科學(xué)家發(fā)現(xiàn)公鴿子也可產(chǎn)生乳汁哺育幼崽(圖)

鴿子的乳汁可以幫助幼鳥建立起免疫系統(tǒng)

　　【搜狐科學(xué)消息】據(jù)國外媒體報道，許多人都知道，以母乳哺育幼崽許是哺乳動物與其他動物最明顯的區(qū)別之一，鳥類也不例外。但在人們心中，對幼崽的哺育一直都應(yīng)該是雌性哺乳動物的“特權(quán)”，這也才能真正的體現(xiàn)出“母性”的含義。但是科學(xué)家近日得出最新研究發(fā)現(xiàn)，即不僅雌鴿可以產(chǎn)生乳汁，雄鴿同樣有這種能力，且瀕臨滅絕的火烈鳥、帝企鵝也同樣以這種方式對幼崽進(jìn)行哺育。最讓研究人員感到意外的是，這些鳥媽鳥爸分泌的“鳥奶”不僅具有大量營養(yǎng)物質(zhì)，而且可以幫助幼鳥在體內(nèi)建立免疫系統(tǒng)。

　　據(jù)來自該研究的一份報告顯示，英國醫(yī)學(xué)委員會基因組學(xué)已經(jīng)對這雄鴿也可產(chǎn)奶的奇怪現(xiàn)象做了詳細(xì)的研究，并著重分析了產(chǎn)生這種現(xiàn)象的起因和最終“用途”，該報告的作者表示，雄鴿分泌出的乳汁與雌鴿的乳汁有著類似的功能和作用。同時，研究人員還發(fā)現(xiàn)這種能產(chǎn)生出乳汁的雄鴿有著一種特別的基因，這種基因可以幫助促進(jìn)體內(nèi)抗氧化物和免疫蛋白的產(chǎn)生。因此這種乳汁也會保護(hù)幼鳥遠(yuǎn)離疾病，這正像雌鴿的母乳具有營養(yǎng)物質(zhì)一樣，對幼鳥的早期發(fā)育十分重要。研究人員分析，這是由于雄鴿產(chǎn)出的乳汁多來自于嗉囊內(nèi)的細(xì)胞，而嗉囊內(nèi)則充滿了豐富的蛋白質(zhì)和脂肪。

　　據(jù)了解，幼鳥在出生的第一個禮拜僅食用來自“父母”的乳汁，到第二個禮拜會既食乳汁，也會食用成鳥所吃的一些食物。該報告的作者之一米根—格里斯派（Meagan Gillespie）表示，這些鴿子的乳汁中十分可能包含了抗氧化物和免疫蛋白，它們不僅會直接幫助發(fā)育中的幼鳥增強免疫系統(tǒng)，同時還能保護(hù)成鴿的嗉囊組織。研究最終推論，該雄鴿的產(chǎn)奶機制是類比其他哺乳動物的一個系統(tǒng)進(jìn)化的有趣實例，雖然這些鴿子的乳汁同其他哺乳動物的乳汁有著相同的功能和作用，但卻是由不同機制產(chǎn)生的。

　　據(jù)悉，鴿子嗉囊發(fā)達(dá)，雌鴿生殖時期能分泌“鴿乳”哺育幼雛，屬晚成禽類。配偶終生基本固定，一年產(chǎn)卵5—8對。雌鴿在夜間孵卵，雄鴿在白天孵卵。孵化期14到19天。所有鴿類都能以“鴿乳”喂哺幼雛。幼雛將喙伸入親鳥喉中去獲得鴿乳。而幼鳥在“父母”的雙重乳汁喂養(yǎng)下自然就會茁壯成長了。（尚力）