環(huán)境好不好，鳥(niǎo)兒早知道

鳥(niǎo)類也可擔(dān)當(dāng)環(huán)境監(jiān)測(cè)哨兵

作者：鄭煥斌

　　長(zhǎng)久以來(lái)，鳥(niǎo)類一直被視為人類良友：它們消滅害蟲(chóng)、長(zhǎng)途傳遞信息、甚至作為寵物給人們帶來(lái)無(wú)盡的歡樂(lè)……美國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，小小的鳥(niǎo)類也可以擔(dān)當(dāng)環(huán)境監(jiān)測(cè)的“大任”——雙色樹(shù)燕和信鴿等可被用以環(huán)境監(jiān)測(cè)工作，監(jiān)測(cè)其棲息地周圍環(huán)境的變化情況（包括環(huán)境治理工作的效果等），為人類采取進(jìn)一步的環(huán)保措施提供有效的警示信號(hào)。

    雙色樹(shù)燕能夠標(biāo)示污染沉積物質(zhì)含量

    美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局中西部環(huán)境科學(xué)中心的科學(xué)家托馬斯·卡斯特指出，一些以昆蟲(chóng)為食物的筑巢鳥(niǎo)類習(xí)慣于在湖泊床或者河床沉積物上構(gòu)筑巢洞孵化幼鳥(niǎo)，這些鳥(niǎo)可以成為很好的“生物監(jiān)測(cè)器”，用來(lái)監(jiān)測(cè)環(huán)境污染的有關(guān)情況。因?yàn)樯鲜龀练e物中的任何污染，都能夠在鳥(niǎo)、鳥(niǎo)蛋以及幼鳥(niǎo)的身體上以某些獨(dú)特的方式得到體現(xiàn)。

    雙色樹(shù)燕就能擔(dān)當(dāng)環(huán)境監(jiān)測(cè)的作用。美國(guó)伊利諾斯州西南部克拉布奧查德國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)附近，有一家生產(chǎn)電容器的工廠，7年前有關(guān)部門就采取相應(yīng)措施治理該廠周圍環(huán)境的污染狀況。然而科學(xué)家在對(duì)其附近棲息的雙色樹(shù)燕進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，這些雙色樹(shù)燕所生產(chǎn)的蛋和孵化的幼燕體內(nèi)依然能夠檢測(cè)出“相當(dāng)數(shù)量”的有毒化學(xué)物品——多氯化聯(lián)二苯（PCB）。PCB一般被用于變壓器、電容器以及油漆等產(chǎn)品的添加劑中，是一種環(huán)境激素，可以造成許多野生動(dòng)物的繁殖衰退并抑制其免疫系統(tǒng)，對(duì)環(huán)境和人類健康具有很大危害�？ㄋ固卣J(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)“能促使人們采取更加有力的措施清理有害沉積物�！�

    11月中旬，在美國(guó)加州長(zhǎng)灘召開(kāi)的環(huán)境毒物學(xué)和化學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上，卡斯特介紹了其研究小組的工作。2010年有關(guān)部門采取行動(dòng)，對(duì)俄亥俄州渥太華河流域托萊多附近的環(huán)境進(jìn)行治理，以清除污染沉積物�？ㄋ固匦〗M利用雙色樹(shù)燕來(lái)監(jiān)測(cè)這一治理計(jì)劃的效果，雖然目前尚未獲得全部數(shù)據(jù)，但研究工作進(jìn)展良好。他說(shuō)：“從鳥(niǎo)類的角度來(lái)看，這并不是一個(gè)熱點(diǎn)（棲息地）�！�

    利用雙色樹(shù)燕監(jiān)測(cè)環(huán)境的優(yōu)勢(shì)之一是，它們以尋覓食物的范圍相當(dāng)小而聞名——僅限于其洞巢周圍方圓500米以內(nèi)，所覓食物的污染程度能夠反映該區(qū)域的環(huán)境污染狀況�？ㄋ固卣J(rèn)為：“它們能夠表征有限的局部（區(qū)域）污染�！比绻蛩阊芯科渌信d趣的區(qū)域，研究人員可以將雙色樹(shù)燕的巢穴懸置在桿子上，并將其放置在相應(yīng)的區(qū)域，以將燕子吸引到這一區(qū)域。

