《贏家本色》(6)

★幼鴿和不期而遇和碰撞

　　在幼鴿賽事開鑼后不久，就會(huì)一直聽到鴿友說鴿子在放飛地點(diǎn)發(fā)生碰撞和在翔賽途中發(fā)生不期而遇的意外事件。對(duì)我來說，兩鴿相遇、相撞都不是問題。老實(shí)說，我從未有鴿子在幼鴿放飛時(shí)因碰撞而迷飛的情形，就算有也是微不足道的。

　　你是否曾讀過"如果星期六有老鴿賽事舉行時(shí)，當(dāng)天就不該放幼鴿出舍"的說法?多年來，每當(dāng)我替歸返鴿錄時(shí)的時(shí)候，都會(huì)放出我的幼鴿，唯一的目的就是讓它們混雜在出賽遲歸的那些選手鴿中間。新手不宜輕易嘗試，然而一旦能建立這個(gè)程序時(shí)，鴿子出賽取勝的機(jī)會(huì)便會(huì)增加。我舍幼鴿每周于離舍運(yùn)動(dòng)游飛時(shí)，總會(huì)跟別舍正在做相同事情的鴿子碰在一起2回～3回，它們會(huì)在當(dāng)天分2羽、3羽地飛回來。這也是為什么我不害怕鴿子于出賽時(shí)跟別的鴿群不期而遇地碰上，我舍鴿子假若只會(huì)不斷繞舍飛行運(yùn)動(dòng)，從來都不外飛和碰上別的鴿群，我真不敢想像它們?cè)谡嬲荣悤r(shí)可以有機(jī)會(huì)勝出。

　　你同時(shí)會(huì)知道該在什么時(shí)候開始訓(xùn)練3.2公里、6.4公里......等等。往往我都在懷疑這些幼鴿是自哪兒獲得知識(shí)的。唯一需要接受這類型訓(xùn)練的，是那些從未做舍頂運(yùn)動(dòng)，飛行時(shí)會(huì)自你視線消失的幼鴿，那些曾游飛至野外，并且脫群飛回鴿舍的幼鴿，可以將前者擊敗。它們于野飛和返舍途中曾飛越什么地方和多少距離，雖然沒有人曉得，但是我卻可以肯定一件事情，那就是它們學(xué)會(huì)循最短的途徑歸巢。當(dāng)它們一旦脫群時(shí)，就得靠信心憑自己的能力翔返，因此，幼鴿不但在飛翔時(shí)隨翅膀的運(yùn)動(dòng)而獲得肌肉發(fā)展，真正該學(xué)會(huì)的會(huì)更多。

　　因此，在你遇上壞賽事之前，就該讓鴿子先獲得遇到其它鴿群的飛翔機(jī)會(huì)，否則總有一天它還是會(huì)碰上的，結(jié)果就是一回后果無法預(yù)估的壞賽事，這是不可避免的。你還要對(duì)下列事情做考慮：這些幼鴿曾否獲得適當(dāng)?shù)腻懢?span lang="EN-US">?它們?cè)裨谥糜兴彽倪\(yùn)輸籠內(nèi)度過幾個(gè)晚上?鴿子出殼當(dāng)年于陸訓(xùn)時(shí)會(huì)用到運(yùn)輸鴿籠，我是將它的式樣設(shè)計(jì)成跟聯(lián)盟所使用的幾乎相同，且讓它們?cè)谄渲写蠋滋�。每年我都選用相同的地點(diǎn)進(jìn)行16公里的陸訓(xùn)，它是直接坐落在翔軌上的一個(gè)位置，訓(xùn)練的目的是讓幼鴿學(xué)會(huì)曉得自這點(diǎn)脫群折返鴿舍。我所選取的地點(diǎn)附近有一座無線電電塔，鴿子們可以把它當(dāng)做明顯的路標(biāo)。在這點(diǎn)訓(xùn)練過3回后，便直接于飛56公里，這回是選在首回賽事舉行前10天進(jìn)行。幼鴿的陸訓(xùn)不宜過早，要是幼鴿仍然止于繞舍或離舍游飛的階段，一旦開始陸訓(xùn)后，它們就會(huì)停止出舍時(shí)游飛的行為，然而，幼鴿從離舍游蕩和飛行時(shí)所學(xué)到的，會(huì)比你經(jīng)由陸訓(xùn)時(shí)可以給它們的多很多。

　　跟我的老鴿一樣，我從來不會(huì)讓它們單飛，我會(huì)讓它們分成2羽或3羽一起裝籠，它們?cè)谶@個(gè)方式下會(huì)一路相互追逐并朝鴿舍翔返。單鴿放飛不但煩人，同時(shí)我也曉得可以讓鴿子有價(jià)值地學(xué)會(huì)些東西。

　　嗉囊裝滿東西時(shí)不宜訓(xùn)練，假若你是以手飼方式來喂鴿子，當(dāng)它們歸返時(shí)就必須用誘鴿專用的小種子驅(qū)使它們直接迅速進(jìn)舍。在你抱怨鴿子于翔賽時(shí)在翔軌上相遇前，還該先考慮到另一件事情，你的選手鴿是否一直都獲得適當(dāng)?shù)娘曈凸芾�，它們這時(shí)的狀態(tài)是否良好?足以應(yīng)付任何可能發(fā)生的困難嗎?假如你曉得同是某一位鴿友，每年差不多在幼鴿賽事進(jìn)行到第四回時(shí)，他的選手鴿隊(duì)?wèi)?zhàn)將就會(huì)剩下寥寥無幾，這種情況將會(huì)讓你認(rèn)真考慮上述問題。只有那些劣鴿和未經(jīng)適當(dāng)訓(xùn)練的幼鴿于起翔地點(diǎn)出籠時(shí)才會(huì)亂沖亂撞，但你能阻止不讓它們套環(huán)和出賽嗎?同時(shí)，運(yùn)輸途中這種鴿子在公籠內(nèi)也會(huì)擾嚷不安，煩擾其它受過適當(dāng)訓(xùn)練的鴿子。

很多鴿友的鴿子于出賽時(shí)只是隨群飛返的。最先抱怨的就是這種鴿友，他們的鴿子也是最早迷飛掉的。很希望有一種方法可以協(xié)助我們判定某羽鴿子是否已經(jīng)獲得適當(dāng)?shù)挠?xùn)練和是否適宜出賽。有太多訓(xùn)練不足的幼鴿在放飛地點(diǎn)妨害其它鴿子，也有很多本身缺陷根本不值得套環(huán)的幼鴿選手，但是每年在第一回幼鴿賽事時(shí)卻總會(huì)碰到它們。假若雛鴿有毛病的，我根本不會(huì)理會(huì)它們是否出自我的第一配對(duì)，很早就會(huì)被淘汰。但是，有太多鴿友根本不會(huì)有這種想法!仔雛出殼時(shí)一定要健全，否則就得被淘汰。還有一個(gè)問題，營養(yǎng)不良的幼鴿實(shí)在太多了，有些鴿友是用喂老鴿的方法來飼育幼鴿，試想，他為老鴿購來25公斤的飼料，卻認(rèn)為用相同的飼料便可以把同數(shù)量的幼鴿喂好，這么做將會(huì)有什么結(jié)果呢?假若你舍幼鴿于出舍時(shí)的狀態(tài)跟我舍的情況沒有分別，同時(shí)也獲得很好的訓(xùn)練和管理，碰撞這個(gè)字眼將可以被忘掉。

