大灰的故事（連載九）
發(fā)表時(shí)間：2006-03-01 17:57:33
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大灰的故事（連載九）
自從大灰和他的灰雌鴿配對以來已經(jīng)過去八天了，艾倫提醒珍妮－李雌鴿就要產(chǎn)下第一枚卵了。
在第九天的黃昏，當(dāng)灰雌鴿趴在窩里的時(shí)候，他們倆都焦急地等待著。只見它高高地翹起尾巴，然后用力。大約三分鐘后，一顆白色的亮晶晶的卵忽地生了下來，它輕輕地落在兩只鴿子不辭辛勞地銜來的松針上。
大灰在巢盤旁站著。它看護(hù)著雌鴿輕柔地產(chǎn)下的第一枚卵。蛋還是濕濕的，大灰便走進(jìn)巢盤向雌鴿靠近，然后又溫柔地把她推到一邊，自己守護(hù)著這第一枚卵。
“它為什么要那樣做?”珍妮－李問。
艾倫說：“這多么年來我養(yǎng)過許多鴿子，但是我只見過一只鴿子會這樣做。這只鴿子是我曾經(jīng)擁有過的最好的賽鴿。我總是試著在集鴿的前一天讓它的配偶產(chǎn)下第一枚卵。當(dāng)我每次這樣做的時(shí)候，就會派它出去比賽，它也總會輕松取勝。我們鴿友稱這種巢態(tài)叫做“在兩枚卵之間”。
兩天之后，灰雌鴿產(chǎn)下了第二枚卵。這兩枚卵同樣大小，干了以后在顏色上也是一樣的白。
兩只鴿子開始輪流孵化。大灰通常從上午十點(diǎn)至下午五點(diǎn)。這段時(shí)間要比一般的公鴿趴窩的時(shí)間長，這就是它戀巢的表現(xiàn)。
它的配偶整個(gè)晚上都在孵卵，它們倆都特別小心，盡量不在天黑以后打擾這對鴿子。鴿子在晚上受到驚嚇后，大都不能返回巢箱重新孵卵，這樣就會使鴿蛋變涼，也不能再正常的孵化了。
珍妮－李認(rèn)真地看著日歷。她可不想錯過破殼的那一刻。在第二枚卵產(chǎn)下后的第十七天，正如戴維所說，破殼的第一個(gè)征兆表現(xiàn)了出來。在孵化過程中白色的蛋殼逐漸變黑，然后蛋殼被從里向外被啄破了。
由于父母鴿在兩枚卵下齊以后才開始孵化，所以兩枚卵同時(shí)表現(xiàn)出了這些征象。出于本能，蛋殼里的雛鴿會為了它們的自由而奮斗。
老人和小姑娘盯著這只雌鴿，只見它正趴在一枚卵的后面，這樣他們就可以看到這枚卵的孵化過程了。他們忐忑不安地看著，發(fā)現(xiàn)鴿卵在窩里晃動。終于，第一枚卵破裂開來，一個(gè)黃色的、毛茸茸濕漉漉的生命就以這種方式呈現(xiàn)在了他們的面前。它趴在窩里面，軟軟的，頭對于脆弱的身體來說似乎太大了。他的眼睛仍然閉著，而對于頭來說眼睛又顯得太大了。珍妮－李非常的著迷，她看到了自然的、寶貴的、神秘的生命之禮，一個(gè)活生生的大自然的創(chuàng)造物。
艾倫已經(jīng)告訴過珍妮－李，破殼前的幾天父母鴿開始形成鴿乳。當(dāng)孵化期臨近的時(shí)候，這種現(xiàn)象就會在父母鴿的嗉囊內(nèi)自然的發(fā)生著。鴿乳是一種類似于凝乳樣的物質(zhì)，是由鴿子嗉囊壁上的粘膜分泌的，它含有大量的蛋白質(zhì)和其他重要的營養(yǎng)物質(zhì)，這種物質(zhì)對于雛鴿的成長是必不可少的，就像人乳對于嬰兒一樣。
幾分鐘后，第二枚卵也砰地裂開了。然后雌鴿做出了一個(gè)令兩個(gè)旁觀者非常吃驚的事情。它銜起空蛋殼離開窩，然后放在鴿舍的地板上。她又急忙飛回窩里做同樣的工作。
