《贏家本色》(5)

眼志與育種

　　讀者的來函真的太多了，一一回復實在讓我吃不消。有一位鴿友來信提出了一個特別的問題，他說自己有一對鴿子已連續(xù)配對3年，每年都會為他繁殖作出3對幼鴿，但是幼鴿中從來都沒有一羽是雌鴿，每窩都是2羽仔雄。我養(yǎng)鴿子這么多年了，這種事情卻從來沒有在我的鴿舍里發(fā)生過。我很少會將2羽鴿子配對在一起這么長久的時間，除非它們的育種效能特別出色。我一直都在尋求如何作出更佳鴿子的訣竅，因此會將特定的雄鴿換配不同的雌鴿，或將特定的雌鴿換配不同的雄鴿。

　　我有些配對確實會在同一孵中總是作出2羽同性別的幼雄或幼雌，即永遠都不曾在同一孵里作出1羽幼雄和1羽幼雌的情況。我那羽杰出的"愛爾蘭人"(Mick)就只有一回是同窩作出雌雄幼鴿各1羽的記錄，這也是自我記憶中可以尋獲的最久遠的例子，它每窩永遠都同是一對幼雄或一對幼雌。多年來我一直都這樣說，要是發(fā)生這種情況時，2羽幼鴿中只有一羽飛得好，但它的育種效能卻絕對比不上同孵的另外一羽。記得多年前曾一窩孵出了2羽幼雌，其中有一羽是我首羽作出的銀灰鴿，另一羽則是我那羽名為"噴射"(The Jet)的灰雌，它曾贏得13回冠軍，擅長飛各種距離賽，獲得的獎金達500英鎊，而這個數(shù)目在當年已是很了不得的錢了。它們是我首度雜交亞美盧(Ameel)所作出鴿的2羽幼鴿。

　　這羽銀灰鴿在放飛時有兩度被人從街道上撿回來的記錄，還有一回是在飛斯伯丁(Spalding)賽166公里時發(fā)生的。3個星期后我再度讓它出翔相同的賽事，結果又是被撿送回來，這回卻是流落在伯明翰區(qū)(Birmingham)。我是在那位撿獲它的好心鴿友不斷地煩擾下，才去把它接回來的。這羽雌鴿所擁有的紫羅蘭眼志是我所作出的鴿子中最佳的。它的父鴿是"好東西"(Plum)之子"1140"，若以血統(tǒng)來衡量，它的翔能實在是差太多了。但是我卻堅信眼志跟育種的關系。這羽銀灰鴿為我作出4羽于聯(lián)合賽獲勝獎金共超過2000英鎊的灰雄，它們是："確歸"(Sure Return)"聯(lián)合賽雄鴿"(The Combine Cock)"破記錄者"(Record Breaker)，和我那羽很好的"灰雄4408"(Blue Cock 4408)。"4408"在4歲時曾跳程直接參加貝里克480公里的比賽，贏得LNR聯(lián)合公開賽4位。

　　它的姊妹鴿"噴射"卻從未作育出一羽值得一提的鴿子，這正是鴿眼對鴿子非常重要的實例。一羽翔賽成績一無是處的鴿子卻可能為你作育出冠軍優(yōu)勝鴿，我敢肯定有不少本該是很好的種鴿，卻只因為賽績不佳這個原因而被淘汰。又有多少冠軍鴿本身也能作育出優(yōu)勝鴿呢?往往機緣巧合的配對所育出的好鴿數(shù)目，竟然高過那些歷經(jīng)紙上作業(yè)的配對。

　　我曉得有一羽價錢賣得很高的鴿子，它的父母鴿在其第一輪的時候是被當成保母鴿來使用，到第二輪時才讓它們哺育一羽自己的幼鴿，而這羽幼鴿就是我所提到的那羽高價鴿，它曾一路贏至勒威克(Lerwick)!當鴿友說他們只會用有記錄的優(yōu)勝鴿來育種時，其實已經(jīng)犯了很大的錯誤。不錯，人們喜歡用優(yōu)勝鴿配對優(yōu)勝鴿，你可以一直保持用這種方式來配對，但這卻不是我本身的實際情況。我有些最優(yōu)秀的種鴿卻是從來都沒有進過比賽籠的，但它們卻仍是我保持好成績的唯一途徑，因為我知道它們可以成為好種鴿。

　　早在1938年的時候我就曾研究眼志，我曾收到一位南非人送給我一本某人所著談論眼志的書，它的第一頁就說蛋形瞳孔是一種退化，有這種鴿眼的鴿子絕對不配當種鴿。讀到這兒，我就將它扔進爐火里了，因為它對我毫無價值。它所提到那種鴿眼，自2點鐘到8點鐘呈蛋形的鴿眼，一直都是我鴿舍里最佳種鴿和選手鴿最常見的眼志�；倚�"1140"就是這種眼志的鴿子，它曾以715米的飛速贏得聯(lián)盟賽冠軍，翌星期又于LNR聯(lián)盟莫珀斯 (Morpeth)公開賽410公里贏得第3名，這是幼鴿賽事，它曾于勒威克賽勝出。

我也曉得，就算是為了讓鴿友能多認識眼志，想將它的真實效果寫下來還是不可能的。但是，有一件事情卻是可以確定的，若我要從某人那兒購買鴿子，卻發(fā)現(xiàn)鴿主人是藐視眼志的，那么我就不可能只憑眼志來帶走他的鴿子!我不像一些鴿友那么聰明，他們認為自己可以把哪羽鴿子可以贏或哪羽鴿子會輸告訴你。任何類型的眼志都可以贏，但只有小部分擁有正確眼志的鴿子才可以作育出優(yōu)勝鴿。事實上，有些顏色的眼志勝出率會高于其它的眼志。這些眼志擁有祖父母眼志所顯示出來的取勝基因。如果你真的發(fā)現(xiàn)到這種類型的眼志，就該隨時設法將它再繁殖出來，這樣可以讓你一直保持優(yōu)勝。我的鴿子大都以紫羅蘭眼志居多，它們一再勝出。我曾用紫眼鴿作育出一種最善飛的鴿眼，我稱之為"紅白藍"眼：瞳孔周圍是一個藍灰圈，讓色調趨向白色，而剩下的虹彩呈現(xiàn)為酒紅色。每當我作育出帶有這種眼志的鴿子，它們都會是聯(lián)盟冠軍，而且每當我走訪杰出鴿友的鴿舍，所見有這種眼志的鴿子十之八九都會接連從競翔之中勝出。然后，我的鴿子又從紫眼變成褐眼，和橙紅帶有全綠圈的，而紫眼還是會偶爾出現(xiàn)。