★幼鴿換羽

　　我曾經(jīng)說過，我很關(guān)心幼鴿的換羽，因?yàn)槲铱梢栽谶@8個(gè)階段內(nèi)更清楚了解鴿子的好壞。我不喜歡幼鴿于換羽時(shí)一下子換個(gè)精光，但那些換羽進(jìn)行遲緩的也不會(huì)是冠軍鴿。狀況良好之下，幼鴿的換羽是會(huì)穩(wěn)定進(jìn)行的。主翼羽完全褪換好時(shí)仍然可以發(fā)現(xiàn)它們大換羽(軀體披羽的褪換仍然在進(jìn)行)的幼鴿，通常都會(huì)成為我舍最好的老鴿。這類鴿子在第七根主羽換脫和長出來的時(shí)候，接下來復(fù)羽(副翼羽)也會(huì)脫換。

　　當(dāng)我鴿舍開始改為從公路來運(yùn)送鴿子時(shí)，我發(fā)現(xiàn)它們的主翼比過往任何一年的都要長。出自我舍種鴿的幼鴿若于3月8日出殼，通常它們的第九根主翼的會(huì)于同年9月的第二個(gè)星期完成脫換。但是，在當(dāng)年的同一個(gè)時(shí)間，我這批幼鴿只脫換至主羽的第六根，而大換羽且早已完成。我感到非常疑惑，這因?yàn)樗鼈冎饔鹈摀Q的進(jìn)度比過往的落后了起碼2個(gè)星期，然而它們還是飛得很好。這是我參加的俱樂部改采公路運(yùn)送、訓(xùn)練鴿子，同時(shí)改用柳條籃來裝它們的第一年，我認(rèn)為答案應(yīng)該就在這兒。我們都曉得鐵路火車廂的溫度于滿載鴿子時(shí)都會(huì)變得很高，溫度高會(huì)讓幼鴿的換羽進(jìn)行得更迅速。同時(shí)，當(dāng)鴿子出賽翔返鴿舍后，我在舍內(nèi)找到掉落的披羽也比從前用火車運(yùn)送時(shí)少了很多。因此，這也許就是幼鴿需要再多1～2個(gè)星期才能完成主翼羽脫換的原因，但這對(duì)它們?nèi)蘸蟮谋荣愋軈s毫無影響。

　　你會(huì)曉得我對(duì)幼鴿所施行的翔賽法制跟一般人很不一樣。我也聽到一些新手會(huì)這樣說："沒有什么嘛!這一套我早就會(huì)了!"這話的確說得不錯(cuò)，但是當(dāng)我初入行的時(shí)候，我是什么都沒有的，唯一只是用比賽來確定我所用的鴿子的好壞(并不是它們的血統(tǒng))，好好地去喂它們，盡量讓它們出賽。這做法已經(jīng)成為我養(yǎng)鴿子的座右銘，因此，只要你仍然認(rèn)為鴿子是處在沒飛不妥和適翔的狀態(tài)下，就讓它繼續(xù)比下去直到讓它退休的時(shí)候?yàn)橹埂?/span>

　　我的一歲鴿幾乎全部都要飛到640公里。有一年，我在這種距離的同場賽事總共入賞8羽，每一羽都有賽金，其中有2羽是一歲鴿，當(dāng)中有一羽還是我舍內(nèi)這回比賽的第二名，續(xù)翔時(shí)間超過11.5小時(shí)，完翔時(shí)沒有一羽顯現(xiàn)疲態(tài)。事實(shí)上，翌天它們?nèi)匀豢梢詰?yīng)戰(zhàn)，還是不易被擊敗。一歲鴿飛640公里是最理想的距離，這樣子的話，翌年它們就有飛800公里的實(shí)力了。

　　我有一位朋友，是我自他那兒借來"紅海軍上將"的母鴿的那位，他有一羽跟"紅海軍上將"屬半親姊妹的白花雌，父鴿都是"灰小子"(Blue Lad)，即同父異母。這羽雌鴿曾參加飛至瑟索的每回賽事，這樣子一直飛了3年，每回賽事都可以在聯(lián)合賽中取得極佳的名次。有人曾指點(diǎn)他說該用什么方法讓這鴿子更上層樓，在聯(lián)合賽中奪冠。那就是不可以讓它太勤飛，因?yàn)檫@樣太辛苦了，飛到貝里克賽時(shí)就停下來，到瑟索賽時(shí)再讓它出賽。這位鴿友真的這樣做了，結(jié)果這羽雌鴿從此再也飛不出當(dāng)天完翔的日鴿成績。問題就出在這兒，這是一羽天生喜歡出賽的鴿子，永遠(yuǎn)都在巔峰狀態(tài)，隨時(shí)都可以出翔。

　　很多人都勸我不要讓"好東西"這羽白花老雄鴿一直飛下去，說我終有一天會(huì)失去它。當(dāng)時(shí)我只會(huì)這樣回答："一只要贏的鴿子，我不會(huì)讓它停下來"。"好東西"曾打破了綠森林賽鴿俱樂部的記錄，七賽連續(xù)贏得冠軍。記得它最后第七回獲勝的那一回，我且加插外圍賭注，不是我要如此，實(shí)在是我的手忍不住。接近完翔時(shí)竟一直傾盤大雨，卻看到它突然出現(xiàn)在我眼前，真是舒了一口氣；它在俱樂部里贏得冠軍，在倫敦北翔貝里克聯(lián)合賽是亞軍。第二個(gè)星期它又贏得聯(lián)盟冠軍、貝里克一歲鴿公開賽第7位。這才是我說的要鴿子勤飛的真正意義，好的鴿子是要靠勤飛才可以活得好的。

　　今天，鴿子出賽的活存機(jī)會(huì)比從前少了很多，因?yàn)楝F(xiàn)在到處都是電視天線，它們的危險(xiǎn)程度比所有架空電線和電索加起來還要嚴(yán)重。因此，只要把鴿子們關(guān)在小房子內(nèi)再等明年，說不定它翌年一出賽就正好撞上電視天線，那么這一年你什么也沒有了，上一年該有的也沒有了。

有一些幼鴿每回總是從相反的方向飛回來，這是我最不喜的情形，理由是它們總飛過了頭。換句話說，這些鴿子是隨群歸返的，根本沒有用到自己的腦子。一旦當(dāng)它們對(duì)這種隨群前飛習(xí)慣了之后，翌年在飛一歲鴿較長距離的賽事時(shí)準(zhǔn)會(huì)迷飛掉，因?yàn)樗鼈儾邋e(cuò)群的機(jī)會(huì)大增，自己的本能卻沒有了。很多人會(huì)用老鴿去配對(duì)選手幼雌鴿，這是我拒絕的，雖然這些幼雌的確會(huì)飛得會(huì)比較好，但我并不是只打算使翔它們短短一陣子，我希望它們能有更好的將來。如果你擁有一個(gè)健康的幼鴿團(tuán)隊(duì)，就用自己一向慣用的法制來使翔它們吧!別人的法制說不定只會(huì)阻害它們的生長發(fā)育，或是會(huì)縮短它們的翔賽生涯。

★鰥夫制是否無敵？

　　毫無疑問的，每位鴿友都跟我一樣，都試圖不斷做得比從前更好。這是我今年的新決定，因?yàn)槲乙酝葎e人贏得實(shí)在太多了。這也是不斷進(jìn)步和成功的唯一途徑，但若新手一開始就使翔鰥夫制，這無異于還未學(xué)走就先學(xué)跑。

　　假若你不能用自然制使翔或于鴿子抱卵時(shí)無法贏得勝利，那么無論你再采用什么方法都是無效的。從鴿友們的交談中，讓你認(rèn)為鰥夫制是無敵的，同時(shí)也是贏賽的根本。就在上個(gè)星期，有位鴿友讓我看他的一些雄鴿，并對(duì)我提起他想嘗試鰥夫制。要是他可以更注意照顧鴿子的方法，我肯定他會(huì)做得更好，用任何別的法制都不用擔(dān)心--我是見到他將大麥撒在滿地都是鴿糞的鴿舍地板上才產(chǎn)生這個(gè)想法的。