重新回到窩里后，雌鴿異常小心地趴在新出生的雛鴿身上。它非常謹(jǐn)慎地避免踩到雛鴿。由于雛鴿那巨大的頭還無法很好地控制，所以當(dāng)它們伸著大嘴試圖得到第一餐的時(shí)候，看起來就像是一個(gè)無法完成的任務(wù)。然而，它們的母親是一羽兩歲的雌鴿。面對這種情況，她非常有經(jīng)驗(yàn)。它老練地引導(dǎo)雛鴿的嘴伸進(jìn)自己的嘴里。然后再輕柔地把它含在嘴里。她感受著自己的嗉囊以一種震動、抽吸的方式把鴿乳喂進(jìn)雛鴿的嗉囊里。
珍妮－李被眼前的小生命創(chuàng)造出來的神奇所感動。她來來回回地跑了好幾趟來觀察它們的生長變化。一小時(shí)后，他們的身體變得干燥了，濕乎乎的絨毛變得柔軟起來。雛鴿的嗉囊?guī)缀跏巧眢w的兩倍，通過它們嗉囊外面那層薄薄的皮膚，她能看到里面奶油樣的物質(zhì)。飽滿的嗉囊似乎使雛鴿的身體穩(wěn)定下來，它們已經(jīng)不再搖搖晃晃了。
父母鴿始終都在盡職地照顧著自己的孩子。在三天的時(shí)間里雛鴿的個(gè)頭幾乎長大了一倍，雖然眼睛還不能睜開，但是它們現(xiàn)在已經(jīng)可以憑著直覺找到父母親的嘴了。從第四天開始，鴿乳逐漸被小粒糧食所取代，如豌豆、小麥等。
第五天他們的眼睛睜開了，其中一羽雛鴿的身上已經(jīng)可以看到象豪豬刺一樣的羽管。在以后的幾天里，羽管會從它們深灰色的皮膚上長出來形成羽毛。
當(dāng)雛鴿六天大的時(shí)候，艾倫小心地把足環(huán)套在小家伙的腿上。足環(huán)是從俱樂部買來的，它被用來證明每羽賽鴿的身份。足環(huán)上的信息給俱樂部和賽鴿聯(lián)盟提供了詳細(xì)的資料，它同時(shí)也提供了每年育出鴿子的數(shù)量。足環(huán)是用鋁做成的，外面包著一層塑料，這層塑料可以防止足環(huán)被隨意篡改，它是信鴿一生的標(biāo)記。由于有珍妮－李跟在身邊，艾倫就盡量詳細(xì)地向她介紹足環(huán)的功用。艾倫說：“我總是把足環(huán)套在鴿子的右腿上，上邊朝下。在集鴿入籠的時(shí)候就會很容易讀取上面的數(shù)字。比較容易的套環(huán)方法是先把三個(gè)前腳趾套進(jìn)足環(huán)里，然后再把它推過踝關(guān)節(jié)。你必須把后腳趾緊緊地貼在鴿子的腿上。再把足環(huán)盡可能地向上推。這時(shí)，你一定要把后腳趾從足環(huán)中間掏出來，使它處于足環(huán)的下方。”接著艾倫取出一支牙簽，小心地把雛鴿的后腳趾從足環(huán)中間掏過來。當(dāng)艾倫為第二羽雛鴿套足環(huán)時(shí)，又把上述過程講述了一遍�！跋麓挝乙屇憬o它們套足環(huán)�！彼詈笳f道。在七天大的時(shí)候，小家伙們開始進(jìn)食更多的谷物，松針樣的羽毛開始穿透他們的皮膚。有一些象豪豬刺樣的羽管的尖端開始裂開。珍妮－李看到了羽毛最初時(shí)的樣子。雛鴿的生長速度之快令她感到非常吃驚。
已經(jīng)有十天了，雛鴿們在珍尼－李伸出手指撥弄它們的時(shí)候輝立即扎起全身松針一樣的羽毛。她這樣做的目的是要看看它們對于敵人發(fā)動進(jìn)攻時(shí)的反應(yīng)。
看起來簡直就像丑陋的小豪豬一樣，雛鴿也會張開大大的嘴巴發(fā)出噼啪的響聲，這是一種不同尋常的噼啪聲。這就是它們抵抗侵略者、保護(hù)自己的方式，這種防御反應(yīng)被用來嚇跑敵人。
