★ 幼鴿換羽

　　我曾經(jīng)說過，我很關(guān)心幼鴿的換羽，因?yàn)槲铱梢栽谶@8個(gè)階段內(nèi)更清楚了解鴿子的好壞。我不喜歡幼鴿于換羽時(shí)一下子換個(gè)精光，但那些換羽進(jìn)行遲緩的也不會(huì)是冠軍鴿。狀況良好之下，幼鴿的換羽是會(huì)穩(wěn)定進(jìn)行的。主翼羽完全褪換好時(shí)仍然可以發(fā)現(xiàn)它們大換羽(軀體披羽的褪換仍然在進(jìn)行)的幼鴿，通常都會(huì)成為我舍最好的老鴿。這類鴿子在第七根主羽換脫和長(zhǎng)出來的時(shí)候，接下來復(fù)羽(副翼羽)也會(huì)脫換。

　　當(dāng)我鴿舍開始改為從公路來運(yùn)送鴿子時(shí)，我發(fā)現(xiàn)它們的主翼比過往任何一年的都要長(zhǎng)。出自我舍種鴿的幼鴿若于3月8日出殼，通常它們的第九根主翼的會(huì)于同年9月的第二個(gè)星期完成脫換。但是，在當(dāng)年的同一個(gè)時(shí)間，我這批幼鴿只脫換至主羽的第六根，而大換羽且早已完成。我感到非常疑惑，這因?yàn)樗鼈冎饔鹈摀Q的進(jìn)度比過往的落后了起碼2個(gè)星期，然而它們還是飛得很好。這是我參加的俱樂部改采公路運(yùn)送、訓(xùn)練鴿子，同時(shí)改用柳條籃來裝它們的第一年，我認(rèn)為答案應(yīng)該就在這兒。我們都曉得鐵路火車廂的溫度于滿載鴿子時(shí)都會(huì)變得很高，溫度高會(huì)讓幼鴿的換羽進(jìn)行得更迅速。同時(shí)，當(dāng)鴿子出賽翔返鴿舍后，我在舍內(nèi)找到掉落的披羽也比從前用火車運(yùn)送時(shí)少了很多。因此，這也許就是幼鴿需要再多1～2個(gè)星期才能完成主翼羽脫換的原因，但這對(duì)它們?nèi)蘸蟮谋荣愋軈s毫無影響。

　　你會(huì)曉得我對(duì)幼鴿所施行的翔賽法制跟一般人很不一樣。我也聽到一些新手會(huì)這樣說：“沒有什么嘛!這一套我早就會(huì)了!”這話的確說得不錯(cuò)，但是當(dāng)我初入行的時(shí)候，我是什么都沒有的，唯一只是用比賽來確定我所用的鴿子的好壞(并不是它們的血統(tǒng))，好好地去喂它們，盡量讓它們出賽。這做法已經(jīng)成為我養(yǎng)鴿子的座右銘，因此，只要你仍然認(rèn)為鴿子是處在沒飛不妥和適翔的狀態(tài)下，就讓它繼續(xù)比下去直到讓它退休的時(shí)候?yàn)橹埂?br>
　　我的一歲鴿幾乎全部都要飛到640公里。有一年，我在這種距離的同場(chǎng)賽事總共入賞8羽，每一羽都有賽金，其中有2羽是一歲鴿，當(dāng)中有一羽還是我舍內(nèi)這回比賽的第二名，續(xù)翔時(shí)間超過11.5小時(shí)，完翔時(shí)沒有一羽顯現(xiàn)疲態(tài)。事實(shí)上，翌天它們?nèi)匀豢梢詰?yīng)戰(zhàn)，還是不易被擊敗。一歲鴿飛640公里是最理想的距離，這樣子的話，翌年它們就有飛800公里的實(shí)力了。

　　我有一位朋友，是我自他那兒借來“紅海軍上將”的母鴿的那位，他有一羽跟“紅海軍上將”屬半親姊妹的白花雌，父鴿都是“灰小子”(Blue Lad)，即同父異母。這羽雌鴿曾參加飛至瑟索的每回賽事，這樣子一直飛了3年，每回賽事都可以在聯(lián)合賽中取得極佳的名次。有人曾指點(diǎn)他說該用什么方法讓這鴿子更上層樓，在聯(lián)合賽中奪冠。那就是不可以讓它太勤飛，因?yàn)檫@樣太辛苦了，飛到貝里克賽時(shí)就停下來，到瑟索賽時(shí)再讓它出賽。這位鴿友真的這樣做了，結(jié)果這羽雌鴿從此再也飛不出當(dāng)天完翔的日鴿成績(jī)。問題就出在這兒，這是一羽天生喜歡出賽的鴿子，永遠(yuǎn)都在巔峰狀態(tài)，隨時(shí)都可以出翔。

　　很多人都勸我不要讓“好東西”這羽白花老雄鴿一直飛下去，說我終有一天會(huì)失去它。當(dāng)時(shí)我只會(huì)這樣回答：“一只要贏的鴿子，我不會(huì)讓它停下來”。“好東西”曾打破了綠森林賽鴿俱樂部的記錄，七賽連續(xù)贏得冠軍。記得它最后第七回獲勝的那一回，我且加插外圍賭注，不是我要如此，實(shí)在是我的手忍不住。接近完翔時(shí)竟一直傾盤大雨，卻看到它突然出現(xiàn)在我眼前，真是舒了一口氣；它在俱樂部里贏得冠軍，在倫敦北翔貝里克聯(lián)合賽是亞軍。第二個(gè)星期它又贏得聯(lián)盟冠軍、貝里克一歲鴿公開賽第7位。這才是我說的要鴿子勤飛的真正意義，好的鴿子是要靠勤飛才可以活得好的。

　　今天，鴿子出賽的活存機(jī)會(huì)比從前少了很多，因?yàn)楝F(xiàn)在到處都是電視天線，它們的危險(xiǎn)程度比所有架空電線和電索加起來還要嚴(yán)重。因此，只要把鴿子們關(guān)在小房子內(nèi)再等明年，說不定它翌年一出賽就正好撞上電視天線，那么這一年你什么也沒有了，上一年該有的也沒有了。

　　有一些幼鴿每回總是從相反的方向飛回來，這是我最不喜的情形，理由是它們總飛過了頭。換句話說，這些鴿子是隨群歸返的，根本沒有用到自己的腦子。一旦當(dāng)它們對(duì)這種隨群前飛習(xí)慣了之后，翌年在飛一歲鴿較長(zhǎng)距離的賽事時(shí)準(zhǔn)會(huì)迷飛掉，因?yàn)樗鼈儾邋e(cuò)群的機(jī)會(huì)大增，自己的本能卻沒有了。很多人會(huì)用老鴿去配對(duì)選手幼雌鴿，這是我拒絕的，雖然這些幼雌的確會(huì)飛得會(huì)比較好，但我并不是只打算使翔它們短短一陣子，我希望它們能有更好的將來。如果你擁有一個(gè)健康的幼鴿團(tuán)隊(duì)，就用自己一向慣用的法制來使翔它們吧!別人的法制說不定只會(huì)阻害它們的生長(zhǎng)發(fā)育，或是會(huì)縮短它們的翔賽生涯。

★ 鰥夫制是否無敵？

　　毫無疑問的，每位鴿友都跟我一樣，都試圖不斷做得比從前更好。這是我今年的新決定，因?yàn)槲乙酝葎e人贏得實(shí)在太多了。這也是不斷進(jìn)步和成功的唯一途徑，但若新手一開始就使翔鰥夫制，這無異于還未學(xué)走就先學(xué)跑。

　　假若你不能用自然制使翔或于鴿子抱卵時(shí)無法贏得勝利，那么無論你再采用什么方法都是無效的。從鴿友們的交談中，讓你認(rèn)為鰥夫制是無敵的，同時(shí)也是贏賽的根本。就在上個(gè)星期，有位鴿友讓我看他的一些雄鴿，并對(duì)我提起他想嘗試鰥夫制。要是他可以更注意照顧鴿子的方法，我肯定他會(huì)做得更好，用任何別的法制都不用擔(dān)心--我是見到他將大麥撒在滿地都是鴿糞的鴿舍地板上才產(chǎn)生這個(gè)想法的。

　　我認(rèn)為有些最杰出的英國(guó)鴿友，他們根本連什么叫做鰥夫制也不曉得，他們唯一使翔的就是自然制。如果比利時(shí)飛高速賽事的鴿友到英國(guó)來跟他們對(duì)抗，就會(huì)跟英國(guó)的鴿友們一樣，知道自己并沒有那么好或那么重要，尤其是英國(guó)這兒的榮耀都是來自640公里～800公里的賽事。

　　獲得同等榮耀的比利時(shí)人--讓他們贏得榮耀的賽事距離只及上述的一半長(zhǎng)，這類賽事且有巨額獎(jiǎng)金可以贏得；毫無疑問，正因?yàn)轹姺蛑瓶梢约涌焓狰澋乃俣�，�?duì)鴿友們是很有利的，所以被特別重視。我也以半鰥夫制(Semi-Widowhood)使翔多年，有些雄鴿是用這法制取得冠軍，但是，我以適當(dāng)?shù)谋У俺矐B(tài)來取勝的冠軍次數(shù)也同樣多。

　　我有4～5羽半鰥夫雄，它們只會(huì)被舍內(nèi)抱蛋已達(dá)8天的雌鴿擊敗。請(qǐng)別認(rèn)為我在抗拒這個(gè)翔制，相反的，我認(rèn)為每個(gè)人都可以用它來贏得勝利，是值得一試的；這應(yīng)該是你在可以利用自然制贏得佳績(jī)之后的事情。只有技巧高的鴿友才可以正確地為鴿子備戰(zhàn)，用自然制于經(jīng)典賽事取得勝利。同時(shí)我可以確定，以自然制使翔的鴿子們?cè)趯?duì)抗鰥夫雄是毫不吃虧的。我會(huì)提出一個(gè)疑問，若歐洲大陸的鴿友跨越海峽到英國(guó)這邊來比賽，表現(xiàn)是否還能同樣杰出呢?

　　我所談的還是800公里和不論方向的賽事，但在不同國(guó)度會(huì)因飛越不同的地理環(huán)境而發(fā)生差異。冷鋒和英倫海峽對(duì)它們毫無幫助，要是你曉得比利時(shí)賽制的入賞率只是1／4，跟英國(guó)賽事的1／40相比較時(shí)，就會(huì)清楚理解到英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)難度高出很多，想要贏得獎(jiǎng)狀就更難了。彼此的鴿友都有很杰出的鴿子，我只是希望為數(shù)眾多的歐洲鴿友能和我們以相同的眼光來看事情。很多比利時(shí)人都給我相同的印象，認(rèn)為英國(guó)鴿友若跟他們相比較，大部分都只能被視為新手。他們?yōu)槭裁磿?huì)有這種想法呢?我認(rèn)為是因?yàn)橛刑嘤?guó)鴿友攜同支票簿到他們那里，希望把成功購(gòu)買回來，甚至只要是套上比利時(shí)足環(huán)的鴿子都可以。

　　如果讓海峽這邊的一些英國(guó)高手到彼邦跟他們對(duì)抗，我敢肯定事情將會(huì)發(fā)生改變，他們也會(huì)馬上改變?cè)瓉淼挠^點(diǎn)。但是，英國(guó)若有一位好鴿友誕生，他們卻有多一倍的數(shù)量。同時(shí)，我也曾看過那兒有些操訓(xùn)賽鴿的技巧不下于成年專業(yè)鴿友，但年僅7歲或8歲的小孩。

　　冬季期間，鴿友會(huì)有供應(yīng)部分主要鴿糧和砂礫的傾向。鴿子需要充足的砂礫以幫助消化食物，不管你喂以什么飼料，一定要能提供足量的維生素。每天添加小量比整天置放一大缽卻將它置留一個(gè)星期來得適當(dāng)。每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)變得潮濕，啄石會(huì)黏上來自鴿體和鴿舍的污塵，這種啄石對(duì)鴿子沒有好處。為什么我們一方面要盡自己可能去購(gòu)買好飼料，但是那些最便宜的東西卻讓它在舍內(nèi)置留超過數(shù)天?冬天的時(shí)候我絕不會(huì)使用礦物鹽，因?yàn)樗鼈兒苋菀资艹倍冑|(zhì)，反而會(huì)對(duì)鴿子的健康不利。

★ 冬季的休養(yǎng)生息

　　冬季里，我從不會(huì)讓鴿子運(yùn)動(dòng)過度頻繁。雌鴿在9月起便被關(guān)起來，雄鴿每2個(gè)星期才獲準(zhǔn)出舍運(yùn)動(dòng)一回。圣誕節(jié)過后，雌鴿被送進(jìn)幼鴿鴿舍，只要是好天氣都獲許出舍。當(dāng)我要替鴿子配對(duì)時(shí)，它們已恢復(fù)正常。我的這項(xiàng)措施從來沒有失誤過，我還能確知鴿子們?cè)谧隼@舍頂飛行時(shí)已有一身新羽。

　　記得數(shù)年前有位鴿友來電話，說他以我的一羽灰雌于勒威克賽贏得倫敦區(qū)的冠軍，飛速超過1464米／分。而同一日的弗雷澤堡賽，我們的飛速約只有1190米／分。于是我就問他飛弗雷澤堡賽的結(jié)果�！安缓�!”他說道：“是順風(fēng)吹返!”我被他弄糊涂了。勒威克賽他飛出1464米／分的飛速，卻把速度低得多的弗雷澤堡叫做順風(fēng)吹返。不過，這正是典型的鴿言鴿語(yǔ)。

　　我曉得，如果我早知某羽鴿子一定不會(huì)贏，我是絕對(duì)不會(huì)讓它參加慢速賽事的�；剡^來談?wù)劀睾偷奶鞖�，我曉得沒有人喜歡寒冷，但我肯定寒冷是不會(huì)傷害鴿子的。深冬期內(nèi)，若天氣寒冷而干燥，鴿子看起來也會(huì)比較好，這種天氣讓它們變得安定，鴿子也比在暖和的深冬時(shí)容易滿足。如果天氣反常的溫和，鴿子會(huì)變得興奮，它們只會(huì)想到一件事情，那就是趕快筑巢。在這個(gè)期間內(nèi)，鴿友應(yīng)該特別當(dāng)心不要讓雌鴿間出現(xiàn)同性配。