　　我認(rèn)為有些最杰出的英國鴿友，他們根本連什么叫做鰥夫制也不曉得，他們唯一使翔的就是自然制。如果比利時(shí)飛高速賽事的鴿友到英國來跟他們對(duì)抗，就會(huì)跟英國的鴿友們一樣，知道自己并沒有那么好或那么重要，尤其是英國這兒的榮耀都是來自640公里～800公里的賽事。

　　獲得同等榮耀的比利時(shí)人--讓他們贏得榮耀的賽事距離只及上述的一半長，這類賽事且有巨額獎(jiǎng)金可以贏得；毫無疑問，正因?yàn)轹姺蛑瓶梢约涌焓狰澋乃俣�，�?duì)鴿友們是很有利的，所以被特別重視。我也以半鰥夫制(Semi-Widowhood)使翔多年，有些雄鴿是用這法制取得冠軍，但是，我以適當(dāng)?shù)谋У俺矐B(tài)來取勝的冠軍次數(shù)也同樣多。

　　我有4～5羽半鰥夫雄，它們只會(huì)被舍內(nèi)抱蛋已達(dá)8天的雌鴿擊敗。請(qǐng)別認(rèn)為我在抗拒這個(gè)翔制，相反的，我認(rèn)為每個(gè)人都可以用它來贏得勝利，是值得一試的；這應(yīng)該是你在可以利用自然制贏得佳績之后的事情。只有技巧高的鴿友才可以正確地為鴿子備戰(zhàn)，用自然制于經(jīng)典賽事取得勝利。同時(shí)我可以確定，以自然制使翔的鴿子們?cè)趯?duì)抗鰥夫雄是毫不吃虧的。我會(huì)提出一個(gè)疑問，若歐洲大陸的鴿友跨越海峽到英國這邊來比賽，表現(xiàn)是否還能同樣杰出呢?

　　我所談的還是800公里和不論方向的賽事，但在不同國度會(huì)因飛越不同的地理環(huán)境而發(fā)生差異。冷鋒和英倫海峽對(duì)它們毫無幫助，要是你曉得比利時(shí)賽制的入賞率只是1／4，跟英國賽事的1／40相比較時(shí)，就會(huì)清楚理解到英國的競爭難度高出很多，想要贏得獎(jiǎng)狀就更難了。彼此的鴿友都有很杰出的鴿子，我只是希望為數(shù)眾多的歐洲鴿友能和我們以相同的眼光來看事情。很多比利時(shí)人都給我相同的印象，認(rèn)為英國鴿友若跟他們相比較，大部分都只能被視為新手。他們?yōu)槭裁磿?huì)有這種想法呢?我認(rèn)為是因?yàn)橛刑嘤澯褦y同支票簿到他們那里，希望把成功購買回來，甚至只要是套上比利時(shí)足環(huán)的鴿子都可以。

　　如果讓海峽這邊的一些英國高手到彼邦跟他們對(duì)抗，我敢肯定事情將會(huì)發(fā)生改變，他們也會(huì)馬上改變?cè)瓉淼挠^點(diǎn)。但是，英國若有一位好鴿友誕生，他們卻有多一倍的數(shù)量。同時(shí)，我也曾看過那兒有些操訓(xùn)賽鴿的技巧不下于成年專業(yè)鴿友，但年僅7歲或8歲的小孩。

冬季期間，鴿友會(huì)有供應(yīng)部分主要鴿糧和砂礫的傾向。鴿子需要充足的砂礫以幫助消化食物，不管你喂以什么飼料，一定要能提供足量的維生素。每天添加小量比整天置放一大缽卻將它置留一個(gè)星期來得適當(dāng)。每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)變得潮濕，啄石會(huì)黏上來自鴿體和鴿舍的污塵，這種啄石對(duì)鴿子沒有好處。為什么我們一方面要盡自己可能去購買好飼料，但是那些最便宜的東西卻讓它在舍內(nèi)置留超過數(shù)天?冬天的時(shí)候我絕不會(huì)使用礦物鹽，因?yàn)樗鼈兒苋菀资艹倍冑|(zhì)，反而會(huì)對(duì)鴿子的健康不利。

★冬季的休養(yǎng)生息

　　冬季里，我從不會(huì)讓鴿子運(yùn)動(dòng)過度頻繁。雌鴿在9月起便被關(guān)起來，雄鴿每2個(gè)星期才獲準(zhǔn)出舍運(yùn)動(dòng)一回。圣誕節(jié)過后，雌鴿被送進(jìn)幼鴿鴿舍，只要是好天氣都獲許出舍。當(dāng)我要替鴿子配對(duì)時(shí)，它們已恢復(fù)正常。我的這項(xiàng)措施從來沒有失誤過，我還能確知鴿子們?cè)谧隼@舍頂飛行時(shí)已有一身新羽。

　　記得數(shù)年前有位鴿友來電話，說他以我的一羽灰雌于勒威克賽贏得倫敦區(qū)的冠軍，飛速超過1464米／分。而同一日的弗雷澤堡賽，我們的飛速約只有1190米／分。于是我就問他飛弗雷澤堡賽的結(jié)果。"不好!"他說道："是順風(fēng)吹返!"我被他弄糊涂了。勒威克賽他飛出1464米／分的飛速，卻把速度低得多的弗雷澤堡叫做順風(fēng)吹返。不過，這正是典型的鴿言鴿語。

　　我曉得，如果我早知某羽鴿子一定不會(huì)贏，我是絕對(duì)不會(huì)讓它參加慢速賽事的�；剡^來談?wù)劀睾偷奶鞖猓視缘脹]有人喜歡寒冷，但我肯定寒冷是不會(huì)傷害鴿子的。深冬期內(nèi)，若天氣寒冷而干燥，鴿子看起來也會(huì)比較好，這種天氣讓它們變得安定，鴿子也比在暖和的深冬時(shí)容易滿足。如果天氣反常的溫和，鴿子會(huì)變得興奮，它們只會(huì)想到一件事情，那就是趕快筑巢。在這個(gè)期間內(nèi)，鴿友應(yīng)該特別當(dāng)心不要讓雌鴿間出現(xiàn)同性配。

　　我在冬天絕對(duì)不會(huì)削減鴿子的日糧，它們整年都是以漏斗飼料槽來喂飼，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)某2羽雌鴿會(huì)經(jīng)常一起躲在某個(gè)角落時(shí)，我就會(huì)將它們分開l～ 2個(gè)星期，但是卻會(huì)將它們記下來，因?yàn)檫^往我有不少曾顯現(xiàn)這種舉動(dòng)的鴿子都是我鴿舍里最佳的鴿子。我絕不擔(dān)心鴿子略偏肥胖，當(dāng)天氣開始轉(zhuǎn)寒時(shí)，這樣反而會(huì)對(duì)它們有利。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，有些鴿子的進(jìn)食習(xí)慣很斯文，我把它們稱為"慢食者"，由于我使用漏斗飼料槽來喂鴿，因此不用擔(dān)心它們吃不到足夠分量的食物，我發(fā)現(xiàn)，這種鴿子十之八九都很杰出。只要我要喂鴿，都會(huì)很仁慈地讓它們吃到飽。

　　泰萊福德(Telford)一位名叫薩洛普(Salop)的鴿友曾告訴我，說我的眼志理論在蛋型眼和最佳種鴿瞳孔所顯現(xiàn)的變形這方面，跟別人所說的很不一樣，我所談的是我的鴿子，所歸納的也是我自己的理論。對(duì)于別人的眼志理論我從來沒有閱讀和涉獵過，但是我會(huì)完全尊重別人的方法。事實(shí)上，在過去50多年來，我看過的賽鴿文章實(shí)在極為有限。當(dāng)一個(gè)人天生就懂得鴿子和對(duì)這方面具備充足的感覺時(shí)，他很難再吸收別的觀念了，不管你把這種人稱為什么樣的鴿友都無妨。

