《贏家本色》(2)

★選手鴿配對

　　我也說過1歲鴿會在3月時進行配對。如今要談的是老鴿，這些是你需要用它們來飛長途賽事的選手鴿。這就完全要看你養(yǎng)的是什么血統(tǒng)了，鴿系或鴿子不同，換羽的日期和進展也不盡相同。我的鴿系換羽進展得相當(dāng)迅速，因此在3月底之前我是不敢給它們配對的，不然到得長途賽事進行時，翼羽就會變形。

　　我們該按季節(jié)的狀況來控制選手鴿的換羽；天氣若干燥，換羽的速度會比潮濕天氣時緩慢。這也是你自己該體驗，和把自己的實際狀況找出來。把配對的時間和翼羽的狀況記錄好，特別不能遺漏鴿子在進入長途賽時和其間的翼羽狀況。

　　當(dāng)鴿子要飛長途，而換羽卻已換了第3根且進行至第4根的時候，我曉得自己一定不會有好成績了。這已超過了頭，因為鴿體覆羽也會開始褪換；對鴿子來說，這是一個很危險的狀況，很多最優(yōu)秀的鴿子都會因之而迷飛掉。

　　若讓它們哺育幼鴿，換羽的進行便可以減緩，這正是為什么我會讓長途鴿哺育第一輪2羽仔鴿和在第2輪哺育1羽仔鴿的主要原因。同時也讓雌鴿在長途賽事前不致產(chǎn)蛋過頻，讓它們的體能得以保留。鴿子在哺乳過第1輪鴿子后，體能的消耗并不會怎么大；事實上，它們這時由于需哺育幼鴿，食量大增，體重因之反而會增加，這正符合你希望長途鴿于出賽時體重要稍為增加的需求。在有需要時，過剩的體脂肪會轉(zhuǎn)移到肌肉內(nèi)，我們在讓選手鴿于飛長途賽前會參加一些400公里的賽事，很容易就可以讓它們回復(fù)正常的體態(tài)和去除不必要的脂肪。

　　若當(dāng)選手鴿正在哺育仔雛，我是絕對不會讓它們出賽長途的，這是我不喜歡的巢態(tài)。當(dāng)鴿子抱卵時，你就該注意它們的狀況。你應(yīng)該看到下述漂亮的景象，羽毛粉霜豐盈，羽色像是暴露出來般鮮明，眼睛閃現(xiàn)出像閃電般的輝耀，而翅膀就像用膠水粘在身軀上般緊貼，這已經(jīng)是無法再要求它們達到更好的狀態(tài)了。在雛鴿破殼而出時，上面所說的種種狀態(tài)卻驟然會走了樣。有些鴿子的泌乳量特別多，因此被關(guān)在集鴿籠內(nèi)而沒法經(jīng)哺乳而宣泄，就會在嗉囊內(nèi)變酸腐敗。鴿子在剛歸返回巢箱時，我也曾看過不少這種劣況。當(dāng)你嗅到鴿子有這種討厭的氣味時，非經(jīng)一個星期是不能恢復(fù)正常的，當(dāng)我遇到這種狀況時，我是會給它們一點鎂奶(milk of magncsio)來幫助消除嗉囊食滯。

　　無論如何，我談到的可能只是我自己的鴿子。自我記憶中能尋找的例子只有一個，那就是我那羽讓我既快樂又榮耀的"紅海軍上將"，翻查我鴿舍原簿的記錄，曉得它曾于巢內(nèi)有一羽14天大的仔雛時為我飛出佳績，這也是我僅有的唯一經(jīng)驗。我們都會選定某些它們專長的賽事，起碼我自已是這樣子的，我決定那年要讓它參加685公里的弗雷澤堡賽事。因此我就讓它抱卵約8天，它曾在這種巢態(tài)下為我贏了數(shù)仗。它們在早上5：30升空，吹著微弱的南風(fēng)，這正是我需要的。我在午后6：35時給它完成鴿鐘記錄時，它已在空中續(xù)翔了13.5小時，當(dāng)它停降進舍贏得LNR公開聯(lián)合賽482l羽第6位的時候，還記得它進舍的姿態(tài)漂亮得有如畫象般。我的故事還未說完，翌晨當(dāng)找進舍去探望它的時候，樣子比它出賽時還要醒目。最后一回瑟索賽事，我早預(yù)備好有4羽的鴿子出賽，賽事會在14天后舉行，我本應(yīng)把它留在舍內(nèi)，但是也曉得若它現(xiàn)今的狀態(tài)能一直維持，將沒有其它鴿子可以敵得過它。

