每年春天，嘉義縣義竹鄉(xiāng)的天空都會(huì)發(fā)出嗡聬聲，這是傳統(tǒng)「賽鴿笭」活動(dòng)，空氣穿過鴿笭的聲音，綁上木笭飛翔的鴿子、呼嘯而過的木笭聲，不僅傳統(tǒng)農(nóng)閒文化，且蔚為地方特色。
當(dāng)?shù)仃壤媳硎�，義竹鄉(xiāng)「賽鴿笭」大約有5、60 年歷史，來源已不可考，可能是舊農(nóng)村社會(huì)沒什麼娛樂，農(nóng)民閒暇時(shí)，將飼養(yǎng)的鴿子綁上木笭，後來演變成各莊頭間的比賽活動(dòng)。
「鴿笭」就是一種木笭，傳統(tǒng)作法是將白樹仔截成一小段，浸在水裡半年至1年，再依木頭大小規(guī)劃尺寸，以刀具將木頭挖空、削薄、磨平，成為鴿笭的雛型。
鴿笭初具雛型後，農(nóng)民會(huì)再裝上共鳴箱、加上竹篾，將木笭的表皮塗上紅色或藍(lán)色的漆，成為鴿笭成品。當(dāng)鴿子展翅高飛，空氣穿過木笭，發(fā)出嗡嗡共鳴聲，也成為外出義竹人的鄉(xiāng)愁。
賽鴿笭活動(dòng)每年農(nóng)曆2月中旬後舉行，首先由各村組成賽鴿笭協(xié)會(huì)，討論飛行的距離和中間線、鴿笭尺寸大小、時(shí)間、地點(diǎn)，並以兩村對(duì)抗為原則，由於純屬娛樂性，比賽規(guī)則與賽鴿完全不同。
參加比賽的鴿子，平時(shí)由村民自行飼養(yǎng)訓(xùn)練，等到比賽時(shí)間一到，才由會(huì)長統(tǒng)一調(diào)度，安排出賽。
與一般賽鴿不同的是，參加鴿笭賽的鴿子，是體型比賽鴿還大的「菜鳥仔」，由於牠的腳部呈紅色，因此也稱「紅腳仔」。
村民表示，參加賽鴿笭的「紅腳仔」，血統(tǒng)不像賽鴿那麼純正，有人說是荷蘭人引進(jìn)的品種，也有人說是臺(tái)灣野鴿子的後代，實(shí)際情況已不可考。
不過，可以肯定的是，「紅腳仔」的飼養(yǎng)流程，並不像賽鴿那麼精緻，由於這種鴿子體型較大，放飛時(shí)間也不長，大多被當(dāng)成寵物鴿飼養(yǎng)。
每年「賽鴿笭」季一到，比賽的一方要準(zhǔn)備150個(gè)5寸至6.8寸的鴿笭，請(qǐng)對(duì)手帶著「紅腳仔」將鴿笭揹回去，這叫「揹私笭」，也叫做「侵笭」；接著再到對(duì)方的地盤把鴿笭揹回來，這叫做「討笭」，如此反覆7次，大約耗時(shí)16、17天左右。
「揹私笭」是一種淘汰賽，等到私笭結(jié)束，就進(jìn)行「揹公笭」比賽，這是真正的勝負(fù)準(zhǔn)決賽，各村只有1天的時(shí)間完成賽事。
揹公笭要準(zhǔn)備93個(gè)木笭，尺寸從7寸到8.4寸之間，鴿子要在比賽當(dāng)天中午12時(shí)以前，將鴿笭揹回自己的村落，以多者為勝。
在比賽之前，各村要先把鴿子尾巴的羽毛縫好，到時(shí)候只要把鴿笭上的竹篾插上去就可以。
傳統(tǒng)上，鴿子放飛時(shí)，可以用手丟擲，也可以蓋上鴿籠，大家一起打開鴿籠，在一陣吆喝之後，鴿子就會(huì)振翅急飛。但是，比賽規(guī)則是，在鴿子起飛之前、在空中飛翔時(shí)，絕對(duì)不可以捕捉。
可以捕捉鴿子的時(shí)機(jī)，是鴿子飛越兩村指定的中線、停下來休息的時(shí)候，即俗稱「落厝」，但是只能用手、鉤鳥器或竹竿，絕對(duì)禁止使用彈弓或鳥網(wǎng)捕捉。
如果鴿子「落厝」被捉到，就會(huì)被對(duì)方囚禁，不得再參加比賽。這樣一來，對(duì)方少了鴿子，落敗的機(jī)率就大增。
這些被「俘虜」的鴿子，會(huì)在比賽結(jié)束之進(jìn)行拍賣，或是由鴿主將鴿子贖回，至於「贖金」則視鴿子的品種及飛行能力而定；如果鴿主不願(yuàn)贖回愛鴿，則將鴿子拍賣，所得做為聯(lián)誼基金。
這項(xiàng)活動(dòng)，不論輸贏為何，有一條規(guī)則大家都必須遵守，就是不可以損壞鴿笭，必需完好如初地交還對(duì)方，等明年再使用。
雖然這項(xiàng)活動(dòng)，只是小型的地方性農(nóng)村休閒活動(dòng)，但對(duì)於增進(jìn)村民間的感情卻大有助益，大家以「鴿」會(huì)友，也減少從事不良活動(dòng)的機(jī)會(huì)，是值得推廣的農(nóng)村休閒娛樂活動(dòng)。