　　我在冬天絕對(duì)不會(huì)削減鴿子的日糧，它們整年都是以漏斗飼料槽來喂飼，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)某2羽雌鴿會(huì)經(jīng)常一起躲在某個(gè)角落時(shí)，我就會(huì)將它們分開l～ 2個(gè)星期，但是卻會(huì)將它們記下來，因?yàn)檫^往我有不少曾顯現(xiàn)這種舉動(dòng)的鴿子都是我鴿舍里最佳的鴿子。我絕不擔(dān)心鴿子略偏肥胖，當(dāng)天氣開始轉(zhuǎn)寒時(shí)，這樣反而會(huì)對(duì)它們有利。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，有些鴿子的進(jìn)食習(xí)慣很斯文，我把它們稱為“慢食者”，由于我使用漏斗飼料槽來喂鴿，因此不用擔(dān)心它們吃不到足夠分量的食物，我發(fā)現(xiàn)，這種鴿子十之八九都很杰出。只要我要喂鴿，都會(huì)很仁慈地讓它們吃到飽。

　　泰萊福德(Telford)一位名叫薩洛普(Salop)的鴿友曾告訴我，說我的眼志理論在蛋型眼和最佳種鴿瞳孔所顯現(xiàn)的變形這方面，跟別人所說的很不一樣，我所談的是我的鴿子，所歸納的也是我自己的理論。對(duì)于別人的眼志理論我從來沒有閱讀和涉獵過，但是我會(huì)完全尊重別人的方法。事實(shí)上，在過去50多年來，我看過的賽鴿文章實(shí)在極為有限。當(dāng)一個(gè)人天生就懂得鴿子和對(duì)這方面具備充足的感覺時(shí)，他很難再吸收別的觀念了，不管你把這種人稱為什么樣的鴿友都無妨。

　　多年來，我曾多次證實(shí)有些文章所寫的實(shí)在太錯(cuò)誤。我對(duì)鴿子有自己的一套方法，世界上將沒有任何人可以將我改變，這是我從自己的成功和失敗中學(xué)會(huì)的。我想，鴿友一定要有最敏的觀察力，同時(shí)要用鴿子的方式來思考。我可以將某一年某羽鴿子贏得大賽時(shí)的情況想起來，所指的就是它出賽時(shí)的態(tài)況。我不必查閱什么資料，即使我真的想去查閱，我將會(huì)什么也找不到，因?yàn)槲覐膩矶疾粸樗鼈內(nèi)绾潍@勝做下記錄。

★ 鴿子的天敵-貓

　　我早就說過賽鴿有不少天敵，動(dòng)輒舉槍的獵人、空中的電線等等。但真正的敵人是在家中，也就是可怕的貓。我在花園周圍兩側(cè)的柵欄上都加上90公分高的籬笆，上方還有一面60公分高的鐵絲網(wǎng)。鴿舍舍頂四周也圍著90公分高的鐵絲網(wǎng)，幾年前我還在兩側(cè)柵欄分別種上會(huì)攀爬的薔薇，貓兒肯定不會(huì)喜歡它們。

　　每年當(dāng)我讓鴿子展開開棚生活以前，都會(huì)在四周繞一圈以便檢查柵欄上的每一根尖條板，必要時(shí)還會(huì)用鐵絲網(wǎng)進(jìn)行修補(bǔ)。打從我開始養(yǎng)鴿子起，始終在想盡辦法來阻止貓兒的靠近。假若有機(jī)會(huì)讓它們進(jìn)入鴿舍，你整輪鴿蛋會(huì)因而被毀，因?yàn)轼澴釉谶@個(gè)時(shí)候都會(huì)被嚇走，鴿蛋自然會(huì)被凍壞。假若鴿舍附近的房屋外有廁所，貓兒也會(huì)整晚站在那兒，盯視鴿舍，除非你有辦法讓它無法靠近，不然它會(huì)在鴿舍旁徘徊，這樣足以讓鴿子整晚無法安睡。貓?jiān)谀膬哼M(jìn)進(jìn)出出，你就在哪兒種上薔薇，這樣可以有效地防止它們接近。

　　如今季節(jié)變得反常，某年我只有一枚無精蛋，但遇寒冷的東北風(fēng)久久不去，我也只好自求多福了。英國(guó)有句俗諺說："三月底吹什么風(fēng)，當(dāng)年最常出現(xiàn)的就是這種風(fēng)。"因此我會(huì)預(yù)測(cè)北翔也將會(huì)出現(xiàn)一些飛速飄忽的賽事。每當(dāng)我將鴿子配對(duì)好之后，若緊接吹起寒冷的東北風(fēng)，我只好合掌祈禱了。

　　過去三年，我在配對(duì)時(shí)的天氣都沒有大變化，我總共只有7枚無精蛋。我認(rèn)為很明顯的是雌鴿伏下來迎合雄鴿的次數(shù)不夠多。我這兒所說的是年輕鴿而不是有經(jīng)驗(yàn)的老鴿。老鴿出現(xiàn)無精蛋往往是因?yàn)樾怪晨赘浇挠鹈嗨�，�?dǎo)致雙方接觸不了。我會(huì)在配對(duì)前先做檢查，必要時(shí)用剪刀將這部位的羽毛稍微修剪。我不會(huì)太依靠老齡鴿來作出選手鴿，最起碼不會(huì)讓2羽老鴿互配。我們常會(huì)聽說某羽老鴿作出很好的鴿子，我那羽"灰姑娘"的父鴿便是一羽11歲的老齡鴿，但是它的母鴿只有2歲，因此正如我經(jīng)常說的，鴿子的育種或翔賽是沒有公式可循的。

★ 選出好鴿

　　當(dāng)幼鴿進(jìn)行斷奶時(shí)，有好幾種方法可以曉得它們是否健康。首先，我總會(huì)檢查這對(duì)仔鴿接受哺育的巢缽。它這時(shí)的樣子應(yīng)該跟仔鴿出殼時(shí)幾乎相同，只是在缽頂周圍粘上少量鴿糞，翻開巢料會(huì)發(fā)現(xiàn)缽底有好些來自翼羽的殘屑，同時(shí)巢缽還是相當(dāng)干燥的。要是巢缽顯現(xiàn)出這種狀況，出巢的幼鴿就不會(huì)差到哪里去。

　　泄殖孔是一定要檢查的部位，它被適量的羽毛覆蓋著，周圍的羽毛也不會(huì)粘附任何黃色的囊跡。若呈現(xiàn)臟污，我便會(huì)記錄下來，這表示有疑問，我得隨時(shí)都留意這只鴿子。當(dāng)我把幼鴿握在手中，不喜歡看到它們的尾羽豎起來變成像是一羽雄的知更鳥。鴿子的背部過度軟弱時(shí)，就會(huì)有這種姿樣，這也是檢查鴿背的唯一途徑，當(dāng)你抓握鴿子時(shí)，它的尾部必須微微下垂。

　　我曉得很多幼鴿也跟老鴿一樣不喜歡被抓，抓握它時(shí)得不斷將翅膀伸展，因此不可能得到正確的手感。我永遠(yuǎn)都不會(huì)把雙手的感覺當(dāng)做指標(biāo)來評(píng)鑒鴿子的好壞，很多好鴿子于這方面會(huì)證明人的手是會(huì)犯下錯(cuò)誤的。以"好東西"(Plum)這羽的花斑雄為例，我經(jīng)常都希望讓它的體重增加，且曾嘗試用手來多喂它一點(diǎn)玉米。每回在我派遣它出賽時(shí)，總希望它會(huì)變得重一點(diǎn)，能像我另外一羽很好的灰雄“流浪兒”（Ragamuffin）那樣就更好了。它的名子來自被抓握時(shí)予人的感覺，誰(shuí)都不相信它可以飛800公里，但它不但證明了給我看，還讓其他的好幾位鴿友曉得自己是弄錯(cuò)了。它出賽弗雷澤堡賽685公里，共有5407羽鴿子參與竟翔，早上5時(shí)15分放飛，當(dāng)天晚上9時(shí)27分完成錄時(shí)，實(shí)際只有18羽出賽鴿能夠于當(dāng)天完翔。2個(gè)星期后，它又贏得瑟索賽803公里倫敦北翔聯(lián)盟公開賽14位，這回賽事曾留籠9天。它是我鴿舍內(nèi)體重最輕的一羽，從來不會(huì)重超過406克。

　　我常會(huì)用天平來秤鴿子出賽前后的體重。體型偏小的鴿子賽后損失的體重不多，但大型鴿就很不一樣了。記得我曾看過一羽出賽瑟索的灰雌，這是一位鴿友唯一的參賽鴿，和它相比，我的鴿子體型大得就像一只燕八哥；它被下了重注。當(dāng)我將它自鴿籠抓出來加套比賽環(huán)時(shí)，我自忖若這回賽事難飛的話，這羽鴿子將回不了家。事實(shí)上這回賽事的確很艱困，只有2羽鴿子當(dāng)天完翔，持續(xù)飛了15．5個(gè)小時(shí)，而這羽鴿子卻是當(dāng)中的一羽!這回的經(jīng)驗(yàn)的確激起我的思維，我又學(xué)到了不少。

　　 沒有人敢說那羽鴿子能不能夠飛800公里，直到它真的去嘗試這個(gè)距離才知分曉。我曾經(jīng)擁有過的800公里賽鴿，從來沒有一羽是曾經(jīng)贏過鴿展賞的，評(píng)判員都會(huì)說它們的背部過寬和過度敞開，意謂其背部覆羽的分距很大。我發(fā)現(xiàn)這些都是我最佳的長(zhǎng)距離鴿。

　　我倒愿意這樣來考慮，假若其背部覆羽不太緊密和開分時(shí)，翅膀就更易被接提起來，因?yàn)榭梢宰尶諝庾愿币碛鸲皇亲曾澻|通過。鴿翼下拍時(shí)的力量不會(huì)改變，這因?yàn)檫@時(shí)副翼羽會(huì)被拉近軀體，因此納氣空間沒有減少。鴿子在運(yùn)動(dòng)其翅膀時(shí)，羽翼的上提會(huì)較下拍困難和費(fèi)力。我們可以自《賽鴿》雜志（The Racing Pigeon）數(shù)年前發(fā)行的一卷影片的慢動(dòng)作看得到。我認(rèn)為，只有在鴿子真正飛了800公里時(shí)，才能曉得某羽鴿子成與不成。

　　不該要求一名小孩做大人的事情。我曉得有些一歲鴿于800公里賽事也有出色表現(xiàn)，這只是我們?cè)?jīng)聽來的成功例子，但是那些掉下來的，我們又曾聽到多少呢?

　　太窄的鴿頭也是我不喜歡的。我喜歡用拇指正壓在鼻瘤的上方時(shí)仍然可以看得到眼膜。記得曾有一位比利時(shí)鴿友到我這兒作客，他是一位高手。我舍內(nèi)那些最好的鴿子幾乎都被他用這種方法挑選了出來，那些看不到或只留下小部分臘膜的都被挑走。他還有另外一種滑尺法，他把食指伸進(jìn)鴿子翅膀下方較厚的地方，然后用大姆指做為"尺子"，就可以測(cè)出翼寬。十之八九都沒有出錯(cuò)。由于拇指可以自由滑移，它的指端跟食指端點(diǎn)的距離就是所量的翼寬。我不會(huì)像他一樣，我是利用鴿籠來挑選鴿子，當(dāng)我開始訓(xùn)練鴿子時(shí)，旁邊就會(huì)來了一大堆追隨者，這真讓人感到不可思議。我會(huì)放鴿子飛幾回56公里，它們都會(huì)同時(shí)降落停返。但是，假若你將上述距離減半，同時(shí)將它們分作二三組放飛時(shí)，你回家后不妨再看看有多少羽鴿子已經(jīng)抵舍。

　　最奇特的地方和該被考量的問題就是鴿子是否朝直線翔返，鴿子于陸訓(xùn)被釋翔后，全部都已飛走了，而那似乎是朝相反方向飛去的卻在你抵返家門時(shí)早已進(jìn)舍。大部分鴿子于翔進(jìn)時(shí)都得依靠其它鴿帶領(lǐng)，我們稱之為追隨者。有些好鴿子在別的鴿子已經(jīng)抵舍后尚要單獨(dú)飛一般距離才到能達(dá)自己的鴿舍，而后者卻只是它的追隨者。它該有的功勞不但得不到贊揚(yáng)，反而因之而落敗。

　　飛過了頭和風(fēng)的問題常被拿出來談?wù)�。我也曉得賽事跟風(fēng)有很大關(guān)系，但是風(fēng)阻卻是更重要的一個(gè)因子。要是我大部分鴿子的主系都是善飛逆飛而不會(huì)飛過頭的話，我會(huì)馬上改飛短距離賽。在經(jīng)典賽事中，這已經(jīng)一再獲得證明，我未曾作出一羽可以克服風(fēng)阻且取勝的鴿子。倫敦有一區(qū)叫做"黃金里程"，在鴿友們還在回去找房子的時(shí)候，該區(qū)物業(yè)的價(jià)錢且不斷在上揚(yáng)。不少鴿友在搬進(jìn)去之前早就學(xué)會(huì)我上文所說的事情，不出數(shù)年已為自己取得名聲，在他們搬進(jìn)該區(qū)前甚至一點(diǎn)名聲也沒有。這再度證實(shí)了我對(duì)風(fēng)阻的觀點(diǎn)。

★ 舍內(nèi)的幼鴿

　　只要有機(jī)會(huì)就該讓幼鴿出舍，最令人沮喪的事情莫如漂亮的幼鴿在舍頂迷飛了。我從來都不會(huì)因?yàn)橛坐澰陉懹?xùn)或出賽迷飛而失眠，但是卻很討厭它們會(huì)在舍頂飛不見了。老實(shí)說我沒有多少幼鴿是如此不見的，除非是有大烏鴉飛近驚嚇到它們；但幼鴿若在很年幼時(shí)就可以出舍，這對(duì)它們?nèi)蘸髸?huì)有好處。我每天早晨約于6時(shí)30分讓它們出舍，在我上斑前便將它們喚回。然后就開棚讓老鴿出舍，我從來不讓幼鴿跟老鴿一起出舍。我的老鴿會(huì)到處游飛，這樣將會(huì)對(duì)幼鴿帶來壞習(xí)慣，這因?yàn)榇蟛糠钟坐澯诟?jìng)翔時(shí)都只是依靠活絡(luò)門收鴿的，因此我喜歡它們懂得節(jié)制。若讓幼鴿跟老鴿一起出舍，它們會(huì)有過早振翼高飛的傾向。

