然站起身來說道：四阿公，我有話說。在坐的多不認(rèn)識(shí)他，一個(gè)大小子摻合著要講什么話啰，都不以為然。那戚老頭不甘寂寞又不長(zhǎng)記性，他對(duì)天佑說：“坐下，坐下，大人說話小孩子別打岔，聽老舉人說事�！逼莨矂e鬧了，我是小孩子么？天佑仍然站著等四阿公發(fā)話。老學(xué)究知道羅天佑今日這樣必有原因。于是他笑著對(duì)戚老頭說：“戚老先生勿燥，讓天佑說說吧！”天佑這才對(duì)著大家說：“家慈說，我家養(yǎng)鴿時(shí)間也很攸久，今得知四阿公行此義舉，羅家不能袖手旁觀，如是要我?guī)蟽蓧K大洋認(rèn)捐。”說完從口袋中摳出大洋兩塊，置于老學(xué)究當(dāng)前。在坐都很驚訝。四阿公一臉茫然之色只好拿出摺子，又呌堂官拿來筆硯，將筆交與羅天佑，他提筆寫上，新安街36號(hào)羅家認(rèn)捐大洋兩元，寫畢端坐于側(cè)。老學(xué)究對(duì)天佑說：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告你阿娘，就說四阿公謝謝羅家解囊。下面就請(qǐng)各位說說吧”。 這一來群聲聒噪，東一句西一句、也沒說出個(gè)什么道道來。金鋪劉二掌櫃言道：“我說倆句，現(xiàn)議了半天也沒弄出個(gè)明堂來，我看不如請(qǐng)舉人老爺發(fā)個(gè)話算了，把他說的辦法權(quán)當(dāng)作這頭一回鴿子比賽的章程，不知各位能否茍同�！痹谧倪B說要得，要得。于是大家都看著老舉人，等待他劃出個(gè)道來。

    老學(xué)究言道：“既然這樣那我也就不謙讓了，這鴿子比賽還是頭一遭，要面面具到也很難，不如這樣，這次比賽分四方面來做：第一咧，比賽時(shí)間就定在后天，出城十五里落刀河那個(gè)地方開籠子放了牠們；第二嘞，大家在后天早上七點(diǎn)至八點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)將自己參加比賽的鴿子送到北門馮記騾馬行的空坪處，尤二掌櫃在那里等你們登記、做記號(hào)、裝籠子。過了八點(diǎn)就不等了，算作棄權(quán)；第三嘞，五天為期錄取頭五名有獎(jiǎng)賞，頭名狀元賞一塊大洋、二名探花和三名榜眼各賞大洋五角（即半塊大洋）、第四第五名各賞大洋二角伍分。第四嘞推舉宋老六、戚老前輩、金鋪劉二掌櫃、尤二執(zhí)事為公証人負(fù)責(zé)全部事務(wù)。請(qǐng)二官人和莫三掌櫃當(dāng)監(jiān)督。如果誰的鴿子回來了都拿到我府上驗(yàn)證，先到的是頭名，后面以此類推。五天后舉行儀式發(fā)獎(jiǎng)賞吃慶賀酒席�！比缬挟愖h請(qǐng)說話。大家都說蠻好，要得，要得。

    第三天早上七點(diǎn)前宋老六駕了一輛馬車到了，車上面放著兩個(gè)長(zhǎng)條形竹籠。尤二搬來一張桌子兩把靠椅，老學(xué)究和兒子家棟也來了家棟提來三隻花鳥，老學(xué)究將他那方鐫有“碧泉古池”的銅印交給了宋老六，要他等下收鴿時(shí)在鴿子大尾巴上施印做個(gè)記號(hào)。參加比賽養(yǎng)鴿人提著鴿子八點(diǎn)前也陸續(xù)到了，施行了登記和鴿子尾巴蓋章，都裝入竹籠內(nèi)，共計(jì)有三十一只鴿子，大都是玩賞鴿其中有十來只小鼻子灰色鴿，那都是玩家拼棄的不入流的鴿子。老六駕車，尤二和家棟跟車去放鴿子。馬車啓程了，老學(xué)究等幾位遺老和懷著忐忑情懷的養(yǎng)鴿人，目送著那駕馬車出城而去……

　　欲知后事  且待下篇