風雨牧鴿人[五]

牧鴿人滄桑之風

 (五) “苦娃子”風雨山神廟  棗紅馬“天橋”發(fā)長嘶

   
    話接苦娃子在義父死后要上潭州尋親，老覃叔因他年紀尚小，未曾答應不能成行。次年他執(zhí)意要離開彝寨，老覃叔父女就開始為他準備行裝，山花姐為他縫了一套彝人衣褲，備下了兩個馬幫用的皮飲水袋和干糧等物，將母親留下的一塊“花邊”(即銀洋)和僅有的少量紙幣放在一個舊皮夾里，藏在那套彝服夾縫內(nèi)。她心里極不愿意苦娃子離開，苦娃子在彝寨與他們一家生活了五年，她比苦娃子大四歲，在彝家早已過了出閣年齡，但也不知為什么她仍待字閨中。這回她知道是留不住這倔犟的漢家娃子了。

    在義父死后第二年秋，他離開了彝家山寨，只身去潭州尋找親人。臨行時他帶走了叔父留下的三對花鴿子和它們的一雙兒女，余下的都留給了山花姐。老覃叔將一匹山馬送給他作為腳力，父女倆將他送出十里山外，叮嚀再三，出山后，上了官道就要朝東北方向走，切記“未晚先投宿，”千萬不要貪趕路程錯過了宿頭，過了“陽山”不多路程可到衡州，衡州離潭州就只有一府之地了。山娃子謹記在心，拜別了老覃叔父女，上馬揚鞭而去……

    苦娃子思鄉(xiāng)心切忘了老覃叔叮囑，連日貪趕路程，每每錯過投宿，這樣又接連緊趕了五六天路程，雖說非常勞累，但離潭州日近，心里感到十分高興，一路行來不料在進入山道時，暈乎乎的弄錯了方向，理應往東北方向而行，他卻往西北方向而去，錯拐進了一片老林，行不多遠，只見古木參天、濃蔭蔽日，是個蟲蛇出沒之地，沼澤瘴癘所在，陰森得可怕，哪里還有什么路徑�？嗤拮有闹惺只趴郑悍植磺迥氖菛|西南北，只顧策馬在老林子里躦行。尋找出山之路，一連三日沒法轉(zhuǎn)出林子，餐風露宿苦不堪言，干糧將盡，水袋已是干癟，苦娃子就更多了一份憂慮，多虧了哪匹山馬，最終將苦娃子帶出了這片老林。

    苦娃子走出老林后上了“南夷古道”，經(jīng)過一條山溪飲了馬，讓馬在溪邊放牧，灌滿了水袋。將裝鴿子的竹籠浸入溪水中，讓鴿子飲水洗澡后，將鴿籠中的污臟之物清理干凈，在竹槽中加了些食物，復將竹籠捆掛于馬上。誰知這時苦娃子在老林里已染上了瘴氣，感覺身子不適，他苦撐著又緊趕了兩天，第三天入夜這才病倒在古道馬棧。

    話分兩頭，再說苦娃子染瘴氣險些喪命，被“土地爺”救轉(zhuǎn)后、山神叔暫留他在馬棧調(diào)養(yǎng)，這一耽擱下來就是半月有余，他每天幇著馬棧干些零活，喂養(yǎng)鴿子卻占去他很多時間，閑下來時就教丑妞識幾個字、學算術。下午與丑妞一道去刈青草、放馬洗馬，因此跟丑妞和那匹棗紅牡馬處的稔熟，一日丑妞對苦娃子說：娃子哥，你若離開馬棧，能把兩只花鳥崽(指花鴿子)留在苗家么？……

    此時已值深秋，山神老倌與“土地爺”商量后，決定讓苦娃子動身上潭州，若此時不走，入冬后山道就難行走了，要上潭州就要捱到次年入夏方能啓程，如是山神叔要婆娘給他準備行裝。次日請來了“土地爺”，斟上一碗燒酒，幾顆花生算是待客，隨后山神老倌將苦娃子叫至堂前。

    “娃子呀！這回去潭州，只能從山道走，進山道往東走只需五日路程就可出山，出山后上了茶馬古道往北而行便可到衡州府，哪道上有過客來往，不時還可見到村落，比從南夷古道奔湘西東轉(zhuǎn)潭州要短十數(shù)日路程，不過山道兇險些，人煙稀少，天氣變化莫測，龐嶺天橋極難橫渡，為此你不能再騎老覃叔那匹山馬進山，騎著叔的棗紅牡馬去吧。往年這棗紅牡馬隨馬幇往返于這條山道，已是老馬識途。這五天山道你要依牠的行止定行程，晚上入睡要依傍個安全所在，絕不能強行趕路而錯過了歇宿，在深山老林里出了事沒人知曉，自已千萬要小心。后天初七便是個黃道吉日，叔送你啓程進山。”山神爺擔心地說。苦娃子答道：“山神叔，您放心，我都記住了。”

