風雨牧鴿人[二十三]

牧鴿人滄桑之潭州鴿事

侃鴿經(jīng)妙語連珠驚四座   談鴿事學究妄言賽飛奴

　　話說老學究話音剛落，尤二管事就說：“舉人老爺就別客套了，這樣的鴿子確實少見，給我們講講出處吧！”學究曰：老朽不才少見識，還是請戚老前輩多多指點，這戚老頭白面無須，身著一衿蘭緞長衫，一條蘭色緞帶繫在他那微佝的腰上，頭載紅頂子黑色瓜皮帽，他帶著幾分孤傲幾分賣弄地說：“在前清我自小侍候官家養(yǎng)鴿，這樣的鴿子豈能少見！鑒鴿之道非相驢馬之術耶，非等閑之輩所知，飼養(yǎng)玩賞鴿是玩其文彩，賞其風韻，觀這兩只風頭白玉翅通體潔白，體型嬌小亭亭玉立，短嘴金黃眼實為上上之神品。再說這兩對紫玉翅、銅翅紫點吧，都是御宛中所飼一脈相承，以紫色為貴，深紫無雜毛為珍品。吾觀籠中這四只吧，雖稍有瑕疵亦堪稱上品。但不知此鴿從何處而來又為何人所飼？”老學究聞言笑曰：此乃一不懂鴿道的等閑郎君所飼，眾皆大笑。戚老頭愕然。

　　戚曰：爾等何故發(fā)笑！尤二管家答道，那不懂鴿道的等閑之人竟有如此好鴿，我等自愧不如故此發(fā)笑。戚又問此人尤誰、安在？老學究答道，不忙，不忙！大家先坐下說話。一眾歸坐后又沏上一杯君山茶，老學究繼續(xù)言道：這六只鴿子是這位小哥所飼，說完用手指著身邊的苦娃子。這戚老頭一看竟是同桌品茶、坐在一旁既不聞香又不品味的娃娃。自已也曾用眼角脧過他幾下，心想此事未必是真，轉向苦娃子問道：“小哥，此鴿何來，能告知一二否？”苦娃子對這戚老頭用眼角看他已心存芥蒂，這老頭太孤傲目空一切，他先視在坐諸人如草芥，言語間多般嘲諷，現(xiàn)在當眾又詰問鴿子來由，得讓他嚐嚐欺人自欺的味道�？嗤拮踊卣f此鴿來自邊陲，老先生問它則甚。楊舉人所說彝家人養(yǎng)鴿斗狠之事也是你傳過來的啰！“沒錯，是我所說，不知又有什么不妥”，苦娃子又硬生生地又回了一句。這戚老頭惱怒這小子說話不恭有損他顏面，生氣地說，古今有用“玩賞鴿”在天上斗狠的么？真乃黃口孺子，滿嘴胡言。他滿以為罵的是一個無知少年，奈何他不得，誰知他不遜之言激怒了苦娃子，這少年犟勁一上來就不管誰是誰了，他言道老公公此言差矣！萬物生存于天地之間，上天入地自有道理，據(jù)你所言鴿子它只能在地上走就不能翱翔于天么？井下之談真令人發(fā)笑，嘻嘻嘻嘻�！澳�、你、你、好你個黃口孺子，不遵教化，我是蛤蟆么？可惡、可惡！氣死我也！”戚憤憤地說，他己經(jīng)語無倫次。這戚老頭為何這般生氣，看官有所不知，他最忌諱人稱他“公公”（即太監(jiān)）；呌一兩聲也就罷了，更可惡之處還把他比作井底的蛤蟆，坐井觀天少見識。用他的話來說“呌我公公猶可恕，比作蛤蟆實難容�！边@戚公公也真是，你可嘲諷人家是牛、是馬，是與驢馬為伍的牙行術士，人家還你兩句又何必如此當真，竟忘了孔圣人之言。子曰：“己所不欲，勿施于人”。

　　這時老學究忙說：戚老前輩莫生氣，少小無心之說您切莫認真，這戚公公仍不依不饒不肖地問：“既然小哥如此博學又這等伶牙俐齒，爾可知“飛奴”始于何處，殤于何方？”戚老頭心想，我不曉得的事諒你也不知，小東西要我當眾出丑、看我怎么來梳理你。大家聽后一愣，這戚老頭為什么硬要與一個娃娃較勁，真是為老不尊，看來這苦娃子要出丑了，老學究聽后莫奈何地直搖頭。殊不知戚老頭話音剛落、這羅天佑馬上接過話茬說：“老公公是在問黃口孺子鴿子始于何處，終于何方么？我真羞愧難當無言可告。只好翹首問訊悠悠蒼穹，洪荒宇宙，知否？那鴿子起于何處，終在何方？蒼穹無語、宇宙噤聲，你看，此問蒼穹宇宙都不能答�？磥碇挥心羌菏湃サ娜赵滦浅揭苍S記載著這飛奴的興衰伊始吧，戚公公你說是么？請你指教。但我義父曾說鴿子的奇聞軼事、早在秦朝末年就廣為民間傳頌并有經(jīng)傳，公公你大才想必也早有耳聞。至如它將終在何方，小子想來，就人來說吧，如‘跳出三界外可與天地同壽。再說這鴿兒呢，盡管幾經(jīng)‘生死之劫’ 然其物種依然存在、亦可與人間同壽。公公怎可妄言殤于何方呢！更不知戚老前輩此言出自何經(jīng)、來自何典？”這一席話言驚四座，問得戚公公閉口無言，此時又聽得座上一陣吆喝聲，“苦娃子回得妙，問得好，說得解氣” 是宋老六、尤二他們在起哄，他們似乎要將所受戚老頭的奚落與嘲諷全部發(fā)洩為快。

