作者：史蒂芬·凡·布瑞曼（荷蘭）白小潔譯
德國著名的生物學(xué)家和賽鴿家亞諾·邁耶博士允許我從他的賽鴿日記中摘錄如下有趣的筆記：
去年7月24日：“今天我們給鴿子裝籠，派它們參加最后一場老鴿賽，距離為700公里。下午2點，我給參加比賽的14羽鴿子（寡居制雄鴿6羽、雌鴿8羽）提供最后一次食物，只是一些花生，但是量是足夠的。晚上，它們的嗉囊里充滿了食物和水。”
7月26：“今天很熱，有28度。鴿子們在早上6∶15被放飛。比賽規(guī)定的報到時間是16∶48-20∶30。在20∶30之前我共有12羽鴿子歸巢，我為它們打了鴿鐘。它們沒有一羽在歸巢時呈現(xiàn)疲憊的狀態(tài)，而且也沒有因為溫度過高而顯得十分口渴。這些鴿子都是獲勝者。第二天早上其他2羽鴿子也都?xì)w巢了。”
是的，這些鴿子只是得到了一些花生。邁耶博士從一系列合理的訓(xùn)練中推斷出在裝籠前喂給鴿子一些花生是非常有益的。為什么會是花生？花生屬于含油量最高的堅果�；ㄉ鷮澯褌兊奈υ谟谒闹竞扛哌_(dá)47%，蛋白質(zhì)含量為30%。下面表格的分析更清楚地解釋它的各項指標(biāo)。
碳水化合物百分比、脂肪、蛋白質(zhì)和營養(yǎng)價值都是以卡路里的形式表示（見表一）。
正如表中所顯示的，我們喂給鴿子的主要部分是由碳水化合物組成的。鴿子的消化系統(tǒng)將玉米、小麥和豌豆的碳水化合物轉(zhuǎn)變?yōu)閯游锏鞍踪|(zhì)，然后以肝糖的形式儲存在鴿子的肌肉和肝臟里。比賽中肝糖轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰�，就像汽車發(fā)動機驅(qū)動車輛的能源是源自汽油。1克肝糖的燃燒為鴿子提供4.1卡路里的能量。如果肝糖儲備用盡而鴿子還沒有到達(dá)目的地，那它就開始燃燒身體的蛋白質(zhì)，它也有4.1卡路里的燃燒價值。鴿子用盡自身的肌肉，在比賽過程中體重下降，在它歸巢后就只剩下羽毛和骨頭了。
如果在裝籠前喂給鴿子高脂肪含量的食物，那鴿子就有足夠的脂肪以供燃燒。如果這樣做，鴿子就不會被迫用盡肌肉；它們將以良好的狀態(tài)歸巢，因為代替蛋白質(zhì)的是足夠的脂肪能量。另外，還要有必需的少量脂肪，因為脂肪比碳水化合物和蛋白質(zhì)更有燃燒價值。1克脂肪提供給鴿子9.3卡路里，這是同量能量的2.33倍。你知道一輛一級方程式賽車不會使用普通的汽油，除非這種燃料有較高的能量輸出。
為了給這些鴿子提供一些額外的脂肪，一些鴿友喂給它們更多的玉米（4%的脂肪）和燕麥片（7%的脂肪）。出于同一個原因，在賽季末，當(dāng)鴿子在大型的馬拉松比賽中整天都要處于運輸狀態(tài)時，一些鴿友會喂給它們含油量高的種子例如向日葵（28%）、亞麻籽（34%）、大麻籽（32%）和油菜籽（42%）。含油量高的種子并不是對鴿子的一種“款待”，它們的作用要重要得多。在獲勝率不高的艱苦比賽中它們可以成為決定性因素，因為即便是在特別困難的條件下，它們也可以幫助鴿子保存體重和狀態(tài)。
