信鴿換羽
俗稱倒毛，指成年鴿每年周期性更換羽毛，以及幼鴿發(fā)育時期的羽毛更替生長，時間多在夏末秋初，俗稱七零八落九齊十美。
換羽的順序是先更換大翼羽，然后換體羽，從身體內(nèi)側(cè)由里向外，一根一根按相鄰次序兩邊羽翼對稱脫落，直到第十根大羽換上新的羽翼為止。屆時，鴿子全身小羽毛也隨之脫落換齊。
換羽的種類
1.初生羽。剛出殼的仔鴿，全身披著絨絨的胎毛。在成長的過程中，絨毛逐漸脫落長出真羽，這個過程約需30天左右。真羽質(zhì)量的優(yōu)劣取決于食物的質(zhì)量，保健土礦物質(zhì)的多樣全面以及育雛老鴿的喂養(yǎng)能力，當(dāng)然幼兒期有無病蟲害的侵襲，是否受過冷凍害等因素也不可忽視。正常情況下這個過程無需特殊關(guān)照均能順利完成。
2.幼羽的更換。出殼50天后仔鴿開始更換剛長幼羽，先換主羽翼后遍及全身大部羽毛，此時仔鴿面臨著長壯成形及羽脫換二方面的轉(zhuǎn)變，需補充更多的營養(yǎng)物，才能保證它們長出高質(zhì)量的新羽。
3.成年常規(guī)性的每年換羽。從春天起一些鴿子循序漸進換羽，多數(shù)出現(xiàn)在主羽翼少量的更換上。普遍換羽的季節(jié)是秋天，大致從7月底起至10月中旬完成。但寒帶與溫?zé)釒г趽Q羽的首尾時間上有較大差異，即使是一個棚內(nèi)的鴿子，換羽的時間也不一致。鴿子年齡、生蛋周期的長短、結(jié)束育仔期的月份均能影響換羽。9、10月份還在育雛的鴿子多數(shù)會暫停換羽，秋季育雛任務(wù)完成后的鴿子，已是冷冬來臨，它們換羽的時間要延至第二年春天乃至秋天。其因是育雛期親鴿吃進的食物全嘔吐給親子，留作自身維持生命的食物多數(shù)是自己挑剩的。這是它們續(xù)延種群不滅的天性所致，讓子孫后代健壯而犧牲或者打亂生活程序是必需的。
換羽需要的營養(yǎng)物
羽毛是由蛋白質(zhì)、脂肪、各種氨基酸、礦物質(zhì)等合成，羽毛少量更換常規(guī)的飲食不會出現(xiàn)收支差，秋季全身羽毛的更換是鴿子一年中最特殊的生命周期，用平日里常規(guī)配制的食物在大換羽時的營養(yǎng)供給上顯然是不夠的。若不加以改進，剛換上的新羽會出現(xiàn)脛不夠硬扎、羽毛欠光滑柔軟等癥狀，明顯反映出營養(yǎng)的欠缺，會嚴重影響鴿子比賽中的成績。
鴿子換羽期需要較多的蛋白質(zhì)、脂肪，食物中的豌豆、胡麻仁、油菜子、葵花子、花生米、稻谷及綠豆，它們含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、磷脂、牡荊素、谷醇、鈣、鐵等物質(zhì)，這些都是羽毛成長的必需品，應(yīng)當(dāng)在飼料的比例中適當(dāng)?shù)脑鎏�。保健土中最好加些麥飯石顆粒，對鴿子羽毛質(zhì)量的提高大有裨益。飼料總額中按豌豆20％，油脂類食物10％，綠豆5％，稻谷35％，其他30％是換羽期較為合理的營養(yǎng)配置，它能保證新?lián)Q的羽毛達到羽管堅挺，羽毛有光澤的目標。鴿子換就了一身高質(zhì)量的毛羽，可以滿足過冬的需要，以及下一年中競賽健體、生育等功能的正常發(fā)揮。
換羽的規(guī)律
鴿子換羽有兩個時期，一是幼鴿時期，當(dāng)雛鴿出殼時就帶來一身黃色的細軟胎羽，大約在10天以后，雛鴿就開始換羽。這個過程需要20-30天時間。雛鴿將要斷乳，全身新羽（又稱“幼羽”）已經(jīng)長滿，胎羽也基本上脫完，主、副翼羽和尾羽的羽根已角質(zhì)化，只是在頭頂上留有幾根稀疏的黃毛，完成了雛鴿至幼鴿的過渡。如果這件胎羽衣供給雛鴿穿一個月的話，那么這身幼羽衣也只能供給幼鴿穿2-3個月，即出殼后的第50-60天，幼鴿開始第二次換羽，最先更換的是主翼羽，每隔15-20天兩側(cè)成對地同時脫換一根主翼羽。