★紫羅蘭眼志和瞳孔

　　記得很多年以前，本書編者的父親，已故奧斯曼陸軍少校(Major Osman)和兩位名字我已記不起來的北區(qū)鴿友，不但在講授一般的賽鴿知識，同時拍攝了一套現(xiàn)今版權歸《賽鴿》(Racing Pigeon)所有的賽鴿影片----鴿子運動的慢動作。我早已說過，我從該影片中學到了不少知識，尤其是有關鴿翼上拉動作的重要性。提到眼志問題，我也曾經(jīng)跟他們談過，其中有位跟我有同感的朋友就曾將眼志以簡單的話概括。他說，從來沒有大瞳孔的鴿子會有好表現(xiàn)；他補充說道，也不要將這種鴿子都淘汰。我不認為還有什么人可以把這個問題說得比他更清楚的了。我還記得"好東西"(Plum)這羽白花雄鴿要在舍外和它的雌鴿交尾前，瞳孔就會縮小成一個針孔大小。

　　我從不用放大鏡來看鴿眼的好壞，我是在鴿友的舍外來看鴿子的眼志。當選擇種鴿時，深色是一個重要因子，當你把它帶到陽光底下時，瞳孔必須收縮變成像"好東西"(Plum)白花雄那般細小。它應該由3種不同的顏色構成，且大部分的顏色是在眼志的外圍。瞳孔在任何時候都是不成形狀的，同時它絕對不是一個很圓的圓形。這就好比給小孩子一枝鉛筆，叫他畫一個圓圈，他所畫出來的就是我們所說的"不成形狀"。

　　很多鴿友都表示喜歡并需要紫羅蘭眼志，但它又是最易讓人迷惘和誤解的。其中有些是"休眠者"，它不可能繁殖出好東西。而紫羅蘭眼志也呈現(xiàn)3種不同的色調：最先是環(huán)繞瞳孔的藍灰，然后是紅紫色：它跟紅白藍眼相似，但色調卻深很多。而最好的算是有綠圈的，它只會出現(xiàn)于橙和淡褐的眼志，當在陽光底下時，偶爾還會發(fā)出藍綠色的光輝。

　　對那些說自己是色盲的鴿友來說，我真是白費唇舌，因為若跟我寫普通文章時的容易和所獲得的歡愉來比較時，寫眼志簡直是最苦的差事。正如我常說的，讓我到你的鴿舍將那些符合我的眼志理論的鴿子全都帶走之后再看看你的鴿舍會有多不健全。把一羽鴿子交給某些鴿友，他們第一眼要看的就是它的眼志，甚至連那些說眼志理論毫無可信的鴿友也一樣。再給他們一羽眼志褪色的鴿子，看他們怎么說。沒有人會喜歡眼色淡的鴿子，首先它跟鴿頭構造不協(xié)調，再者是鴿友會不曉得要看什么。說真的，有些鴿舍里一些長了好眼志的鴿子卻從來沒贏過，但它們若是在適當?shù)娜耸稚�，那就完全不同了�?

　　說到挑選眼志，阿克頓(Acton)的吉米.杜比(Jimmy Dolby)是我一位老朋友，當他剛剛進入鴿界時曾問我可不可以去看他的鴿子，原因是他雖然在它們身上花了不少金錢，卻納悶鴿子為什么還是毫無建樹。我察覺得到他很敏銳卻又非�；倚�，于是就到他那兒走了一趟，希望為他的鴿舍或所用的飼料找出一些錯誤的地方。但是他的鴿舍完全沒有問題，飼料也一樣，我又看到他的鴿子，于是告訴他，就算把這些鴿子交到我的手上，我還是沒有辦法讓它們贏。他有好幾分鐘都說不出話來。后來他又讓我去看他剛剛從一位鴿友那兒購來8羽鴿子。我馬上過去看這些鴿子，然后我說這些鴿子就不一樣了，并且在其中挑了一羽灰雄和一羽紅雌。"這配對每一窩都可以為你作育出冠軍鴿。"我說。它們不但做到了，還作出西屋郡聯(lián)合賽 (Western Home Counties　Combine)貝里克 (Berwick)冠軍，和聯(lián)盟公開賽瑟(Thurso)2位。

　　大家可以問達斯頓(Dalston)區(qū)的老鴿友，看我曾經(jīng)給12羽關在圍欄內的鴿子做了怎么樣的眼志評論。當我?guī)兔恳挥瘌澴幼龀鲈u論后，沒有一位鴿友對我所說的提出異議。而且我又被要求用眼志來將其中兩羽配合成對，不久以後我被告知它們作出了3羽冠軍鴿和一羽倫敦冠軍錦標俱樂部 (LCC)公開賽的亞軍。一個星期的早晨，我收到一位朋友附有一張匯票的來信，請求我為他挑選2羽雌鴿，即是萬德.維洛德(Vandeveldes)清舍拍賞會上售出的鴿子，我的朋友也養(yǎng)有該舍的一些鴿子，這是距離我這兒數(shù)公里之外的清舍拍賞會的售出鴿，我的朋友也養(yǎng)有該舍的一些鴿子。這是距離我這兒不遠的一位鴿友要求它們，廣告上登出的價錢是每羽5英鎊，因此我就跟一位伙伴一同前往。當他看到我的時候顯然很驚訝。我說："有一位朋友要我?guī)退?span lang="EN-US">2只雌鴿。"當他把好幾羽遞過給我后，我悄悄對那位伙伴說："這些都不是我想要的。"