　　幼鴿褪換第一根主羽時(shí)，我會(huì)把它們留舍內(nèi)；等它們眼睛要轉(zhuǎn)變顏色時(shí)，也不會(huì)讓它們出舍，但就算把它們留在鴿舍內(nèi)，它們還是可以從鴿舍內(nèi)清楚看到外面周圍的環(huán)境，我的鴿舍設(shè)計(jì)讓我獲得這個(gè)方便。有時(shí)候，它們?cè)邶埞巧形醋冇睬氨阋迅唢w。當(dāng)幼鴿于眼睛要轉(zhuǎn)變時(shí)卻在舍頂不見了，能再度失而復(fù)得的機(jī)會(huì)很小。我要為新手鴿友們解釋一下何謂"眼睛改變"。幼鴿于斷乳時(shí)其眼睛是色澤黯淡且呈單調(diào)的褐色，你不能看到其虹彩。五六個(gè)星期后，你開始看到它的變化，可以看到瞳孔，而虹彩的色澤也將會(huì)顯露出來。到第八至第九個(gè)星期 時(shí)，眼睛的改變?nèi)客瓿�。幼鴿在這個(gè)階段已比較安全，我在舍頂曾迷飛的幼鴿大都是正值其眼睛改變處在交接期間，而這些往往都是每輪鴿子中最杰出的，因?yàn)樗鼈兊倪M(jìn)展比別的鴿子快。

　　我們都會(huì)急不及待要讓幼鴿振翼高飛，但若太早處理反而會(huì)毀了它們，我曾經(jīng)有幼鴿就是因這種錯(cuò)誤處理而迷飛收?qǐng)�，它還是回來了，但卻只剩下皮包骨。鴿子會(huì)顯示出它們既剛毅且勇敢，但是鴿友于另一方面也該協(xié)助它們，多喂它們一些容易消化的小種子，像去殼燕麥等。在幼鴿期內(nèi)曾迷飛的鴿子，往往都不會(huì)有太好的表現(xiàn)，它們的內(nèi)在有些不妥當(dāng)因子存留，當(dāng)訓(xùn)練稍為艱困一點(diǎn)時(shí)，首先停降下來的便是這種鴿子。

　　有些配對(duì)對(duì)于所作出的幼鴿根本不能自持。記得我那羽很優(yōu)秀的灰斑雌"337"。我曾經(jīng)連續(xù)2年內(nèi)連它一羽仔鴿也無法留下來，當(dāng)它們一開始可以自舍頂飛起來時(shí)，便不知為了什么和要趕快飛到哪里去，好像缺了些什么東西似的。它們飛得愈來愈高，于是我再也都看不到其蹤影。因此我在下一年幼鴿完成斷乳的第六天起，就先把它們放在舍頂一個(gè)星期之久。當(dāng)我要讓別的幼鴿出舍時(shí)，就把它們留在舍內(nèi)，直到它們的眼睛完全改變同時(shí)第一根翼羽也換好后為止。它們?cè)讷@得出舍后，一開始的表現(xiàn)就跟這配對(duì)先前所作出的幼鴿一樣，但是傍晚時(shí)又飛了回來，它們已經(jīng)沒有太多的麻煩了。這對(duì)配對(duì)為我作出的鴿子全部都是優(yōu)勝贏家，但是我一定要在它們眼睛變換完全前保得住它們才成，我的觀點(diǎn)又再度獲得證明--你在舍頂失去的鴿子都是進(jìn)展得比較快的杰出分子。

　　我們?cè)诩境醵家院芷恋囊粴q鴿團(tuán)隊(duì)開始，且期望它們會(huì)給你帶來收獲，但若當(dāng)它們的幼鴿已到達(dá)14天大的時(shí)候，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己可能會(huì)有多錯(cuò)誤。例如，有些鴿子在哺飼仔鴿時(shí)顯現(xiàn)沮喪的神色。

　　我有2羽讓我心存幻想的漂亮斑雌，如今它們的仔雛是4天大，你一定認(rèn)為這時(shí)可以讓它們出賽800公里。我敢打賭，若它們鼻子于途中碰到逆風(fēng)，一定會(huì)降停下來。鴿子假若不能克服來自喂飼幼鴿的壓力者，也就無法續(xù)飛800公里，也永遠(yuǎn)不可能成就為一羽冠軍鴿。

★ 軟性食物的危險(xiǎn)

　　我曾講過鴿子出賽的最佳巢態(tài)。但當(dāng)鴿蛋馬上要在二三天內(nèi)便出殼時(shí)，你就要當(dāng)心了。這是讓鴿子出賽最危險(xiǎn)的巢態(tài)，不管它們先前的表現(xiàn)多么杰出，這一階段的鴿子將處于較差。有些鴿友會(huì)這樣想，當(dāng)雛鴿快要出殼時(shí)，鴿子充其量只會(huì)泌乳，就算是使用偽蛋(瓷蛋)也好，鴿子在這個(gè)時(shí)候還是會(huì)泌乳(或是產(chǎn)生軟性食物)，你不能違背自然。 我早已說，這些軟性食物必須被排泄出來，不然就會(huì)在嗉囊內(nèi)變酸腐敗，這正是為什么不宜在鴿子產(chǎn)生軟性食物時(shí)派遣它們出賽的部分原因。同時(shí)，它們也會(huì)顯得失望和沮喪，因?yàn)榈皼]有孵出鴿子，讓它們變得很傷心。

　　我曉得有人會(huì)盡可能參與經(jīng)典賽事和先做一些基礎(chǔ)工作。要是我發(fā)現(xiàn)某鴿對(duì)于賽事前三四天有棄蛋的意圖，或者我預(yù)備讓它們出賽的話(是配對(duì)中的一羽)，我就會(huì)給它們一羽3天大的幼雛。這樣子將可以將它們大部分的流質(zhì)食物清除掉，有時(shí)候也會(huì)為你帶來勝利，但是，有一件事情我是可以肯定的，那就是它們一定能夠當(dāng)天完翔歸返。當(dāng)它們被送走后，我就會(huì)為它們清理巢箱，且置換另一個(gè)干凈的巢缽，等待它們的歸來。那些我沒有遣派參賽卻正值仔鴿要出殼的鴿子，我會(huì)用滴鼻管喂半茶匙的鎂奶，避免它們的嗉囊變酸。以前我曾犯過不少錯(cuò)誤，如今已曉得協(xié)助它們，不會(huì)讓它們?cè)倥錾下闊?br>
　　我以前常會(huì)用紙將那些我不喜歡的鴿子記錄下來，那些鴿子適宜參加某項(xiàng)賽事也預(yù)先被記下，但是十之八九是巢態(tài)來得較晚或翌天才歸返的鴿子，萬(wàn)一遇上任何疑問時(shí)，我都會(huì)決定不讓它們出賽。我所指的是那些鼻瘤上方羽毛上豎，毛羽蓬松，鼻瘤污臟或帶油脂，出舍時(shí)無精打采的鴿子。這樣子的鴿子完全不可能將狀態(tài)高昂的對(duì)手擊敗。

　　我敢肯定，觀察鴿子在舍外活動(dòng)比從任何地方所學(xué)到的還要多。雄鴿一刻不會(huì)稍停，總是要找麻煩，那些跟其雌伴一起高飛獨(dú)翔約15分鐘、雌鴿將翼羽伸至尾部下方跟著且又拍動(dòng)將它輕輕拉回去。這種鴿子沒有什么問題。

　　我只會(huì)替選手鴿隊(duì)那些早已為賽事預(yù)備好的三四羽鴿子下注。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)有某羽雄鴿或雌鴿顯現(xiàn)出上述的狀態(tài)時(shí)，則會(huì)把錢直接加押在它身上，往往都會(huì)讓我獲得很高的獎(jiǎng)金分配。

　　在傍晚5～6時(shí)正是觀察雄鴿的最適當(dāng)時(shí)機(jī)，這時(shí)正是配對(duì)換班抱孵鴿蛋的時(shí)候，當(dāng)太陽(yáng)光投射在鴿舍所造成的陰影正好覆蓋在我后院草坪上一半的那個(gè)小時(shí)--這是我鴿舍里的情況。我讓鴿子在背景全是綠色的草坪上漫步，鴿子羽毛上的每一種色調(diào)都毫無遺留地顯露出來。

　　當(dāng)我發(fā)現(xiàn)某羽雌鴿已開始被雄鴿追逐時(shí)，就不會(huì)考慮讓這羽雌鴿出賽，就算比賽會(huì)于翌天就進(jìn)行也一樣。我發(fā)現(xiàn)這種雌鴿于完翔返舍后，便會(huì)馬上躲在籠內(nèi)的一個(gè)角落并做出像是要下蛋的動(dòng)作。也許你會(huì)認(rèn)為它們非得在一二天后才會(huì)真的下蛋，那么先前讓它出賽時(shí)的態(tài)況雖然緊迫，但仍然可以及時(shí)趕上并安然度過。我則不然，我認(rèn)為一位好鴿友是連想不會(huì)想到讓雌鴿在這種態(tài)況下出翔。

★ 災(zāi)難賽事過后

　　我好幾次看過有關(guān)于賽季鴿子早期遇到的壞賽事，包括在聯(lián)絡(luò)時(shí)也會(huì)將它們終結(jié)的賽事。自從我養(yǎng)鴿子后，只要它們有好狀態(tài)都要參加我們這兒的320公里賽事，然后我會(huì)加以選擇或很有信心地起程，讓它們出翔任何我想?yún)⑴c的賽事。

　　我當(dāng)了這么多年的賽鴿人，我也曾經(jīng)有過一些非常壞的賽事，有一回五月賽是其中最慘烈的。我出鴿20羽，只有4羽當(dāng)天完翔歸返，直到隔個(gè)星期的周末，我尚有10羽未歸返，一些最杰出的鴿子也在其中。 信函開始分別自伯明翰(Birmingham)、威爾特郡(Wiltshire)和科爾切斯特(Colchester)寄達(dá)，內(nèi)容都一樣： "撿拾起來時(shí)，它已經(jīng)受傷了。"后來又有4羽回舍，也是受了傷，其中有一羽還是我最佳的灰雄，當(dāng)它抵舍時(shí)尾羽只剩4根，背部和胸部都有橫越的割傷，金屬腳環(huán)仍然留在足爪上。然而當(dāng)它停降下來時(shí)仍然有力地咕咕叫。當(dāng)有的鴿子飛不回來時(shí)，我便坐在花園中想為它們找出各種解釋的理由或在它們的血統(tǒng)繁育上找缺陷。

　　我最感激布魯姆(Brwm)的一位13歲少年和另一位好心的女士，她在找到鴿舍前來通知我領(lǐng)回的一羽速飛雄鴿前，曾養(yǎng)了它2個(gè)星期。同時(shí)，我還要感謝斯陶爾布里奇(Stourbridge)和科爾切斯特(Coldister）兩地的鴿友。雖然不少鴿子永遠(yuǎn)都不能再飛了，但是能看到它們總是愉快的。甚至它們的翔賽生涯真的已經(jīng)終結(jié)了也好，它們還是可以當(dāng)種鴿。我發(fā)現(xiàn)在這種傷重狀況被送回的鴿子，不管它們從前曾飛得有多好，往往將不會(huì)再有同樣的表現(xiàn)，因?yàn)檫@方面的能力早已因創(chuàng)傷的折磨而廢棄。因此，最好還是將它們送進(jìn)種鴿舍去。

雖然如今季節(jié)的天候日漸變壞，但是準(zhǔn)確的天氣報(bào)告還是可以讓我們避免壞賽事的發(fā)生，假如護(hù)送放鴿手將翔軌上的天氣找出來，而不只依賴天氣報(bào)告，我認(rèn)為這是對(duì)的，因?yàn)樘鞖鈭?bào)告的準(zhǔn)確度只達(dá)40％。有一個(gè)星期，我們的雙鴿俱樂部舉行貝里克賽，天氣報(bào)告顯示是壞天氣，倫敦傾盆大雨，由于吹強(qiáng)勁的東北風(fēng)，他們告訴我這種天氣會(huì)蔓延至北部。我感到奇怪，就從貝里克開始沿翔軌向我的朋友電話詢問，結(jié)果得知雨區(qū)只到達(dá)倫敦外96公里的地方。我預(yù)估480公里的距離要用6小時(shí)15分鐘才能完翔，因此便建議放鴿手于11時(shí)30分放飛。冠軍鴿于5時(shí)46分完成錄時(shí)，同時(shí)有8羽鴿子也幾乎于同一時(shí)間錄時(shí)，如果按天氣報(bào)告行事，這回賽事便會(huì)被延遲。

　　賽季中期的壞天氣讓鴿子的狀態(tài)難以一直保持到即將上演的經(jīng)典賽事，特別是會(huì)被風(fēng)和雨吹進(jìn)的鴿舍，像我的鴿舍便是了。好幾年當(dāng)天氣特別潮濕時(shí)，我會(huì)將鋸屑撒在鴿舍地板來吸除水分。這是最差勁的天氣，幼鴿會(huì)出現(xiàn)鼻傷風(fēng)和污臟的鼻瘤，如果不馬上處理，就會(huì)惡化成感冒，同時(shí)很快就會(huì)傳染給老鴿。假如郊外的氣壓變得很低，幼鴿就不會(huì)像它們?cè)撚械哪前慊钴S。我在天氣很好的早晨將幼鴿放出鴿舍讓它們運(yùn)動(dòng)，結(jié)果它們?cè)诎雮�(gè)小時(shí)后便全部飛回來了，我正疑懷究竟發(fā)生了什么事情，但不到一個(gè)小時(shí)天氣便轉(zhuǎn)壞且下起雨來。鴿子們對(duì)即將改變的天氣早有感覺，所以不會(huì)漫飛得太遠(yuǎn)。若幼鴿有幾個(gè)早晨都遇上這種狀況而迫使它們不能外飛2個(gè)小時(shí)，很快便會(huì)養(yǎng)成只離舍半小時(shí)便飛回來的壞習(xí)慣，除了不能自早期的離舍漫飛學(xué)會(huì)一些事情，這種運(yùn)動(dòng)方式亦不足以讓幼鴿的狀況獲得提升和保持。

