遠(yuǎn)行的信鴿——一個(gè)無(wú)法解答的迷
來源：摘自《讀者》
發(fā)表時(shí)間：2005-09-22 8:40:18
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信鴿能辨方向，但無(wú)人能解釋其中的奧秘。當(dāng)信鴿飼養(yǎng)人聚在一起放飛鴿子時(shí)，其場(chǎng)面總是那樣的壯觀，所有的鴿籠同時(shí)打開，白色、灰色、褐色的鴿子伴隨著巨大的聲響一起飛向無(wú)空。
歷史上充滿了各種有關(guān)鴿子的傳奇故事。大家都知道，在《圣經(jīng)》里，一只鴿子給諾亞銜來一株橄欖枝，向他報(bào)告洪水退去的消息。在古埃及，信件都是由鴿子來分發(fā)的，直到今天，埃及的郵政徽標(biāo)上還有鴿子的圖案，離我們?cè)俳恍┑臍v史事件中，如在第一、第二次世界大戰(zhàn)期間，雙方展開了大量的間諜戰(zhàn)，那些間諜們往往就是把從敵人鼻子底下獲取的秘密情報(bào)通過鴿子傳遞回營(yíng)的，其中有些故事還被引為戰(zhàn)爭(zhēng)中的著名范例。如《白色視線》的故事，講的就是一只雌鴿救出一支完整隊(duì)伍的經(jīng)歷。
1943年10月11日早上8點(diǎn)半，一架英國(guó)水上飛機(jī)因?yàn)楣收隙冉翟诒焙Ｋ嫔�，無(wú)線電也壞了。好在名叫“白色視線”的鴿子也在機(jī)上。它帶著標(biāo)有飛機(jī)著落位置的信件飛上了藍(lán)天。多虧這只鴿子及時(shí)送回消息，全隊(duì)人員才在晚上快8點(diǎn)獲救。
人們至今還在使用信鴿。目前，在歐洲就有500萬(wàn)養(yǎng)鴿愛好者。許多人在大自然中放飛鴿子并把他們的這一情趣視為一種體育活動(dòng)，還舉行國(guó)際性的飛鴿比賽。信鴿飼養(yǎng)主要流行在于法國(guó)北部和東部地區(qū)，以及比利時(shí)、德國(guó)、荷蘭、波蘭等國(guó)。
信鴿的起飛速度很快，它們?cè)诳罩欣@圈飛一會(huì)兒以確定自己所處的位置，隨后就徑直朝自己的鴿巢飛去，盡管起飛地常常離鴿巢有數(shù)百公里之遙，可鴿子總是顯得那樣的自信。
鴿子是怎樣在那遙遠(yuǎn)的地方標(biāo)定準(zhǔn)確的方位的？許多科學(xué)家對(duì)這個(gè)謎進(jìn)行了大量研究，在50年代，有人認(rèn)為鴿子可能會(huì)在空中通過太陽(yáng)的位置辨認(rèn)出自己巢穴的方位。太陽(yáng)對(duì)鴿子來說猶如一個(gè)羅盤或線路圖。如果這個(gè)解釋成立，那么鴿子怎樣在陰天或夜晚辨認(rèn)方向？
另一種假設(shè)是鴿子依靠對(duì)次聲的敏感度。實(shí)驗(yàn)表明，鴿子對(duì)次聲即頻率極低的聲波特別敏感。然而，試驗(yàn)沒能證明，鴿子可以感覺到發(fā)自同伴的聲波。要辨別幾百公里外同伴的叫聲，鴿子的耳朵沒有那么靈。這樣，科學(xué)家們又轉(zhuǎn)向研究鴿子的嗅覺功能。
人們進(jìn)行了許多試驗(yàn)，希望能弄清這樣一件事：1915年，一些科學(xué)家認(rèn)為在鴿子的氣囊藏有一個(gè)特殊的器官，不過當(dāng)人們用針刺入鴿子的氣囊時(shí)，它什么反應(yīng)也沒有。
1970年，一位意大利研究人員提出鴿子可能在它們經(jīng)過的地區(qū)留下氣味，在風(fēng)中，這些氣味形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。它們所飛過的松林、麥田便成了鴿子的標(biāo)位點(diǎn)。
這一理論又受到德國(guó)學(xué)者的挑戰(zhàn)。他們使鴿子的嗅覺器官處于麻醉狀態(tài)中，并用蠟把鴿子的鼻子堵上。結(jié)果被塞住鼻子的鴿子沒受一點(diǎn)干擾，徑直飛向了巢穴。于是，這一理論也遭到了否定。
80年代初，磁學(xué)理論在科學(xué)界十分流行。有人認(rèn)為鴿子能探測(cè)地球的四個(gè)基點(diǎn)，并能接收從磁場(chǎng)反饋的變化性信號(hào)。但也有許多人對(duì)此持懷疑態(tài)度，因?yàn)檫@些變化是極微小的。
美國(guó)學(xué)者威廉-基倫把一塊小磁鐵系在信鴿的頭上。他發(fā)現(xiàn)在晴天里，磁鐵并沒有影響鴿子辨別方向的能力，但在陰天，鴿子就有些迷失方向的樣子。但是終并未得出結(jié)果。那么，鴿子是否還存在著一種未被人類認(rèn)識(shí)的辨別方向的感官呢？
目前，最時(shí)髦的理論是有人以心理玄學(xué)來解釋這一現(xiàn)象。其實(shí)早在50年代，美國(guó)杜克大學(xué)心理玄學(xué)實(shí)驗(yàn)所有兩位學(xué)者就提出了這種說法。他們認(rèn)為，鴿子有一種超感覺的能力，即一種第六感覺能使它們直飛自己的家。當(dāng)時(shí)，這種理論被人嗤之以鼻。
現(xiàn)在，英國(guó)生物學(xué)家羅伯特-謝爾特雷基重提這一理論。他認(rèn)為，鴿子與自己的巢穴之間由一種富有彈性的精神紐帶相聯(lián)系。這就是將兩者相互吸引的因素。這有點(diǎn)像是一根無(wú)形的橡皮筋。雖然這一理論還無(wú)法證實(shí)，但人們長(zhǎng)期以來對(duì)信鴿的使用卻是無(wú)庸置疑的。在第二次世界大戰(zhàn)期間，英國(guó)軍隊(duì)配有150個(gè)流動(dòng)鴿巢。為了避免敵人的侵襲，這些鴿巢都被安置在馬背上、通訊員的肩膀上或其他古怪的交通工具上。即使在戰(zhàn)火中或身負(fù)傷痛的情況下，鴿子也能完成重要信件的傳遞任務(wù)。
如今，科學(xué)家們?nèi)栽诶^續(xù)尋找著這個(gè)謎的答案。或許不久還會(huì)有更具說服力的理論來解釋這一奇特的現(xiàn)象。
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