　　然后他又給我看一羽灰格斑雌，這羽才是我要找的。當我表示想買下這羽鴿子時，那位鴿友卻說到："你知道它是誰嗎?它是LNR聯(lián)合賽貝里克超過9000羽的冠軍鴿。"同時他也不愿意將另外2羽跟它同眼色的雌直女外售，我只好跟他握手道別，回家時錢包還是原封不動。

　　我從哈特菲爾德(Hatfield)的佐治，洛維爾 (George Lovell)鴿舍那兒將吉姆.比斯(Jimmy Biss)那羽LNR聯(lián)合賽弗雷澤堡冠軍"麥基遜 (Mackeson)"挑走，所憑的就只是它的眼志。當我說鴿友占60％而鴿子只占40％時，都會被認為是在自夸，毫無疑問，當你看過這篇文章后，這種感覺尚會更深，但我也只是證明我的看法而已。

　　有一位很偉大的政治家自己寫了一本傳記，但卻一直沒有出版，當別人問及其中原委時，他回答說道，如果人們看過他的自傳后，可能會說他在自夸。但若由某人為他寫傳記的話，人們看到的就會完全不一樣了。我從來不曉得哪位好鴿友在談及自己的鴿子時給人的印象不是在吹捧。好鴿友的談論就是不夠坦率，這實在可惜。也許當好鴿友自傲地在談論自己的鴿子給他帶來什么的時候，我們學到的也許會更多。要是他不是這樣子的話，他就一定不是一位真正的鴿友!

再說到把鴿友重要性的百分比用于鴿子的這個問題，我曾將一羽很好的雌鴿借給一位朋友來配他的一羽好雄鴿。他用這配對育出了5羽幼鴿，結果它們都一無所獲。翌年，我獲得同一配對的一羽幼鴿，它卻贏得包括1回聯(lián)盟冠軍，而且贏得LLC公開賽第2名，這又一次證明了我的觀點。

★冬天的月份

　　有些鴿友整個冬季都會讓鴿子在一起，直到要為它們配對的數(shù)星期前才將它們分開。通常我會在 8月最后一個星期將我的鴿子分開，另外，我的雌鴿直到1月分將它們帶到選手鴿舍前都不會讓它們出舍。在天氣許可時，我每天都讓它們出舍兩回。由于它們的身體在冬季里會積存相當多的脂肪，再度升空運動時會有點麻煩，但是在出舍后一個星期內，這些過剩的脂肪便會消失了。

　　當鴿子進入到換羽期時，我會讓它們保持平穩(wěn)安定，這時不會供飼上文所介紹過的小種于，只會隔天供食一點亞麻子。小種子的唯一效用是控制鴿子以及在比賽當天將鴿子誘進鴿舍；若全年任何時間都用它們來喂鴿子，在真正有需要時它們的滋味對鴿子而言就不具吸引力了，而且鴿子平日也會因此變得過度活躍。我喜歡自己的鴿子以進入冬眠的狀態(tài)來過冬，除了喂飼它們好的食物外，其次便需要休息，因此鴿子體重在過冬后會略增，這是好現(xiàn)象，換羽和長羽時可以供應大量且適量的能量以完成完整換羽。在春季育種前，我們又可以看到它們輕快地飛出鴿舍了。

當度假者紛紛離開英國和歐洲的海邊旅游勝地時，我們看到愈來愈多的迷飛鴿會飛回鴿舍。也許是那些曾在某個起賽地點停留的老選手鴿在吃不到游客供應的花生和薯片時，就會開始想要回家了。這些鴿子在回家后，若發(fā)現(xiàn)其足環(huán)完整無缺，將會是很有價值和潛能的冠軍鴿。我鴿舍里就有超過一打以上的這種迷飛數(shù)月后才回家的鴿子。它們以后就再不會犯錯。"白花雌"(Mealy Hen)是一羽好鴿子，足環(huán)還套在腳上。它的翼羽有點破損，因此我就讓它先飛3回短途，然后讓它休息。當年它的換羽完整，往后且成就為我鴿舍里最善飛的雌選手鴿。"地主"(The Laird)于1歲時曾不停地贏得 4回賽事，后來才在一回惡劣的賽事中迷飛掉。隔年3月它飛回來時，足環(huán)破損得差點兒脫落下來。它是當年我鴿舍里最杰出的一羽賽鴿，勝出的距離從125公里～805公里。若你用這種鴿子育種，就不用害怕它們的幼鴿飛困飛餓時會朝第一所遇見的鴿舍飛進去。我們不只一次地讀到，說鴿子是為了自己的家、鴿蛋、幼鴿、逐雌......等等狀況才翔返的，但是最能讓它們竭盡所能的，還是它們對好主人的愛，我肯定這正是這些鴿子為什么不會飛進其它鴿舍的原因。

★復羽脫換

　　在使用公路運鴿2年后，我發(fā)現(xiàn)幼鴿換羽的速度明顯慢于使用鐵路運輸?shù)臅r候。鴿子一起放在火車車廂內所產生的溫度，導致其急速換羽。在我鴿舍育自種鴿配對的幼鴿，首輪會在每年的3月第一個周末出殼，它們到8月末的時候，復羽已經(jīng)脫換完全，只剩下3根主翼羽未脫換，第3根正好長出，這是參加經(jīng)典幼鴿賽的最佳狀態(tài)。