　　它原來孵抱的鴿蛋，如今已約是幾天了?這等于說，它出賽時巢內(nèi)的仔雛應(yīng)會是5天大。我早已說過，這是我很不喜歡的巢態(tài)。因此我便將鴿蛋拿起來交保母鴿代孵，同時我給它放進了一羽4天大的小雛鴿。2天后，我又將這羽小雛鴿拿來換成一羽10天大的雛鴿。到了星期一，它已把所有流質(zhì)食物全部喂完。出賽前3天，我將它的雌伴帶走，送至它看不到和聽不到的地方。白天時我會將它的幼鴿送回它原來的地方，而晚上最后一件事情是再將這羽幼鴿帶回來交給它。它是想喂它，但是這羽幼鴿早巳在原父母鴿那兒吃飽了。星期二下午是裝運輸籠的日子，我約在下午4時把幼鴿帶回來給它，同時再帶回它的雌伴。它高興得像長了兩條尾巴的狗，在我將它帶進運輸鴿籠前，一直都沒有稍離巢箱。我把賭金都押在它身上去了。這回賽事的風(fēng)速很強勁，并且是風(fēng)向不定的北至東風(fēng)，賽鴿將會被吹往西方，這等于是說，它們將要在歸返的航軌上面對寒冷的東風(fēng)。我的信心比任何人都強，我曉得它一定可以為我辦得到，它自西面脫穎而出，在空中續(xù)翔14.5小時。但是，我這回才看得到它真的曾飛過一段路程。此次它于3588羽LNR聯(lián)合賽中贏得第2名，但是卻贏得為表揚奧斯曼功績而設(shè)的奧斯曼紀(jì)念獎杯。我再度運用自己的技巧之一來贏取勝利，其意義比我贏來的公開賽和區(qū)組的獎金更有意義，但是麻煩還是有的。順便一提，這就是我在倫敦交際圈中曾公開說出來的那部分，我還被視為過度坦率，甚而招致在自己的運動圈子中自毀的惡果。我所說的技巧都是自己曾使用過而獲得成功的，但是還是需要適當(dāng)?shù)娜瞬拍苓\用得當(dāng)。有一點還是值得一提；它一度自舍頂失蹤了一星期后，我才在院子中的草坪上再看到它，它的龍骨是碎裂了。斷裂的部分行1/2寸長；用外科酒精把傷口清洗干凈和涂上凡士林后1個星期，它又再度可以跟別的鴿子一起出舍了。

我必須指出，跟它配對的那羽雌鴿是我當(dāng)年不準(zhǔn)備讓它出賽的。如果我希望某羽雄鴿或雌鴿會飛得特別好，它的鴿侶就不會在同年出賽。因此，我的選手鴿均配對另一羽將不參加賽事的異性鴿。若正當(dāng)賽季進行至激烈的階段，跟你舍內(nèi)最佳戰(zhàn)將配對的那羽鴿子卻突然迷飛了，這會是任何事情也比不上的懊惱。試想想看，假若你要一羽鴿子在經(jīng)典賽事時達致高峰狀態(tài)，若它卻在這個關(guān)鍵時候失去了伴侶，這兩者比較會有什么差別。因此，你最佳鴿子一定要配對一羽當(dāng)它在比賽歸返時，永遠都可以等候在巢箱內(nèi)的伴侶。

★是狀態(tài)而非幸運

　　如果有人說我全憑運氣贏得鴿賽勝利，我實在一點也不會生氣。要是一位鴿友僅憑運氣，他將一無所有!當(dāng)然有些賽事是有幸運成分的，但是該賽取得勝利的卻是從來都未曾贏過和以后都不會再贏另一次的鴿子。我們都很了解這是那一類型的賽事，因此我才不打算在這兒贅述，或者是貶損它們的勝利。這也未嘗不是一件好事，可以讓賽鴿運動更蓬勃。我也曾說過你也需要的一些幸運；架空電線、獵槍都是你最佳鴿子在途中可能遭遇上的，特別是在遇上逆風(fēng)的時候。但是幸運中最重要的成分卻是你的鴿子要進入到最高峰的狀態(tài)，和它來得正是時候。

　　世界上沒有什么東西可以讓你將鴿子帶到它們的狀態(tài)巔峰，你只能等待和希望。我曾發(fā)現(xiàn)自己的鴿子在經(jīng)典賽事前一個星期正好到達這一點，這時會希望賽事正好在周末舉行，它們將會無敵，我是這樣想的--同時，它們的狀態(tài)在這個星期內(nèi)正不斷冒升，在星期六之前出賽卻會過了頭。同樣的事情也會在經(jīng)典賽事發(fā)生，當(dāng)你遣鴿參加賽事時卻看不到什么想要看的東西。我們唯一能做的，就是讓它們回復(fù)到原來在經(jīng)典賽事時取得勝利的狀態(tài)。要不斷嘗試，同時把結(jié)果和過程記錄下來。我卻不用紙筆作記錄，這因為我的記憶力特別好，每羽鴿子在什么時候和在什么狀態(tài)下取得勝利的，都能記得一清二楚，但是我們也有人忘記的比能夠記得下來的還多!

　　永遠都不要讓2羽在去年都有杰出表現(xiàn)的鴿子配對在一起。也有例外的，那就是你敢肯定若讓這2羽鴿子配對在一起，就一定可以育出更好的鴿子，那就放膽去做好了；不然，這羽雌鴿和雄鴿都該分別配對別的鴿子，讓它們同年可以繼續(xù)參加比賽。同時還該注意我曾說過的，2羽鴿子配對，是只讓其中一羽較佳的出賽，這是至高也是最基本的法則。另一羽鴿子就該留在舍內(nèi)，甚而某羽雄鴿或雌鴿本身已經(jīng)是表現(xiàn)得很好的選手鴿，若跟它們配對的鴿子更是杰出的話，那前者還是不會被遣派出賽的。

　　我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)你清楚知道某羽鴿子會在怎么樣的狀態(tài)下會飛出最佳的成績時，那么它的子鴿也會在相同的狀態(tài)下飛得最好。一羽在抱蛋8天時會飛得最好的雌鴿，它所育出的直女鴿也會在同一狀態(tài)下飛得同等出色，且八九不離十。

尚要談?wù)撜谥鸫频男埒�，我已指出過好些鴿子在1歲時成績會走下坡的原因，這是因為它們在這個賽季出賽過早所致。先讓鴿子安頓好，讓它們適應(yīng)和習(xí)慣對方，再挑選其中的選手鴿出賽也不遲。

