軍史回眸：執(zhí)著教授和他的“鴿子殺手”

    奇思怪想
   
    那是1939年。這些天，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)行為心理學(xué)教授布爾胡斯。弗雷德里克。斯基納滿腦子想的都是怎樣設(shè)計(jì)出一種能夠準(zhǔn)確擊中地面目標(biāo)的制導(dǎo)炸彈，以抗衡德國(guó)的轟炸。

    火車(chē)車(chē)窗外一掠而過(guò)的一群鴿子讓他心中不由一亮：何不用它們做點(diǎn)兒文章？鴿子視力敏銳、飛行靈活，具有極強(qiáng)的分辨能力和學(xué)習(xí)能力，而且比其他動(dòng)物容易馴服。“我可以讓它們成為能夠控制炸彈的殺手！”斯基納教授信心十足。

    說(shuō)干就干，教授開(kāi)始了他的殺手訓(xùn)練。第一步是“模擬器訓(xùn)練”。斯基納把鴿子塞進(jìn)襪子，只露出頭和脖子，然后把這個(gè)穿著“緊身夾克”的受訓(xùn)者固定在一塊木頭上，放進(jìn)特制的“殺手訓(xùn)練器”——一臺(tái)懸吊在滑軌上的小吊車(chē)。這不起眼的小車(chē)模擬的是一枚飛行炸彈。只有頭和脖子能動(dòng)的鴿子坐在吊車(chē)?yán)�，眼前是一面小屏幕，屏幕上投射出谷粒的影像。本能�?qū)使鴿子不停地啄食虛擬的谷粒，脖子不停地前后上下運(yùn)動(dòng)。這種運(yùn)動(dòng)觸動(dòng)安裝在脖子四周的小電極，激發(fā)出電流信號(hào)，控制吊車(chē)在滑軌上前后移動(dòng)。

    “模擬器訓(xùn)練”很成功，受訓(xùn)的鴿子們都學(xué)會(huì)了怎樣把小吊車(chē)飛快地滑向目標(biāo)。第二步是“電視制導(dǎo)訓(xùn)練”。完成初級(jí)訓(xùn)練的鴿子們被轉(zhuǎn)移到更高級(jí)的訓(xùn)練器上。高級(jí)訓(xùn)練器的變化不大，只是屏幕上的食物圖像變成實(shí)時(shí)電視影像。鴿子的啄食動(dòng)作同樣也激發(fā)電流信號(hào)，控制訓(xùn)練器的運(yùn)行方向。當(dāng)食物影像偏離屏幕中心時(shí)，就證明訓(xùn)練器偏離了正確的運(yùn)行軌道。這時(shí)，鴿子會(huì)在屏幕上尋找并啄食偏離的影像，從而修正訓(xùn)練器的運(yùn)行方向。鴿子們的“電視制導(dǎo)訓(xùn)練”也很出色。它們不僅能準(zhǔn)確地控制訓(xùn)練器的運(yùn)行方向，還能把不同的目標(biāo)區(qū)別開(kāi)來(lái)。

    “鴿子工程”

    看到鴿子的出色表現(xiàn)，斯基納教授決定先與國(guó)家發(fā)明委員會(huì)聯(lián)系。對(duì)方聽(tīng)后覺(jué)得不可思議，以“與國(guó)防無(wú)關(guān)”為由拒絕接受。吃了閉門(mén)羹的斯基納教授又與國(guó)防研究委員會(huì)聯(lián)系，但得到的同樣是禮貌的“No”。

    到了1941年底，日本偷襲珍珠港把美國(guó)拖入了戰(zhàn)爭(zhēng)，這讓斯基納教授看到了希望。他又一次向國(guó)防研究委員會(huì)推薦他的“鴿子炸彈”。這次對(duì)方雖沒(méi)再說(shuō)“不”，但興趣仍不是很大。這時(shí)，斯基納遇到了A.D.海德。海德當(dāng)時(shí)是通用米爾斯公司的老板。他覺(jué)得斯基納的“鴿子炸彈”有些道理，于是說(shuō)服公司高層向教授提供技術(shù)支持。有了這個(gè)靠山，斯基納的“鴿子炸彈”得到了進(jìn)一步改進(jìn)。一套特殊的伺服系統(tǒng)被制作出來(lái)，專門(mén)用來(lái)加強(qiáng)鴿子們啄食動(dòng)作的力量。鴿子們現(xiàn)在可以通過(guò)啄食的動(dòng)作調(diào)節(jié)彈翼的狀態(tài)，從而控制炸彈的飛行方向。

    一晃又是兩年過(guò)去了，1943年6月，新成立的科學(xué)研究與發(fā)展辦公室終于認(rèn)可了斯基納教授的“鴿子殺手”，并給了教授一份名為“鴿子工程”的合同。歡欣鼓舞的教授馬上“征召”了64只鴿子，開(kāi)始了大規(guī)模的訓(xùn)練。

    報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)丑媳婦終要見(jiàn)公婆，鴿子訓(xùn)練該驗(yàn)收了。教授帶上一只穿“緊身夾克”的“鴿子殺手”，來(lái)到華盛頓接受科學(xué)研究與發(fā)展辦公室驗(yàn)收。在驗(yàn)收組面前，鴿子很爭(zhēng)氣地展示出良好的視覺(jué)、精確的反應(yīng)以及聚精會(huì)神的態(tài)度，驗(yàn)收組上下都很滿意�！傍澴庸こ獭鼻熬懊烂�。然而，事情總是出人意料。1944年10月8日，一紙公文讓斯基納教授的希望落空了：茲鑒于該工程嚴(yán)重妨礙了其他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有立竿見(jiàn)影作用的項(xiàng)目的發(fā)展，決定終止“鴿子工程”。

    鴿子們報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，但斯基納教授沒(méi)有把它們遣散，他要看看它們是不是能記住學(xué)過(guò)的東西。6個(gè)月、1年、2年，轉(zhuǎn)眼6年過(guò)去了，受訓(xùn)的鴿子們漸漸老了，但教授驚訝地發(fā)現(xiàn)，它們?nèi)匀荒軌蚝芫_地控制模擬器擊中目標(biāo)！斯基納心懷大暢，自己的心血總算沒(méi)白費(fèi)，鴿子們雖然沒(méi)能參戰(zhàn)，但它們的表現(xiàn)說(shuō)明它們具備完成任務(wù)的能力。

    1948年，對(duì)導(dǎo)彈很感興趣的美國(guó)海軍重新翻出了“鴿子工程”的檔案。海軍研究辦公室決定“研究鴿子作為導(dǎo)彈控制感應(yīng)器的可行性”。斯基納教授和他的鴿子們又看到了出頭的希望。隨后是6年的試驗(yàn)，但最終鴿子們還是沒(méi)有取得軍隊(duì)的認(rèn)可。1953年，這項(xiàng)工程被徹底取消。

    鴿子們最終沒(méi)能成為“殺手”，但訓(xùn)練和試驗(yàn)的過(guò)程卻為后來(lái)的電子導(dǎo)航系統(tǒng)積累了經(jīng)驗(yàn)和資料，這也算是“鴿子殺手”的一點(diǎn)貢獻(xiàn)吧。