　　與此同時，作育自2歲鴿的幼鴿卻還沒有一只完成復羽的脫換，主翼羽尚有3根未脫換而不是2根。我并不擔心它們的翼羽，但是對其復羽卻很關心，因為它會影響幼鴿歸巢的速度和動作。鴿子復羽脫換不全，速度會比復羽完整的鴿子慢很多，這是因為空氣會穿過翅膀，鴿翼下拍時所產生的沖力會減弱。不過這時我也只會讓那些體型偏大且翼羽脫換進展至這種狀態(tài)的雄鴿停止出賽。由于它們要經(jīng)過3個星期才能完成換羽，我在這個賽季將不再使翔它們，它們就算出賽也沒有機會擊敗那些可以一直比賽下去的對手。當發(fā)現(xiàn)幼鴿正在進行體羽大脫換，讓它們停賽一個星期和繼續(xù)飛下去是沒有分別的，因為它們體羽的狀況在一星期后還是無法得到充分的改善，但賽事卻已經(jīng)加長了距離。

　　我喜歡讓幼鴿一直比賽下去，甚至連一場賽事也不要錯過，因為賽程太短了。幼鴿在這種換羽狀態(tài)下出賽，獲勝的機會比復羽完整的對手小很多，但它們要安全歸返鴿舍卻是沒有問題的。老實說，當它們遇上云雨帶，很快就會變成被弄濕的第一群，因為雨滴可以穿透其羽毛。它們會停降下來一直等待其羽毛恢復干爽，但它們的時間已全部損失，因此倒不如將它們留在家中還會更好。我現(xiàn)在談的距離是大約160公里的短距離賽事，我更不會讓處于這種狀況的鴿子參加最后的經(jīng)典賽事，那樣做不僅是在將錢扔掉，同時幼鴿還會遺失。在經(jīng)典賽事舉行前的一星期，我會仔細檢查我的幼鴿，只有那些可以充分發(fā)揮，以及換羽完全和漂亮的鴿子，才會被遣送參加我們的聯(lián)合競翔。我曾使翔過各式各樣翼羽和尾羽狀態(tài)的幼鴿，它們都曾經(jīng)有獲勝的記錄，但贏賽的絕對不會是那些復羽不全的鴿子。

在參加艱困的比賽過后，隔天應該好好地管理幼鴿。那些只飛容易的短距離賽卻還遲歸的鴿子，我會將它們抓起來放進別的舍間，然后才讓別的鴿子出舍，不然它們會令整個鴿隊停滯變慢。很快地有些鴿子自行飛回來，這會讓整個鴿隊飛不到足夠的運動量；而所有的鴿子不但需要足夠的運動量來維持它們最佳的適翔狀態(tài)，優(yōu)勝鴿的正確體型更要通過運動來保持。鴿子停飛一個星期后，身體就會出現(xiàn)過剩的脂肪，當再度出賽時，如果復羽還未長齊，它們將會飛得很辛苦，甚至連飛較短距離的比賽也會出現(xiàn)問題。我從來不是一個只羨慕別人的鴿友。我把全部心力投入和擁有這項運動，想要的樂趣都獲得了，且是終此一生全靠自己來達成，因而生活變得更加充實。

★奮發(fā)進取的鴿友

　　奮發(fā)進取的鴿友需要老一輩鴿友的鼓勵和幫助，但是今天新進入鴿界的這種實實在在的鴿友卻并不多見�；顒佣嗟氖牵悴灰欢ㄒ獏⒓淤慀�，但是很多別的活動卻有把你帶壞的傾向，我母親常說她一定知道要在哪兒把我找到--在鴿子里頭。14歲那年我將僅有的14個便士用來讓2羽鴿子參加一回亞斯賽，且在星期天早晨獲得俱樂部里當天唯一的完翔鴿。當時我們只能共用1個鴿鐘，你要將名字寫在一張白紙上并且預先放在套筒內。當?shù)谝挥瘌澴佑眠^鴿鐘后，其它完翔鴿就只能一一被登記在一張卡片上。

　　這讓我想起早年的賽鴿經(jīng)驗里最值得回憶的一件往事。一位鴿友興高采烈地從他家手持套筒走出來，趕往放置鴿鐘的地方。路上正好有個警察迎面走過來，那警察看到鴿友的模樣，認為他一定是做了歹事，馬上追逐過去和用打橄攬球的方式將他抱住，在那個鴿友向他解釋清楚是怎么一回事后，他們就在那兒一起尋找套簡。在我孩提時代，我家附近的鄰居幾乎家家戶戶都養(yǎng)鴿子，當他們把鴿子放飛出來時，天空竟然被鴿子們弄得黑鴉鴉的。通常只需幾個便士便能讓鴿子轉手，但它們十之八九會在幾個星期內便飛回原來的鴿舍，因為沒有人有辦法那么容易就能把鴿子訓練好。經(jīng)過幾回嘗試后，那些剛買回的鴿子便告損失的鴿友都想把自己的錢要回去，但是賣鴿的人永遠不愁沒有買主上門。

　　經(jīng)驗一直指導我們，讓我們知道聰明的鴿子比較容易完成定舍。我曾經(jīng)有一些送出去的鴿子飛了回來，接下來就去尋找它的鴿伴，結果沒有找到，它就在舍內等待，隔天早晨便再找路徑飛回它遠在320公里～480公里外的新鴿舍，其中有些路徑還是它們從來沒有受過訓練和經(jīng)歷過的陌生路徑呢!

　　經(jīng)過訓練的鴿子于整個夏天都會跟舍內的鴿伴一起外飛，當它被主人賣出或送走之后，往往會馬上飛回原來的鴿舍，而大多數(shù)鴿友都會在秋天時將鴿子送走，沒有人會說出究竟是為了什么原因，也可能是因為每年這季節(jié)往往是最常起霧和濃霧最多的時候，就算是最好的鴿子也只能屈服在這種天候之下。