多年來，我曾多次證實(shí)有些文章所寫的實(shí)在太錯(cuò)誤。我對(duì)鴿子有自己的一套方法，世界上將沒有任何人可以將我改變，這是我從自己的成功和失敗中學(xué)會(huì)的。我想，鴿友一定要有最敏的觀察力，同時(shí)要用鴿子的方式來思考。我可以將某一年某羽鴿子贏得大賽時(shí)的情況想起來，所指的就是它出賽時(shí)的態(tài)況。我不必查閱什么資料，即使我真的想去查閱，我將會(huì)什么也找不到，因?yàn)槲覐膩矶疾粸樗鼈內(nèi)绾潍@勝做下記錄。

鴿子的天敵-貓

　　我早就說過賽鴿有不少天敵，動(dòng)輒舉槍的獵人、空中的電線等等。但真正的敵人是在家中，也就是可怕的貓。我在花園周圍兩側(cè)的柵欄上都加上90公分高的籬笆，上方還有一面60公分高的鐵絲網(wǎng)。鴿舍舍頂四周也圍著90公分高的鐵絲網(wǎng)，幾年前我還在兩側(cè)柵欄分別種上會(huì)攀爬的薔薇，貓兒肯定不會(huì)喜歡它們。

　　每年當(dāng)我讓鴿子展開開棚生活以前，都會(huì)在四周繞一圈以便檢查柵欄上的每一根尖條板，必要時(shí)還會(huì)用鐵絲網(wǎng)進(jìn)行修補(bǔ)。打從我開始養(yǎng)鴿子起，始終在想盡辦法來阻止貓兒的靠近。假若有機(jī)會(huì)讓它們進(jìn)入鴿舍，你整輪鴿蛋會(huì)因而被毀，因?yàn)轼澴釉谶@個(gè)時(shí)候都會(huì)被嚇走，鴿蛋自然會(huì)被凍壞。假若鴿舍附近的房屋外有廁所，貓兒也會(huì)整晚站在那兒，盯視鴿舍，除非你有辦法讓它無法靠近，不然它會(huì)在鴿舍旁徘徊，這樣足以讓鴿子整晚無法安睡。貓?jiān)谀膬哼M(jìn)進(jìn)出出，你就在哪兒種上薔薇，這樣可以有效地防止它們接近。

　　如今季節(jié)變得反常，某年我只有一枚無精蛋，但遇寒冷的東北風(fēng)久久不去，我也只好自求多福了。英國有句俗諺說："三月底吹什么風(fēng)，當(dāng)年最常出現(xiàn)的就是這種風(fēng)。"因此我會(huì)預(yù)測北翔也將會(huì)出現(xiàn)一些飛速飄忽的賽事。每當(dāng)我將鴿子配對(duì)好之后，若緊接吹起寒冷的東北風(fēng)，我只好合掌祈禱了。

　　過去三年，我在配對(duì)時(shí)的天氣都沒有大變化，我總共只有7枚無精蛋。我認(rèn)為很明顯的是雌鴿伏下來迎合雄鴿的次數(shù)不夠多。我這兒所說的是年輕鴿而不是有經(jīng)驗(yàn)的老鴿。老鴿出現(xiàn)無精蛋往往是因?yàn)樾怪晨赘浇挠鹈嗨�，�?dǎo)致雙方接觸不了。我會(huì)在配對(duì)前先做檢查，必要時(shí)用剪刀將這部位的羽毛稍微修剪。我不會(huì)太依靠老齡鴿來作出選手鴿，最起碼不會(huì)讓2羽老鴿互配。我們常會(huì)聽說某羽老鴿作出很好的鴿子，我那羽"灰姑娘"的父鴿便是一羽11歲的老齡鴿，但是它的母鴿只有2歲，因此正如我經(jīng)常說的，鴿子的育種或翔賽是沒有公式可循的。

選出好鴿

　　當(dāng)幼鴿進(jìn)行斷奶時(shí)，有好幾種方法可以曉得它們是否健康。首先，我總會(huì)檢查這對(duì)仔鴿接受哺育的巢缽。它這時(shí)的樣子應(yīng)該跟仔鴿出殼時(shí)幾乎相同，只是在缽頂周圍粘上少量鴿糞，翻開巢料會(huì)發(fā)現(xiàn)缽底有好些來自翼羽的殘屑，同時(shí)巢缽還是相當(dāng)干燥的。要是巢缽顯現(xiàn)出這種狀況，出巢的幼鴿就不會(huì)差到哪里去。

　　泄殖孔是一定要檢查的部位，它被適量的羽毛覆蓋著，周圍的羽毛也不會(huì)粘附任何黃色的囊跡。若呈現(xiàn)臟污，我便會(huì)記錄下來，這表示有疑問，我得隨時(shí)都留意這只鴿子。當(dāng)我把幼鴿握在手中，不喜歡看到它們的尾羽豎起來變成像是一羽雄的知更鳥。鴿子的背部過度軟弱時(shí)，就會(huì)有這種姿樣，這也是檢查鴿背的唯一途徑，當(dāng)你抓握鴿子時(shí)，它的尾部必須微微下垂。

　　我曉得很多幼鴿也跟老鴿一樣不喜歡被抓，抓握它時(shí)得不斷將翅膀伸展，因此不可能得到正確的手感。我永遠(yuǎn)都不會(huì)把雙手的感覺當(dāng)做指標(biāo)來評(píng)鑒鴿子的好壞，很多好鴿子于這方面會(huì)證明人的手是會(huì)犯下錯(cuò)誤的。以"好東西"(Plum)這羽的花斑雄為例，我經(jīng)常都希望讓它的體重增加，且曾嘗試用手來多喂它一點(diǎn)玉米。每回在我派遣它出賽時(shí)，總希望它會(huì)變得重一點(diǎn)，能像我另外一羽很好的灰雄"流浪兒"（Ragamuffin）那樣就更好了。它的名子來自被抓握時(shí)予人的感覺，誰都不相信它可以飛800公里，但它不但證明了給我看，還讓其他的好幾位鴿友曉得自己是弄錯(cuò)了。它出賽弗雷澤堡賽685公里，共有5407羽鴿子參與竟翔，早上5時(shí)15分放飛，當(dāng)天晚上9時(shí)27分完成錄時(shí)，實(shí)際只有18羽出賽鴿能夠于當(dāng)天完翔。2個(gè)星期后，它又贏得瑟索賽803公里倫敦北翔聯(lián)盟公開賽14位，這回賽事曾留籠9天。它是我鴿舍內(nèi)體重最輕的一羽，從來不會(huì)重超過406克。

　　我常會(huì)用天平來秤鴿子出賽前后的體重。體型偏小的鴿子賽后損失的體重不多，但大型鴿就很不一樣了。記得我曾看過一羽出賽瑟索的灰雌，這是一位鴿友唯一的參賽鴿，和它相比，我的鴿子體型大得就像一只燕八哥；它被下了重注。當(dāng)我將它自鴿籠抓出來加套比賽環(huán)時(shí)，我自忖若這回賽事難飛的話，這羽鴿子將回不了家。事實(shí)上這回賽事的確很艱困，只有2羽鴿子當(dāng)天完翔，持續(xù)飛了15．5個(gè)小時(shí)，而這羽鴿子卻是當(dāng)中的一羽!這回的經(jīng)驗(yàn)的確激起我的思維，我又學(xué)到了不少。