★ 讓幼鴿離舍漫飛

　　有一年，我的幼鴿每天早晨起初都能離舍漫飛上2個(gè)小時(shí)，表現(xiàn)得就像往年的幼鴿一樣毫無異樣，連續(xù)有3天早晨都半小時(shí)內(nèi)便急速返舍，我看天氣還是沒有變好前都將它們關(guān)在鴿舍內(nèi)，這樣又過了3天，再度讓它們出舍時(shí)，希望它們又可以漫飛2個(gè)小時(shí)�？墒窃谔鞖庠俣茸儔那埃鼈冎性�?zèng)]有多少羽漫飛離舍，充其量只是繞舍頂在附近運(yùn)動(dòng)而已，同時(shí)，我從別的鴿友們那兒獲得證實(shí)，他們也說自己的幼鴿已停止漫飛，因此我敢確定先前的壞天氣就是中止幼鴿漫飛的原因。較晚出生的幼鴿要是不能在一開始便能跟隨其它幼鴿漫飛，你該半小時(shí)便驅(qū)使它們進(jìn)舍，等那些自行漫飛回來的幼鴿進(jìn)舍后才再放它們出舍，不然，若別的幼鴿太早回來，它們也會(huì)跟隨一起飛回來。

　　在幼鴿賽事開始前，應(yīng)該多鼓勵(lì)幼鴿獲得充分的運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)量足夠的幼鴿，它們的食欲也會(huì)旺盛，這樣的鴿子才可以為你贏得幼鴿賽，同時(shí)它在未來的表現(xiàn)也會(huì)較穩(wěn)定。餓肚子的幼鴿是不愿意漫飛的，要是它們真的漫飛得離舍太遠(yuǎn)，往往會(huì)飛不回來，你只好等待撿拾通知才有機(jī)會(huì)再看到它們。同時(shí)八九不離十，那種曾經(jīng)空肚子也會(huì)離舍漫飛的幼鴿將不會(huì)是好賽鴿。因此，我的座右銘一直都是"讓它們吃得好和飛得勤"。

　　我的第二羽和第三羽于480公里聯(lián)合賽取得優(yōu)勝的鴿子在下個(gè)星期的星期二再飛相同距離的同一賽事，2羽鴿子一起完翔歸返，分別獲得第3位和第4位。那羽雌鴿于星期五且參加塞爾比(Selby)賽，贏獲北翔聯(lián)盟冠軍，這等于它在一個(gè)星期內(nèi)飛了1200公里。很明顯的，一羽好的一歲鴿會(huì)隨翔賽而茁壯，它是我的一羽很好的種雌。再說那羽于飛瑟索賽被勁風(fēng)吹走，再被我自荷蘭帶回來環(huán)號(hào)18739的灰雄"偉大的奧夫雷德"(Alfred the Great)，它被我領(lǐng)回后的翌年曾飛倫敦北翔聯(lián)盟貝里克公開賽，贏獲第26位的記錄；翌年，它曾在兩回賽事飛失落敗，卻于貝里克公開賽(480公里)卻贏得6684羽的第28位。我已不用從前的方式來使翔它了，它在飛貝里克賽之前曾連續(xù)贏得七回冠軍。我該自責(zé)，讓這種鴿子Z800公里的賽事只會(huì)損害其銳氣，但是若讓它飛貝里克的話，它肯定曉得該如何飛回來。

　　記得當(dāng)我寫這篇文章的時(shí)候，我已不再等待我那些參加一回800公里老鴿賽的鴿子是否還可以放飛比賽了，它們已經(jīng)留籠至第五天，我的信心已經(jīng)瓦解。延遲放鴿對(duì)鴿子是不當(dāng)?shù)�，盡管它們于送鴿時(shí)狀態(tài)有多好、多敏銳，我的鴿子回來后就算再出賽800公里還是會(huì)輸給別的對(duì)手，因?yàn)槟切澴淤惽霸邙澤醿?nèi)獲得充足的休息，也許尚獲得更好的照顧，或者是在家中獲得更多更好的飼料。

★ 養(yǎng)鴿費(fèi)用

　　"豆豆"科卡("Tich'Coker)擔(dān)任聯(lián)合賽運(yùn)送放鴿手有很多年了，記得他曾對(duì)我說延遲放鴿時(shí)，每天只會(huì)看到鴿子如何在公籠內(nèi)日漸消瘦的狀況。那些參賽鴿中有鴿子已經(jīng)抱卵14天的，因延遲放飛而滯留在公籠內(nèi)，有些已開始產(chǎn)生鴿乳，當(dāng)它們可以起翔后對(duì)它們有很不利的影響。正因這個(gè)緣故，我力求只讓下述巢態(tài)的雌鴿出賽：當(dāng)它已抱蛋8天或窩內(nèi)已有8天大的幼雛時(shí)。這樣的話，就不怕有鴿乳在嗉囊內(nèi)變酸了。我敢確定，假若鴿子留籠愈久，你放它們出籠放飛時(shí)的敏銳和優(yōu)越條件都會(huì)因之而消失。它就像讓一雙鞋子留在雨中，亮漆將會(huì)掉落，然而卻又有助于可以讓人人都能分配到獎(jiǎng)金。

　　鴿子放飛后，看看在籠內(nèi)留下的鴿蛋數(shù)量。它們是送鴿時(shí)已哺充幼雛過14天的雌鴿所生下來的。長(zhǎng)距離賽事免不了會(huì)延遲放飛，這正是不該讓這種巢態(tài)的雌鴿出賽的唯一理由。我也曉得，它也是一些雌鴿的最佳巢態(tài)，但是我們總該記得會(huì)延遲很長(zhǎng)時(shí)間才放鴿的可能性，雌鴿若曾在賽籠內(nèi)生蛋，再出籠時(shí)飛685 公里實(shí)在是很痛苦的事情，特別是還遇上惡劣天氣時(shí)。有些鴿友會(huì)自夸他們的雌鴿于比賽歸返時(shí)馬上飛回巢箱，然后便立即生蛋。我敢保證，任何出現(xiàn)在比賽公籠內(nèi)的鴿蛋都不會(huì)是我的雌鴿留下來的，我不可能在上述狀態(tài)下讓它們參賽。

　　鴿子被留籠過久，就有機(jī)會(huì)出現(xiàn)所謂的"鎖翼"的狀態(tài)。大部分發(fā)生在自320公里便跳飛長(zhǎng)距離賽的鴿子，而不依賴一步步越升賽距的方法來使翔它們。我鴿舍的鴿子于被關(guān)一段時(shí)間后在早晨被放出時(shí)，大都不會(huì)繞舍頂飛翔超過10分鐘。我從來不相信強(qiáng)迫鴿子做繞舍運(yùn)動(dòng)，飛行對(duì)它們有什么好處，反之會(huì)發(fā)現(xiàn)有些鴿子于返舍后會(huì)因之而出現(xiàn)"鎖翼"。遇上這種情形時(shí)，我會(huì)裝來一桶溫水，再將鴿翼置在水中上下擺動(dòng)，直到它恢復(fù)原樣為止。通常都很有效。

　　翻閱我的一些的鴿報(bào)，我不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)一份1936年的《賽鴿》(RP)，讓我想到如今的賽鴿費(fèi)用已比從前高出很多：WP阿埃爾(WPAhern)上尉出自"飛狐"(Flying Fox)、 "公爵"(TheDuke)、 "騎兵堡壘"(SquadronCastle)"的司達(dá)沙鴿，一對(duì)只叫價(jià)7英鎊。我希望今天還可以買到這些鴿子，并不是因?yàn)閮r(jià)錢的問題，是因?yàn)?飛狐"的血緣是我那段日子舍內(nèi)最佳鴿子所有的。

　　那位跟我一起對(duì)換鴿子和打獵的老伙伴吉米?比斯(JimmyBiss)于數(shù)年前，曾以高價(jià)將“偵察員”(Scout)購(gòu)入。他自己于倫敦北翔聯(lián)合會(huì)飛得很不錯(cuò)，我敢肯定這羽鴿子的后裔一定不會(huì)好過他的原系鴿。如果用"偵察員"的售價(jià)做比較的話，他這次買回來的幾乎是一文不值的東西。甚至這種價(jià)錢在如今已算不了什么，但如果是有慧眼的新手或是天生對(duì)鴿子就有感覺的鴿友，他們倒不擔(dān)心現(xiàn)在鴿子的價(jià)錢。假若你曉得自己要什么，同時(shí)又不太依賴所謂的血統(tǒng)書，也可以用很合理的價(jià)值購(gòu)來好鴿。

　　有些新手是沒有辦法去幫助他們的，即使讓他從你那兒拿走一對(duì)幼鴿，結(jié)果翌天卻聽到他們說鴿子已在舍頂放飛或于訓(xùn)練時(shí)不見了。有一次，一位新手問我在哪兒可以找到一羽好雄鴿。正好有位朋友自蘇格蘭將一些鴿子寄來，要我將它們帶到拍賣會(huì)去出售。我跟這位新手檢查過這些雄鴿，發(fā)現(xiàn)有一羽很好的斑雄，我還說它將可以作育出冠軍鴿。我告訴他可以到拍賣會(huì)出價(jià)把他標(biāo)下來。這鴿友真的到了拍賣會(huì)去，我敢肯定他這天是以勞動(dòng)者的價(jià)錢將一羽好鴿子買了下來。正如我說的，問題并不是你要付出多少錢，而是當(dāng)你購(gòu)入種鴿或用來進(jìn)行雜交的鴿子時(shí)，你對(duì)鴿子有什么感覺和懂得多少。這羽鴿子并不是因?yàn)槿思也火B(yǎng)而被賣走的，是因它的主人早已去世。

　　我記不起我的鴿子最后一次野飛是在什么時(shí)候了，但是當(dāng)春天將來臨前，我將花園中的花圃用鐵絲網(wǎng)圍起來以防止早春它們?nèi)プ氖郴鐣r(shí)，鴿子就決心要飛到野外去了。我曉得它們是出自對(duì)泥土的渴望，因此我就走到附近的農(nóng)地，避開那兒農(nóng)人的機(jī)警視線，挖了一些清潔且漂亮的草皮回來，將它翻轉(zhuǎn)過來讓泥土朝上供鴿子啄取。自從我給他們供應(yīng)這種土壤后，它們一直在等待我把另一張新草皮放在花園中，馬上就不再飛到野外去了。鴿子野飛除了可以獲得運(yùn)動(dòng)外，如果啄取到好的新鮮凈土，對(duì)它們是有益處的。

　　我有一位朋友住在足球場(chǎng)的附近，他的鴿子通常都會(huì)飛到那兒在坑洞中找蚯蚓糞便來啄食。之后，他每年都飛得很好。我在懷特島(Isle of Wight)的班布里奇(Bembridge)有一間活動(dòng)房屋，每天早晨我都看到自內(nèi)陸定時(shí)飛來的鴿子在那兒等待退潮和啄食海草。我看到它們把一團(tuán)叨起來并吃掉。我敢打賭，再?zèng)]有鴿子的狀態(tài)會(huì)比它們更好的了。但是如今鴿子野飛是很危險(xiǎn)的事，因?yàn)橥恋厣嫌刑嗟某x劑和肥料，它不像從前的肥料不會(huì)傷害任何東西；這正是為什么我曉得該防止我的鴿子野飛的理由。

★ 為出賽而配對(duì)幼鴿

　　我從來不鼓勵(lì)年輕雌鴿生蛋，卻曉得很多鴿友在利用它們與老雄配對(duì)。即使幼雌于配對(duì)后的確會(huì)飛得較佳，但我卻要它們將來都一直飛得好，而不是能飛一季就算了，特別是那些尚未完成大換羽的幼雌更不宜配對(duì)。我如今所說的都是過往的經(jīng)驗(yàn)，我發(fā)現(xiàn)下面的替代處置方法肯定會(huì)讓它們成為一歲鴿時(shí)仍然可以飛得好。從幼雌開始抱蛋起，換羽便馬上變得緩慢或完全中止，但是，數(shù)個(gè)星期后披羽又換至一羽不剩，像是被拔毛機(jī)扯了下來似的，有些會(huì)變得幾乎全禿，當(dāng)然，穩(wěn)定換羽的雌鴿也會(huì)出現(xiàn)這種狀態(tài)，但出現(xiàn)的時(shí)間卻不一樣。這是我很不喜歡的狀況。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)某羽雌鴿跟一羽雄鴿做出逗弄的動(dòng)作且已經(jīng)有好幾個(gè)星期后，我會(huì)給它們一個(gè)巢缽，同時(shí)在給它們巢缽前務(wù)必先看到它們已完成大換羽，翼羽的脫換亦得接近完全，已脫換至最后的二三根，這時(shí)才會(huì)安心讓它生蛋。假若真的處置得法，它們不但可以在幼鴿期內(nèi)飛得好，且延續(xù)至翌年飛一歲鴿賽事時(shí)也會(huì)同樣出色。

　　我說過，我會(huì)盡一切辦法不讓幼鴿以上述狀態(tài)出翔--那就是除非萬(wàn)不得已，不讓幼鴿配對(duì)。毫無疑問，每一位鴿友都要先有一支健康的幼鴿團(tuán)隊(duì)，它們且獲得適當(dāng)?shù)酿B(yǎng)育和訓(xùn)練，雖然你不一定限定要用某種法制來使翔它們，但所用的法制絕對(duì)不能影響它們的生長(zhǎng)發(fā)育，更不能縮短其競(jìng)翔壽命。大家都曉得，并不是雌鴿配老雄才會(huì)出現(xiàn)這種困擾，反之老雌配幼雄的后果也是相同的。

　　讓我們先來看第一種狀況：老雄配幼雌。首先我們要把那羽老雄先選定好，它必須是所有幼雌都愿迎合的雄鴿。我會(huì)用下述方法來安排它們：在選定老雄鴿后(年齡愈大的愈適當(dāng))，午后放鴿出舍時(shí)會(huì)讓選手鴿舍的雄鴿離舍，但這羽被選定的老雄鴿例外，讓它單獨(dú)留在舍內(nèi)�，F(xiàn)在已經(jīng)是幼鴿賽事接近尾聲，經(jīng)典幼鴿賽事即將要上場(chǎng)，而舍內(nèi)老鴿已經(jīng)分開達(dá)2個(gè)星期之久了。我就將那三四羽幼雌在裝集鴿籠之前約一個(gè)小時(shí)送進(jìn)鴿舍，交給這羽雄鴿。這些幼雌顯然比較喜歡五六歲的老雄，像是曉得這種老雄不會(huì)傷害它們似的。我以“灰姑娘” (Blue Girl)贏得聯(lián)合賽那年，跟我那五羽幼雌選手在一起的就是一羽9歲的老雄，幼雌們簡(jiǎn)直是要用決斗的方式來爭(zhēng)寵似的。比賽結(jié)果是我在3分鐘內(nèi)完全收錄了這5羽幼雌，5羽均排進(jìn)聯(lián)合會(huì)公開賽的前20位。它們的換羽都進(jìn)行得順利而完全，且已通過了大換羽，主翼羽已換長(zhǎng)至第九根。這幾羽幼雌在未配雄鴿之前本來就都飛得很好，賽績(jī)表現(xiàn)穩(wěn)定，我只是在這個(gè)非贏不可的適當(dāng)時(shí)機(jī)再多給它們一點(diǎn)鼓勵(lì)而已。