    山神老倌又裝上一袋旱煙，叭嘰了兩口，繼續(xù)說道：“娃娃，在臨近衡州府的驛道旁，有家馬掌店，專給過往馬匹釘換馬掌，店主姓莫，是我們苗家人，我們倆家是世交，你可去投奔他，將棗紅牡馬交付給他，他會幫你打聽好去潭州府的水陸交通，送你啓程的。”說完他瞇著眼叭叭地抽煙，沒容苦娃子答話，他似乎忘了什么又說：“我差點忘了，那店名叫‘悅來馬掌店’，記住，別忘了。”苦娃子忙說“山神叔，我記下了，不會忘的。”

    “土地爺”接著話茬說：“娃娃，不是硬要你翻山越嶺行走險道，你山神叔與我商量過了，走這條山道雖說兇險一些，但要少走十數(shù)日路程，而這條黑紅牡馬識途，早些年馬幇就是走這條道入湘的，這條道上有兩個極兇險去處；一是轉(zhuǎn)進山后五十里有兩座高山，東西相峙，東頭的叫了‘斷魂山’，西邊的名‘鎖龍山’，兩山被一條深谷隔斷，這深谷叫‘斷魂峪’，其深不可測。兩山山腰窄處深峪之上，約四五丈開外天生一座石橋，是當年十八峒苗王反抗官軍敗兵之處，也是你今日去潭州的必經(jīng)之路。”說到這里他端起酒碗“吱”的一聲喝了一大口燒酒，剝了兩顆花生米送到嘴里咀嚼起來。

    又是“吱”的一聲，“土他爺”用他那大手掌抹了抹哪長滿胡茬、被酒浸濕的大嘴繼續(xù)說道：“娃娃，你別害怕，明日你山神叔會送你過斷魂峪的。再說第二個險隘就是龐嶺上的‘龐嶺天橋’，早些年我也常到此山采藥，那龐嶺虎踞湘桂邊陲，群山連綿、山峰環(huán)立，登峰遠眺、可極目千里，上可達九嶷，下可見衡岳。說起哪天橋呀，橋長約十丈有余(約三十多米)，寬處可容雙馬，天橋下臨絕壑、深不可窅，如稍不留意摔了下去，必將粉身碎骨。想當年馬幫渡越此橋前，總是先在離天橋三里地的‘山神廟’扎駐，先拜祭過山神，就此安營扎寨，歇息一晚，次早才上路登程，在天橋橋頭聚結，過橋時都是人馬分別而過，馱馬分匹過橋，這才無恙。你第一次涉險此橋，上橋時可放松疆繩伏鞍任馬過去，天橋雖險，只要拿捏好分寸任馬行進，不會有什么兇險。娃娃，千萬記住，如若過了申時(相當于下午四點以后)不得過橋。風云之變化難料��！只要過了‘龐嶺天橋’山路就好走了，再有兩日路程就可到衡州地面。”苦娃子聽得渾身發(fā)悚冷汗直冒，心想還是改走“南夷古道”吧！但又苦于難張口說出。只好硬著頭皮連聲說：“我不怕、我不怕，我記住了。”

　　入夜，苦娃子整理行裝，將從彝寨帶來的“甜葉菊”干葉片，用紙包了一些放在桌上，并留下一紙條。又將那花鳥崽的一雙兒女留下給丑妞，仍然關在山雞籠里，另六只捉入竹簍之中，在籠內(nèi)竹簡中放了些食物后，將籠蓋鎖牢，外用繩子捆好加上雙鉤，以便掛于馬馱之上。孃孃己準備好的行裝和原來的物什都放入新行囊之中，交給了苦娃子后，各自安歇。

    次早山神婆娘用苗家蘭布頭巾給娃子裹了包頭，換了一身苗家后生秋衣，用過早飯?zhí)焐形创罅�，山神叔已將兩匹馬收拾停當，那棗紅牡馬已鞁轡具備，披紅掛彩求個平安吉祥。另一匹烏雕牝馬已備鞍轡。此時天已大亮，“土地爺”已立于門外，苦娃子肩揹行囊，手提裝鴿子的竹簍出得門來，山神叔接過在鞍馱處捆扎停當，仕隱和山神叔分別牽著棗紅和烏雕馬，一行五人上路啟程。