★雄鴿逐雌翔賽法

　　我曾經(jīng)研究過半鰥夫制和倫敦人稱為"2加1制"的妒忌翔賽法，此外還有雄鴿逐雌的翔賽法，并發(fā)現(xiàn)它們都是效果很好的翔制。

　　特別是后者，它不太需要耐心，也不用太費勁先讓鴿子配對，因為雄鴿在翔賽季節(jié)內(nèi)，這種狀態(tài)很自然就會來臨。那么我又該憑什么曉得我的雄鴿已在這種狀態(tài)中，又該怎么樣來使翔它。拿我那羽白花"好東西"為例，我把它稱之為那種"穩(wěn)定的逐雌鴿"。如果它是一羽"瘋狂"的逐雌鴿，就不太可能每戰(zhàn)必勝，這因為它在逐雌時會消耗太多的體能。一羽真正最出色的逐雌鴿不會瘋狂的逐雌，只是尾隨它，當(dāng)雌鴿過來進食時它只會伴隨它一起進食，絕對不會一直不停地去啄那羽雌鴿。在雌鴿正要下蛋這一刻正是遣送它出賽的適當(dāng)時刻，同時越接近這一時刻的效果越佳。

　　我不會在這個階段遣送一羽瘋狂逐雌的雄鴿參賽的。這種鴿子要不是在比賽中迷飛，就是歸巢時越過舍頂飛過了頭，也就是說，它們在極度興奮的狀態(tài)集鴿參賽，顯得情緒混亂。我會在3天后才遣送這種雄鴿參賽，或是當(dāng)它們變得專注留意雌鴿，而沒有瘋狂的表現(xiàn)時才讓它們參賽。你會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雌鴿已到達要產(chǎn)卵這一刻時，也是遣送穩(wěn)定的逐雌雄鴿參賽的最佳時刻。

　　我的雄鴿大部分都屬于穩(wěn)定的逐雌雄鴿，同時它們?nèi)慷伎伤菰醋?span lang="EN-US">"好東西"這羽白花雄。如果你發(fā)現(xiàn)某羽雄鴿在逐雌時表現(xiàn)得很穩(wěn)定，它的子代鴿將也可以用同一方式參賽，它們也會穩(wěn)定的逐雌。我的"好東西"的直仔雄鴿中，有4羽總共贏得14回冠軍，并且都是在他們逐雌時取得的，而比賽歸巢日又正值產(chǎn)蛋當(dāng)天。

　　我會使用不同翔賽方法使翔我的鴿子，但是你必須靈活運用而不可以盲從。有時極限往往只有1天，過了這1天，你就只好自求多福了。我曾經(jīng)以逐雌雄鴿贏過480公里的貝里克(Berwick)賽和670公里弗雷澤堡賽，而且是高達聯(lián)合賽級的賽事，參賽鴿留籠2天。我絕對不會讓1歲的逐雌雄鴿飛距離超過貝里克(480公里)的賽事，不管什么時候，我的選手鴿群有半數(shù)是會在抱卵約達8天的巢態(tài)下參賽的。同時我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)選手鴿會被留籠2～3天時，這些鴿子會優(yōu)于逐雌雄鴿。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)自己有雄鴿在逐雌時獲勝，也不用過度高興，因為還有明年，明年可能完全不一樣。同一個賽季只宜運用2回，不然它會因技巧被施用得太早，爆發(fā)力被你消耗殆盡。同時事情也會發(fā)生在你鴿舍內(nèi)那些可以在某些賽程獲勝的最佳選手鴿身上；就讓它們一直專門挑這些賽程和距離的賽事出賽，不另作他想。小魚甜美，能將它們一網(wǎng)打盡也實在不錯。鴿子會不斷在學(xué)習(xí)，要是你發(fā)現(xiàn)某羽鴿子某種距離下一直不能好好發(fā)揮，就該給它換別的賽程。很多很杰出的鴿子的生命卻很短暫，這只是因為你過早讓它們出賽長途所害。

任何一羽賽鴿在飛最終目標(biāo)的經(jīng)典大賽前都不宜做太多的基礎(chǔ)功夫。如果它們在生命中過早碰到打擊，它的精神和勇氣便會被你破壞掉。你可以讓一羽雄鴿一直飛得很好，同時可以光榮退役，每次都可以歸返鴿舍，最后還可以繼續(xù)在鴿舍內(nèi)為你生育出冠軍鴿；但是雌鴿就大不然了，當(dāng)中有一些差別。為你產(chǎn)蛋的畢竟就是雌鴿，因此那些杰出的鴿友對雌鴿會相當(dāng)保留，只讓它們輕度地偶爾出賽，甚至只讓它們?nèi)娜獾赜N。每年在幼鴿賽季開始前，我都會密切地注意那些雌鴿，找出那些我認(rèn)為將可以延續(xù)我舍鴿系的分子。我只會讓這些鴿子輕度出賽，甚至完全不參加賽事，因為我絕對相信如果沒有好雌鴿就會走下坡的道理。

　　我們都曉得，冠軍鴿是雌雄2羽鴿子的結(jié)晶，但是我還是認(rèn)為雌鴿是好鴿舍比較重要的基礎(chǔ)，我們在一年的繁殖季育出好雄鴿的數(shù)量，似乎多于雌鴿的數(shù)量。這種情況在育種周期中會數(shù)度出現(xiàn)。多年前，我擁有人人想望的最佳雄鴿陣容，但是雌鴿卻不然。在這些雄鴿當(dāng)中，沒有一羽是不夠資格入種鴿舍占用巢箱的。但是，能夠符合這目標(biāo)要求的雌鴿就太少了。接下來，這個周期改變了，我發(fā)現(xiàn)鴿舍雌鴿的素質(zhì)優(yōu)于雄鴿，問題在這個時候才得以解決。這也是為什么我隨時隨地都會在密切注意好雌鴿的原因。