　　幼雄配老雌，同樣要先通過大換羽才能進(jìn)行。我會(huì)在聯(lián)合賽前4天讓那幾羽要參賽的幼雄跟所選定的老雌相熟，除了這二三羽幼雄外，讓其他雄鴿都出舍，跟著就將那些早已拆對(duì)的老雌鴿放進(jìn)三四羽給它們，讓它們?cè)谝黄稹Ｎ业挠坐澤醿?nèi)總會(huì)備留三四個(gè)巢箱，目的就是讓這幾羽幼雄使用的，這幾羽幼鴿早就各自占用一個(gè)巢箱了。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)幼雄把老雌帶領(lǐng)進(jìn)入巢箱后，我就把老雌鴿抓走，馬上送回它們?cè)瓉淼镍澤�。出賽裝集鴿籠那天，我又將幼雄鴿全部趕出鴿舍，只讓那幾羽要出賽的留在舍內(nèi)，接下來送進(jìn)雌鴿，一個(gè)小時(shí)后再將幼雄裝籠。

　　鴿友該堅(jiān)持以自己的法制來使翔自己的幼鴿團(tuán)隊(duì)，首先它們一定要健康，早已通過出舍訓(xùn)練且獲得適當(dāng)?shù)酿B(yǎng)育，但我們還是必須曉得該把賭金押在哪一羽身上。但是強(qiáng)調(diào)下注要適可而止，不該超出自己的能力，賽鴿跟賽馬一樣存在很多不確定的勝負(fù)因素。就以偉大的名賽馬“尼珍斯基” (Nijinsky)為例，實(shí)在沒有比它更好的馬了，但我還是認(rèn)為人們對(duì)它的寵愛與信任超過它實(shí)際曾做到的。賽鴿也是一樣，永遠(yuǎn)都有一只比較好的，但最好的鴿子總有飛不好的時(shí)候，要是你在它身上投下超過自己能夠承擔(dān)的賭注，又正好碰上它飛得不好，沒有什么事會(huì)比這更讓你沮喪了。你把賭金錯(cuò)誤地投注在一羽不值得的鴿子身上，后果也一樣。記得當(dāng)年我以花斑雄“好東西”贏得貝里克聯(lián)盟賽前，當(dāng)時(shí)我九歲大的女兒曉得這羽鴿子獲勝機(jī)會(huì)很大，所以要將撲滿打開并下注。當(dāng)時(shí)我為了勸阻她，曾經(jīng)謊稱這羽鴿子將會(huì)落敗。

★ 秋天拆對(duì)

　　通常，英國(guó)在九月末都會(huì)有好天氣，我跟大多數(shù)鴿友同樣會(huì)在這個(gè)時(shí)候拆對(duì)，讓它們進(jìn)行換羽。我喜歡在壞天氣來臨之前就看到鴿子完成主翼羽的脫換。有些鴿友仍然跟我從前的想法一樣，認(rèn)為拆對(duì)愈晚可以將鴿子留在一起愈久，它們的換羽得以拖延，翌年它們便可以用更好的羽翼狀態(tài)來迎戰(zhàn)。我發(fā)現(xiàn)假若你跟我現(xiàn)在同樣是在8月底和9月初拆對(duì)，這跟讓它們留在一起多五六個(gè)星期，結(jié)果是沒有分別的。你讓它們留在一起愈久，拆對(duì)之后，就更有可能看到它們出現(xiàn)瘋狂大換羽，甚至幾乎變禿。要是鴿舍的溫度夠暖和，這樣是毫無妨礙的，但假如是在我的鴿舍里，它通風(fēng)雖好可是在每年這些日子的晚上都顯得很潮濕和寒冷，太晚拆對(duì)就會(huì)帶來麻煩。到了10月底的時(shí)候，鴿子已經(jīng)感到寒意，這是它們不喜歡的，這會(huì)引起換羽不良。若跟那些在壞天氣來臨之前便完成換羽的鴿子做比較，它們羽毛的狀態(tài)比較差。要是你的鴿系羽質(zhì)很好，觸感像絲絨般，那么，根本就不用太擔(dān)心它們的羽毛在翌年賽季時(shí)被磨損。我曾說過不會(huì)用雙手來判斷一羽好鴿，所指的是不會(huì)用手的觸感來判斷它們的骨骼構(gòu)造、體型大小、龍骨長(zhǎng)度……等等。也許這種說法也不是完全正確，因?yàn)槲覐膩頉]有抓觸過羽毛枯干和粗糙的鴿子竟會(huì)屬于好鴿系。就算你以各式各樣高脂肪含量的種子喂它們，它們的羽毛還是無法到達(dá)上述的狀態(tài)；也就是說，毛質(zhì)欠佳根本無計(jì)可施。我更不會(huì)出手去抓正值大換羽期間內(nèi)的鴿子。

　　冬季期間，免不了常有訪客到來，但正如我曾說過的，鴿子需要安靜。除了這時(shí)正是鴿子全年?duì)顟B(tài)最差的期間外，假如你在這個(gè)時(shí)候造訪，我相信任何一位好鴿友都不愿意你去碰他的鴿子。有些鴿友會(huì)讓舍內(nèi)的鴿子聚居在一起直到育種前的一個(gè)月，然后在賽季開始的時(shí)候又再度讓它們獨(dú)居，我卻喜歡讓全部雌鴿生活在一個(gè)舍間，這樣的話，在育種季節(jié)開始前那段很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，我可以更容易地管理它們。我經(jīng)常會(huì)“換配”舍內(nèi)的鴿子，目的是希望作育出比往年更好的鴿子。當(dāng)你已經(jīng)作出一系可以適應(yīng)你的競(jìng)翔方式和管理模式的好鴿系之后，想在世界上另找一系可以替代或勝過它們的鴿系就不太容易了，并不是因?yàn)樗鼈儾粔蚝�，而是它們不適應(yīng)你的管理方法。經(jīng)常聽到這種事情，某位曾經(jīng)擁有一系很杰出鴿子的鴿友不知為什么事情卻退出了比賽圈，過了一段時(shí)間又重新開始，可是永遠(yuǎn)都飛不出像他從前那么好的成績(jī)。

　　如果你一直都要比別人好，就一定要不斷改進(jìn)，做到一年比一年更好。有些人很迷戀時(shí)興的鴿系，你不要跟他們一樣，輕易地放棄自己原有的鴿系來遷就這些新時(shí)尚。任何鴿系的本身都會(huì)有優(yōu)劣的。我的好友雷格.巴克(Reg Barker)以本身的杰出表現(xiàn)而名聞?dòng)?guó)，他所用的就是有名的卡多利斯(Cattrysse)鴿系。我的老友里斯.達(dá)文波特 (Les Davenport)也以相同的鴿系于1969年～1970年波城全國(guó)賽取得很可觀的成就�？墒�，我們卻一再聽到有些鴿友說，他們也試過卡多利斯鴿，卻終歸失敗。一系鴿子的名聲會(huì)因一位不高明的壞鴿友而被敗壞，假如讓一位很差的鴿友接管我的鴿舍，一年后他還是會(huì)說出跟上述相同的話。我相信是鴿友造就鴿子，而不是鴿子造就鴿友。

　　鴿舍若不是建在自己家中院子內(nèi)，成績(jī)便會(huì)大打折扣。我所指的是那些將鴿舍建在離他住處有相當(dāng)一段距離的鴿友。我們都曉得，在競(jìng)翔和育種季節(jié)內(nèi)，我們不是為了某種原因就是為了別的理由，多次進(jìn)出鴿舍�？倳�(huì)有某些要做的事情是忘了的，或者是忘了給它們某些東西，要是鴿子就在你的左右，那就容易得多了，如果你要走上一段距離才能照應(yīng)它們，將會(huì)比較麻煩。那些不得不把鴿舍建在遠(yuǎn)離住所的鴿友，無非就是因?yàn)閻埒澴樱虼宋視?huì)給在這種狀況下尚獻(xiàn)身鴿賽的鴿友打滿分。但不管他們將鴿舍建造得多好，還是比不上建在自己院子中的鴿舍。這兒有好些東西是用金錢買不到的，那就是天賦的養(yǎng)鴿直覺和好的管理。

　　勞動(dòng)者充其量只能按每星期的用量來購(gòu)入飼料，因此每回購(gòu)來的飼料品質(zhì)可能不會(huì)一致。我喜歡將玉米和豌豆整批購(gòu)入，其份量務(wù)必要多出一點(diǎn)點(diǎn)，以足夠保持整個(gè)老鴿賽季使用，然后再購(gòu)入足夠整個(gè)幼鴿賽季使用的飼料，這個(gè)方式讓我可以一直使用質(zhì)地相同的飼料。不少鴿舍在賽季期內(nèi)由于使用飼料的質(zhì)地不一，結(jié)果導(dǎo)致鴿子狀態(tài)隨之起伏不定。但并不是每位鴿友都能負(fù)擔(dān)一次將大量飼料購(gòu)足的錢，而缺乏足夠的空間來貯存飼料，通常也是主要的原因。

★ 北翔或南翔

　　我參加北翔已超過50年，去年我為了興趣開始也參賽南翔，使翔的是羽幼鴿且仍然利用我的鴿舍飼養(yǎng)。我敢確定，假若可以組織能配合和更方便鴿友們訓(xùn)練鴿子，將有更多位于泰晤土河北面的鴿友參賽南翔。我認(rèn)為在訓(xùn)練鴿子時(shí)，一定要盡快將它們送至訓(xùn)練地點(diǎn)，并且可以讓它們于最短的時(shí)間內(nèi)飛回來，這樣對(duì)它們才有裨益。經(jīng)常聽到鴿友們閑聊時(shí)比較南翔和北翔，爭(zhēng)論哪一個(gè)比較難飛，他們說飛北翔就像走下坡路般容易。我們都曉得，當(dāng)鴿子自法國(guó)和西班牙境內(nèi)被放飛，海峽常會(huì)起霧，但是北翔鴿于蘇格蘭也會(huì)碰到相同的狀況。有時(shí)候，當(dāng)鴿子升空飛翔后便立刻起霧，鴿子于放飛一個(gè)小時(shí)后便會(huì)飛進(jìn)霧中。但這情形跟南翔的鴿友頗不相同，他們的鴿子還有改變歸航路線的機(jī)會(huì)。我把這個(gè)問題留給那些認(rèn)為參與北翔有如走下坡路的鴿友來思考。

　　當(dāng)我聊鴿時(shí)，最喜歡的方式就是無所不談地和大家一起自由發(fā)表意見，但有個(gè)問題是我不會(huì)插嘴的，那就是：哪一路是鴿子最難飛的路線?我多年前曾說過，不管是飛哪一路，800公里和800公里以上的賽距都是最難飛的。要是用競(jìng)翔的術(shù)語(yǔ)來表達(dá)時(shí)，超過800公里就不該再稱之為長(zhǎng)距離賽，而該歸入馬拉松賽事。我認(rèn)為一般水準(zhǔn)的鴿子都很難應(yīng)付和飛達(dá)這種距離。我想，若要我的鴿子飛巴塞羅納(Barcelona)或法魯斯(Faroes)，它們大都會(huì)退縮不前，甚至讓它們飛讓我取得最多榮耀的勒威克賽時(shí)也一樣，我的鴿子也不是每一羽都可以辦得到的。記得仍在英格蘭中部參賽的一位朋友曾跟我談過為什么倫敦人不飛勒威克的問題。數(shù)年后，我們的聯(lián)盟才把勒威克納入其賽程中。他卻忘記了，瑟索到倫敦的距離比他飛勒威克的距離還要長(zhǎng)。當(dāng)倫敦北翔聯(lián)盟首度舉辦勒威克賽時(shí)，出賽鴿數(shù)是超過300羽。但是四年之后，出賽鴿數(shù)只有這個(gè)數(shù)目的一半，且只有一羽鴿子有格完翔，這證明了我認(rèn)為鴿子很難飛到這個(gè)距離的觀點(diǎn)。勒威克至倫敦只會(huì)發(fā)生2種不同狀況，其中的一種是全軍覆沒或順風(fēng)吹回來。雖然我不用順風(fēng)之助也能做得到，但是能有鴿子贏得800公里賽事，還是會(huì)令我感到十分滿意。

　　我們這兒的鴿子在參賽聯(lián)盟時(shí)，常會(huì)讓我們這些星期日休假者在家空等，其中不乏我從前曾提到過的愛將，記得我曾有一羽好灰雄在飛瑟索賽時(shí)迷飛。一個(gè)星期后，我收到皇家賽鴿協(xié)會(huì)的一張卡片，上頭注明此鴿在荷蘭一個(gè)名叫登.海爾德(Den Helder)的小市鎮(zhèn)被找到。事實(shí)上，它是北荷蘭延伸至北海端的最后一個(gè)城市，約在克羅默(Cromer)東方256公里。當(dāng)鴿子被強(qiáng)勁的西風(fēng)吹走后，像是飛瑟索賽時(shí)常遇到的，第一個(gè)出現(xiàn)在它們眼前的陸地就是這個(gè)地方。我動(dòng)身去把它接回，我在清晨4時(shí)30分到達(dá)奧斯坦德(Ostend)，而后我們乘車到登.海爾德，車程距離超過480公里，一路都不是好天氣。若用賽鴿術(shù)語(yǔ)來說，并不是可以競(jìng)翔的天候，能見度還不到1.6公里。在天黑前我們終于抵達(dá)那兒，而且見到了通知我的那位J.內(nèi)柏林先生(J.Nebbeeling)。

　　如果你曉得荷蘭和比利時(shí)鴿友的好客，就不會(huì)詫異我們馬上像在自己家里一樣熟悉起來。他告訴我，他曾回報(bào)拾獲并返還超過100羽英國(guó)和蘇格蘭鴿友的鴿子。我如今引述他的話：“蘇格蘭人很有錢，英國(guó)人就沒有了�！币馑际钦f蘇格蘭人往往都會(huì)把他們鴿子帶回，而英國(guó)人就不然了!他似乎對(duì)有些英國(guó)不再要自己的鴿子表示失望。他還說，在瑟索賽事過后的一個(gè)星期內(nèi)，登.海爾德這個(gè)地方就有好幾百只鴿子在飛來飛去。跟我自己那只灰雄一樣，在被撿到時(shí)都已是精疲力竭。他告訴我，說我那羽灰雄已經(jīng)寄到烏得勒支市(Utrecht)，在那兒等待運(yùn)回英國(guó)。不能即時(shí)親自把它帶回，令我有點(diǎn)失望，但是我從J.內(nèi)柏林先生那兒獲得的資料，卻是非常值得我們?nèi)ブ匾暤�，至今我仍保持記錄，貝克鴿今后將不再參加這項(xiàng)賽事了。如今我已曉得鴿子在瑟索放飛的日子7月21日那天，我敢肯定仍然會(huì)有更多的鴿子流落到歐洲大陸。