　　老學究一看跑題了喲！好端端一個品茗賞鴿變成舌戰(zhàn)群儒了，得言歸正傳。喝道“娃娃不得無理，各位稍安勿噪，據(jù)我看戚老前輩只是借鑒鴿考考后學，切磋切磋鴿藝而已，大家都別在意，戚前輩您說是么？”戚公公正處于窘境下臺不得，老舉人送來一張?zhí)葑印⒋藭r不順梯而下更待何時。如是說：“老舉人明見，我也正是此意，呵呵呵呵�！奔热慌e人老爺發(fā)下話，大家明知是在為戚老頭解圍，但也都不再言語。老舉人又說：“最后一事還要與大家相商，就是鴿子斗狠之事在坐認為可行否，老朽我先講講我的想法，斗狠二字是彝家人的說法，我們就叫做鴿子比賽吧，要聯(lián)絡潭州的養(yǎng)鴿人都能來參加，來個十里八里的距離，就定在關老爺撈刀的地方如何？甚么鴿子都可以參加，時間可在秋末擇日舉行，不知大家可茍同老朽的想法和辦法，在坐諸公都說說看行否�！彼卫狭紫妊缘溃@主意倒是挺好，但這事從未搞過，只怕有些人不敢參加；金號劉二掌櫃說，這有什么不敢的，我看這蠻好，鴿子不要光比好看，從此也要比比在天上飛，我贊成。戚老前輩你看怎樣呢？；戚老頭覺得盟友不應該將他的軍，為了報答剛才老舉人解城下之圍，忙說這是件好事，我贊成。我想是不是大家湊點分子博博彩頭；這尤二管事一聽就有異議，說這從未搞過的事還不知養(yǎng)鴿子的來不來呢，千萬別節(jié)外生枝湊什么分子。那廂許大公子與家棟在唧唧噥噥想說些什么，卻被老舉人搶先說了。他說：“關于鴿子比賽的事既然大家無異議，那么下星期日老朽請大家到老照壁徐松記茶樓喝茶再議細節(jié)如何？”大家欣然同意、盡歡而散。

　　再說莫云龍及莫老三（云豹）夫婦應邀去興安街羅府，莫妮姐弟跟了過去。羅夫人將眾人讓進客廳，蕊芝忙著上茶，擺上點心之后就帶著莫妮姐弟到庭院閑闔牙去了（即閑聊）。羅夫人言道：“小兒多虧您莫大哥兄弟收留我萬分感激，今備下一些薄禮送給倆位大哥大嫂聊表些許心意，再者有一事相求云龍大哥，不知能應允否？”莫氏兄弟一聽，不知這羅夫人求他們竟為何事，心里頗多猜測，轉而一想還是先應承下來再說吧。云龍言道：“羅夫人有何吩咐盡可說來不必客氣，我兄弟將盡力為之。”羅夫人說，此事頗費周章，實難啓齒，但只有云龍大哥可成全此事，故此相求。云龍言道：“羅夫人有什么難處請直說了吧，不必多慮。況且夫人不嫌舍侄狗子愚頑，百般呵護。對小女莫妮青睞有佳，我這山野之人非常感激，您有什么吩咐，我兄弟一定盡力去做�！边@莫老大弦外之音大有為莫妮求凰之意。羅夫人道：“我兒天佑在邊陲多虧彝寨頭人及趕馬人覃大叔收留，染瘴氣又蒙古道馬棧的山神叔及土地爺救了性命，此恩難報，天佑也曾與我說起個中情由，我想請云龍大哥送還山神叔棗騮子馬時、順道去彝家寨子一趟，將天佑留在古道馬棧的那匹覃大叔的山馬送還回去，一來都報個平安，二來捎些禮物過去聊表感激之心，我也知道這一趟往返少則也需個把月時間，不知云龍大哥能應允否？”云龍聽后說；“區(qū)區(qū)小事，不必如此介懷，我去就是了。我與山神老倌是八拜交好，那匹棗騮子您不說我也會送回去的，至于去彝家寨子說不準我還會邀山神老倌同去，待我回雙溪鎮(zhèn)后擇日馬上動身�！边@羅夫人聽莫老大慷慨應允非常高興地說：“謝云龍大哥高義，不知大哥何日返雙溪鎮(zhèn)？”云龍回說：“后天早上的輪船。就不來辭行了，請將禮物準備好，明天下午我要伙計來拿。我等還有些瑣事待料理，就此告辭。”羅夫人說：“好、好。這兩天莫妮姐弟還是住在這里、讓她多陪陪我，明天要天佑姐弟帶她們到公園去玩玩。來一趟不容易。”羅夫人將莫云龍等三人送出庭院，那小狗子不願意回山貨棧，早己躲著不見影子。

