賽鴿背負(fù)GPS上路 揭開回歸路線之謎

賽鴿背負(fù)GPS上路 揭開回歸路線之謎 

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    誰都會夢想知曉自己的鴿子在參加賽事時曾經(jīng)飛越過的路徑。經(jīng)由美國軍方利用衛(wèi)星定位發(fā)展出一套稱作GPS的系統(tǒng)，再加上電子組件的小型化，讓來自德國和意大利、瑞士的兩個小組，得以將GPS的微型組件裝配在鴿子的背部。有關(guān)文獻(xiàn)指出這對鴿子是可行的。利用這種技術(shù)來確定鴿子的飛行方位，是讓人振奮的。有一篇關(guān)于使用GPS的文章，提供了重要的數(shù)據(jù)，這是由瑞士蘇黎世大學(xué)的利普教授所發(fā)表的。我們曾與利普教授接觸，以對這些儀器進(jìn)行測試，同時對鴿子面對起伏地勢的飛行狀態(tài)進(jìn)行研究。利普教授極力表示他的信心，同時我們也獲得使用我們的第一部GPS2001。我們決定為沒有經(jīng)驗的鴿子裝配GPS，這樣將可得知鴿子在學(xué)習(xí)期間內(nèi)所依循的行為。我們希望獲得有關(guān)鴿子歸巢定向的資料，這些幼鴿所習(xí)慣的行為方法。所用實驗鴿由耐久能繁殖場提供。我們選用雄鴿，這是因為雄鴿一般會比雌鴿強(qiáng)壯，更適合于負(fù)載GPS的重量。這些雄鴿于2001年7月送到我們鴿舍，當(dāng)年未參加賽事，每天會繞舍飛翔數(shù)小時，直到初秋為止。在冬季時候，為避免猛禽的掠食，其活動量大減，掠食猛禽在我們這個區(qū)域是很嚴(yán)重的問題。冬末的時候我們便恢復(fù)日常的訓(xùn)練。
    盡管電子組件的微形化，GPS的重量還是達(dá)32克，這就是說已是鴿子體重的10%了，為了讓鴿子習(xí)慣，在年青幼鴿的背上裝上重物，并且將其重量逐漸增加。這些 重物的式樣大小和厚度、重量與GPS相同，最終達(dá)到重32克、厚1.8公分。適應(yīng)訓(xùn)練所用的重量有兩種，第一種重11克，而第二種是19克。最初發(fā)現(xiàn)當(dāng)這些鴿子背負(fù)上11克的重物時，其飛行時間馬上會大大的縮減下來。接下來的數(shù)個星期其飛行時間也沒有增加過。鴿子轉(zhuǎn)了幾圈便迅速的降落至鴿舍的房頂上，要讓其多飛幾分鐘都很困難，而那些沒有裝載重物的鴿子，飛翔的表現(xiàn)正常，毫不遲疑的便會爬升至高空。當(dāng)我們將重物增加至19克時，有些背負(fù)重物的鴿子幾乎不再飛起來了。不容置疑，這些重物妨礙了鴿子的飛翔，但鴿子在鴿舍內(nèi)的行為卻沒有出現(xiàn)改變，雖然是背負(fù)著重物，它們?nèi)绯５谋Ｐl(wèi)自己的鴿巢，進(jìn)行配對和哺其仔雛，他們的生長發(fā)育也完全正常。因此被妨礙的活動似乎是唯一的：那就是飛翔。
    其中有一羽鴿子的表現(xiàn)原本是正常的，但是數(shù)星期后，其前臂卻受了傷，因此，飛翔的動作不但關(guān)乎到重物，同時對其前臂也是有影響的。鴿子之所以拒絕飛翔，也許是出自機(jī)械性的不適。無論如何，我們于這方面不能做出確定，因為其中只有一羽鴿子出現(xiàn)這種傷害。
    在試飛之前幾個星期內(nèi)不再給它們負(fù)載以重物，目的是恢復(fù)他們?nèi)粘５募∪庥?xùn)練。

    首先，在鴿子的背部安裝重物如此簡單，但卻改變了它們的行為（飛程更短），用于鴿子身上的第1代GPS太重了，影響了飛行高度。對于幼鴿而言，未經(jīng)訓(xùn)練的在接近鴿舍附近時，飛行高度對它們能否馬上知道鴿舍的位置很重要。
    未來就得交與新GPS的上市了，它會更輕。重量減輕讓它氣動力得以增加。經(jīng)由電子學(xué)的進(jìn)展，讓我們可以考慮做出重量小于10克的GPS。其結(jié)果是GPS的微型組件重量減低至不超過3克，而天線只會超過1克，我們同時也可以將取樣的頻率降低，當(dāng)我們將頻率降低至每10秒鐘進(jìn)行一次測量時所獲得的資訊是不會損失太多的。同時當(dāng)頻率獲得下降時，所用電池的重量同時也可以減輕。我們希望離今天不遠(yuǎn)的日子，便能為鴿子取得第2代GPS。我們最終將會知曉鴿子放飛數(shù)百公里時的實況。