　　說到那些丟失了心愛寵將的鴿友們，我希望他們能夠跟我一樣幸運(yùn)，接獲招領(lǐng)回報(bào)并把它們帶回。雖然賽事主辦者被強(qiáng)烈批評(píng)，說他們不該在刮強(qiáng)勁西風(fēng)時(shí)放飛鴿子，但鴿子還是經(jīng)常在有臺(tái)風(fēng)強(qiáng)度的這種風(fēng)向下升空競(jìng)翔。當(dāng)鴿子在海岸線上被放飛時(shí)，就會(huì)隨風(fēng)向被吹走。但若將放飛地點(diǎn)往內(nèi)陸稍退個(gè)16～24公里，我敢肯定它們就有機(jī)會(huì)穩(wěn)定下來而不會(huì)飛到海面上去。

★ 到愛爾蘭當(dāng)評(píng)審

　　過往我曾在鴿展會(huì)中當(dāng)評(píng)審員，為一些漂亮的鴿子評(píng)等并頒以榮耀�，F(xiàn)在就讓我們來談?wù)勗u(píng)審鴿子的問題。

　　在評(píng)審過程，最重要的是潔凈和好狀態(tài)，要是鴿子顯得污穢和狀態(tài)欠佳，我是絕對(duì)不會(huì)將它自籠中拿出來看的。不好的蝕斑(fret marks)往往會(huì)被扣重分，不要認(rèn)為將它拔掉就會(huì)換長(zhǎng)出好羽毛，評(píng)審人員馬上就會(huì)曉得。我所說的是賽鴿組，我不喜歡展示組，它們跟大多數(shù)的賽鴿不能相提并論。這種鴿子給我一個(gè)印象，當(dāng)賽事進(jìn)行激烈時(shí)，它們只要看到第一間房子就會(huì)停降下來。它們?nèi)匀恢荒苁钦故绝潯?br>
　　多年前，我曾有幸到愛爾蘭當(dāng)評(píng)審，鴿子的素質(zhì)至今仍烙印在我的腦海中，如今我仍可以看到其中的一些，它們是我從來未碰過素質(zhì)這么杰出的鴿子。可惜的是，這回的參展鴿達(dá)120羽，我真希望能夠有多一點(diǎn)獎(jiǎng)狀可以頒給它們，這也是每位評(píng)審碰到素質(zhì)水平相同或接近的鴿子時(shí)所產(chǎn)生的感覺。雖然我早就曉得愛爾蘭有很多好鴿友，這只不過是再度讓我證實(shí)而已；我抓觸了每一羽鴿子，讓我足足享受了2個(gè)小時(shí)的快樂時(shí)光。但是我也曾碰到過素質(zhì)奇差的鴿子，這時(shí)卻變成找不出足夠的鴿子來領(lǐng)獎(jiǎng)狀，實(shí)在太讓人失望了。

　　假若你把獎(jiǎng)狀頒給那些連自己都想把它們帶回家的鴿子，那就不會(huì)錯(cuò)到哪里去。因此，最高法則就是潔凈和好狀態(tài)，這樣評(píng)審人員才會(huì)把它從圍籠中抓出來仔細(xì)看并做進(jìn)一步的評(píng)審。

★ 體態(tài)繁殖

　　賽鴿運(yùn)動(dòng)有很多部分跟翔賽獲勝同樣富饒樂趣。其中首推育種。有些鴿友在配對(duì)鴿子這方面有獨(dú)到法門，每年都可以作出冠軍鴿，這是經(jīng)驗(yàn)累積而來的成功。當(dāng)你擁有一所成功的鴿舍后，好的遺傳基因就會(huì)很充足，我敢確定這時(shí)你若讓鴿子自行覓對(duì)，結(jié)果還是可以讓你保持不敗。而最要緊的還是你的鴿系是由另一系基礎(chǔ)鴿系建立的，并不像大多數(shù)鴿友那樣在初建鴿舍時(shí)從不同的鴿舍張羅選購(gòu)基礎(chǔ)種鴿。

　　雖然你購(gòu)來的都是冠軍鴿或它的直子和直女，但這卻不表示你就可以產(chǎn)生勝利基因。相反地，它們的型格和大小，包括體型卻極可能是各不相稱的。對(duì)我來說，兩種鴿子體型的配合是作出好鴿最重要的因子。一羽體型大的雄鴿跟小雌鴿配對(duì)，或是一羽體型大的雌鴿跟小雄鴿配對(duì)，都不可能作出平衡完美的后代，而平衡的型格卻被我視為鴿子取勝最必要的條件。我絕對(duì)不會(huì)用一羽長(zhǎng)體型鴿去配對(duì)一羽短身的鴿子。同樣，為鴿子配對(duì)時(shí)，頭型和它的長(zhǎng)短也是我在配對(duì)鴿子時(shí)所考慮的重點(diǎn)，眼色要深濃豐富。我不會(huì)讓兩羽眼色完全相同的鴿對(duì)配對(duì)在一起，紫眼配紅、白和藍(lán)，或是紅珠眼，這些都是出自紫眼的系列，因此其基礎(chǔ)眼色還是相同的，深褐眼配橙紅眼，基礎(chǔ)眼色也是相同的，都是出自褐眼。若讓它們自行選配，雖然你可以保持鴿子的水準(zhǔn)，但你很快就會(huì)喪失原來用做基礎(chǔ)種鴿的體型。

　　當(dāng)我們配對(duì)鴿子時(shí)，這些都是要注意的基準(zhǔn)，但是，假若你以自己的判斷來達(dá)到成功，這才是最愉快的收獲。配種是在冬季后進(jìn)行的，冬季期內(nèi)我們就該從過往的成績(jī)和結(jié)果總結(jié)出經(jīng)驗(yàn)和心得，這是一項(xiàng)自我學(xué)習(xí)。雖然你認(rèn)為配對(duì)的2羽鴿子已是完美的配合，卻不等於在第一輪就可以獲得你想得到的結(jié)果。一對(duì)鴿子擁有無數(shù)的遺傳基因，你不可能統(tǒng)統(tǒng)獲得正確的配合。當(dāng)某一配對(duì)作出的第一輪下代不如你想像中那么好的時(shí)候，我認(rèn)為也不用責(zé)怪它們，你必須把所有的機(jī)會(huì)留給它們來證實(shí)育種效能，同時(shí)也用它來證實(shí)你自己的判斷是正確的。起碼要讓同一配對(duì)作育三輪，這就等于讓它們共同生活一個(gè)育種季。我敢確定，配對(duì)在一起愈久，愈能作育出體型正確的子鴿。

　　通常我都會(huì)一直等待到配對(duì)最后的一輪仔鴿，才判定它們能否作出我預(yù)期體型的子裔。當(dāng)你將2羽鴿子配對(duì)在一起時(shí)，往往對(duì)它們將會(huì)作出怎樣體型的子鴿有一些預(yù)先的認(rèn)知。但也正如我曾說的，育種結(jié)果和期望經(jīng)常都會(huì)南轅北轍�！邦I(lǐng)主”(The Laird)的母鴿在3歲時(shí)便退下火線，它本身在長(zhǎng)距離賽事中曾贏得幾個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，但我當(dāng)機(jī)立斷讓它當(dāng)種鴿的主要因素正是由于它可以作出體型準(zhǔn)確的冠軍后裔。當(dāng)我看到它的子鴿，便立刻曉得它們會(huì)為我贏得冠軍，因?yàn)樗鼈冿@現(xiàn)的正是多年來讓我一直保持不敗的典型體型。

　　我曉得很多鴿友因用好鴿而蒙受損失，那些好種鴿即使本身也是極優(yōu)秀的選手鴿，還是應(yīng)保留下來專門用做育種為宜，無止境地讓它們出賽總有一天會(huì)將它們犧牲掉，這是很不值得的。雖然它們?cè)谫悎?chǎng)上可以為你贏來不少獎(jiǎng)金，但是若跟它們的后代可能贏得的獎(jiǎng)金相比較，那就算不上什么了，也只有鴿舍能夠不斷有杰出的新血補(bǔ)充，才能確保你始終處在高位。

　　上面所說的同樣適用于每年都能在同一途程獲勝的鴿子，也就是說鴿子們各有專長(zhǎng)。這兒所指的是飛距480～640公里的賽事。你不宜太強(qiáng)迫鴿子，等到它們變得穩(wěn)定和老練時(shí)再來要求也不遲，它們會(huì)在這個(gè)距離里的賽事給你最佳的表現(xiàn)。480～640公里可不是小魚，它們是鮮魚的美味中段，我且認(rèn)為這種賽距才算得上是真正的比賽，也是很理想的距離。這種賽事十之八九都由往年在同一途程有好表現(xiàn)和狀態(tài)穩(wěn)定的鴿子勝出。太早讓鴿子超越這個(gè)飛距只會(huì)挫傷它們的銳氣，變成它們的負(fù)擔(dān)。

　　有許多480～640公里有專長(zhǎng)的鴿子是被浪費(fèi)了，鴿主太頻繁地讓它們角逐其他途程的錦標(biāo)。要是我能讓那些迷失的經(jīng)典賽事的中距離好鴿再回到我身邊就好了，這些經(jīng)典長(zhǎng)距離賽稱得上是它們的墓地。它們不是因?yàn)榫嚯x太長(zhǎng)而落敗，也不是它們捱不過這段路途，而是這種賽事最后的160公里，天氣往往會(huì)出現(xiàn)變化，對(duì)鴿子們來說這算是額外的 160公里。在飛完前480～640公里后，它們率先遇上這種惡劣天氣，像是遇上了云雨帶，真正的賽鴿在這個(gè)時(shí)候還是不會(huì)畏縮的，它們會(huì)竭盡所能地繞過雨區(qū)，再尋求返舍的路徑。別的選手鴿在前 480～640公里落后它們很多，但是當(dāng)它們飛抵航軌上的這個(gè)雨區(qū)時(shí)，雨勢(shì)已變得和緩或已停止，接下來便可以馬上通過朝正確的航向往鴿舍飛返，但是先前繞過雨區(qū)的鴿子卻已偏離航軌數(shù)公里以外，而迫使它們不得不留在舍外過夜。

★ 老種鴿

　　從前我說過，我是在自己思維的指引之下寫文章的。讓我們來討論老鴿對(duì)，這些鴿對(duì)在一開始配對(duì)育種時(shí)便為你作出冠軍子裔。一到育種季節(jié)，你首先會(huì)考慮將它們配在一起，希望它們能夠再一次完成相同的任務(wù)，但我們往往忽略了它們已日漸老化，作出的仔鴿也會(huì)變?nèi)踝兟�。我絕對(duì)不會(huì)依賴?yán)哮潓?duì)來作出我的選手鴿隊(duì)，這樣的話，你會(huì)忽略了別的，然而這卻是一直存在的誘惑。我很確定，大多數(shù)的種鴿在鴿齡超過8歲時(shí)之所以失敗，原因是鴿主仍然讓它們哺育仔雛。我有一組配對(duì)已達(dá) 10年的鴿對(duì)，它們一直都可以作出冠軍子鴿，但是從它們7歲時(shí)起，它們的鴿蛋就一定會(huì)交由一對(duì)好的保母鴿代為抱孵和哺育。

　　當(dāng)鴿子超過8歲時(shí)，產(chǎn)生的軟性食物已不足以供應(yīng)幼雛，讓它們好好地展開其生命。老鴿不但出現(xiàn)這個(gè)缺陷，同時(shí)于哺育仔雛時(shí)也開始尋求更簡(jiǎn)易的方式，鴿乳中有益健康的各類種籽量下降，取而代之的卻是過高的水分，因?yàn)樵诜床笗r(shí)，水液比含水量低的豆子容易得多。這就是說，它們的鴿乳因含水量過高故不適宜哺育仔雛。有些鴿子退化得比較快，它們會(huì)顯現(xiàn)風(fēng)濕征兆，或是不能達(dá)成完整的換羽，我絕不會(huì)用這種鴿子來育種。雖然它們從前每年都可以作出冠軍子鴿，但是鼎盛期已過了，只會(huì)一直走下坡路。鴿系的繼存畢竟要依賴?guó)澴痈鞣N的健全且良好的特質(zhì)，這種老鴿所生的子鴿在未過盛年時(shí)，便早已顯現(xiàn)軟弱，換言之，要是你舍內(nèi)的鴿子都是年輕力壯且有半數(shù)未過盛期，它們每年都能通過完全的換羽，那么這一系鴿子的戰(zhàn)斗力便不容被懷疑，它們?cè)诒荣悤r(shí)是不易被擊敗的。

　　鴿友們認(rèn)為退化是因?yàn)轼澴犹^辛勞。雖然我一生中只曾用過2羽5歲鴿當(dāng)選手鴿，它們?cè)谶@個(gè)時(shí)候的確飛得很艱困，不像它們4歲的時(shí)候，表現(xiàn)得還像一個(gè)勇者般，能將很強(qiáng)的對(duì)手一一擊敗。但是，我起碼有45年未嘗使用過這種老戰(zhàn)將了。我認(rèn)為，這正是我一直立于不敗之地的原因之一，從來不依靠老鴿來保持我的優(yōu)勢(shì)。要是你無法很確定每年都能作出一二羽特別杰出的鴿子，一旦當(dāng)你丟失了那些可靠的戰(zhàn)將后，你的鴿舍便毀滅了。

　　鴿子抱孵第一輪鴿蛋時(shí)，我絕對(duì)不會(huì)使用小種子。我早已說過好幾次，現(xiàn)今節(jié)令已改變了，冬天變得很長(zhǎng)，春天才是鴿子離巢來迎接它的日子。有經(jīng)驗(yàn)的老鴿曉得離巢多久該回來，才不致使巢內(nèi)的鴿蛋被凍壞；一歲鴿就辦不到了，當(dāng)你一打開鴿舍的門，它們便會(huì)馬上離巢。正由于這個(gè)原因，我會(huì)在早晨時(shí)在漏斗飼料槽中盛滿飼料，并且供應(yīng)充足的砂礫和飲水，我可以在入夜前都不用再進(jìn)鴿舍。鴿子在抱孵第一輪鴿蛋時(shí)很需要安靜，特別是那些一歲鴿，每當(dāng)你進(jìn)出鴿舍時(shí)，它們會(huì)離開鴿蛋，甚至可能因此毀了一輪鴿蛋。自第二輪起情況便會(huì)改善，再也沒有問題發(fā)生了。