“看�！卑瑐愓f，“它們在父母不在的情況下竭力保護(hù)著自己的窩�！�
時(shí)間很快地過去了，在第十四天的時(shí)候，艾倫把一個(gè)小陶罐放到巢箱里。他在陶罐里面放滿了豌豆。
“為什么要那樣做?”珍妮－李問。
艾倫說：“你必須盡可能讓雛鴿吃大粒糧食，這樣他們在斷奶的時(shí)候就不會遇到太大的問題了�？矗乙呀�(jīng)在巢箱里放了一些小砂礫。我也喜歡讓它們盡量吃小砂礫。當(dāng)他們看見父母啄食這些食物和砂礫的時(shí)候，就會進(jìn)行模仿。砂礫就像食物一樣重要，它可以代替鴿子所不具有的牙齒。如果你注意觀察，就會發(fā)現(xiàn)它是由小石粒和牡蠣殼混合而成的。有些沙礫也含有礦石和某些微量元素。這對于鴿子的成長來說至關(guān)重要，特別是對那些不能飛出鴿舍運(yùn)動的鴿子更為重要。在每個(gè)賽季之初，我都要在鴿舍前堆放一些干凈的新鮮的土，這可以給鴿子提供砂礫中所沒有的礦物質(zhì)。
女孩疑惑地問道：“砂礫為什會么起到牙齒的作用呢？”
“喔，它們把砂礫保存在砂囊里，在那里它們就用砂礫中的小石子碾磨食物。然后經(jīng)過碾磨的食物再被送入消化系統(tǒng)。”艾倫解釋道。
幾天后，兩個(gè)小家伙開始爬出巢盆模仿它們的父母啄食豌豆和沙礫。又經(jīng)過一兩天后它們就會吃下啄到的食物了。
當(dāng)雛鴿長到25天大的時(shí)候，它們已經(jīng)完全可以斷奶了。艾倫把它們放到了鴿舍入口右邊第一間鴿舍里，正對著大灰及其配偶所住的鴿舍。它和它的配偶現(xiàn)在正在孵第二窩蛋。
與種鴿舍不同，在幼鴿舍里棲架取代了巢箱。鴿舍里只有24個(gè)棲架。目前里面只有兩羽鴿子，所以顯得空蕩蕩的。
戴維現(xiàn)在成了�？�。他為這對合伙人波特和瓊斯（即艾倫和珍妮－李）所作育的幼鴿正在準(zhǔn)備斷奶。戴維已經(jīng)答應(yīng)在大灰的孩子斷奶后帶十二羽幼鴿過來。由于戴維作出的鴿子和大灰的只差兩天，所以它們呆在一起會十分融洽。
他們可以讓這些幼鴿一起家飛，也可以在同一時(shí)間安置和訓(xùn)放它們。這也意味著這對合伙人波特和瓊斯可以參加即將到來的幼鴿賽了。
星期六一大早，戴維就到了，他發(fā)現(xiàn)爺爺和珍妮－李正耐心地等著他。
今天輪到艾倫·瓊斯打掃鴿舍，因此珍妮－李脫掉了牛仔服，換上了一套帶淡紫色花的衣服。當(dāng)他下車的時(shí)候，看著她不由得怦然心動。他覺得自己是一個(gè)愚蠢的家伙，她甚至不知道你的離開。
戴維從車上提下鴿籠向珍妮－李和爺爺所站的鴿舍前走去。他的舉止緩慢而優(yōu)雅，招呼道：“Hello,我給你們帶來滿滿一籠子的冠軍鴿�！�
“Hello，”珍妮－李和艾倫異口同聲地說道。跟著珍妮－李說：“除非它們是真正的好鴿子，否則不可能擊敗大灰的第一窩孩子，你爺爺說大灰的兩只幼鴿特別出色，有能力擊敗其他的鴿子�！彼号卣f。
戴維沒有意識到她話里逗弄的意思，嚴(yán)肅地回答說：“我爺爺有慧眼識鴿的天分�！�
“你帶來多少羽鴿子？”艾倫在他走到鴿舍門前的時(shí)候問。
“十一羽�！贝骶S說�！拔也坏貌涣粝乱挥�，因?yàn)樗l(fā)育的不太好。它的父母不愿意喂養(yǎng)它�！彼a(bǔ)充道。