　　苦娃子拎著裝有四只鴿子的竹籠、與揚家棟一道回轉興安街已是下午四點多了，他先將那四只鴿子關進小鴿屋里上好門鎖，他最耽心一不留神狗子頑皮將鴿子弄飛失了。妥后，就往客廳走去，他邊走邊喊“娘，我回來了，楊二公子看望您來了”。羅夫人聞聲從內室走了出來，她身后跟著莫妮姐弟。啊喲，是楊家二公子來了，快請坐。天佑呀，怎么現(xiàn)在才回？天佑回說：“四阿公家里來了好些喜歡鴿子的朋友，在后花園里品茶論鴿，所以回遲�！奔覘潚纷煺f：“天佑弟真聰明，他舌戰(zhàn)戚公公，博得大家叫好�！彼旬敃r的情況又如此這般地描述了一番。滿以為羅夫人聽后會高興，誰知她倒生氣了，把天佑數(shù)落了一番。羅夫人嗔道：“天佑呀！你忘了娘的教誨了，娘跟你說過做人的道理，對人要寬容厚道；要尊敬師長；做事待人要謙恭更不能刻薄；遇事要收斂鋒芒忍為高。像你今日所為還能成大器么？你使娘太失指望了，你可知，刀能殺人，舌亦可索命啊。蕊芝，請家法�！碧煊右娔锷鷼饬�，撲通一聲跪在當前說：“娘，孩兒知錯了，知錯了，娘您別生氣了�！边@時蕊芝也跪下說，姆媽，二弟知錯了，饒了他這一遭吧！那莫妮不知如何是好，只怪那楊家棟多嘴。家棟也在后悔不該說，真不知羅家家風如此之嚴。他走近羅夫人說道：“都怪小侄不好惹您生氣，但此事也不能全怪天佑弟，那戚公公為老不尊，說話刻薄，奚落眾人也就罷了，又多次難為天佑弟，故此才有此說。請伯母饒?zhí)煊舆@一遭吧。”那一直站在近旁觀看的小狗子，見羅姆媽生氣，見娃子哥和蕊芝大姐姐都直挺挺的跪在那里，他暈暈噩噩不知就理，也撲通一聲跪下、雙手合什匍伏在地，口中還唸唸有詞說：“羅姆媽，求你放過娃子哥你就打我吧！狠勁地打吧！，在家我常被松皮子，我屁股皮子厚得很咧不怕打，只要你不生氣就要得�！彼磸驮趩堖哆@幾句。這小狗子的舉止把個羅夫人弄得啼笑皆非，氣也就消了一大半。便說不用跪了，你們都起來吧。

　　次日下午山貨棧的伙計來了，將帶往邊陲的禮物挑了回去、足足兩大挑子，無非都是些煙酒、糕點果品，布匹衣料之類。羅夫人并交與來人一份清單，上面詳盡寫明送誰及名稱數(shù)量，請莫大掌櫃按單派送�；镉嬜吆螅煊泳蛶е萁愕苌辖秩チ�。天佑用他的私房錢買了幾盒糖果點心送給小狗子帶回雙溪鎮(zhèn)去。這一路上小狗子總是笑呵呵的，莫妮知道明天就要回雙溪鎮(zhèn)了，心里有些難捨。他們來到了湘江邊，找到江畔一家小茶樓臨窗坐了下來。天佑叫來一些包點小吃說：你倆嘗嘗。吃完了我們就去鬧市逛逛、然后回家。這小狗子只顧吃沒理會，莫尼問苦娃子說，明年你就要進學堂讀書了、以后還去不去雙溪鎮(zhèn)？“放假了我會去的，我要去看望大叔大嬸還有你們�！碧煊踊卮鹫f。她似乎得到了想要的回答，對著娃子笑了。小狗子問，莫妮姐你笑什么呀！莫妮說我笑你這吃貨、還沒把肚子撐破。天佑忙說：好啦，好啦，我們走吧，他會了帳三人就朝鬧市走去

　　次日清早羅夫人叫醒了天佑和狗子，等他們梳洗完畢后，對天佑說：“你莫大叔今上午要回雙溪鎮(zhèn)，你帶著莫妮和狗子到街上去吃早點，然后送她們回山貨棧，告訴莫大叔媽不去送行了，你代媽送他們上船之后再回家。”天佑回說知道了，就帶著她倆出門離去。三人用過早餐趕到山貨棧時，見莫大叔等人已收拾停當準備動身。于是一行八人離開山貨棧朝輪船碼頭行去。他們上了輪船，大叔要娃子回去，天佑光答應站在碼頭上就是不走，輪船離岸了，他朝站在船傍的莫妮和狗子默默地揮手致意，直到她們消失在晨曦中。

欲知后事，且待下章