    “土地爺”等三人將山神老倌叔侄送出五里之外、在進山道前停住，苦娃子伏身下拜，叩謝“土地爺”施救之恩，孃孃一家收留之義。“土地爺”上前扶起說：“娃娃，快起來！快起來！救人乃佛家慈悲，不必介懷，他日若有機緣，記得來南夷道上看看老漢。”丑妞只叫得一聲娃子哥，你……已涙流滿面，嬌容失色。苦娃子不知如何是好，山神叔見此情一聲“土地老倌”你們都回去吧！我與娃娃要進山了！說完雙雙上馬，他狠心揮起一鞭，兩匹馬逝若流星、前后飛奔著進了山道，再回頭時只有青山綠樹，真是相逢難、離別更難，苦娃子在離去的歲月里、始終不能忘記那彝寨的花鳥崽，那“南夷古道”上的彝苗人家，馬棧，和那里的淳撲民風，鄉(xiāng)土人情。

    倆人縱馬奔馳了約一個時辰路程，已不見茂密樹林、流泉飛瀑。只見那群峰高聳，峰巒迭障，山險谷幽，峭壁如削。那峭壁邊緣幽谷之上，一條衰草亂石山道蜿蜒向上沒于灌木叢中，這時坐騎不得不慢了下來，崖邊窄路險隘之處、那知途老馬蹄不驚塵的安然而過。就這樣又走了約兩個時辰，已走進山腰之中、來到一個險惡去處，那山巔之下隱約可見凹入三個大字“斷魂山”。他倆雙雙下馬牽馬行至橋頭，見對峙的“鎖龍山”被“斷魂峪”硬生生隔斷。“斷魂峪”像一條潛龍順著山勢橫臥山底，其深不可測。天生一石橋斜橫兩山山腰，橋盈數(shù)丈寬約五尺，受百年風雨摧殘，已是斑剝得失去昔年的光潤。

    山神叔將疆繩置于烏雕馬鞍之上，接過棗紅馬疆繩，催娃子上馬，娃子見石橋上并無遮欄，害怕山神叔摔下峪去。他在馬上哀求說：“山神叔，這橋尚不知就里，你就別過去了，讓娃子一人一騎過撟吧”。山神叔哪里肯依，執(zhí)意要牽馬帶他過橋，于是牽馬上橋。他邊走邊說：“娃娃，如我都不能過此撟，那還叫甚么“山神爺！”你坐好了、扶穩(wěn)了馬鞍，別往下看。”說完，山神叔競然唱起了昔年馬幫的趕馬歌，這粗獷帶著吆喝聲的趕馬調(diào)，聽起來雖說腔調(diào)古怪、全無音律，還不如說是在“喊歌”來的確切，但山娃子卻咧著嘴笑開了。

    趕馬歌一停，他們已過了“斷魂峪”，誰知那匹烏雕牝馬也跟了過來�？嗤拮酉碌民R來山神叔對他說：“娃娃，現(xiàn)已過了‘斷魂峪’，時置響午你我還是先用些干糧，稍稍休息一會再各自趕路吧，此去三十里有一苗人村寨，可到那里投宿。”說完他倆在亂石上坐下，吃了些桐葉粑粑和狍子肉干巴，山神叔從衣服口袋里掏出一個小布包交給苦娃子說：“這里有兩個銀毫和二十六個銅板，(當時的流通貨幣，一塊銀洋可換十個銀毫子，一個銀毫可換60個銅板，吃碗米粉只需四個銅板) 你上了茶馬驛道后用得著它。從此路上就只你一人，千記小心在意�；痃牸耙鹇榻q你孃孃已包好放在行囊之中，宿于荒郊野外記住要生火，以防野物傷著。叔叔就此別過。”說完上了烏雕調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，苦娃子依依不捨雙眼噙著淚水跪倒塵埃，目送著山神叔過了石橋，揚鞭消失在莽莽蒼山之中……

    苦娃子任馬由疆地行走了兩個多時辰，已下了“鎖龍山”。此時已近黃昏，不見村落心中未免有些發(fā)悚，不由揮鞭快馬奔了一程，才見有田園村舍，果真是個苗家村寨，下馬投宿后，先將行囊解下卸下竹鴿籠，將六只鴿子喂了食水，復將籠蓋系好，房主老苗人見投宿馬客是一苗家后生，倍加親切，將馬牽到后槽上草料去了。他洗了個冷水澡，吃了些干糧、喝了些水后就閉門睡覺。一宿無話。次日清早苦娃子先將鴿子料理好，系牢竹籠蓋，將兩亇水袋灌滿了清水各投入一片“甜葉菊”干葉片。將棗紅牡馬加喂了些碎豆餅和黃豆、飲好馬后牽出后槽。一切收拾停當、付了房錢就上馬啟程。