艾倫上手仔細(xì)鑒賞每一羽戴維帶來的鴿子，然后又把它們交給珍妮－李放到同一間鴿舍里。當(dāng)它們都安全地進(jìn)入鴿舍的時(shí)候，艾倫說：“戴維，它們的確都是好鴿子，我非常高興在它們還很小的時(shí)候你把它們帶過來。對了，它們都多大了？”
戴維說：“它們都在24至25天之間。我很早便把食物和水放在了巢箱里，它們都已經(jīng)學(xué)會了吃食和飲水。它們不會有任何問題�！�
看著戴維，艾倫說：“我很高興你會那么做�！比缓笥洲D(zhuǎn)身對女孩說：“你覺得這些小寶貝怎么樣，珍妮－李�！�
珍妮－李說：“它們看起來都非常漂亮和健康，瓊斯先生�！�
然后珍妮－李看著戴維那綠色的眼睛平靜地說：“非常感謝你，戴維，我相信它們會為我們表現(xiàn)得不錯。然而你一定要當(dāng)心，我們會用你的鴿子去擊敗你的。”
戴維自然地伸出雙臂緊緊地抱住他們動情地說：“看見爺爺和你再次快樂起來感覺真的很高興，只要你們不贏得所有的比賽，我是不會介意的。你們因?yàn)橘慀澏匦抡玖⑵饋恚艺J(rèn)為我這樣做是非常值得的�！痹谒氖直鬯砷_之前，珍妮－李感受著他溫柔的擁抱。令她感到吃驚的是她真希望他能夠再抱她一次。
無論早晨她起的有多早，當(dāng)她向鴿舍的方向望去的時(shí)候，她總是看見幼鴿都已經(jīng)出舍了。它們不是在院子里就是在屋頂上。在她就此事問起艾倫的時(shí)候，他說憑經(jīng)驗(yàn)他知道早晨越早放幼鴿越好。他說：“這樣做可以讓我在幾個(gè)小時(shí)以后呼喚它們進(jìn)舍吃早飯。我讓它們每天出去兩次，這樣它們可以很快學(xué)會活動后迅速正確地進(jìn)舍。為了確保它們快速進(jìn)舍，一般我不會喂它們吃的太飽。”
他繼續(xù)說道：“一旦幼鴿變得更加強(qiáng)壯，并且在圍繞鴿舍運(yùn)動時(shí)表現(xiàn)的非常興奮，這時(shí)我們就可以教它們不必總站在屋頂上了�，F(xiàn)在最重要的事情就是它們要學(xué)會認(rèn)識周圍的環(huán)境，變的習(xí)慣于通過捕捉裝置進(jìn)入鴿舍�！闭淠荩顔枺骸盀槭裁串�(dāng)它們熟悉了環(huán)境以后就不允許它們站在屋頂上了呢？你究竟要做些什么呢？”
“我沿著鴿舍前面的屋檐放了一排小柵欄�？�，就是這個(gè)。”艾倫邊指著屋檐邊說。珍妮－李看見一排淺黃色的小型木柵被平放在屋頂上。小木柵的高度不超過25公分。
“我現(xiàn)在先把它平放在鴿舍的屋頂上，它們會很快適應(yīng)。當(dāng)我們準(zhǔn)備好的時(shí)候，就會把它們放好。到時(shí)候我需要你的幫助，我在安裝的時(shí)候需要有人扶著它�！�
一周后的星期六，戴維送來的鴿子洗了第一次澡。艾倫把鐵制的洗澡盆放在鴿舍前的草地上。他往澡盆里倒入8.0厘米高的溫水，又加了點(diǎn)鹽和醋。做完以后，他和珍妮－李在早晨明媚陽光的照耀下坐在凳子上。她挨著老人坐下，看著幼鴿們試探著從屋頂上飛落下來，圍著澡盆打轉(zhuǎn)。
珍妮－李命名大灰的兒子為蘇丹。幼鴿們都顯得很機(jī)警，保持著一定的距離，不停地審視著澡盆。不一會兒好奇心使它們朝著澡盆走去。有兩三羽幼鴿站在盆沿上小心翼翼地觀察著。蘇丹是第一個(gè)靠近澡盆的鴿子。它站在盆沿上把嘴伸進(jìn)水里。然后將水向兩邊輕輕擊打，以此來試試水溫。當(dāng)它在這樣做的時(shí)候，其它的幼鴿也都圍攏過來。然后它又轉(zhuǎn)到另一邊重復(fù)著上述的動作。最后它跳進(jìn)澡盆里，但是腳卻觸不到底，于是它又慌忙地跳上盆沿，幾乎失去平衡掉進(jìn)水里。蘇丹這樣反復(fù)做了三次，卻是同樣的結(jié)果。