    美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物管理局環(huán)境污染項(xiàng)目負(fù)責(zé)人羅格爾·赫爾姆認(rèn)為，利用雙色樹(shù)燕監(jiān)測(cè)環(huán)境的最大優(yōu)點(diǎn)就是，它們提供了“具有可復(fù)制性的”試驗(yàn)途徑，這種方法遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于盲目地搜集動(dòng)物樣本并從中獲取“少量數(shù)據(jù)”的做法。

    赫爾姆還指出，這種方法對(duì)鳥(niǎo)類也有益，因?yàn)轼B(niǎo)巢箱改善了鳥(niǎo)的棲息環(huán)境。當(dāng)然，在研究過(guò)程中也可能會(huì)損失少數(shù)鳥(niǎo)蛋和鳥(niǎo)巢，但不會(huì)傷害這一物種。赫爾姆說(shuō)：“一般來(lái)講，鳥(niǎo)的巢穴并不都能被完好地保存下來(lái)，50%以上的鳥(niǎo)巢能夠被保存就實(shí)屬罕見(jiàn)了。這項(xiàng)工作的奇妙之處在于，你能夠發(fā)現(xiàn)一些很有意義的事情。在科學(xué)研究工作中最糟糕的事情是，即便你損害了很多東西但卻得不到任何有益的結(jié)果——因?yàn)槟銦o(wú)法獲得足夠的樣本量從而得出合理的結(jié)論�！�

    信鴿可以監(jiān)測(cè)空氣質(zhì)量

    雙色樹(shù)燕并不是唯一被科學(xué)家用于環(huán)境監(jiān)測(cè)的鳥(niǎo)類。美國(guó)南伊利諾伊大學(xué)的野生動(dòng)物毒物學(xué)家理查德·哈爾布魯克則利用信鴿來(lái)監(jiān)測(cè)空氣質(zhì)量。

    信鴿曾被用于長(zhǎng)途傳遞信息，目前全世界依然有許多愛(ài)好者飼養(yǎng)比賽用信鴿。在現(xiàn)代城市很多信鴿被主人安置在很高的樓層上，它們不間斷地呼吸著周圍的空氣。更為有利的是，人們很熟悉信鴿的生活史，而野鳥(niǎo)則不具備這些特點(diǎn)。哈爾布魯克說(shuō)，很多信鴿愛(ài)好者“（對(duì)其生活史）保持著極其詳盡的記錄”。

    在一項(xiàng)先導(dǎo)性研究中，哈爾布魯克仔細(xì)研究了從美國(guó)、菲律賓和中國(guó)等國(guó)信鴿愛(ài)好者那里購(gòu)買的信鴿。他在這些信鴿身上發(fā)現(xiàn)了某些與健康相關(guān)、十分驚人的差異，而這些差異與信鴿棲息環(huán)境的空氣質(zhì)量有明顯的關(guān)聯(lián)度。例如，來(lái)自某些城市的信鴿具有黑肺和睪丸增大現(xiàn)象。其中一只信鴿的睪丸異常大，竟然占信鴿總體重的五分之一！相比之下，那些棲息在中國(guó)和美國(guó)污染較少的城市的信鴿，其身體器官則很健康。

    此外哈爾布魯克還發(fā)現(xiàn)，某些北京信鴿的肺部和肝部含有多環(huán)芳香族碳?xì)浠衔锏臄?shù)量，比那些來(lái)自空氣質(zhì)量更清潔的地方的信鴿高出3至4倍。多環(huán)芳香族碳?xì)浠衔锸腔剂先紵蟮母碑a(chǎn)品，是一種致癌物質(zhì)。哈爾布魯克認(rèn)為：“這表明這些環(huán)境污染物對(duì)包括人類在內(nèi)的其他物種都可能產(chǎn)生危害作用�！�

責(zé)編：朱麗

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