　　 沒有人敢說那羽鴿子能不能夠飛800公里，直到它真的去嘗試這個(gè)距離才知分曉。我曾經(jīng)擁有過的800公里賽鴿，從來沒有一羽是曾經(jīng)贏過鴿展賞的，評(píng)判員都會(huì)說它們的背部過寬和過度敞開，意謂其背部覆羽的分距很大。我發(fā)現(xiàn)這些都是我最佳的長距離鴿。

　　我倒愿意這樣來考慮，假若其背部覆羽不太緊密和開分時(shí)，翅膀就更易被接提起來，因?yàn)榭梢宰尶諝庾愿币碛鸲皇亲曾澻|通過。鴿翼下拍時(shí)的力量不會(huì)改變，這因?yàn)檫@時(shí)副翼羽會(huì)被拉近軀體，因此納氣空間沒有減少。鴿子在運(yùn)動(dòng)其翅膀時(shí)，羽翼的上提會(huì)較下拍困難和費(fèi)力。我們可以自《賽鴿》雜志（The Racing Pigeon）數(shù)年前發(fā)行的一卷影片的慢動(dòng)作看得到。我認(rèn)為，只有在鴿子真正飛了800公里時(shí)，才能曉得某羽鴿子成與不成。

　　不該要求一名小孩做大人的事情。我曉得有些一歲鴿于800公里賽事也有出色表現(xiàn)，這只是我們?cè)?jīng)聽來的成功例子，但是那些掉下來的，我們又曾聽到多少呢?

　　太窄的鴿頭也是我不喜歡的。我喜歡用拇指正壓在鼻瘤的上方時(shí)仍然可以看得到眼膜。記得曾有一位比利時(shí)鴿友到我這兒作客，他是一位高手。我舍內(nèi)那些最好的鴿子幾乎都被他用這種方法挑選了出來，那些看不到或只留下小部分臘膜的都被挑走。他還有另外一種滑尺法，他把食指伸進(jìn)鴿子翅膀下方較厚的地方，然后用大姆指做為"尺子"，就可以測出翼寬。十之八九都沒有出錯(cuò)。由于拇指可以自由滑移，它的指端跟食指端點(diǎn)的距離就是所量的翼寬。我不會(huì)像他一樣，我是利用鴿籠來挑選鴿子，當(dāng)我開始訓(xùn)練鴿子時(shí)，旁邊就會(huì)來了一大堆追隨者，這真讓人感到不可思議。我會(huì)放鴿子飛幾回56公里，它們都會(huì)同時(shí)降落停返。但是，假若你將上述距離減半，同時(shí)將它們分作二三組放飛時(shí)，你回家后不妨再看看有多少羽鴿子已經(jīng)抵舍。

　　最奇特的地方和該被考量的問題就是鴿子是否朝直線翔返，鴿子于陸訓(xùn)被釋翔后，全部都已飛走了，而那似乎是朝相反方向飛去的卻在你抵返家門時(shí)早已進(jìn)舍。大部分鴿子于翔進(jìn)時(shí)都得依靠其它鴿帶領(lǐng)，我們稱之為追隨者。有些好鴿子在別的鴿子已經(jīng)抵舍后尚要單獨(dú)飛一般距離才到能達(dá)自己的鴿舍，而后者卻只是它的追隨者。它該有的功勞不但得不到贊揚(yáng)，反而因之而落敗。

飛過了頭和風(fēng)的問題常被拿出來談?wù)摗Ｎ乙矔缘觅愂赂L(fēng)有很大關(guān)系，但是風(fēng)阻卻是更重要的一個(gè)因子。要是我大部分鴿子的主系都是善飛逆飛而不會(huì)飛過頭的話，我會(huì)馬上改飛短距離賽。在經(jīng)典賽事中，這已經(jīng)一再獲得證明，我未曾作出一羽可以克服風(fēng)阻且取勝的鴿子。倫敦有一區(qū)叫做"黃金里程"，在鴿友們還在回去找房子的時(shí)候，該區(qū)物業(yè)的價(jià)錢且不斷在上揚(yáng)。不少鴿友在搬進(jìn)去之前早就學(xué)會(huì)我上文所說的事情，不出數(shù)年已為自己取得名聲，在他們搬進(jìn)該區(qū)前甚至一點(diǎn)名聲也沒有。這再度證實(shí)了我對(duì)風(fēng)阻的觀點(diǎn)。

舍內(nèi)的幼鴿

　　只要有機(jī)會(huì)就該讓幼鴿出舍，最令人沮喪的事情莫如漂亮的幼鴿在舍頂迷飛了。我從來都不會(huì)因?yàn)橛坐澰陉懹?xùn)或出賽迷飛而失眠，但是卻很討厭它們會(huì)在舍頂飛不見了。老實(shí)說我沒有多少幼鴿是如此不見的，除非是有大烏鴉飛近驚嚇到它們；但幼鴿若在很年幼時(shí)就可以出舍，這對(duì)它們?nèi)蘸髸?huì)有好處。我每天早晨約于6時(shí)30分讓它們出舍，在我上斑前便將它們喚回。然后就開棚讓老鴿出舍，我從來不讓幼鴿跟老鴿一起出舍。我的老鴿會(huì)到處游飛，這樣將會(huì)對(duì)幼鴿帶來壞習(xí)慣，這因?yàn)榇蟛糠钟坐澯诟傁钑r(shí)都只是依靠活絡(luò)門收鴿的，因此我喜歡它們懂得節(jié)制。若讓幼鴿跟老鴿一起出舍，它們會(huì)有過早振翼高飛的傾向。

　　幼鴿褪換第一根主羽時(shí)，我會(huì)把它們留舍內(nèi)；等它們眼睛要轉(zhuǎn)變顏色時(shí)，也不會(huì)讓它們出舍，但就算把它們留在鴿舍內(nèi)，它們還是可以從鴿舍內(nèi)清楚看到外面周圍的環(huán)境，我的鴿舍設(shè)計(jì)讓我獲得這個(gè)方便。有時(shí)候，它們?cè)邶埞巧形醋冇睬氨阋迅唢w。當(dāng)幼鴿于眼睛要轉(zhuǎn)變時(shí)卻在舍頂不見了，能再度失而復(fù)得的機(jī)會(huì)很小。我要為新手鴿友們解釋一下何謂"眼睛改變"。幼鴿于斷乳時(shí)其眼睛是色澤黯淡且呈單調(diào)的褐色，你不能看到其虹彩。五六個(gè)星期后，你開始看到它的變化，可以看到瞳孔，而虹彩的色澤也將會(huì)顯露出來。到第八至第九個(gè)星期時(shí)，眼睛的改變?nèi)客瓿�。幼鴿在這個(gè)階段已比較安全，我在舍頂曾迷飛的幼鴿大都是正值其眼睛改變處在交接期間，而這些往往都是每輪鴿子中最杰出的，因?yàn)樗鼈兊倪M(jìn)展比別的鴿子快。

　　我們都會(huì)急不及待要讓幼鴿振翼高飛，但若太早處理反而會(huì)毀了它們，我曾經(jīng)有幼鴿就是因這種錯(cuò)誤處理而迷飛收?qǐng)�，它還是回來了，但卻只剩下皮包骨。鴿子會(huì)顯示出它們既剛毅且勇敢，但是鴿友于另一方面也該協(xié)助它們，多喂它們一些容易消化的小種子，像去殼燕麥等。在幼鴿期內(nèi)曾迷飛的鴿子，往往都不會(huì)有太好的表現(xiàn)，它們的內(nèi)在有些不妥當(dāng)因子存留，當(dāng)訓(xùn)練稍為艱困一點(diǎn)時(shí)，首先停降下來的便是這種鴿子。