當(dāng)我給幼鴿斷乳時，若發(fā)現(xiàn)有指望的雌幼鴿時，會視之如珍珠寶貝，貴重得不愿讓它們上路出賽。最近我育出一羽灰斑雌，曾參賽獲得2回漂亮的勝仗。但是當(dāng)我發(fā)現(xiàn)它已成熟和顯現(xiàn)出繁殖意愿后，這時我明知繼續(xù)讓它參賽依然可以獲勝，最后卻還是打消了這個念頭。它的一羽直子，替它把我希望奪得的獎杯都全部贏過來了。這是你必須追求的事情，并且必須當(dāng)作最高指導(dǎo)原則。能做到這一點已屬不易，能夠保持則更困難。

★喂飼的問題

　　前面我曾說過把喂飼方法留下來再談。自從我養(yǎng)賽鴿以來，這是我經(jīng)常被問到的最普通的問題。我早已說過，有些鴿友用手飼法喂鴿和獲得成功；有些人，像我便是了，會使用漏斗飼料槽，將飼料留在那兒讓它們在有需要時可以盡取所需。但我卻要明確地指出，手飼法不等于把飼料全部撒落在地板上那么簡單。它是將飼料置進淺料槽或飼料缽，直到讓鴿子吃個足夠為止(怎樣才算足夠卻是由飼者決定的)。然后再將飼料槽或飼料缽拿出舍外。這也是為什么這兒可以使用配合飼料的原因。

　　假若你整天都將飼料缽留住那兒，鴿子會自其中挑啄，將那些最好的或它最喜歡的先食。不管是用高價或便宜的飼料，同樣會有人贏鴿，但是最重要的還是谷物種籽本身要好，既不潮濕也沒有發(fā)霉的氣味。假若你在使用紐西蘭或塔斯馬尼亞楓豆的話，就不用擔(dān)心這一方面，因為那兒的氣候會讓豌豆于生長時自然變干。

　　我從來都不使用小麥，并不是因為我找不到加拿大褐色的自然神(Monitoba，蒙列托)小麥，而是它們硬得像石子。英國小麥讓鴿子有松糞的傾向，澳洲小麥?zhǔn)呛稚闪型行←溨獾拇渭堰x擇。老鼠最愛小麥了，它們會到谷倉尋找，由于我本身沒有使用小麥也可以飛得好，就沒有什么理由讓我非用它不可。我隨時隨地都會留意有沒有鼠糞出現(xiàn)在我購來的小種籽、亞麻籽、高梁、小扁豆、米或大麥里頭。若被發(fā)現(xiàn)，會全部倒棄掉；因此我通常都只會小量購入這些飼料。

　　你也會注意到我沒有提到金絲雀粟。我知道有很多鴿友會用到它，我不喜歡它，因為它里面夾雜有太多硬殼。即使是金絲雀在啄食時也會先將這些東西用喙挑走的。我曉得鴿子需要纖維，因此我也會用小量優(yōu)質(zhì)大麥(指可以萌發(fā)麥芽的)。自然，于購來上述這些谷物種籽時，我還是要先檢查它們曾否會被老鼠觸碰。使用一小量小巢菜(野豌豆的一種)作點心賞食也是很好的主意，可讓飼料富于變化，但是后來卻發(fā)現(xiàn)它們的質(zhì)地變劣，跟戰(zhàn)前蘇格蘭種的相差甚遠。去殼燕麥于翔賽和育種都算是極佳的飼料，這因為它易消化，但是必須注意在使用前要用小篩子篩去塵土。我會用帶殼的燕麥(Oats)撒一把在園中草坪上，它會讓鴿子變得更雀躍。燕麥和去殼燕麥 (Geoats)的差別是前者并末去殼，因此它也可以供應(yīng)鴿子更多的纖維。

　　玉米(Cornflakes)經(jīng)壓碎后可以置進陶缽內(nèi)；蘇格蘭波里茲(porage)燕麥也一樣；面包屑可以自面包店購來，你只需3～4公斤，這些都是它們喜歡的。我家從來都沒有吃�？杀蝗訔壍拿姘�。將它們放烘箱內(nèi)輕烤至出淡褐色，再把它們壓碎便可置進陶缽供飼。我經(jīng)常會買來面包，且置放到變干硬，再將它掛在鴿舍內(nèi)，它們就會去把它啄至出現(xiàn)空洞。我的鴿舍內(nèi)經(jīng)常都掛有面包，只有當(dāng)某位客人到訪時才會將它們?nèi)∠聛�，以至外面有傳言，說道："貝克用面包來喂他的鴿子!"甚而有人說我舍內(nèi)只有空的飼料罐，這對新手來說，就等于說我是讓鴿子捱餓來控制它們。我怎么會這樣子?不過也的確曉得不少鴿友會用這種喂不飽的方法來控制鴿子，但是，一旦當(dāng)他們要飛至320公里的賽事時，它們都不能及時進舍，這時賽事已經(jīng)吹逆風(fēng)行了。

　　不同的鴿友有不同的喂鴿方法，各有各的成功案例。記得數(shù)年前，在南倫敦有一位以養(yǎng)豬為業(yè)的杰出鴿友，他習(xí)慣把豬糧混配得很硬，就在他把豬糧倒進豬槽來飼豬時，鴿子就馬上飛過來取食，在賽鴿這方面，他可以是一位了不起的大贏家，甚至賽距可以遠到勒威克。我從來沒有看過比他更具活動力、更具巢態(tài)和更健康的賽鴿團隊。我曾經(jīng)看到他將一把不知是什么的東西放進豬飼料內(nèi)，我就問他那是什么，他告訴我是干海藻。由于好奇心所驅(qū)使，我追問他是為了什么。他反問我有沒有看到他豬欄內(nèi)有流鼻涕的，我很老實的回答說是找不到。"這就對了"，他說："它可以讓它們免患感冒。"我也帶了一些回家，放了一些在用來強壯鴿子骨骼的礦物鹽加磷酸鈣的缽內(nèi)，自從那個時候起，我一直都在使用它們。感謝這位老兄，讓我也有一隊健康的鴿子。他已過世多年，我還經(jīng)常夸贊他的育種觀念。