二是幼鴿生長到5-6月齡時，主翼羽脫換到第7-8根，就開始發(fā)情，進入成鴿時期。人們可以根據(jù)主翼羽脫換的根數(shù)，來判斷這羽鴿子的月齡。這次換羽完畢，也是幼鴿向成鴿過渡完畢，但早熟品種和晚熟品種的換羽和發(fā)情有先后之差，一般相隔一個月左右。
成年鴿子換羽的時序也是有章可循的，大羽的更新是從最小、最靠近身體內(nèi)側(cè)開始的，然后由內(nèi)而外，一支支地按相鄰的次序脫落更新。在第5根大羽脫落之后第6根大羽脫落之前，覆蓋在身體上及頸喉部位的小羽也開始新舊交替，陳羽毛便大量脫落，這就預(yù)示著換羽高潮即將來臨。所以在第5根大羽脫落之后，就不應(yīng)該讓它去參加比賽，或者進行10公里以上的訓(xùn)飛。
當(dāng)?shù)?根大羽脫落之后，全部或部分副羽或覆羽也開始脫落，而尾羽則隨著第8根大羽的脫落而脫落。然而，身體上絨毛的脫落和更新，則在一年四季中經(jīng)�？梢钥吹剑貏e是在極度疲勞飛行后的第一天，或連續(xù)幾天不吃或氣溫驟降的時候，絨毛的更換常常達到高峰狀態(tài)。
換羽的生理原理
歐洲的信鴿專家們認為，在換羽的整個過程中，荷爾蒙起著重要作用，特別是其中的兩種：一種是激乳素，這是由腦下腺所分泌的，這是與換羽有關(guān)的荷爾蒙。這種荷爾蒙一方面可以刺激鴿乳的分泌，另一方面可抑制換羽及生殖腺活動。由于激乳素的作用，而把育雛與換羽、繁殖分開，以減少親代鴿的身體負擔(dān)。另一種是位于喉嚨末端到氣管兩側(cè)的甲狀腺所分泌的荷爾蒙。這種甲狀腺荷爾蒙中含甲狀腺素，是一種含碘的荷爾蒙，也可影響換羽。當(dāng)食物及飲水中有充足的碘存在時，甲狀腺素可由鴿體自行合成，但在換羽時期以碘復(fù)合溶液10滴，加在一升水中，可促進換羽。維生素B也有同樣的作用。
換羽期注意事項
鴿子傳染上腸寄生蟲和球蟲等，也會導(dǎo)致羽毛干枯而無光澤。腸寄生蟲是由糞便傳播的，這些寄生蟲非常微小，地板上的一條裂縫就可容納無以數(shù)計的蟲卵，而谷物飼料常與之相混，而被鴿子吃進去。所以，鴿舍要清潔，經(jīng)常清掃地上的鴿糞，不給鴿子在地板上喂食等措施，這對于保護羽質(zhì)是很重要的。在理論上講，鴿子換羽應(yīng)該晚些開始，以最快的速度進行，并盡早結(jié)束。那些患病的或者身體素質(zhì)不好的鴿子，換羽的速度肯定是較慢的，而且換上的新羽羽質(zhì)不佳，羽毛有干枯蓬松的感覺。所以在換羽季節(jié)，飼料中要增加礦物質(zhì)和微量元素的比重，適時地喂以新鮮水，特別是棚舍要保持清潔和空氣流通。
人工干預(yù)換羽辦法
1、拔苗助長法：時間選擇在鴿子第4根條長齊，第5根條脫落后開始做條。如果太早，有二次換條的可能，做條也就失去意義了。一般做條是指9、10根，也可做8、9、10根。其實很簡單就是先將大條剪斷，剪條時候一定要靠近根部空管地方剪斷。兩面要同時剪，以免鴿子飛行中跑偏。先剪哪根條自定，不要9、10根條同時剪。例如：先剪第9根條，過一個星期后拔掉第9根。拔掉第9根條的同時，剪掉第10根條。等第9根條長出2/3后，再拔掉第10根。做8、9、10條同上，建議做9、10條就可以了。
2、避光法：用避光飼養(yǎng)法延時換羽。此法是要從幼鴿開始做起，避光飼養(yǎng)法需要很長的時間對光照的調(diào)節(jié)。避光就是讓鴿舍的光線，變得黑暗。使鴿子只倒體毛，不倒主羽。此方法臺灣鴿友常用，大陸鴿友很少用。因為此方法實施起來很難，所以建議不用此法。
3、訓(xùn)練法：增加訓(xùn)練次數(shù)，可使鴿子倒條緩慢或停止倒條，同時要注意鴿子的體能，要及時補充營養(yǎng)。
4、藥物法：可喂食體內(nèi)驅(qū)蟲藥，也可減緩倒條或停止倒條。但要注意藥量，藥量過大，可使鴿子斷條。
5、精神刺激法：把鴿子放在陌生的鴿舍里幾天，也可減緩倒條或停止倒條，但會對鴿子正在倒的條有影響，會出現(xiàn)皺條。
6、做尾羽的方法：可直接拔掉尾羽，一次拔6根，隔一根一拔。分兩次拔，第一次拔掉的尾羽長出2/3后，再拔另外6根。