　　英國各地有更多的雙鴿和三鴿特別俱樂部出現(xiàn)，有些還會舉辦在星期當中比賽的賽事。利用這種賽事可以讓你的鴿子獲得最佳的訓練。它們從這些賽事學到的，會比參加聯(lián)盟于每周末舉辦的常規(guī)賽事還多。這種賽事的出賽鴿數(shù)通常只有30羽～40羽，鴿子在空中更能看清楚周圍環(huán)境，同時鴿子十之八九必須依靠自己找路回家，而不像參加聯(lián)盟賽時能跟隨大群的鴿子一起飛；也就是說，它們隨時都得嘗試單飛。讓舍內一些鴿子參加這種星期中的賽事，最后將會讓它們學會在有需要的時候，盡早從放飛起地點離群單獨歸返，這對你來說是很有利的事，而鴿子在經(jīng)常運用自己的腦子之下，很快便建立起自信心，這種較特別的俱樂部所舉辦的競翔也是最激烈的。由于競翔的參賽鴿數(shù)限額為2羽～3羽，鴿友們只會遣派自己鴿舍里最佳的戰(zhàn)將出賽。俱樂部需要群體的支持才能生存--俱樂部的營運成本由鴿友們來負擔，而他們也限制每回的俱樂部競翔里每位鴿友只能挑選2羽鴿子出賽，以便能夠真正確認哪一位鴿友才是最杰出的。

記得我曾接獲住在登海德(Dan Helda)的荷蘭友人奈布林先生(Mr．Nebbeling)的一封來函，他告訴我說，他的手中已有超過40羽的英國賽鴿，他曾向RPRA舉報這些飛過頭的鴿子，但是鴿主們都缺乏意愿將這些鴿子領回去。憑什么要人家替我們喂飼和處理垃圾呢?我之所以把這些鴿子說成垃圾，是因為真正的好鴿友是當有人能幫他把好鴿子送回來時，往往感激都還來不及呢!若是好鴿主人怎么會不想要呢?英國有不少鴿友在鴿子一出錯后索性以蘇格蘭賽事來考驗它們，算是給它們最后的機會；這是我不斷聽到的實情，而這些賽事有時候卻會將鴿子吹到歐洲大陸去。要是出賽報名費可以提高一些的話，奈布林先生和RPRA將可以減輕許多困擾，少處理一些飛過頭的鴿子，同時我們的比賽也會舉辦得更好。

★不宜太近親

　　我相信自己的種鴿和使翔的鴿子都是最優(yōu)秀的賽鴿，但我從來不會試圖希望其中任何一羽能夠作出和它一模一樣的鴿子，事實上我知道自己真的不懂其中妙法。我所指的就是極近親繁殖，所謂"以兄弟鴿配對姊妹鴿，用這種配對回復到其原系"。它作育出冠軍鴿的百分比會低于首度進行雜交的配對，若希望從一開始的極近親交配就可以作出冠軍鴿，結果是相反的。我建議新手鴿友不要陷在其中，因為這樣育種的成果會讓你很失望。我肯定你不會把叔父配侄女當做極近親，反之亦然，這種配對卻足以讓我作出優(yōu)異的冠軍鴿，而這正好符合我們所謂重視好鴿的原則，我會使用這種近親繁殖法。

　　鴿友大都以飛得好的鴿子來配對，再考慮其子裔的成績并繼續(xù)用成績好的子裔來育種。我擁有很多成績極佳的鴿子，但其中可以成為好種鴿的并不多。我最佳的比賽成績得自于最佳雄選手鴿的直女和最佳雌選手鴿的直子。每當有雜交需要時，我會選取成功賽鴿的一羽直子或直女，卻不會將原賽鴿購買回來。

　　我很少用一歲鴿當種鴿，我會等待它們能將其父母鴿的一些特質顯現(xiàn)出來時再進行考慮，特別是考慮它們兩代的樣子像不像；往往當我把子鴿錯看成它的父鴿或是把女鴿錯看成它的母鴿時就對了，這就表示我作出了外表和型格都相像的兩代冠軍。我還發(fā)現(xiàn)，我的冠軍鴿其外型大都是很相似的。鴿子要經(jīng)過2年～3年才能完全發(fā)育成長，因此用一歲鴿來育種是相當冒險的事情。當我重新看我那些冠軍鴿攝于1歲時的相片，再看它們攝于2年后的相片時，兩者根本是無法比較的，你甚至會認為那根本不是同一羽鴿子；其后來的體型會發(fā)展得比較大，背寬加大，身體也會變得較長以保持體態(tài)的平衡，而頭部和尾部也更能與鴿身協(xié)調，特別是尾部。

　　我敢肯定，鴿友們對鴿子的尾部并不重視，但我認為尾部是構成一羽好鴿的重要因子。尾部必須跟鴿身配合，它跟鴿身要像是從同一個模子鑄造出來似的。尾部羽翮的粗細要和主羽相同，當鴿子被抓在手上時，它必須通過指間自拇指旁往下垂，且手部應有將它握牢的感覺，同時它們看起來像是攏合成一根羽毛狀而不是散開的，也不應有鴿子軀干被鑄造好之后才將它們黏上去的感覺。只有在上述要領可以一一被掌握時，你才能夠確知自己所選用的是一羽怎樣的種鴿，以及這羽可能符合你夢想的希望之鴿是否和你從前的冠軍鴿相似，接下來你的育種基礎便可以安全地建立。

★對羽色不要有偏見

　　有一位鴿友來信問我喜不喜歡白斑(Grizzles)鴿。多年前我曾育有一羽很好的布利克斯 (Bricoux)白斑雌，它本身不僅是一羽很好的冠軍鴿，還作育出了3羽很好的白斑仔雄，一再贏得冠軍，該血緣一直在我的鴿舍里延續(xù)。已故的比爾.沃克斯(Bill Vaux)的住所和我只隔一條街，他建有一所典型的歐洲鴿舍，離地4.3米；記得他曾跟我說了一些話，他說從來沒有看過這種羽色的鴿子能飛得好。這番話出自一位如此杰出的鴿友，讓我不禁也起了疑惑，但我那3羽白斑雄不是一起降停并且獲勝嗎?記得那回比賽當我完成錄時的時候，他剛好在10分鐘后走進我的鴿舍，我一開口就說道："誰說這種濃白斑的鴿子不能贏呀?"