    老苗人站在道路旁，用詫異的眼神望著這小馬客縱馬揚鞭向東急馳而去。“鎖龍山”己被拋丟在腦后，眼前是一片丘林山地，他任馬疾走，也偶見依山腳下三五處房舍，一泓山塘、竹籬園圃之中遺下幾處嫩綠，不時雞鳴犬吠，也稱得上這窮山之中一片樂土。又行了一程，卻被一座高山擋住了去路。他駐馬觀看，見峰巒相接，蔥蔥郁郁群峰盡染，真是蒼山如海。心想這莫不就是龐山？觀日已近響午，趕了這些路程，人馬已饑，不如就此歇馬，讓牠也尋些青草咀嚼、飲些山泉，苦娃子下得馬來，將竹鴿籠卸下，從行囊之中拿出些干糧鴿食后，將馬放牧。他找到一個蔭涼所在查看鴿子，因一路顛簸籠中的水與食均已被拋出無存。如是在山邊坑洼之處弄來些清泉注入讓它們飲用。在槽中加了包谷和豆子后。吃了些干糧、狍肉，就靠在樹桿上閉目養(yǎng)神。約一盞茶時，苦娃子起身一聲呼嘯，那棗紅牡馬就緩緩地走了過來，苦娃子收拾好后就上馬進山。

    進山后，任馬由疆的又走了一段山路，山雖高卻遜色于“斷魂山”的險峻，疏林深處茫茫一片白煙，似云？是霧！它忽即忽離、飄忽不定，真是云山霧海。那難得辨認的山道都是天生大小山石生成、想來是在那馬幫年代、由那些馱馬和趕馬人踐踏形成的崎嶇石道。千年古木參天，濃蔭遮日月，那松、樅喬木屈居于下，黃綠相間盡收天地春秋靈氣，山風過嶺、松濤和鳴，給人一種祥和景氣。這龐嶺群山真是如詩如畫，難得棗紅牡馬知途，輕易的穿梭跋涉在這群山古道上，這詩畫之中。

    山道越來越險陡，午后的天氣過早的暗了下來，風起了，搖拽得那些枝條樹葉嘩嘩作響。再看那棗紅牡馬、在盡力地揚踢疾行，像在警示著什么，在這渺無人煙的高山上，苦娃子再度陷入驚慌。他干脆閉著雙眼任馬疾行，也不知過了多久，棗紅牡馬停蹄不前，他睜眼一看，己到了一殘破廟宇之前，廟前一片巰林，仰望從枝葉之間可見蘭天。他忙下馬走進滿是積塵的山神廟，拜倒在山神神像之前，祈求護佑。按“土地爺囑咐該在此歇馬，次日再過龐嶺天橋，苦娃子見天色尚早，風已息，不如趁此過了天橋再作道理，不容多想策馬登程。

    又是一陣急行，已離天橋不遠，山風再起，烏云壓頂，接著豆大雨點漫天價落下。這時苦娃子真是進退兩難，眼睜睜已快到橋頭，一盞茶時就可過了此撟，天公競是如此作難，意欲何為？他催馬揮起一鞭，想搶過撟去。就在此吋狂風大作，傾盆大雨如銀河缺口從九天瀉下。一道蘭色閃電惋如游蛇行空，伴著天雷欲下轟隆轟隆作勢之聲，提拎著苦娃子心膽，冷不防咣！咣！一聲驚雷，如天之將崩地之將陷般擊落下來，直震得地動山搖，再說這棗紅牡馬飛奔著將上天橋，忽一聲驚雷從天落下，驚得牠一聲長嘶，揚起雙蹄直立橋頭，險些將苦娃子掀下橋去，那竹鴿籠己被甩落橋頭。此時苦娃子慌忙滑下馬來，籠住了馬頭，悔恨交加，他將棗紅牡馬拉離橋頭后。再返橋頭撿回竹鴿簍，提拎著攀上了蹬鞍。這時己是天昏地暗、雨暴風狂，人馬在暴雨狂飆中回到山神廟。

    人馬被淋得渾身濕透水直往下流，冷不可當�？嗤拮影俑薪患�，悲從心來，放聲大哭。想我少小離家、飄泊他鄉(xiāng)異域，今日跋涉千里尋找父母遭此危難，天道不公��！他出得山門，立在風雨之中仰天長嘯！發(fā)悲愴之聲，其聲震憾山岳：

    “雨暴風狂襲人面，濕盡秋衣透骨寒，烏雲(yún)低鎖山巒黯，疏林冷落盡凋殘，往事縈懷難排遣，男兒泛術解愁煩。望家鄉(xiāng)、去路遠，迢迢千里音書斷，關山阻隔兩地懸。說什么思鄉(xiāng)切切肝腸斷，卻空懷思念困深山。嘆此生、死別生離遭危難，滿懷激憤問蒼天。問蒼天！萬里關山何日返？問蒼天！缺月何時再團園？問蒼天！何日承歡雙親膝下，問蒼天！卻為何、怒雨狂飆偏弄險？天哪！天，你！你！你！摧山劈嶺逞淫威。莫非你也欺我苦少年！”

    欲知后事，且待下章。