鴿痘是病毒感染，特征是獨立在皮膚或口中黏膜增殖的病害，但是很少在呼吸道。此疾病廣布在全世界而且有規(guī)律發(fā)生。幼鴿是它的主要受害者。一年四季都有發(fā)生，夏秋季節(jié)急性發(fā)病率最高，秋季和冬初皮膚型較多，冬季粘膜型最為常見，潛伏期為4～8天，如果沒有并發(fā)癥，病程一般為3～4周，病愈后具有免疫力。
病原
鴿痘的病原是由鴿痘病毒引起的。鴿痘病毒通常通過病鴿脫落的皮屑、糞便和噴嚏、咳嗽等分泌物而傳播。當這些污物通過鴿的破損皮膚或粘膜接種傳播而引起發(fā)病。鴿友們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，每當信鴿參加一次歸巢比賽時，總生有鴿痘。這是因為鴿子關在籠中互相啄破皮膚及空氣殘沫飛揚而感染鴿痘病毒所致。此外，蚊蟲和吸血昆蟲也有傳播此病的作用。蚊蟲的帶毒時間可達10～30天。夏秋季節(jié)昆蟲大肆其虐，所以發(fā)病率也較高。健康鴿子受到感染，病毒通過血液循環(huán)，到達皮膚和粘膜，從而引起特異的痘疹。
治療
鴿痘為自身獲得性免疫傳染病，感染后待自身體內(nèi)逐漸產(chǎn)生免疫性抗體而自療，痘痂自行脫落全愈，并獲得終生免疫。所以較輕者可以不予處理，只有當嚴重影響進食等情況時，可將生在皮膚上的痘，用消毒過的手術刀或剪刀將鴿痘剔除干凈，后涂上碘酒，不久即結(jié)痂脫落。長在口腔和咽喉上的痘，可用鑷子輕輕地把痘取出，然后用脫脂棉蘸上少許鹽水或碘甘油在痘面消毒，或用電烙鐵、0．5％硝酸銀灼燒。只有當并發(fā)細菌感染時，或用于預防細菌感染時，適當用些抗生素。也有每天塞入半個大蒜瓣，可達到預防感染之目的。有條件的地方，要對每羽幼鴿接種鴿痘苗。
癥狀
根據(jù)發(fā)病部位和病程的快慢，可分成多種病型。
一般分為皮膚型、粘型、混合型和敗血型，后者極為少見。皮膚型發(fā)生在無毛的皮膚上，如眼瞼、鼻、嘴角、腿、腳趾、肛口周圍和翼內(nèi)無毛的皮膚上，初發(fā)時為薄薄的灰白色鼓皮狀覆蓋物，迅速長出小結(jié)節(jié)，后呈灰黃色，逐漸長大如豌豆，表面為凹凸不平的堅硬結(jié)節(jié)，內(nèi)含有黃脂狀的糊狀壞死組織。長在眼睛附近的鴿痘常導致眼睛變色，但通常不至于影響鴿子的表現(xiàn)。
粘膜型也叫白喉型，在口腔、咽喉部位粘膜上，初發(fā)現(xiàn)為白色、不透明、稍有突起的小結(jié)，然后迅速增大，融合而呈黃色干酪樣，壞死物呈假膜狀態(tài)。在氣管里生痘危害最大，常引起氣管阻塞而窒息死亡。
混合型是既有皮膚型又有粘膜型的復合鴿痘病。
診斷與鑒別
皮膚型和混合型鴿痘因具有特征性皮膚損害而容易診斷，但也要注意與黃癬、啄傷和外傷相鑒別。黏膜型鴿痘的病損與白色念珠菌、毛滴蟲病、維生素A缺乏癥、泛酸缺乏癥、維生素H缺乏癥相似，應注意區(qū)分。
白色念珠菌和毛滴蟲的感染所致之口腔病損是為易剝離的較松脆干酪樣物，且剝離后不留痕跡或近見淺表性潰瘍，無出血，嗉囊腫脹，間有嘔吐，嗉囊內(nèi)容物及吐出物均為豆腐渣樣。維生素A缺乏時，全身癥狀較明顯，眼球干涸、皺縮和眼內(nèi)有干酪樣物;泛酸、維生素H缺乏癥在眼瞼、嘴角及腳的皮膚上均可出現(xiàn)顆粒狀或痂樣物，同時眼分泌物增多，上下眼瞼粘連，腳趾、腳底皮膚角質(zhì)化、皴裂或出現(xiàn)贅生物，及時補充所缺維生素，除病情嚴重者外，一般都可收到良好效果。
溫和型鴿痘的診斷必須進行病原分離、鑒定，病鴿痘痂內(nèi)的病毒含毒量最高，病毒分離多選用病、死鴿的成熟痘痂作分毒材料，經(jīng)絨毛尿囊膜接種雞胚，盲傳幾代，可見接種胚的絨毛尿囊膜出現(xiàn)明顯的痘斑，但通常不致死雞胚。
傳染途徑
病鴿排出之唾液、鼻道粘液及淚液或身上脫落之痂皮均含有鴿痘病毒，干燥后隨空氣接觸其他健康鴿，另鴿子打架互啄、蚊子或吸血外寄生蟲叮咬均會傳染。
預防
加強衛(wèi)生管理，保持良好的衛(wèi)生環(huán)境，定期進行鴿舍和用具的清洗和消毒，及時清理積水，驅(qū)殺蚊子等吸血昆蟲和體外寄生蟲，保持鴿籠光滑無刺和合理的飼養(yǎng)密度，避免啄癖及外傷，是預防本病的重要措施。
接種鴿痘疫苗是防制本病的最主要和最有效的方法，目前常用的疫苗是弱毒疫苗，可采用滴鼻或翼翅內(nèi)側(cè)刺種的方法接種，接種后10~14天即可產(chǎn)生堅強的免疫力，經(jīng)9個月仍能抵御強毒的攻擊，保護率在80%以上。為保證疫苗效果，應于接種后7~10天檢查接種部位是否有出痘現(xiàn)象，以確定免疫效果。在有本病發(fā)生史的鴿舍，特別是流行季節(jié)期間，疫苗的接種越好越好，最好出殼當天即進行疫苗接種，但為減少麻煩和省工，亦可每隔5~7天定期接種一批新孵出的乳鴿。