　　諺語說："好東西是不能替代"(There is no substitute for W00l．)。這句話也可以引用在現(xiàn)今市面出現(xiàn)的賽鴿飼料丸；"好的種籽谷物是不能替代的"。會不會有一些鴿友在使用這種賽鴿飼料丸，這是我不清楚的事情。我們無從得知這些商用賽鴿飼料丸在制造時，會使用到那些種籽谷物。用來飼　雞是一點問題也沒有，但是我們又不是在養(yǎng)雞。我寧愿用在我參軍時我太太所配的鴿飼料，說不定效果比它們還好。起碼我曉得自己是在用什么東西來喂它們。

要是我能活到100歲，賽鴿還是有東西讓我去學(xué)的，但是自我1926年開始所學(xué)到的一切，讓我多知道一點點并取得成功，我希望這些東西可以保留下來，讓更多的人可以跟我一樣，能以自己的鴿子為傲。

★大腦第一

　　我樂意來論斷腦力對體力，或肌肉對歸巢能力的問題。我會很認(rèn)真地來對待這個問題，且給后者打滿分。每一羽鴿子生來就會飛。沒有任何一位鴿友會告訴我說他完全是朝肌肉的方向來作育鴿子的，要是真的如此，它們是絕對不能達到目標(biāo)的。就算是一羽長途入賞鴿，也沒有人可以曉得它在飛翔路上曾停降了幾回；飛800公里能當(dāng)天歸巢的入賞鴿，它要連續(xù)飛15個小時，當(dāng)中不可能不停地一直飛下去的。我們都希望鴿子在歸巢途中不喘息地一直飛下去，然而是否如此只有天曉得。但是我敢肯定，有腦子的鴿子返家時會沿最短的航軌翔進，除非是遇上很強的側(cè)風(fēng)被吹走：當(dāng)它們返舍時，造物主給予它們的肌肉不會完全不見了，它絕對不會變得瘦骨嶙峋。

　　雖然一身肌肉的鴿子足以持續(xù)拍翅，但是若歸巢能力不足，就完全不是這么一回事了。它們會不停地在放飛地點繞圈子，試圖將返舍的方向找出來。有些遲歸被擊敗的鴿子，回舍時卻顯得精神煥發(fā)，它們曾經(jīng)偏離正確航軌好幾英里，最后才飛回來的，但是就比有腦子的對手落后很多而落敗了。有腦子的鴿子直接將問題解決，曉得自己該朝什么方向飛，且不會受精神壓力削弱其體能的影響。當(dāng)我們可以育殖肌肉和腦子都很好的鴿子，這樣才有獲得冠軍的機會。但是，我們又可能育出多少這種鴿子呢?要是我每5年能育出一羽便滿足了。任何人都不愿意用那些經(jīng)常比冠軍鴿晚歸兩小時的鴿子來育種，但它們抵舍時卻顯得安然。我自己曾試過用這種鴿子配對冠軍鴿，不過期待作出冠軍下代的企圖總是落空。

　　如今，我倒忽略其體格而專以兩羽同樣有腦子的鴿子配對，結(jié)果還是可以保持水準(zhǔn)。只要你把鴿子抓在手上，任何人都可能感覺出鴿子的肌肉，但這種鴿子在出賽爭取勝利時卻每每落空。過去，我有不少鴿子若用手來抓觸時，倒不像有能力應(yīng)付640公里、800公里甚至還可以獲勝，然而結(jié)果證明我是錯誤的。當(dāng)我讓別的鴿友來考量它們時，自他們臉上的表情得知，其想法與我一致。但是當(dāng)我將鴿子的長途賽績說出來后，他們都表示驚訝。體型細(xì)小的雌鴿在長途賽事獲勝的比例，跟別的體型的鴿子同樣高。我從來都不用擔(dān)心自己的參賽雌鴿的體型，我早已說過，它們是偏小的。

看看那些長跑運動員，他們身材瘦削得像"人針"，體型絕對無法跟世界先生相比，但是若在比馬拉松賽跑時，我會押他們獲勝。但是我必須指出，這種看法并不適用于雄鴿。我發(fā)現(xiàn)體型小的雄鴿在飛500公里以上的空距便會敗下陣來，只有500公里以上的賽事才被我視為真正的比賽。我朝作育出中型雄鴿的方向來育種，經(jīng)過這么多年下來，我已成功塑造出一系我喜歡的鴿子體型。鴿子的體型只能經(jīng)由鴿友親手創(chuàng)造。讓我獲得一系結(jié)構(gòu)良好、體態(tài)輕盈、頭型好、充滿智慧的鴿子。這種鴿子只要輕輕拍動翅膀，便可以自園中飛起。你可能有各種體態(tài)的鴿子，當(dāng)它們一起在繞舍頂運動時，這些體態(tài)輕盈的鴿子，簡直像是不用拍動翅膀便可以跟上那些顯得很費力，以及拍翅膀做出大動作的鴿子。