★ 等待與觀察

　　“保持將眼睛和耳朵張開，同時(shí)止住舌頭不動(dòng)，那么你一生都會(huì)走上正確的坦途�！边@是我母親在我小時(shí)候常對(duì)我說的口頭禪。她說的多對(duì)啊!特別是當(dāng)我成為一位鴿友后，只要哪兒有鴿子，我就會(huì)在附近。當(dāng)有些鴿友讓我看和抓觸他們的鴿子時(shí)，你曉得這是多么禮遇的事!有些鴿子大得像鴨子，但在某些鴿友的舍內(nèi)卻又正好相反，然而，他們都有優(yōu)勝鴿。直到那個(gè)時(shí)候，我只曉得鴿子體型跟贏賽沒有關(guān)系，重要的是它有沒有被養(yǎng)對(duì)了地方。那時(shí)，鴿友們各以不同的方法來喂飼及使翔鴿子，卻同樣可以獲得不分軒輊的成功。這正是為什么我一再?gòu)?qiáng)調(diào)賽鴿這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)沒有定律可循的理由。我肯定他們不會(huì)僅僅因?yàn)槟橙吮人麄冏龅酶�，就輕易改變自己一直賴以贏賽的技法。

　　我所屬的俱樂部中，有幾位會(huì)員完全按照我鴿舍的式樣來建造他們的鴿舍，也選取我放鴿的地點(diǎn)來訓(xùn)練鴿子，他們只是在重復(fù)我長(zhǎng)期以來所做的事情。假若你有機(jī)會(huì)在一旁觀看某位好鴿友收鴿，當(dāng)他在等待鴿子歸返時(shí)，不要問他太多問題，因?yàn)檫@時(shí)他腦子中只有一件事情--他正專注等待鴿子。當(dāng)你等待自己的鴿子歸巢時(shí)，腦子又在想什么呢?這倒是很有意思的問題：哪羽鴿子會(huì)是第一羽完翔?它們回來時(shí)的狀況會(huì)怎么樣?哪怕只是短距離賽事，你也可以從賽鴿歸返時(shí)學(xué)到很多，出賽時(shí)的狀態(tài)會(huì)影響到完翔鴿進(jìn)舍的方式，隨時(shí)都要留意鴿子有無顯現(xiàn)疲乏的征兆。

　　我的遲歸鴿獲得跟早歸鴿相同的待遇，因?yàn)樗鼈兿乱粋�(gè)星期可能又領(lǐng)先歸巢。當(dāng)你正在等待鴿子完翔時(shí)，最煩人的就是有人在旁邊不斷提出問題;當(dāng)我還是小孩的時(shí)候，在觀看別人收鴿時(shí)總是保持安靜，這也是為什么我往往有機(jī)會(huì)再次能夠觀看好鴿友收鴿的原因。

　　賽季過后，舍內(nèi)有很多事情必須要在這個(gè)時(shí)候處理，今天的事今天做完，不要留待明天。這對(duì)鴿友確實(shí)是一句至理名言。首先，我會(huì)在鴿舍外加涂一層漆。我從前的鴿舍，鴿子背后的內(nèi)壁會(huì)墊硬纖維板。巢箱比較粗糙的內(nèi)面會(huì)涂上木餾油并以紙吸附。幼鴿舍的內(nèi)壁會(huì)涂上白乳劑并涂抹光滑，這種產(chǎn)品在一開始問世就一直被我采用。我會(huì)找個(gè)大晴天來處理這項(xiàng)工作，在把鴿子放出鴿舍后，我會(huì)立即用開水將巢箱清洗干凈，到鴿子返舍時(shí)，已有足夠的時(shí)間讓它完全變干。我從不在鴿舍內(nèi)壁涂上油漆，因?yàn)槲覜]有別的舍間可以關(guān)進(jìn)鴿子，而油漆要過一二天才會(huì)變干。我發(fā)現(xiàn)白乳劑不但可以適當(dāng)?shù)乇３著澤崆鍧�，同時(shí)又可以防虱子和紅寄生蟲，如果在白乳劑中加入半瓶的“達(dá)拉米斯”(Duramitex)效果將會(huì)更佳，每年可以做二三回。我鴿舍內(nèi)的鴿子從來都不需在斷奶后撲上殺虱粉，理由就在這兒。

　　不要將巢缽放置于舍外，霜和雪會(huì)將它們弄裂。記得直到前幾年，我們還可以到陶坊去挑一些次等貨，每個(gè)巢缽的價(jià)錢只要幾個(gè)便士。如今價(jià)錢貴上好幾倍，但我認(rèn)為沒有什么比陶缽更好或可以取代它的東西，除非你有時(shí)間動(dòng)手自己來做25厘米見方×10厘米深的箱子，再在里面涂上木餾油，等它干透后便可以使用了。當(dāng)我的巢缽不足時(shí)，這些的確是很好的代用品。

★ 巢箱爭(zhēng)奪戰(zhàn)

　　將幼雄移進(jìn)老鴿的鴿舍時(shí)往往會(huì)引起問題，除非早在幼鴿賽季終結(jié)時(shí)就將事情處理好，因此，在繁殖季節(jié)開始前，我就先會(huì)讓它們熟悉和習(xí)慣自己的巢箱。上述措施可以有效防止于重要時(shí)刻發(fā)生因移舍所釀生的打斗。我已養(yǎng)成習(xí)慣，在很晚的時(shí)候，走入鴿舍并一一將它們放入我預(yù)先為它們選定的空巢箱內(nèi)。上述措施連續(xù)進(jìn)行幾個(gè)晚上以后，我發(fā)現(xiàn)已沒有問題了。

　　養(yǎng)了鴿子后，總是覺得沒有足夠的舍間來滿足需求。我一直希望自己真的可以擁有3個(gè)舍間，其中有一間是特別供飛一歲齡賽事的幼雄來使用，當(dāng)它們到達(dá)兩歲時(shí)才移進(jìn)老鴿選手鴿舍。有一些老雄鴿很頑固地要占用二三個(gè)巢箱，這真讓人頭痛，如果能夠多出一間一歲鴿鴿舍且按上述方法處理，全部問題都可解決了。面對(duì)事情總得花上耐心，狀況終將是會(huì)被你掌握。

　　也記不清楚上一回發(fā)現(xiàn)舍內(nèi)鴿子全無蝕斑出現(xiàn)時(shí)是在什么時(shí)候了。鴿友都說蝕斑是鴿子虛弱的象征，這簡(jiǎn)直是胡說!它的出現(xiàn)卻跟鴿子于出賽時(shí)的翼羽狀態(tài)有絕對(duì)關(guān)系，假若鴿子經(jīng)常都要飛艱困賽事或是參加要留在舍外一個(gè)晚上的賽事，你是不會(huì)在它的翼羽上找到蝕斑的。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，蝕斑大部分都會(huì)在羽片上2.5厘米以內(nèi)的地方出現(xiàn)，這也證明了我的觀點(diǎn)－－看不到蝕斑只是因?yàn)橐碛饹]有完全長(zhǎng)出來而已。有些鴿子卻會(huì)在精神壓力下出現(xiàn)蝕斑，哪怕它是只飛短距離賽事，卻飛離了翔軌，數(shù)小時(shí)后才飛回歸巢的正確路線。我敢肯定，大部分不適宜飛長(zhǎng)距離賽事的賽鴿并不是因?yàn)樗鼈兊捏w能不足或狀態(tài)欠佳，而是來自精神壓力，這種壓力比飛翔更消耗鴿子的體能，它同時(shí)還會(huì)削弱鴿子的歸巢本能，結(jié)果導(dǎo)致迷飛，在本能沒有恢復(fù)前，你永遠(yuǎn)都看不到它們，除非是被撿獲回報(bào)。也有些在這種情況下的鴿子數(shù)個(gè)星期后再飛回鴿舍，這是因?yàn)槟承〇|西再度將它的腦子啟動(dòng)，它們便又朝向鴿舍的正確方向飛回家。我早已說過，曾迷飛返舍的鴿子接下來都不會(huì)再犯這種健忘癥，它們將會(huì)賺錢為你繳付飼料帳單，假若它們?cè)?jīng)歷的迷飛是屬于這種精神失調(diào)所引起的。

　　有些人是意志力薄弱的不幸者，身體卻強(qiáng)壯得像一頭公牛，但是當(dāng)他們一旦要運(yùn)用自己的心智時(shí)，便立時(shí)會(huì)變得軟弱無力；我們的賽鴿同樣會(huì)出現(xiàn)這種情況。不要認(rèn)為這種蝕斑會(huì)減弱鴿子于翌年的取勝機(jī)會(huì)。我曾聽到過有鴿友這樣說，鴿子一天未經(jīng)換羽去掉這些蝕斑，它是不會(huì)有好表現(xiàn)的。我有一次卻被一羽因蝕斑而顯得奇慘無比的鴿子所擊敗。它在幼鴿期內(nèi)曾迷飛數(shù)個(gè)星期，結(jié)果學(xué)會(huì)不再犯錯(cuò)。我有鴿子第三根羽翼帶有蝕斑卻得參加長(zhǎng)距離賽事，我毫不猶豫便讓它出賽，不用等待它換羽至第四根時(shí)才出賽。

　　我們每一個(gè)人對(duì)羽色總有不同的愛憎好惡，我卻從來不曉得有哪位鴿友討厭灰鴿或灰斑的，而且出賽鴿大都是這種類型的鴿子，數(shù)目約占80％，其它羽色的鴿子只占優(yōu)勝鴿的少數(shù)。我只會(huì)說，好鴿子不該是壞羽色的。我曾自本身的鴿系作出2羽白羽鴿，倫敦人都很清楚它們于長(zhǎng)距離賽事的杰出表現(xiàn)。我尚可以把近年來一些鴿友最杰出的白羽鴿的名字告訴你。記得1962年～1963年冬天的天氣很差，我常在花園中留意一只白麻雀，當(dāng)時(shí)真不曉得它怎么有能耐捱得過這個(gè)寒冬。事實(shí)上，在撿拾食物時(shí)它是群體中表現(xiàn)得最兇的一只，通常都是在自己吃飽后才讓別的麻雀靠近。我認(rèn)為，要是白羽鴿出翔的實(shí)際數(shù)量高于灰鴿和灰斑鴿的話，那些對(duì)羽色有偏見的鴿友的想法就會(huì)不同了。

★ 保持鴿舍清潔

　　我真不曉得為什么有些鴿友寧愿使用V型或鞍型棲架而不用漂亮的整排格子的鴿棲箱，我看到鴿子站在V型棲架上時(shí)，總覺得它們的樣子有點(diǎn)怪怪的，要捉鴿子時(shí)，在格子鴿棲箱內(nèi)也是最容易的。若將棲箱涂白，里面的鴿子看起來會(huì)有多漂亮!也許鴿友們所使用V型棲架是為了節(jié)省每天早晨刮糞的差事，我們曉得在v型棲架上涂上石灰粉后，掉在它上面的鴿糞便會(huì)落下。在舍內(nèi)刮除鴿糞是我從來不會(huì)偷懶的事情，每個(gè)周末當(dāng)我清理地板時(shí)會(huì)撒一把石灰在它上面，我經(jīng)常會(huì)一再回頭看它那可愛的樣子。

　　有些鴿友會(huì)在地板上鋪上5厘米～7.5厘米厚的細(xì)砂，每星期再把它們篩一次。我有朋友也是這樣做，直到有一天我告訴他鴿子會(huì)啄食這些砂粒，因?yàn)樗鼈儠?huì)粘附糞便上的一些鹽分，之后他就不再鋪砂了，他的鴿子緊接下來就飛出更好的成績(jī)。當(dāng)我無法每天早上去刮棲架和在周末清理地板時(shí)，這一天的來臨即象征我要退出賽鴿界不再養(yǎng)鴿子了。我曾聽到有些人說什么“自己老了”等等的話，所以不再每個(gè)星期都去刮糞，取而代之是改用深糞法 (deep litter)。不錯(cuò)，我看過有人使用這種方法，但我絕對(duì)不會(huì)這樣子來養(yǎng)我自己的鴿子。我很納悶，在這種狀態(tài)下，他們?cè)趺催�有辦法找出哪羽鴿子值得插組?鴿子的樣子在潔凈的鴿舍內(nèi)確實(shí)比較漂亮，我同時(shí)還要讓大家曉得，當(dāng)我一面刮糞時(shí)會(huì)一面注意那些對(duì)我每個(gè)星期的比賽都有好處的事情。

　　我在《畫刊》(Pictorial)讀到介紹喬治.古遜 (George Goossens)鴿舍的一篇讓人高興得難以形容的文章。不管你曉不曉得他是誰(shuí)，但要是你鴿子養(yǎng)久了之后，只要你跟一位真正的好鴿友在一起時(shí)，馬上就能領(lǐng)悟某些事情，而喬治.古遜直接給我的正是這種印象。當(dāng)他把鴿子抓來給我看的時(shí)候，我馬上就曉得他是一位天生的鴿友。雖然他養(yǎng)了各種羽色的鴿子，但型格看起來全是出自同一個(gè)模子，體型不會(huì)太大，大小是正確的。難怪那些鴿子在南非有極佳的表現(xiàn)，它們也都保留了我貝克鴿的體型。它們飼養(yǎng)在離地的完美鴿舍中。比利時(shí)的鴿舍大都建離地面以避開上升的濕氣，就算是庭院式的鴿舍也不例外，有些鴿舍的底部尚設(shè)有加溫系統(tǒng)來達(dá)到這個(gè)目的，證實(shí)我先前對(duì)健康鴿舍的描述是正確的。

　　鴿舍必須保持干燥，鴿子的巔峰狀態(tài)才可以保持。你在比利時(shí)旅游時(shí)，可能走上好幾公里路卻看不到哪兒有鴿舍，當(dāng)他們把鴿子放出來時(shí)你才曉得鴿舍在哪兒。他們的鴿舍建蓋得跟英國(guó)那種用鐵絲網(wǎng)或鋼條做鴿舍正面的方式不一樣，他們的庭院鴿舍是密封的，只有從鴿舍的正面才可以看到幾面玻璃和鴿子進(jìn)舍入口處前的降落板。