　　我對羽色沒有先入為主的成見，只要鴿子的心臟和腦子都好，誰都阻擋不了它們飛得好和獲勝。但鴿子還是有各種各樣的羽色，灰格斑的格斑若分明往往特別出色，這并不是在它們勝出后鴿友們才給它們涂上去的�；银澯鹕惨獕蛏�，若是那種淺得像粉，灰色一如在洗衣機內被洗了好幾回似的，那也是不對的。紅色鴿也不錯，格斑鴿最好是灰格斑，淡而無味的也就不好了。我曾聽過一位鴿友說，他的鴿舍內絕對留不下一羽白花，因為它們一無是處。但贏賽的白花鴿到處都是，我們倫敦人把最好的白花鴿叫做草莓白花，它的顏色很深，并不是被水洗過般的白色。我以前在一些章節(jié)里也曾討論過白羽鴿，當中有好也有壞，但我還是要強調一點，就算是白羽也好，它的顏色還是要夠深。你一定會納悶，難道白色也有深淺之分嗎?是的，所謂深的白色就是色素鮮明的白色，那種枯干的白色則不夠好。

　　有鴿友問，我的紅鴿和白花鴿都到哪兒去了?沒有紅鴿你就作育不出白花鴿。但是我在任何同一時間內都不會擁有超過2羽紅鴿，而且它們作育出的鴿子大多數(shù)是灰色和灰斑，這兩者才是我鴿系的基本羽色。我那羽杰出的紅格斑"紅海軍上將"，它在種鴿舍內總共作育出4羽紅鴿，它的子嗣大都是灰鴿和灰格斑，白翼，偶然也會有白花出現(xiàn)，但色系都是極深濃的。它的父鴿是一羽我從未見過那般優(yōu)秀的紫眼雄，在我鴿舍內或任何地方都再也找不到，它就是我的"藍小子"(Blue Lad)，獲得14回冠軍、4回聯(lián)盟冠軍、倫敦北路聯(lián)合公開賽、弗雷澤堡亞軍、LNRC公開賽瑟索6位，子裔中有21羽冠軍鴿，是"好東西"雄鴿的直子，而"紅海軍上將"的母鴿就是那羽我借來的無環(huán)雌。每回當它作出擁有白翼的灰鴿和灰格斑時，我都特別高興，這表示我鴿舍里基本羽色的主流沒有改變。

我沒有用我的賽績表現(xiàn)來弄得鴿友們眼花撩亂，只想強調我希望自己作育出的最佳鴿子能保持自己的主流羽色。多年前正當我在談論眼志時，一位鴿友自鴿籠中把他一羽鴿子的糞便撿出來給我看，同時問道："這是否有不妥?無論它屬于哪一種眼志都無法讓它勝出?"他根本沒有說出實話。鴿子是否健康和作戰(zhàn)狀態(tài)是否高昂可以從鴿糞看出來。往往我會懷疑這種鴿友有多久沒有在早上去刮鴿舍，此外尚有人使用深糞法來飼養(yǎng)鴿子，把它們中間一羽有問題的鴿子找出來，在疾病還未傳染開的時候便將問題解決，并不是對自己的鴿子才該如此，在翔賽季節(jié)里有不少別人的鴿子會跟它接觸。有一天，有位鴿友來到我這兒，向我說道他用深糞法來養(yǎng)鴿子已有許多年了，如今他的鴿子對疾病已有免疫力。這種話絕對要保留，這不表示他的鴿子就不會是病原攜帶者，世間也不是只有他一個人才配得上養(yǎng)鴿子。我并不是說刮除鴿糞就可以讓你成功，事實上我看過不少鴿友的鴿舍雜亂得讓人無法忍受，但他們的鴿子還是飛得很好。

★不要害怕做苦工

　　寫這本書可以讓我將自己養(yǎng)鴿的觀點傳播開來，這的確是一大樂事，同時也有機會讓我將過往的好鴿子介紹給大家，讓我對于未來有更大的希望。從60多年前開始，我生命中的最大野心便是要讓鴿子飛得很好。如今當我回顧起來，它可不是虛幻的夢境!不錯，我的確覺得自己天生具有飼養(yǎng)禽畜的能力，但我生命中尚有另一種缺少不了的東西?贏的意志。對那些不同意我所言的人們，我只能說我也不是永遠都對的。我在文章里對深糞法提出大量的批評，我從未不反對它，因為我的確知道有不少利用深糞法的鴿友確實一直飛得很好，但我還是寧愿保持讓我第一次贏鴿的方式?每天都清理打掃鴿舍。

　　我從不害怕來自養(yǎng)鴿的辛勞，因為只有養(yǎng)鴿子才能讓我享受到成功。我曾經(jīng)寫到鴿子出翔和返舍時沿途可能遇到的危險和天敵，有一種是日夜?jié)摲邙澤醿惹矣绊憳O大的，它就是鴿舍內的塵埃，它們對鴿子和鴿主本身的健康都有很大的傷害。每一羽鴿子在喉頭的背后都有唾液分泌，它的作用是防止塵埃進入肺部，假若鴿舍的塵埃特別多，這種唾液的分泌量就會大增才能產生效果以對抗塵埃，可是鴿子的呼吸也會因之而會變得不夠舒暢，在賽途中需要大量吐納氧氧時，很快它就會放棄不前。

我也說過好幾遍，并不是不斷刮清鴿舍便可以讓你成功，我每天只刮清棲架一回，每星期洗刷清潔地板一回，有時候也會忘了刮棲架和清洗地板，但我認為這是鴿舍內最重要的雜務。進行清理前，先將一些粗鋸屑撒在地板上，再用一點滴露(寶劍牌的Dettol，應該小心放置，誤食有劇毒，絕對不能讓孩童碰觸到)水溶液灑于地板上，每一個隱匿和角落都要被清理干凈。這樣不但可以防止微塵向上飛揚到棲架上，鴿舍的氣味也較讓人舒服。當我們在談論鴿舍的通風問題時，答案就在這兒，塵埃飛揚的鴿舍，盡管通風再好也無濟為事，你必須將塵土掃離鴿舍。