★舍內(nèi)的幼鴿

　　當(dāng)有人送給你一羽幼鴿，在將它與自己的鴿系配對雜交前，我們都會先行評量，或是讓它出賽，再用它的能力跟自己的鴿子比較。我對這方面很感興趣，并發(fā)現(xiàn)那些特別出色的鴿子，甚至不用出賽，只要看它平日繞舍飛翔和運動的表現(xiàn)便可以曉得它是好鴿。通常當(dāng)鴿子繞舍歸來時，它們都混在第一批當(dāng)中，或者是當(dāng)它們分散開來的時候，便會靠自己的能力往回飛，不會飄移不定得太久。數(shù)年前，我一位朋友將他兩羽我很喜歡的鴿子配在一起，他并答應(yīng)第二輪時會給我一羽。時間到了，他來電告訴我說鴿子已經(jīng)24天大，要我前往帶走它們。不幸地，我當(dāng)時正患感冒，直到再過了一個星期后才能前往。當(dāng)我抵達時，它早已可以站在舍頂了，不過看它的樣子，我確知這是它第一次走上舍頂?shù)�。這是我不太喜歡的事情，假若你要從別的鴿舍帶回幼鴿，是不該讓它有機會停留在原舍舍頂和看到原舍周圍事物，在這之前便該把它帶回來；同時幼鴿最好是不超過24天大，這樣不但可以讓它易于通過教乖，同時也不會出現(xiàn)焦躁不安。

　　它被我養(yǎng)了3天后，我發(fā)現(xiàn)每當(dāng)舍內(nèi)別的幼鴿完成繞舍活動后，在進舍時都會因為它早就待在舍內(nèi)而引起麻煩，接下來，我只好在鴿子返舍前放它出舍。我馬上發(fā)現(xiàn)它對周圍的環(huán)境顯得很不舒服的樣子，對園中的事物更是顯得好奇，而后就飛起來了。大約經(jīng)過了20分鐘，它直接朝自己出生地的方向飛了過去。4個小時后還不見它回來，我就打電話給我的朋友，但是它并不在那兒。我感覺得到它還是會回來的。第二天一早，駭然發(fā)現(xiàn)它已在舍內(nèi)讓我吃了一驚。接下來的一個星期，它每天都做相同的事情，我想它是要把自己原來出生的地方找出來，但最后還是放棄了。這也讓我曉得，這羽鴿子已不能參賽，它一定會落敗。它卻是我舍內(nèi)雄種鴿中最杰出的一羽，每一孵都會給我育出一羽冠軍仔鴿，其中包括兩羽北路聯(lián)盟冠軍和一羽南路冠軍。

　　我也曾將它借給我朋友，他用它生一輪鴿蛋，結(jié)果這羽鴿子在別的聯(lián)盟也成為冠軍鴿!它成為我寵愛的鴿子之一，原因并不只因為它可以為我育出冠軍鴿，我每年都有好幾羽表現(xiàn)不下于它的雄鴿，而它能夠證明我的判斷正確，才是最讓我滿足的。畢竟，我這幾年一直都沒有錯判。

　　在育種季節(jié)開始前，各種必須要處理的工作，我老早就做好了。粉刷鴿舍外壁，內(nèi)壁涂上白乳膠，所有巢碗都用開水燙過，把它們擦干凈并摞起來待用。圍繞花園的籬笆和鐵絲網(wǎng)都會修好，以防止貓只進入。接下來的工作就輪到訓(xùn)練運輸籠。先在水龍頭下將它們徹底沖洗干凈，當(dāng)它們干透后再涂上透明漆，內(nèi)里有破損和破裂的都要修好，因為我不希望在用它來訓(xùn)放一回后就變軟，這樣會形成藤網(wǎng)將鴿足纏繞，偶爾的確會發(fā)生這種事情。我經(jīng)常會被鴿友們路訓(xùn)鴿籠的模樣嚇一大跳--用上許多年，卻從未碰過清水和清洗。我懷疑他們在成績單上是否排上較高的名次，他們只會讓賽鴿運動蒙羞--我指的是鴿病往往會從鴿籠中帶回來。

當(dāng)你跟一般的鴿友聊天時，他們的思考有如特拉法加(Trafalgan)廣場般筆直。一點也不驚奇，他們看到的鴿籠的確給他們很壞的印象，這些鴿友不情愿多花半個小時來清洗鴿籠和為它上透明漆，使鴿子可以舒服一點，甚至飛出更好的成績獲勝。我們再從賽鴿運動的整體來看，我們不是說要不落人后嗎?我們唯有盡一己所能，才能在賽鴿運動上與他人平起平坐。

★血統(tǒng)何價

　　血統(tǒng)何價?這是本章的開始。在告訴你我對這個題目的觀點之前，我要先告訴你一個古怪卻真實的故事。有一天，一位女士上街購物時撿到一羽流浪鴿，它是自鐵道路橋下的鴿巢內(nèi)掉下來的，那女士出于同情便將它帶了回家。她認(rèn)識的一位鄰居先生是養(yǎng)鴿子的，所以她把它帶到鄰居那兒去。經(jīng)過數(shù)天后，那位鴿友就把它放到自己的幼鴿那邊，去跟它們在一起，它在那兒很快便學(xué)會啄食飼料，再過不久就能展翼跟它們一起外飛。翌年，由于鴿友的鴿舍雌鴿不足，所以讓它和鴿舍里的一羽雄鴿配對，最后為他生下仔鴿來了。這羽幼鴿1歲時曾贏得好幾回小俱樂部賽，而且在翌年805公里的瑟索賽贏得LNR聯(lián)合公開賽第10位，這還是一回非常艱困的賽事呢!這個時候，話題中的這羽雌鴿早已易手，被另外一位新手鴿友買走，但在過了一段日子后，他又不喜歡它了，因此就把它殺掉。瑟索賽績一經(jīng)發(fā)表后，原來的鴿友回頭找到新手鴿友，欲將這羽雌鴿購回，結(jié)果新手鴿友把發(fā)生在雌鴿身上的事情告訴了他。