　　有些配對(duì)對(duì)于所作出的幼鴿根本不能自持。記得我那羽很優(yōu)秀的灰斑雌"337"。我曾經(jīng)連續(xù)2年內(nèi)連它一羽仔鴿也無法留下來，當(dāng)它們一開始可以自舍頂飛起來時(shí)，便不知為了什么和要趕快飛到哪里去，好像缺了些什么東西似的。它們飛得愈來愈高，于是我再也都看不到其蹤影。因此我在下一年幼鴿完成斷乳的第六天起，就先把它們放在舍頂一個(gè)星期之久。當(dāng)我要讓別的幼鴿出舍時(shí)，就把它們留在舍內(nèi)，直到它們的眼睛完全改變同時(shí)第一根翼羽也換好后為止。它們?cè)讷@得出舍后，一開始的表現(xiàn)就跟這配對(duì)先前所作出的幼鴿一樣，但是傍晚時(shí)又飛了回來，它們已經(jīng)沒有太多的麻煩了。這對(duì)配對(duì)為我作出的鴿子全部都是優(yōu)勝贏家，但是我一定要在它們眼睛變換完全前保得住它們才成，我的觀點(diǎn)又再度獲得證明--你在舍頂失去的鴿子都是進(jìn)展得比較快的杰出分子。

　　我們?cè)诩境醵家院芷恋囊粴q鴿團(tuán)隊(duì)開始，且期望它們會(huì)給你帶來收獲，但若當(dāng)它們的幼鴿已到達(dá)14天大的時(shí)候，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己可能會(huì)有多錯(cuò)誤。例如，有些鴿子在哺飼仔鴿時(shí)顯現(xiàn)沮喪的神色。

　　我有2羽讓我心存幻想的漂亮斑雌，如今它們的仔雛是4天大，你一定認(rèn)為這時(shí)可以讓它們出賽800公里。我敢打賭，若它們鼻子于途中碰到逆風(fēng)，一定會(huì)降停下來。鴿子假若不能克服來自喂飼幼鴿的壓力者，也就無法續(xù)飛800公里，也永遠(yuǎn)不可能成就為一羽冠軍鴿。

軟性食物的危險(xiǎn)

　　我曾講過鴿子出賽的最佳巢態(tài)。但當(dāng)鴿蛋馬上要在二三天內(nèi)便出殼時(shí)，你就要當(dāng)心了。這是讓鴿子出賽最危險(xiǎn)的巢態(tài)，不管它們先前的表現(xiàn)多么杰出，這一階段的鴿子將處于較差。有些鴿友會(huì)這樣想，當(dāng)雛鴿快要出殼時(shí)，鴿子充其量只會(huì)泌乳，就算是使用偽蛋(瓷蛋)也好，鴿子在這個(gè)時(shí)候還是會(huì)泌乳(或是產(chǎn)生軟性食物)，你不能違背自然。 我早已說，這些軟性食物必須被排泄出來，不然就會(huì)在嗉囊內(nèi)變酸腐敗，這正是為什么不宜在鴿子產(chǎn)生軟性食物時(shí)派遣它們出賽的部分原因。同時(shí)，它們也會(huì)顯得失望和沮喪，因?yàn)榈皼]有孵出鴿子，讓它們變得很傷心。

　　我曉得有人會(huì)盡可能參與經(jīng)典賽事和先做一些基礎(chǔ)工作。要是我發(fā)現(xiàn)某鴿對(duì)于賽事前三四天有棄蛋的意圖，或者我預(yù)備讓它們出賽的話(是配對(duì)中的一羽)，我就會(huì)給它們一羽3天大的幼雛。這樣子將可以將它們大部分的流質(zhì)食物清除掉，有時(shí)候也會(huì)為你帶來勝利，但是，有一件事情我是可以肯定的，那就是它們一定能夠當(dāng)天完翔歸返。當(dāng)它們被送走后，我就會(huì)為它們清理巢箱，且置換另一個(gè)干凈的巢缽，等待它們的歸來。那些我沒有遣派參賽卻正值仔鴿要出殼的鴿子，我會(huì)用滴鼻管喂半茶匙的鎂奶，避免它們的嗉囊變酸。以前我曾犯過不少錯(cuò)誤，如今已曉得協(xié)助它們，不會(huì)讓它們?cè)倥錾下闊?/span>

　　我以前常會(huì)用紙將那些我不喜歡的鴿子記錄下來，那些鴿子適宜參加某項(xiàng)賽事也預(yù)先被記下，但是十之八九是巢態(tài)來得較晚或翌天才歸返的鴿子，萬一遇上任何疑問時(shí)，我都會(huì)決定不讓它們出賽。我所指的是那些鼻瘤上方羽毛上豎，毛羽蓬松，鼻瘤污臟或帶油脂，出舍時(shí)無精打采的鴿子。這樣子的鴿子完全不可能將狀態(tài)高昂的對(duì)手擊敗。

　　我敢肯定，觀察鴿子在舍外活動(dòng)比從任何地方所學(xué)到的還要多。雄鴿一刻不會(huì)稍停，總是要找麻煩，那些跟其雌伴一起高飛獨(dú)翔約15分鐘、雌鴿將翼羽伸至尾部下方跟著且又拍動(dòng)將它輕輕拉回去。這種鴿子沒有什么問題。

　　我只會(huì)替選手鴿隊(duì)那些早已為賽事預(yù)備好的三四羽鴿子下注。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)有某羽雄鴿或雌鴿顯現(xiàn)出上述的狀態(tài)時(shí)，則會(huì)把錢直接加押在它身上，往往都會(huì)讓我獲得很高的獎(jiǎng)金分配。

　　在傍晚5～6時(shí)正是觀察雄鴿的最適當(dāng)時(shí)機(jī)，這時(shí)正是配對(duì)換班抱孵鴿蛋的時(shí)候，當(dāng)太陽光投射在鴿舍所造成的陰影正好覆蓋在我后院草坪上一半的那個(gè)小時(shí)--這是我鴿舍里的情況。我讓鴿子在背景全是綠色的草坪上漫步，鴿子羽毛上的每一種色調(diào)都毫無遺留地顯露出來。

　　當(dāng)我發(fā)現(xiàn)某羽雌鴿已開始被雄鴿追逐時(shí)，就不會(huì)考慮讓這羽雌鴿出賽，就算比賽會(huì)于翌天就進(jìn)行也一樣。我發(fā)現(xiàn)這種雌鴿于完翔返舍后，便會(huì)馬上躲在籠內(nèi)的一個(gè)角落并做出像是要下蛋的動(dòng)作。也許你會(huì)認(rèn)為它們非得在一二天后才會(huì)真的下蛋，那么先前讓它出賽時(shí)的態(tài)況雖然緊迫，但仍然可以及時(shí)趕上并安然度過。我則不然，我認(rèn)為一位好鴿友是連想不會(huì)想到讓雌鴿在這種態(tài)況下出翔。

災(zāi)難賽事過后

　　我好幾次看過有關(guān)于賽季鴿子早期遇到的壞賽事，包括在聯(lián)絡(luò)時(shí)也會(huì)將它們終結(jié)的賽事。自從我養(yǎng)鴿子后，只要它們有好狀態(tài)都要參加我們這兒的320公里賽事，然后我會(huì)加以選擇或很有信心地起程，讓它們出翔任何我想?yún)⑴c的賽事。

　　我當(dāng)了這么多年的賽鴿人，我也曾經(jīng)有過一些非常壞的賽事，有一回五月賽是其中最慘烈的。我出鴿20羽，只有4羽當(dāng)天完翔歸返，直到隔個(gè)星期的周末，我尚有10羽未歸返，一些最杰出的鴿子也在其中。 信函開始分別自伯明翰(Birmingham)、威爾特郡(Wiltshire)和科爾切斯特(Colchester)寄達(dá)，內(nèi)容都一樣： "撿拾起來時(shí)，它已經(jīng)受傷了。"后來又有4羽回舍，也是受了傷，其中有一羽還是我最佳的灰雄，當(dāng)它抵舍時(shí)尾羽只剩4根，背部和胸部都有橫越的割傷，金屬腳環(huán)仍然留在足爪上。然而當(dāng)它停降下來時(shí)仍然有力地咕咕叫。當(dāng)有的鴿子飛不回來時(shí)，我便坐在花園中想為它們找出各種解釋的理由或在它們的血統(tǒng)繁育上找缺陷。