　　你考慮到有些鴿友的鴿子是生活在相當艱困的環(huán)境中?我所指的就是將鴿子養(yǎng)在后院中的一般鴿友。我曾看到一些坐落于后院的鴿舍，地方實在太小了，往往還會因鴿子而與鄰居發(fā)生爭執(zhí)，少不了還有那些貓的侵擾?這些也只是鴿友們碰到的部分問題而已。然而這中間卻出現(xiàn)了一些最杰出的鴿友，我曾懷疑假若他們能夠擁有一所非常好的鴿舍，他們的成績究竟會好到什么程度?我曾與一對賽鴿拍檔中的一位資深老鴿友交談，他承認他的拍檔在養(yǎng)鴿付出的時間實在太有限，但是在決定鴿子的狀態(tài)是否夠好這一方面，他的拍檔就比他做得更多和更好，同時，他拍檔也比他擁有更多足以成為杰出鴿友的特質。這種認識除了對養(yǎng)鴿拍檔適用外，我知道很多鴿友讀了很多有關賽鴿運動的資料，但是當他將它們實際運用起來時卻總是失敗的。

我相信，假如讓一些世界上最杰出的鴿友相聚，整夜來談他們的成功經(jīng)驗的話，聽眾一定會擠滿倫敦阿爾伯特紀念堂(Albert Hall，是倫敦常舉行音樂會和其它集會的會場)，但真能聽進要領的卻不多；若其中尚有人可以將它付諸實行，那就更是少之又少了。這道理在不同行業(yè)都用得上，有些人做什么事情都很容易上手，但有些人卻總是力不心。

★在變化的天氣中訓練

　　秋天的時候，好鴿友會將鴿籠清洗干凈和修理好，若鴿子的足爪伸進其中的裂縫和被套住的話，將會變成跛足�？峙掠行澯咽沁^度倚賴鴿籠來訓練或挑選鴿子，他們都認為鴿籠可以保證讓他們成功。他們大概不明白鴿籠會讓鴿子產生厭倦的感覺，特別是你每回都在同一路線來放飛它們的話，這也正是我選擇各式各樣的方向來進行陸訓的原因?并不是只為了讓它們在被強風吹離翔軌時仍能找到回家的路徑，而是因為這種訓練會增加鴿子們出翔的興趣。大多數(shù)鴿友在訓練鴿子時都選取最完美的日子，但是鴿子在這種狀況下接受訓練是思考不到東西的，充其量只讓鴿子伸展一下翅膀。我會選擇大多數(shù)鴿友都不放鴿子出舍的日子來訓練鴿子，也就是說，我會選擇天候變化不定的日子放飛，鴿子這時會運用自己的腦子。視線要好，有云但云團還是有缺口，可以看到陽光甚至下雨或傾盆大雨也不要緊，目的是希望可以迫使它們脫離翔軌或者在云層較低而視線尚可以時訓練，但氣溫要正常亦即不會太寒冷。我會讓它們2羽或3羽一起升空，它們可以學得更多，比在很好的天候下讓整群十幾羽鴿子一起放飛升翔時效果更佳。

　　如果放飛狀況一直都太容易的話，鴿子的腦子就會變成處在休眠狀態(tài)，當它們遇到困難時，就會在鴿舍外待上一兩天才能回得了家。有時候，一回壞天氣的放飛或賽事，可以讓某些鴿子或大部分鴿子的腦子清醒過來。經(jīng)常有一些鴿子在訓練中或某回出賽時出錯，在鴿舍外待上1天～2天才歸返，但它卻會在下一個星期飛聯(lián)盟賽時勝出，這種情況屢見不鮮。有一年我讓4羽預定參加幼鴿南路全國賽的鴿子放飛北向64公里，其中有3羽準時歸返，但另一羽卻于隔天傍晚才回來。星期六那天，這羽遲歸的鴿子卻擊敗其它3羽鴿子，早它們半個小時飛回來，讓我在公開賽里贏得第164位，這證明先前它的迷飛經(jīng)歷，讓它的歸巢本能蘇醒了過來。

　　自從我開始養(yǎng)鴿子后，便一直在尋求改良我的鴿子和飼養(yǎng)鴿子的方式，至今不變，像是引進好鴿子進行雜交，或是在翔賽期內改變飼料配方，讓鴿子將本身最好的巢態(tài)表現(xiàn)出來。記得我曾幫鴿子制造了一種麥芽丸，我發(fā)現(xiàn)隔天早晨它們都聚在一起，等待我再分配奶油太妃糖(toffee)給它們。我甚至還會配制一種私房配方的高速餅，這是高度機密，我甚至不肯告訴自己的孩子那是什么東西，他們只知成分有十多種，包括2個鮮蛋，還有2杯雪利酒(Sherry)。鴿子品嘗了這種東西后的確飛得很好，但翌年便發(fā)生變化，它們不需再嘗這種東西也照樣能飛得很棒。說實在的，沒有什么東西比清潔和新鮮的飼料更好的了，尚要加上一間快樂的鴿舍這樣的話，鴿子便能飛得出色。

你在賽鴿這項運動中可以聽到很多好東西，自己也可以思考出很多好事情，不要害怕去嘗試它，但最要緊的就是要分清楚是非曲直并且表現(xiàn)得敏銳些。敏銳可以使你立于不敗之地，但若過度敏銳卻又會弊多于利。早育幼鴿便是其一，我知道同區(qū)里有幾位鴿友在我還未完成配對前便有幼鴿斷奶了。這么早便將幼鴿作育出來，事實上并不能多獲得些什么，只是多做一點苦工而已，同時，這些早育幼鴿在有錢可贏的真正賽事要舉行前便不可以再飛下去了。然而，那些在3月或4月初才出生的幼鴿到了重要賽事上演時，腦力和體能都正好到達最高峰的狀態(tài)。最重要的一點是，這些早育幼鴿的換羽進度未能與正常賽事相配合。