　　我從來不會在血統(tǒng)書上多費時間。要進行雜交時，我會從聲望好的鴿舍那兒選擇我需要的鴿子，當(dāng)時要曉得的就是鴿子的父母。我一直都憑自己的判斷做為指引，而且老實說，我從來沒有失敗過。我要的是健康良好的鴿子，而不是一紙文件。

　　我有一位好友，我本認(rèn)為他終將成為杰出的鴿友。他曾自某人那兒購來8羽幼鴿，它們的血統(tǒng)書就跟他的手臂一樣長。記得當(dāng)他收到鴿子和血統(tǒng)書后曾到我這兒，但他隨身攜帶的只有鴿子的血統(tǒng)書。我問他鴿子長得怎么樣，從他的答復(fù)可發(fā)現(xiàn)，他對鴿子的贊賞遠不及它們的血統(tǒng)書。從這個時候開始，我對他改變了印象，不再認(rèn)為他一定會是一位成功的鴿友。說得再明白一點，直到當(dāng)年年底，他能留下來的，居然只有8張紙片。不管鴿子的血統(tǒng)有多長，要是幼鴿不能被好好地飼育，還是無法贏得勝利。我經(jīng)常把賽鴿籠當(dāng)成我的血統(tǒng)書，這是打從養(yǎng)鴿子開始就養(yǎng)成的看法，現(xiàn)今仍然如此。

　　就拿"紅海軍上將"(Red Admiral)雌鴿做為例子，她沒有套足環(huán)。這一年我正在為"灰小子" (Blue Lad)尋找配對，我到一位相交多年的好友那兒去，他一直在跟我交換鴿子。他的兄弟只要看到好鴿子便會設(shè)法購入，在鴿子身上的確也花了不少金錢。他唯一不能占為己用的，就是我于上文曾經(jīng)捉到過的那羽白花老雄鴿"好東西"(Plum)而已。他把數(shù)羽雌鴿遞給我，其中有一些是他兄弟以高價買來的，同時對它們的眼睛全都做有特別的記錄。但我卻告訴他，說它們的眼睛全都不是我想追求的那種類型。

然后我看到在巢箱中的一羽雌鴿，我請朋友幫我將它抓過來，將它帶到鴿舍外，在陽光底下觀看它的頭和眼睛。這羽鴿子才是我在尋求的!他告訴我，這羽鴿子是他兄弟自己繁殖出來的，但卻忘了幫它套足環(huán)，并且告訴我它的血統(tǒng)中有哪幾羽、哪幾羽鴿子，坦白說，我對它育自哪兒一點興趣也沒有。我再度用自己的判斷做為指標(biāo)，而舍棄所謂的血系，這才是正確的。它不但為我育出了"紅海軍上將"，也曾為它的原主育出數(shù)羽好鴿，它就是我那羽名為"無環(huán)雌"(Unrung Hen)的杰出雌種鴿。

★迷飛鴿和流浪鴿

　　再回到流浪鴿這話題，我一直希望能聽到RPRA開始將它們完全清除的消息。生活在大都市里的鴿友必須面對它們的威脅，我家附近90米的公園內(nèi)，起碼就有700只這種流浪鴿，它們的幼鴿會停降在你的鴿舍上，帶來禽流感、毛滴蟲病癥和在陽光底下可以找到的各種已知疾病。它們給你的生活帶來麻煩，特別是當(dāng)你竭盡所能來保持鴿子的健康時。迷飛鴿的情況也一樣，我曉得任何一個賽鴿聯(lián)盟都在頭痛它們，鴿友們也同樣擔(dān)心它們。我對任何迷飛鴿都抱持最懷疑的態(tài)度；我認(rèn)為它們一定有某些地方不對勁，不然為什么無法飛回家去?我會讓它們進入鴿舍，但當(dāng)它們剛踏足鴿舍時，我就會將它抓起來，然后送進花園內(nèi)的一間小棚屋；它們在那兒可以獲得食物和飲水的供應(yīng)，但兩天后我就將它們放走。

　　我俱樂部中有位飛得很好的會員，但曾經(jīng)連續(xù)兩個星期，他的成績幾乎掉到成績單最后的位置。由于他參賽的鴿數(shù)很多，事情就讓我奇怪起來了。隔個星期，當(dāng)我在俱樂部為參賽鴿加套賽環(huán)時，卻發(fā)現(xiàn)有好幾羽鴿子的鼻瘤顯得污臟，明顯是患了感冒。它們馬上被拿出賽鴿籠并檢查它們的環(huán)號。它們都屬于上述這位鴿友，他當(dāng)時也同意這些鴿子不宜繼續(xù)參加比賽。

　　當(dāng)然，某人的鴿子一向飛得好，他鴿子的狀況就不應(yīng)該是這個樣子，除非它們某些地方出了問題。任何時候，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)這種事情的話，就必須把麻煩的根源找出來。鼻瘤污臟的鴿子不該被送出去參賽，不僅是因為鴿友們的鴿子會被它接觸，在它不適翔狀態(tài)下將找不到回家的路徑，最后終會落后跟不上。我認(rèn)為所有的俱樂部都該指派某位大家信得過的人，專門來檢查這種事情，不讓它再發(fā)生。鴿子患上感冒是很普通的事，引起麻煩的主要原因是鴿舍潮濕、過度擁擠和通風(fēng)不良，還有，像我曾提到過的，鴿子曾經(jīng)跟患染本病的流浪鴿或迷飛鴿接觸過。還有另外幾個原因：當(dāng)某羽鴿子曾失蹤了一、兩個星期，它于比賽途中停降了下來，這種鴿子的抵抗力會下降；當(dāng)老鴿于哺育第三輪幼鴿的時候、換羽進行至高峰期時；當(dāng)幼鴿受困于體毛褪換期，正受到新羽長出的嚴(yán)重緊迫時，上述這些狀態(tài)都是鴿子對感冒最缺乏抵抗力的時候。