　　我最感激布魯姆(Brwm)的一位13歲少年和另一位好心的女士，她在找到鴿舍前來通知我領(lǐng)回的一羽速飛雄鴿前，曾養(yǎng)了它2個(gè)星期。同時(shí)，我還要感謝斯陶爾布里奇(Stourbridge)和科爾切斯特(Coldister）兩地的鴿友。雖然不少鴿子永遠(yuǎn)都不能再飛了，但是能看到它們總是愉快的。甚至它們的翔賽生涯真的已經(jīng)終結(jié)了也好，它們還是可以當(dāng)種鴿。我發(fā)現(xiàn)在這種傷重狀況被送回的鴿子，不管它們從前曾飛得有多好，往往將不會(huì)再有同樣的表現(xiàn)，因?yàn)檫@方面的能力早已因創(chuàng)傷的折磨而廢棄。因此，最好還是將它們送進(jìn)種鴿舍去。

    雖然如今季節(jié)的天候日漸變壞，但是準(zhǔn)確的天氣報(bào)告還是可以讓我們避免壞賽事的發(fā)生，假如護(hù)送放鴿手將翔軌上的天氣找出來，而不只依賴天氣報(bào)告，我認(rèn)為這是對(duì)的，因?yàn)樘鞖鈭?bào)告的準(zhǔn)確度只達(dá)40％。有一個(gè)星期，我們的雙鴿俱樂部舉行貝里克賽，天氣報(bào)告顯示是壞天氣，倫敦傾盆大雨，由于吹強(qiáng)勁的東北風(fēng)，他們告訴我這種天氣會(huì)蔓延至北部。我感到奇怪，就從貝里克開始沿翔軌向我的朋友電話詢問，結(jié)果得知雨區(qū)只到達(dá)倫敦外96公里的地方。我預(yù)估480公里的距離要用6小時(shí)15分鐘才能完翔，因此便建議放鴿手于11時(shí)30分放飛。冠軍鴿于5時(shí)46分完成錄時(shí)，同時(shí)有8羽鴿子也幾乎于同一時(shí)間錄時(shí)，如果按天氣報(bào)告行事，這回賽事便會(huì)被延遲。

賽季中期的壞天氣讓鴿子的狀態(tài)難以一直保持到即將上演的經(jīng)典賽事，特別是會(huì)被風(fēng)和雨吹進(jìn)的鴿舍，像我的鴿舍便是了。好幾年當(dāng)天氣特別潮濕時(shí)，我會(huì)將鋸屑撒在鴿舍地板來吸除水分。這是最差勁的天氣，幼鴿會(huì)出現(xiàn)鼻傷風(fēng)和污臟的鼻瘤，如果不馬上處理，就會(huì)惡化成感冒，同時(shí)很快就會(huì)傳染給老鴿。假如郊外的氣壓變得很低，幼鴿就不會(huì)像它們?cè)撚械哪前慊钴S。我在天氣很好的早晨將幼鴿放出鴿舍讓它們運(yùn)動(dòng)，結(jié)果它們?cè)诎雮�(gè)小時(shí)后便全部飛回來了，我正疑懷究竟發(fā)生了什么事情，但不到一個(gè)小時(shí)天氣便轉(zhuǎn)壞且下起雨來。鴿子們對(duì)即將改變的天氣早有感覺，所以不會(huì)漫飛得太遠(yuǎn)。若幼鴿有幾個(gè)早晨都遇上這種狀況而迫使它們不能外飛2個(gè)小時(shí)，很快便會(huì)養(yǎng)成只離舍半小時(shí)便飛回來的壞習(xí)慣，除了不能自早期的離舍漫飛學(xué)會(huì)一些事情，這種運(yùn)動(dòng)方式亦不足以讓幼鴿的狀況獲得提升和保持。

讓幼鴿離舍漫飛

　　有一年，我的幼鴿每天早晨起初都能離舍漫飛上2個(gè)小時(shí)，表現(xiàn)得就像往年的幼鴿一樣毫無異樣，連續(xù)有3天早晨都半小時(shí)內(nèi)便急速返舍，我看天氣還是沒有變好前都將它們關(guān)在鴿舍內(nèi)，這樣又過了3天，再度讓它們出舍時(shí)，希望它們又可以漫飛2個(gè)小時(shí)�？墒窃谔鞖庠俣茸儔那埃鼈冎性�?zèng)]有多少羽漫飛離舍，充其量只是繞舍頂在附近運(yùn)動(dòng)而已，同時(shí)，我從別的鴿友們那兒獲得證實(shí)，他們也說自己的幼鴿已停止漫飛，因此我敢確定先前的壞天氣就是中止幼鴿漫飛的原因。較晚出生的幼鴿要是不能在一開始便能跟隨其它幼鴿漫飛，你該半小時(shí)便驅(qū)使它們進(jìn)舍，等那些自行漫飛回來的幼鴿進(jìn)舍后才再放它們出舍，不然，若別的幼鴿太早回來，它們也會(huì)跟隨一起飛回來。

　　在幼鴿賽事開始前，應(yīng)該多鼓勵(lì)幼鴿獲得充分的運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)量足夠的幼鴿，它們的食欲也會(huì)旺盛，這樣的鴿子才可以為你贏得幼鴿賽，同時(shí)它在未來的表現(xiàn)也會(huì)較穩(wěn)定。餓肚子的幼鴿是不愿意漫飛的，要是它們真的漫飛得離舍太遠(yuǎn)，往往會(huì)飛不回來，你只好等待撿拾通知才有機(jī)會(huì)再看到它們。同時(shí)八九不離十，那種曾經(jīng)空肚子也會(huì)離舍漫飛的幼鴿將不會(huì)是好賽鴿。因此，我的座右銘一直都是"讓它們吃得好和飛得勤"。

　　我的第二羽和第三羽于480公里聯(lián)合賽取得優(yōu)勝的鴿子在下個(gè)星期的星期二再飛相同距離的同一賽事，2羽鴿子一起完翔歸返，分別獲得第3位和第4位。那羽雌鴿于星期五且參加塞爾比(Selby)賽，贏獲北翔聯(lián)盟冠軍，這等于它在一個(gè)星期內(nèi)飛了1200公里。很明顯的，一羽好的一歲鴿會(huì)隨翔賽而茁壯，它是我的一羽很好的種雌。再說那羽于飛瑟索賽被勁風(fēng)吹走，再被我自荷蘭帶回來環(huán)號(hào)18739的灰雄"偉大的奧夫雷德"(Alfred the Great)，它被我領(lǐng)回后的翌年曾飛倫敦北翔聯(lián)盟貝里克公開賽，贏獲第26位的記錄；翌年，它曾在兩回賽事飛失落敗，卻于貝里克公開賽(480公里)卻贏得6684羽的第28位。我已不用從前的方式來使翔它了，它在飛貝里克賽之前曾連續(xù)贏得七回冠軍。我該自責(zé)，讓這種鴿子Z800公里的賽事只會(huì)損害其銳氣，但是若讓它飛貝里克的話，它肯定曉得該如何飛回來。