然而它又開始了第四次嘗試，這次它完全失去重心跌落到水里。它使勁拍打著想要逃出去，然而本能使它安靜了下來。它感到水并不太深。然后隨著一個(gè)極具專業(yè)性的復(fù)雜動作，即拍打著雙翅向一側(cè)運(yùn)動。它的洗澡動作使其它的鴿子更靠近澡盆了。這似乎觸發(fā)了其它幼鴿的神經(jīng)，馬上所有13羽幼鴿全都跳進(jìn)了澡盆里。于是鴿子們互相擁擠著，同一時(shí)間內(nèi)不可能容納那么多的鴿子。因此身體強(qiáng)壯一些的幼鴿把那些體質(zhì)相對較弱的擠出了澡盆。如果澡盆再大些就好了。在接下來的十五分鐘里產(chǎn)生了小小的混亂，所有的幼鴿同時(shí)都想洗澡。每次跳進(jìn)澡盆里的時(shí)候，它們都想找一個(gè)好位置痛痛快快地洗一下。最后它們渾身都濕漉漉的，都躺在了澡盆周圍的草坪上。珍妮－李發(fā)現(xiàn)澡盆里的水少了大約一公分，在水面上漂著一層白色的羽粉，就像花一樣。
艾倫和珍妮－李看見這些鴿子在跳出澡盆后都拍打著雙翅，企圖馬上就把身上弄干。它們僅僅在草地上揮舞著翅膀，就像小型直升機(jī)。最后它們都心滿意足地躺在了早晨的陽光下，伸展開翅膀慢慢地曬著。過了一會兒，它們都站了起來，活力十足地抖落掉羽毛上的水。做完以后，它們又換了個(gè)姿勢繼續(xù)在陽光下曬著太陽。它們就這樣舒服地享受著，直到身上的羽毛完全曬干了為止。
當(dāng)它們身上都干了的時(shí)候，重新回到了踏板上。艾倫對女孩說：“請你把它們喚回鴿舍，好嗎？”
他們把糧食放進(jìn)一個(gè)小罐子里來達(dá)到誘導(dǎo)鴿子進(jìn)舍的目的。當(dāng)珍妮－李晃動小罐子的時(shí)候，蘇丹再次帶頭飛到捕捉裝置前，然后進(jìn)入鴿舍，其它的幼鴿緊跟其后，就像小綿羊一樣。它們都進(jìn)舍后，珍妮－李關(guān)閉捕捉裝置，這樣鴿子就不會飛出去，貓也不會鉆進(jìn)來。
一天天時(shí)間飛逝，這些幼鴿長得越來越強(qiáng)壯了。它們早期那種直升機(jī)樣的滑稽動作被由鴿舍至屋頂?shù)亩虝旱耐碉w行所取代。無論珍妮李在什么時(shí)候召喚它們或是喂它們，蘇丹總是喜歡飛到裝食物的鐵桶上。她也總是戲弄地驅(qū)趕它。蘇丹每次都會飛回去，但是它覺得這樣似乎很有意思。這是一種游戲，艾倫很喜歡看。珍妮－李總是讓蘇丹成為最后的勝利者。令人奇怪的是，只有當(dāng)珍妮－李喂鴿子的時(shí)候，蘇丹才會那樣做。
又一個(gè)周六，珍妮－李獨(dú)自一人呆在艾倫的家里。今天該她給鴿子進(jìn)行每周一次的洗澡了。鴿子洗完澡后都躺在草地上享受著中午的陽光。她決定把它們叫進(jìn)鴿舍，于是她站起來走向鴿舍。突然她意外地一腳踢到鐵桶上。所有的鴿子在受到驚嚇后都飛到了屋頂上。
看著它們，她知道它們一定很緊張。突然蘇丹一下飛上了天空。它飛了起來，并且做了幾個(gè)高難度的特技表演來檢驗(yàn)一下自己的雙翼。珍妮－李忽然有一種恐慌的感覺，她向后退著，眼睛緊緊跟著她的愛鴿。由于忘了水桶的存在，她再一次踢在水桶上，并且失去平衡后摔倒在地上。一下子所有的幼鴿都驚恐地向天上飛去。
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