★ 比利時(shí)的經(jīng)歷

　　莫里斯.迪巴兒(Maurice Delbar)鴿舍的兩側(cè)都有暖氣管，同時(shí)舍底有加熱器，在冬季可進(jìn)行加溫空調(diào)。這是多奇妙的一位鴿友!他的鴿子體型比喬治.古遜的略大，只有二三種羽色，大都是灰鴿和灰斑鴿，偶然也可以看到白翼比較偏重的長(zhǎng)距離鴿體型。雖然我的法荷語(yǔ)一點(diǎn)也不好，有的只是在戰(zhàn)時(shí)經(jīng)常到那兒去所學(xué)到的一點(diǎn)點(diǎn)，但是比利時(shí)人的殷勤好客是舉世無雙的。鴿友之間聯(lián)系的快樂是什么都比不上的，這點(diǎn)我非常確定，不管你是說什么語(yǔ)言都無妨，這也是賽鴿運(yùn)動(dòng)為何會(huì)如此奧妙的原因。

　　這么多年下來，我結(jié)交到不少很好的朋友，且以自己能成為鴿友為榮。例如到諾卡(Nokere)列巴爾兄弟(De Baere Bros)的家里作客那回就讓我畢生難忘。他們的鴿舍建在馬廄的上方，環(huán)境極佳，兩間平房鴿舍的底部都有加熱器，冬天時(shí)可以保持鴿舍干燥。我們這次探訪雖然頗為意外，但是不到10分鐘我們便像已結(jié)交一輩子的朋友似的。那些飛自然制或鰥夫制的鴿子現(xiàn)今正在哺育它們的一羽晚生鴿，它們飛任何途程、距離都會(huì)有好表現(xiàn)，但這時(shí)你不用看它們過往的賽績(jī)，便能知曉這些都是素質(zhì)極高的鴿子，它們的體型表現(xiàn)跟所有我有意愿探訪的比利時(shí)鴿舍是相似的，頭和眼睛通常都會(huì)很出色，頭部展示出各種在選擇好鴿子時(shí)所必須具備的優(yōu)質(zhì)條件，這些都是光有一張?jiān)敱M的血統(tǒng)書所不能比擬的。

　　給我最佳印象的是安特衛(wèi)普(Antwerp)的N和R.狄.史凱馬卡(N & R de Scheemaecker)鴿舍，那兒飼養(yǎng)有25000對(duì)全是知名品系的鴿子。每一鴿系獨(dú)立飼養(yǎng)在長(zhǎng)度達(dá)30.5米的鴿舍內(nèi)，鴿舍前方的運(yùn)動(dòng)櫥大小跟鴿舍相同。要是你欲游歷賽鴿圣地，這是行程中絕對(duì)不能錯(cuò)過的。鴿舍管理人，他們稱為領(lǐng)班的那一位簡(jiǎn).威爾洛斯(Jan Willox)，是一位上了年紀(jì)的和藹老紳士。由于當(dāng)天是星期天，酒館和酒吧聚集了不少鴿友，且不分男女，他們都在等待由一個(gè)大圓桶中抽出來的號(hào)碼。狄.史凱馬卡經(jīng)營(yíng)出售各式各樣的賽鴿用品，你購(gòu)物時(shí)開出的發(fā)票若達(dá)到某一金額就有抽獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)，如果自大圓桶中抽出來的號(hào)碼跟你的發(fā)票相同，你就可以獲得他們名下任何鴿系的一羽仔雛，讓人人都有機(jī)會(huì)獲得自己向往的首選鴿系。由于星期天是簡(jiǎn).威爾洛斯最忙的日子，因此我們安排隔天再去看他，目的是希望選購(gòu)一些幼鴿。

　　那時(shí)只是二月份，但他們的種鴿場(chǎng)中已有大量的仔鴿，這是因?yàn)楸壤麜r(shí)各項(xiàng)老鴿賽賽程編排得非常頻密，預(yù)備戰(zhàn)將總是供不應(yīng)求。

　　我們?cè)诘诙煸缟系竭_(dá)，幼鴿各自關(guān)在有蓋的箱子內(nèi)，且釘上血系名牌。連袂前往的友人其目標(biāo)是購(gòu)買幼鴿，我卻沒有這個(gè)打算，但是我還是對(duì)一羽哈貝尼斯(Havenith)系的斑雌非常動(dòng)心。我問了價(jià)錢，價(jià)值600法郎，相當(dāng)于當(dāng)年的5英鎊，結(jié)果我就把它帶回家了。它在幼鴿時(shí)期贏了一些成績(jī)，翌年于倫敦北翔聯(lián)合會(huì)貝里克公開賽贏得 5444羽的第70位，同年且入賞瑟索賽。我的一歲鴿甚少參加瑟索賽，它是其中的一羽。后來它并沒有給我留下子嗣，因?yàn)樗?4天后的一回災(zāi)難賽事里迷飛了。它贏來的比它的身價(jià)高，而且它再次證實(shí)我的判斷是正確的。不要忘記，我們誰(shuí)都可以快樂地去贏取勝利，但在鴿子迷飛時(shí)卻不是每個(gè)人都能欣然接受的。孩童的野心獲得滿足時(shí)，你可以驕傲地回顧，就會(huì)曉得這些努力并不是完全白費(fèi)的。

★ 觀察一歲鴿

　　我們可以讀到很多有關(guān)賽鴿運(yùn)動(dòng)的文章，但是只有經(jīng)由觀察才可以讓你學(xué)得更多。完成配對(duì)后的一歲鴿更值得我們留意。這么多年下來，我一直都在養(yǎng)鴿子，并且睜大眼睛觀察那些正在展現(xiàn)機(jī)能和充滿活動(dòng)力的一歲鴿。記得我有一羽灰斑鴿，當(dāng)它的雌鴿為它產(chǎn)下第一枚鴿蛋后，它顯得興奮若狂，歡欣地看到什么東西都去追逐，甚至連麻雀都不放過�？墒俏矣职l(fā)現(xiàn)另外2個(gè)例子，我于早晨7時(shí)15分開啟舍門進(jìn)舍，它們?nèi)蕴┤坏乇Х貘澋�，而這只是雌鴿于兩天前產(chǎn)下的第二枚鴿蛋。我敢肯定，在這兩種狀態(tài)下的一歲雄鴿，只要你差遣它們出賽，一定會(huì)飛出好成績(jī)。

　　說到我的一歲雌鴿，我曾將兩羽隔離，讓它們單獨(dú)度過冬季，因?yàn)槲铱吹剿鼈冊(cè)谶@之前經(jīng)常都一起躲在舍內(nèi)的某個(gè)角落中。雖然它們?cè)谂鋵?duì)前已獨(dú)立生活了4個(gè)星期，但是在分別為它們配對(duì)雄鴿時(shí)，它們竟馬上雙雙鉆進(jìn)一個(gè)巢箱，不去理會(huì)任何雄鴿。正因?yàn)橛浀梦覐那耙苍龅竭^這種事情，因此還是讓它們?cè)谝黄�，這兩羽還是我當(dāng)年最杰出的 2羽一歲雌選手鴿。當(dāng)它們都產(chǎn)下鴿蛋后，我就將其中的2枚拿走，計(jì)算日子到有仔鴿要出殼時(shí)，我便送進(jìn)一羽一天大的仔雛讓它們哺育，在這個(gè)賽季內(nèi)，我且重復(fù)給它們一枚鴿蛋，都用相同的方法處理。就像上面所說的三羽雄鴿和兩羽雌鴿，我在賽季配對(duì)它們之前就觀察到它們顯示的一些特殊舉動(dòng)，我只是運(yùn)用普通常識(shí)和自己的天賦，以對(duì)鴿子的感覺來使翔它們，結(jié)果都獲得至佳的成績(jī)，那種感覺真是最美好的。對(duì)給選手鴿插組時(shí)，這些都是絕對(duì)不該被忽略的。

　　我曉得，鴿友大多數(shù)是依據(jù)選手鴿過往的成績(jī)來決定如何在經(jīng)典賽事時(shí)下注。但是，有戰(zhàn)績(jī)的支持，老鴿依然可能被初出經(jīng)典賽事的幼鴿擊敗，且屢見不鮮。八九不離十，你會(huì)發(fā)現(xiàn)幼鴿出賽前都會(huì)顯現(xiàn)得很機(jī)敏，但是人們卻太依賴?guó)澴舆^往的賽績(jī)記錄，有時(shí)反而因此把從前贏來的彩金都倒輸回去。我且發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)的幼鴿在首回被遣送去參加經(jīng)典賽事時(shí)都有最佳的表現(xiàn)，因此我經(jīng)常都會(huì)留意舍內(nèi)會(huì)不會(huì)有這種初次競(jìng)翔便可以擊敗老選手鴿的年輕戰(zhàn)將。

　　有位鴿友曾來信，問及當(dāng)發(fā)現(xiàn)某羽幼雌不下蛋時(shí)該如何處理。我知道這是一個(gè)相當(dāng)困擾的問題，特別當(dāng)這羽雌鴿是你舍內(nèi)的最佳配對(duì)，你正期待它們可以為你生下一輪仔鴿時(shí)。過往我也曾有數(shù)羽幼雌在生蛋期－－配對(duì)后第8～12天，竟然沒有生下它們的第一顆鴿蛋。這個(gè)時(shí)候，我就會(huì)把它們抓過來檢查，看看它們是否已顯現(xiàn)要下蛋的征兆，像是將臀部翹起來，泄殖孔朝下，恥骨微微張開。當(dāng)發(fā)現(xiàn)鴿子沒有顯現(xiàn)這些征兆時(shí)，就會(huì)于午后給它一枚暖蛋，鴿子幾乎都會(huì)接受它，甚至那些讓我不禁懷疑它們真的是不孕的雌鴿接下來也會(huì)開始抱孵它。在第14天后，我會(huì)用另一枚保姆鴿正在抱孵的鴿蛋來取代它，要是鴿子在首枚暖蛋移進(jìn)數(shù)天后生產(chǎn)下鴿蛋，先前那枚虛置鴿蛋就可被移走。不用替虛置蛋做記號(hào)，因?yàn)橛状迫粽娴纳馒澋埃憧梢暂p易辨識(shí)到虛置鴿蛋的色澤會(huì)比新鮮鴿蛋來得深。在任何情況下部不該用鉛筆或原子筆在虛置蛋的蛋殼上加記號(hào)，因?yàn)闀?huì)因此將蛋殼弄破，導(dǎo)致胚胎死于蛋殼內(nèi)。當(dāng)幼雌抱孵虛置蛋至第20天時(shí)，可送進(jìn)一羽一天齡大的幼雛給它哺飼，我發(fā)現(xiàn)這些鴿子于哺飼幼雛至第18天時(shí)，大都可以順利生蛋，不會(huì)再出現(xiàn)任何麻煩。

★ 利用不下蛋的雌鴿

　　我曾說過，不下蛋的雌鴿會(huì)帶來困擾，但是這往往反而會(huì)因禍得福，這種雌鴿會(huì)顯現(xiàn)出很高的翔能。這么多年來，我的鴿舍里也曾出現(xiàn)過3羽這種不孕鴿，而每一羽的表現(xiàn)都超過它們?cè)摰玫膱?bào)酬。

　　就以數(shù)年前的那一羽為例，在當(dāng)日賽事的前3天，我給它放置進(jìn)一枚暖蛋，結(jié)果它為我贏來一個(gè)新鴿鐘。這是不下蛋的不孕鴿會(huì)帶給你的好處，你可以從它那兒予取予求。所指的就是你可以調(diào)節(jié)至它的最佳巢態(tài)出翔，在有需要的時(shí)候就給它放入鴿蛋，或者在它抱蛋至所需的時(shí)間，便給它放入一羽初生幼雛。我且認(rèn)為，由于不孕鴿不會(huì)生蛋，因此可以保留更多的體能。我可以用不同方法來調(diào)整不下蛋的不孕鴿或延緩生蛋的鴿子，跟它配對(duì)的雄鴿，特別是一歲鴿，便可以在不必逐雌的狀況下減少體能消耗。一歲雄逐雌的頻率高于老雄，因此會(huì)耗去甚多的體力。加上有些鴿子的食欲在逐雌時(shí)會(huì)明顯下降，對(duì)它帶來的妨害會(huì)高達(dá)數(shù)個(gè)星期之久。

　　我常鼓勵(lì)那些受到挫折的朋友們不必太灰心。只要你參與賽鴿這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，隨時(shí)會(huì)遇到各式各樣的挫折，甚至?xí)屢恍┬率謪s步，不曉得是否該繼續(xù)下去。但羅馬不是一天造成的，我們?cè)跉v史中看到，古人在將那些巨石向上推疊、放到架上的時(shí)候，發(fā)生過無數(shù)次棚架突然倒塌的意外，但他們從來沒有放棄過。當(dāng)你初參與賽鴿這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，也會(huì)碰到這類的挫折，你不禁自忖“它為什么會(huì)在我身上發(fā)生”，但換個(gè)角度想，即使是我們?nèi)ψ永镒罱艹龅镍澯�，挫折�?duì)他們也絕不仁慈。你養(yǎng)鴿子的日子愈久，就愈能學(xué)會(huì)怎么樣在各種困難和挫折下好好生活－－好比當(dāng)你遇到災(zāi)難賽事，或是有好一段只會(huì)落敗、成績(jī)非常不振的時(shí)間，你的反應(yīng)像一只頭部受了傷的熊，在你曉得自己曾經(jīng)受傷之前，鴿子又飛出去了，這回你有一羽好鴿勝出，從前好幾個(gè)月的失落又馬上被拋到九霄云外。特別是在鴿子孵蛋和哺育幼鴿這段最要緊的期間內(nèi)，我倒害怕一些新加入賽鴿運(yùn)動(dòng)的新手們會(huì)顯得過度緊張。

　　我養(yǎng)鴿子養(yǎng)了50多年的時(shí)候，一度萌生退出鴿界的念頭。那是發(fā)生于1968年的往事，有些卑賤的鴿賊闖進(jìn)我的鴿舍把我10羽鴿子偷走了，他們居然曉得該找哪些鴿子下手，顯然應(yīng)是內(nèi)行人所為。并不是我不珍惜鴿子的價(jià)值，而是我對(duì)鴿友們的來訪一直都很殷勤，才招來這些竊賊的覬覦。要不是獲得我太太的開導(dǎo)和鼓勵(lì)，我將無法繼續(xù)下去。在讀到有關(guān)鴿友因被惡意破壞或闖空門而退出鴿界的不幸消息時(shí)，我除了對(duì)那些最下賤的竊賊不齒之外，還會(huì)深深同情受害鴿友，那種心情我感同身受!