　　記得當(dāng)我寫這篇文章的時(shí)候，我已不再等待我那些參加一回800公里老鴿賽的鴿子是否還可以放飛比賽了，它們已經(jīng)留籠至第五天，我的信心已經(jīng)瓦解。延遲放鴿對(duì)鴿子是不當(dāng)?shù)�，盡管它們于送鴿時(shí)狀態(tài)有多好、多敏銳，我的鴿子回來后就算再出賽800公里還是會(huì)輸給別的對(duì)手，因?yàn)槟切澴淤惽霸邙澤醿?nèi)獲得充足的休息，也許尚獲得更好的照顧，或者是在家中獲得更多更好的飼料。

養(yǎng)鴿費(fèi)用

　　"豆豆"科卡("Tich‘Coker)擔(dān)任聯(lián)合賽運(yùn)送放鴿手有很多年了，記得他曾對(duì)我說延遲放鴿時(shí)，每天只會(huì)看到鴿子如何在公籠內(nèi)日漸消瘦的狀況。那些參賽鴿中有鴿子已經(jīng)抱卵14天的，因延遲放飛而滯留在公籠內(nèi)，有些已開始產(chǎn)生鴿乳，當(dāng)它們可以起翔后對(duì)它們有很不利的影響。正因這個(gè)緣故，我力求只讓下述巢態(tài)的雌鴿出賽：當(dāng)它已抱蛋8天或窩內(nèi)已有8天大的幼雛時(shí)。這樣的話，就不怕有鴿乳在嗉囊內(nèi)變酸了。我敢確定，假若鴿子留籠愈久，你放它們出籠放飛時(shí)的敏銳和優(yōu)越條件都會(huì)因之而消失。它就像讓一雙鞋子留在雨中，亮漆將會(huì)掉落，然而卻又有助于可以讓人人都能分配到獎(jiǎng)金。

　　鴿子放飛后，看看在籠內(nèi)留下的鴿蛋數(shù)量。它們是送鴿時(shí)已哺充幼雛過14天的雌鴿所生下來的。長距離賽事免不了會(huì)延遲放飛，這正是不該讓這種巢態(tài)的雌鴿出賽的唯一理由。我也曉得，它也是一些雌鴿的最佳巢態(tài)，但是我們總該記得會(huì)延遲很長時(shí)間才放鴿的可能性，雌鴿若曾在賽籠內(nèi)生蛋，再出籠時(shí)飛685 公里實(shí)在是很痛苦的事情，特別是還遇上惡劣天氣時(shí)。有些鴿友會(huì)自夸他們的雌鴿于比賽歸返時(shí)馬上飛回巢箱，然后便立即生蛋。我敢保證，任何出現(xiàn)在比賽公籠內(nèi)的鴿蛋都不會(huì)是我的雌鴿留下來的，我不可能在上述狀態(tài)下讓它們參賽。

　　鴿子被留籠過久，就有機(jī)會(huì)出現(xiàn)所謂的"鎖翼"的狀態(tài)。大部分發(fā)生在自320公里便跳飛長距離賽的鴿子，而不依賴一步步越升賽距的方法來使翔它們。我鴿舍的鴿子于被關(guān)一段時(shí)間后在早晨被放出時(shí)，大都不會(huì)繞舍頂飛翔超過10分鐘。我從來不相信強(qiáng)迫鴿子做繞舍運(yùn)動(dòng)，飛行對(duì)它們有什么好處，反之會(huì)發(fā)現(xiàn)有些鴿子于返舍后會(huì)因之而出現(xiàn)"鎖翼"。遇上這種情形時(shí)，我會(huì)裝來一桶溫水，再將鴿翼置在水中上下擺動(dòng)，直到它恢復(fù)原樣為止。通常都很有效。

　　翻閱我的一些的鴿報(bào)，我不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)一份1936年的《賽鴿》(RP)，讓我想到如今的賽鴿費(fèi)用已比從前高出很多：WP阿埃爾(WPAhern)上尉出自"飛狐"(Flying Fox)、 "公爵"(TheDuke)、 "騎兵堡壘"(SquadronCastle)"的司達(dá)沙鴿，一對(duì)只叫價(jià)7英鎊。我希望今天還可以買到這些鴿子，并不是因?yàn)閮r(jià)錢的問題，是因?yàn)?span lang="EN-US">"飛狐"的血緣是我那段日子舍內(nèi)最佳鴿子所有的。

　　那位跟我一起對(duì)換鴿子和打獵的老伙伴吉米?比斯(JimmyBiss)于數(shù)年前，曾以高價(jià)將"偵察員"(Scout)購入。他自己于倫敦北翔聯(lián)合會(huì)飛得很不錯(cuò)，我敢肯定這羽鴿子的后裔一定不會(huì)好過他的原系鴿。如果用"偵察員"的售價(jià)做比較的話，他這次買回來的幾乎是一文不值的東西。甚至這種價(jià)錢在如今已算不了什么，但如果是有慧眼的新手或是天生對(duì)鴿子就有感覺的鴿友，他們倒不擔(dān)心現(xiàn)在鴿子的價(jià)錢。假若你曉得自己要什么，同時(shí)又不太依賴所謂的血統(tǒng)書，也可以用很合理的價(jià)值購來好鴿。

　　有些新手是沒有辦法去幫助他們的，即使讓他從你那兒拿走一對(duì)幼鴿，結(jié)果翌天卻聽到他們說鴿子已在舍頂放飛或于訓(xùn)練時(shí)不見了。有一次，一位新手問我在哪兒可以找到一羽好雄鴿。正好有位朋友自蘇格蘭將一些鴿子寄來，要我將它們帶到拍賣會(huì)去。我跟這位新手檢查過這些雄鴿，發(fā)現(xiàn)有一羽很好的斑雄，我還說它將可以作育出冠軍鴿。我告訴他可以到拍賣會(huì)出價(jià)把他標(biāo)下來。這鴿友真的到了拍賣會(huì)去，我敢肯定他這天是以勞動(dòng)者的價(jià)錢將一羽好鴿子買了下來。正如我說的，問題并不是你要付出多少錢，而是當(dāng)你購入種鴿或用來進(jìn)行雜交的鴿子時(shí)，你對(duì)鴿子有什么感覺和懂得多少。這羽鴿子并不是因?yàn)槿思也火B(yǎng)而被賣走的，是因它的主人早已去世。

　　我記不起我的鴿子最后一次野飛是在什么時(shí)候了，但是當(dāng)春天將來臨前，我將花園中的花圃用鐵絲網(wǎng)圍起來以防止早春它們?nèi)プ氖郴鐣r(shí)，鴿子就決心要飛到野外去了。我曉得它們是出自對(duì)泥土的渴望，因此我就走到附近的農(nóng)地，避開那兒農(nóng)人的機(jī)警視線，挖了一些清潔且漂亮的草皮回來，將它翻轉(zhuǎn)過來讓泥土朝上供鴿子啄取。自從我給他們供應(yīng)這種土壤后，它們一直在等待我把另一張新草皮放在花園中，馬上就不再飛到野外去了。鴿子野飛除了可以獲得運(yùn)動(dòng)外，如果啄取到好的新鮮凈土，對(duì)它們是有益處的。

我有一位朋友住在足球場的附近，他的鴿子通常都會(huì)飛到那兒在坑洞中找蚯蚓糞便來啄食。之后，他每年都飛得很好。我在懷特島(Isle of Wight)的班布里奇(Bembridge)有一間活動(dòng)房屋，每天早晨我都看到自內(nèi)陸定時(shí)飛來的鴿子在那兒等待退潮和啄食海草。我看到它們把一團(tuán)叨起來并吃掉。我敢打賭，再?zèng)]有鴿子的狀態(tài)會(huì)比它們更好的了。但是如今鴿子野飛是很危險(xiǎn)的事，因?yàn)橥恋厣嫌刑嗟某x劑和肥料，它不像從前的肥料不會(huì)傷害任何東西；這正是為什么我曉得該防止我的鴿子野飛的理由。