　　很容易就會發(fā)現(xiàn)，打噴嚏的鴿子會清理粘在嘴喙上的絨毛，那兒因為有粘液流出來，而將鴿喙弄得粘答答的樣子。你會在箱架上看到黃色的條痕，像是一刷子的黃漆，這些可以讓你曉得患病的是哪一羽鴿子。我沒有時間來管病鴿，那些患上嚴(yán)重疾病的鴿子--例如毛滴蟲、球蟲、飼鳥病 (ornithosis)、足或翅膀軟弱無力等等。我曉得很多鴿友的藥箱內(nèi)，裝有各式各樣治療和預(yù)防鴿病的藥物，這卻是我最不喜歡的做法。假若鴿子健康和狀態(tài)得以自然保持者，就不需要這些東西，一直不斷給鴿子服藥，永遠都不能贏得比賽。

　　但感冒卻是無法完全避免的，這時我會用May&Baker公司出品的亞飛索(Avisol，藥物名)來治療鴿子，但我卻不曉得是否還能購獲這種藥物。我敢保證，鴿子在一個星期內(nèi)就可以完全痊愈，并且不會存留不良效應(yīng)，然后鼻瘤又會恢復(fù)正常的顏色。鴿友大都認(rèn)為鴿子于狀態(tài)良好時，其鼻瘤會呈現(xiàn)為白色，但是正確的顏色卻應(yīng)該是淺粉紅色而帶透明才對。這時鴿子的狀態(tài)處于巔峰，要擊敗它幾乎沒有希望。

季末的管理

　　當(dāng)老鴿賽季結(jié)束后，我會將大部分的時間留給幼鴿，但也不會忘掉供應(yīng)老鴿所需要的各種食物，同時隔天會在小飼缽上放置一點亞麻籽以幫助它們換羽。讓它們保持安靜，每星期放它們出舍一回，到園中啄取菠菜并做水浴。你該注意菠菜中是否長有雜草，例如蔓鈴草(Bellbindweed)，鴿子會去啄食它，但這對它們危害很大：至于蒲公英和繁縷(Chickweed)，倒是對它們滿有益的。記得多年前，我曾經(jīng)將自己在好一段時間內(nèi)所提到的各種植物全部寫下來，經(jīng)分析后發(fā)現(xiàn)，繁縷是很好的一種植物，因為它含有最高比例的鐵質(zhì)，可是這種植物卻不是經(jīng)�？梢员徽业降�。當(dāng)它已經(jīng)結(jié)有種子的時候，鴿子便去啄取它，將它們懸掛在舍內(nèi)，鴿子就會去啄食它的種子--這是很奇妙的補品。

　　我經(jīng)常到有"鴿子之鄉(xiāng)"之稱的比利時旅游，在布魯塞爾的廣場市集上，�？吹浇匈u的小販。這種市集就跟倫敦一些俱樂部附近，街道兩旁的攤販很相似，主要是鴿子和一些鳥類，在那兒你可用7英磅購來一對養(yǎng)得很漂亮，附有環(huán)號卡的幼鴿，甚至具有證明其父母是誰的血統(tǒng)書。這是另外一件事情，我希望將來再找時間來討論。

　　鴿子在任何時候都需要相當(dāng)數(shù)量的鐵質(zhì)，來保持其狀態(tài)和體能。有些鴿友喜歡用Parrish牌的含鐵藥水，但是我卻另有自己的方式，利用蔬菜也可以獲得相同的效果，這是讓鴿子按其自然的生長方式來獲得。斑鳩整個冬天都依賴櫟子來過活，我曾把它們射下來，檢查其嗉囊時發(fā)現(xiàn)里面有很多三葉草(clorer)，我在另一只斑鳩的嗉囊內(nèi)找到20粒完整的櫟子。沒有任何鳥類會比斑鳩更強壯，這也是為何我不擔(dān)心自己草坪中長有三葉草的原因，我一直看到我的鴿子主動地去啄食它。冬天時，我也會大量地喂鴿子櫟子，這是家中小孩去撿拾回來的，做跟他們母親相同的事情，在年輕的時候就為自己的荷包打算!

　　我一再自文章中看到不同的鴿友寫下相同的事情，像是清理飼料和沙礫、充足的蔬菜和水浴等等，這些算起來都是很小的事情，但卻造就出成功的好鴿友。我敢肯定，你一定可以指出某位好鴿友會在鴿籠內(nèi)放上碎木屑。當(dāng)我要把鴿子帶到俱樂部之前，都會將籠內(nèi)先前使用過的木屑清理干凈并倒入垃圾桶內(nèi)，然后再加上一兩把新木屑。

　　鴿子若得病，或是籠內(nèi)留下吃剩的食物，空籠被帶回來后，食物便會腐敗，等到下回你把鴿子放置進籠內(nèi)時，它們還是會去吃它們，結(jié)果它們的健康狀態(tài)就被影響了。不要像有些鴿友那樣，裝籠送鴿子路訓(xùn)不在籠內(nèi)放進任何東西，只將鴿子放在空籠內(nèi)，便帶至俱樂部。木屑和鋸屑是完全不同的東西，鋸屑會吹進鴿子的眼睛，放飛能否產(chǎn)生好的效果，差別就在這兒。路訓(xùn)跟正式出賽一樣，不要空籠放飛。

在裝運輸籠出賽的前一天，不要在鴿子身體上撲灑殺蟲粉，因為這樣會使鴿子昏昏沉沉。早就記不得我最后一次在斷乳時給幼鴿撲灑殺蟲粉是什么時候了，反正虱子不會生活在健康的幼鴿身上，但是在病鴿身上卻能長得很好。