卡蛋

　　最近我遇到一件有趣的事情。一位育種者來電求助，他的雌鴿不能下蛋而且可以摸到蛋就卡在泄殖腔前。他嘗試著用煤油潤滑泄殖腔，但這并沒有用。
　　這只雌鴿是一個(gè)很有價(jià)值的種鴿，所以他想知道施以外科手術(shù)會(huì)否解決問題。不幸的是，我不在城里，而且不想深夜趕回去。所以，這個(gè)育種者帶這只雌鴿去我同僚處，在次日，我在我的外科診所看到了他。

　　說到這里，讓我簡(jiǎn)要解釋一下，這種疾患叫做卡蛋。這種問題通常發(fā)生在一只雌鴿不能產(chǎn)下已完全成熟的蛋。多數(shù)是由于蛋大于平均水平造成，這種“絕對(duì)”過大的蛋不能順利通過輸卵管的末梢或者稱泄殖腔。當(dāng)?shù)暗谋旧聿⒉槐绕骄�水平大，而是由于輸卵管或者泄殖腔過緊而造成蛋不能順利通過時(shí)，我們稱此蛋“相對(duì)”過大。這種過緊的輸卵管可能造成初期發(fā)炎或受傷，在恢復(fù)的過程中，傷口可以造成輸卵管收縮或硬化。解剖學(xué)認(rèn)為，基因遺傳或者是脆弱的輸卵管壁也可能是卡蛋的起因。

　　不管起因如何，此種鴿的價(jià)值就此完結(jié)。換個(gè)角度說，即使此種鴿能夠?qū)��?yōu)秀的基因結(jié)構(gòu)傳遞給后代，但對(duì)于育種用的雌鴿來說，在繁殖，或者說形成蛋，產(chǎn)蛋和育雛方面有困難，優(yōu)秀的基因的用途也就蕩然無存。繼續(xù)育出這樣的雌鴿是不可取的，因?yàn)檫@種疾患通常會(huì)遺傳給后代。

　　從育種的角度看，當(dāng)疾患被隱性基因編載并且被隱性遺傳時(shí)，遺傳性的疾患可以在種群里不被察覺地存在很長(zhǎng)一段時(shí)間。同時(shí)，帶有這種缺陷基因的個(gè)體的數(shù)量悄悄地增長(zhǎng)。然后，當(dāng)感染的基因在種群中達(dá)到一定的比例時(shí)，它們將突然顯現(xiàn)出來。這意味著由于受感染的基因造成的疾患會(huì)突然全面爆發(fā)�？ǖ叭绻�是源于基因問題，那完全可能發(fā)生上述慘況。通常在這種情形下，唯一的選擇是將種鴿全部更換。因此，馬上將有懷疑攜帶有致病基因的鴿子從種鴿隊(duì)伍中剔除是我們強(qiáng)烈推薦的。

　　現(xiàn)在，讓我們回到這個(gè)客戶的故事，他決定在我同僚的診所里給他的鴿子照X光。然而X光片沒有給出一個(gè)理想的診斷影像(我們一會(huì)可以看到為什么)。由于照片中的物體沒有像鈣化器官(比如蛋或者骨頭)一樣呈現(xiàn)出我們期待的高反差的影像，我們對(duì)究竟有沒有卡蛋并不清楚。最后，鴿主決定不冒險(xiǎn)承擔(dān)手術(shù)的費(fèi)用而放棄這只鴿子。

　　第二天，他將這只鴿子帶來我的診所解剖。外部檢查顯示在泄殖腔前有一個(gè)可觸摸的比通常尺寸的蛋要大的物體。然而，這物體感覺凹凸不平而且有彈性，像個(gè)腫瘤多過像個(gè)蛋，當(dāng)我好奇的打開腹腔，可見這物體就在輸卵管的末梢。所以這的確是個(gè)蛋，我切開子宮壁時(shí)，一個(gè)真正的大蛋開始呈現(xiàn)，然而，它沒有一個(gè)鈣化的殼。(這是為什么在X光片中它不能呈現(xiàn)出清晰的反差影像)當(dāng)我將它拿出來并且將它切成兩半時(shí)，另一個(gè)驚人的事發(fā)生了：這個(gè)蛋的內(nèi)部并不像通�？吹降恼掌�那樣有白色液態(tài)的蛋白和蛋黃，而是一層層的凹凸不平的物質(zhì)充塞其內(nèi)。奇怪的是它看上去像在母鴿體內(nèi)已經(jīng)開始發(fā)育的胚胎。

　　在第一個(gè)蛋之外，我在輸卵管中還找到了另一個(gè)更大的蛋。這個(gè)蛋甚至不像第一個(gè)那樣有著通常的蛋的外表；它的中軸線的長(zhǎng)端奇怪的彎曲了。它的殼像第一個(gè)蛋一樣，也沒有鈣化。當(dāng)我小心的將它從最長(zhǎng)的中軸線切成兩半時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了令我震驚的事，在第二個(gè)大蛋里，有一個(gè)幾乎已經(jīng)發(fā)展成熟的幼雛。照片可清楚地展示部分被吸收的蛋黃周圍是一個(gè)典型姿態(tài)的胚胎。它的頭，頭蓋骨，甚至是鳥嘴的形狀都清晰可見，還有它的背骨和整個(gè)身體。更令人驚奇的是連接胚胎和蛋黃的臍帶都清晰可見。

　　為了給這個(gè)不尋常的案例找到合理解釋，經(jīng)過努力，我們找到了可能的原因。這個(gè)鴿子的胸骨顯示它先前受過傷，這表示它遭受過事故，可能是掉在地上或者是撞在尖、硬的物體上�？梢韵嘈�，那次事故也對(duì)輸卵管造成傷害，導(dǎo)致它沒有能力在第一個(gè)蛋周圍生成一個(gè)鈣化的蛋殼并將它繼續(xù)下去。接著，第二個(gè)蛋產(chǎn)生了，并且比第一個(gè)更大，然后卡在輸卵管的第一個(gè)蛋后面。這兩個(gè)蛋沒能夠生出鴿子體外，但它們并沒有引發(fā)鴿子的死亡。這就是為什么他們有足夠的時(shí)間在鴿子的體內(nèi)發(fā)展成熟。

　　冷靜地進(jìn)一步思考這個(gè)案例，我們能得到一個(gè)有趣的假設(shè)：如果，這只母鴿有可能最后產(chǎn)蛋，而且蛋內(nèi)胚胎也健康的話，它們可以不經(jīng)過通常的孵化期而孵出幼雛，這著實(shí)會(huì)讓其主人撓頭想好一陣子�；蛘吒�進(jìn)一步，這母鴿直接產(chǎn)下兩只活的幼雛，那將會(huì)是何等驚人的事啊！

　　這聽起來真的很像科幻劇情，但是在進(jìn)化的過程中有真實(shí)的案例。實(shí)際上，我們可以在進(jìn)化的早期階段找到哺乳動(dòng)物以外的胎生物種。像鯊魚和蝰蛇這些生物同樣是胎生的。這看起來其它物種的胎生可能性也是存在的……

　　對(duì)這個(gè)不幸的母鴿的解剖的偶然發(fā)現(xiàn)是對(duì)進(jìn)化的奧秘的一種領(lǐng)悟嗎?無論是或不是，如果你對(duì)這個(gè)解剖圖片看上段時(shí)間，一種奇怪的感覺將包圍你……

譯：項(xiàng)驥翔