★幼鴿比賽

　　當你初參加賽鴿運動的時候，總是覺得比賽不夠多似的，當你年齡變老的時候，恐怕就不一樣了。你只希望賽事快快結束，那就高興了，起碼我如今就是這個樣子。正如我常說的，進占高位比一直保持在那兒容易得多，假若要做到這樣子的話，你就要在吃的時候、睡眠和做夢的時候都要惦念你的鴿子。唯一可以放松一下的時候就是季末，我懷疑還有沒有哪種運動必須像這樣不停地工作和擔憂。

　　跟別人談論幼鴿賽的問題時，我的見解常會跟大多數(shù)人不一樣。有些文章會告訴你不要讓幼鴿出賽，這簡直是荒唐。我對幼鴿賽事的喜愛不下老鴿賽，同時，我喜歡看到自己舍內新雜交或新配對的幼鴿會有什么表現(xiàn)。當你聽到鴿友說他并不計較幼鴿的賽績時，這其實只是在吹牛。我最好的一些鴿子在幼鴿時期都曾勝出或有過極佳的表現(xiàn)，而且我的幼鴿會比任何鴿友的幼鴿更辛苦，這是我刻意的結果。它們每星期會飛2回，星期三320公里和周末320公里，除了那些早就預備好只當種鴿用的鴿子，其余的會悉數(shù)出賽，并且飛完整系列的幼鴿賽程。

　　我2羽最佳一歲鴿于幼鴿時，曾飛3回320公里和2回410公里，飛410公里時是唯一當天完翔的2羽幼鴿。只有健康最良好的幼鴿能捱得過這種鍛練。在飛過前述飛距后，幼鴿要經(jīng)歷6小時～7小時才能完翔，它們絕對不能于賽后顯得任何疲態(tài)。這時若有疲勞癥兆顯現(xiàn)，未來于飛老鴿事賽程時將無法生存下去，也不可能為你贏來聲譽。"那些說他們對幼鴿賽沒有興趣的鴿友要是碰到杰出的幼鴿時，將又另有說法。今天的鴿友都該像我一樣，要贏得任何賽事，否則他就不算是一位真正的鴿友。有些鴿友的幼鴿賽績特別杰出，這也是事實，唯一的理由是因為他們的幼鴿類型養(yǎng)對了。

　　我曾多次提到過我的鴿子的體型大小和型格。要是體型既粗又大，顯現(xiàn)為相反的類型，恐怕就算是憑我過往的所有翔賽知識和贏鴿經(jīng)驗，也無法讓它們飛得好和獲勝。上述這種理想型格的幼鴿，不管是在哪種換羽狀態(tài)下，出賽時仍有取勝的把握。我參加鴿賽最初的那一年，出賽的幼鴿8羽中有6羽勝出，自那個時候開始，我就將幼鴿獲勝時的換羽狀態(tài)詳細記錄下來。

　　我有一羽贏得聯(lián)盟賽高位的鴿子于出賽時僅剩下6根尾羽，其余的已脫換掉。我的聯(lián)盟賽高位幼鴿里有換羽進展到各個階段的鴿子，但是，若已進行到軀體大換羽則例外，我所指的是線斑或復羽已退換到看不見的情形。這對飛行是很大的障礙，這種狀況下的幼鴿不但身體會感受很大的壓力，由于復羽沒有了(自線斑不顯現(xiàn)得知)，翅膀下拍時所產生的力量就會減弱，這是因為空氣會自翅膀上羽面的缺口通過所致，而線斑復羽能抵消這種作用。你可以拿一片薄紙板朝下拍動，然后在薄紙板上方另加一面紙板，隨后再做相同的動作，就可發(fā)現(xiàn)其中的差異。

　　以鴿子的翅膀狀態(tài)做例子，老鴿和幼鴿所依賴的翼羽狀況是不相同的，那就是說，幼鴿以某種非完整的羽翼狀態(tài)出賽對它們的影響不大，但換成老鴿以相同的翼羽狀態(tài)來飛翔時，情況就會很不一樣。但它們還是飛得回家!為什么呢?因為鴿體的架構非得經(jīng)過2年才能發(fā)育完全，軀體在發(fā)展的同時，翼羽的長度和翼寬也在發(fā)展以達到能載承軀體的程度。正如前述，我并不是一位翅膀迷，特別對幼鴿尤甚。但是我要進一步指出，若以鴿子的翼羽來看，換羽進展得愈佳的鴿子愈有利，其中的差異就是某鴿可以獲勝，而另一羽鴿子只有陪飛的機會。

記得多年前我曾作育出一羽非常優(yōu)秀的年輕格斑雄，它曾出賽7回且入賞6回，其中有4回冠軍，2回聯(lián)盟冠軍。我一直在留意其羽翼狀態(tài)，也甚留意圈中人常說的"當?shù)诰鸥饔鹜实魰r是最壞狀態(tài)"的老說法。"天生號"(Naturally)，它是我的聯(lián)合賽首選戰(zhàn)將。這回賽事在出賽前4天，它的第九根主翼羽脫落了，你應該能想像我有多失望。星期六它卻僅以些微的差距輸給倫敦北翔聯(lián)合公開賽的冠軍鴿。這又為我上了一課。數(shù)年后的一回幼鴿聯(lián)合賽，我把全部金錢都下注在6羽剛好脫掉第九根主羽的幼鴿身上，結果為我贏得400英鎊，同時奪得俱樂部雙鴿組倫敦北翔冠軍錦標的冠軍和亞軍。當幼鴿脫下其第九根主羽時，這的確是一個很危險的時機，但進展到大換羽(整個軀體正在迅速換羽)時才是最危險的時候。我曾看到某位鴿友差遣他一羽曾贏得幼鴿公開賽4位但最后一根主根已脫掉的鴿子出賽(其余9羽翼羽是完整的)。當我對這位鴿友指出該鴿的狀況時，他卻若無其事地說自己一點兒也不擔心，只要這羽鴿子仍然可以飛便行了。但是，我做夢也不會讓這種翼羽狀態(tài)的幼鴿出賽，我從來沒有這樣做過。