英國的學(xué)者們已經(jīng)證明了喂給鴿子脂肪含量高的食物可以導(dǎo)致成績的提高，特別是在食物被混合了5%的玉米油的情況下。現(xiàn)在讓我們回到花生——賽鴿發(fā)動機的一流燃料。花生是一種橢圓型或圓形的堅果，外面有一層薄的褐色的皮。如果你把外皮剝開，白色的堅果就會分為2半。與其他的食物相比，鴿子對花生并不熟悉，它們需要一段時間去適應(yīng)它。喂食花生的最佳時間是冬季，總體上說沒有什么問題。幾天后鴿子們就開始在食物中挑選花生了，好像是在告訴主人它們從來沒有吃過這樣可口的食物。即便是最膽小的鴿子也能被訓(xùn)練成從主人手里吃花生。一個聰明的鴿友總是會在口袋里裝一把花生。另外，花生也是讓幼鴿進(jìn)舍的最好的方法。
喂給鴿子花生的鴿友應(yīng)該記住這些堅果的能量價值要遠(yuǎn)勝于其他的食物：5.7克相當(dāng)于10克普通混合物。如果我們僅喂給鴿子花生。那就要將配給量減半。鴿子們僅依靠花生可以生存嗎？邁耶博士給我講了一個漢堡的老朋友的故事，他過去在港口工作，為一家油廠裝卸花生。第二次世界大戰(zhàn)后不久，這位先生已經(jīng)只給鴿子喂花生了，因為他可以免費得到足量的花生。他從不給鴿子吃得太飽并且獲得了許多優(yōu)秀的成績，特別是在一些相對艱苦的比賽中。
花生的蛋白質(zhì)含量為30%，緊隨蛋白質(zhì)含量最高的大豆之后。它的蛋白質(zhì)含量要高于玉米和小麥。作為脂肪蛋白質(zhì)的來源，花生也是幼鴿的理想食物�；ㄉ臉�(gòu)成與嗉囊乳的構(gòu)成非常相似，后者僅含脂肪和蛋白質(zhì)。但是花生的價格偏高，因此我們應(yīng)該只在最需要的時候才喂給鴿子花生。
邁耶博士從飼料公司購買花生，用炊具將其碾碎，這樣花生被分為3或4份，因為如果將整個的花生喂給鴿子，鴿群中肥胖的鴿子會在少數(shù)好斗的鴿子之前吞下十幾顆花生而后者往往是最好的賽鴿。所有的鴿子必須接受均衡數(shù)量的食物而且邁耶博士覺得最好是以小塊的方式進(jìn)食。但是他總是在工作服的口袋里裝一些花生；他將這些花生單獨地喂給育種鴿舍里的鴿子。他更喜歡溫順的鴿子；他認(rèn)為鴿友應(yīng)該與自己的鴿子保持一種良好的關(guān)系。
在哺育幼鴿階段，父母鴿總是覺得饑餓，邁耶博士除了喂給它們顆粒狀的食物外還給它們5-10克花生粒，特別是在第6天和第12天之間，此時幼鴿的食物要由軟塊變?yōu)閳杂驳氖澄铩娏医ㄗh對那些不喜歡軟塊的父母鴿使用此種方法。另外，應(yīng)該立刻喂給斷奶的幼鴿花生。那些習(xí)慣于用花生“引誘”幼鴿歸巢的鴿友注意一些非常有趣的現(xiàn)象：這些鴿子在比賽后進(jìn)入鴿舍方面永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)問題。
花生在賽季期間最重要的作用是提高巢箱對寡居鴿的吸引力。在被鎖在外面1個小時以后，門被再次打開，寡居鴿立刻進(jìn)入鴿舍去尋找它們的巢箱里是否有一些花生。在從集體食槽里獲得滿意的食物后它們都會在自己的巢箱里，急切地等待著主人是否會從口袋里掏出一些額外的美味。對于任何一位鴿友或動物愛好者來說這都是最珍貴的時刻。你從一個巢箱走到另一個巢箱，掏出準(zhǔn)備好的花生，當(dāng)一些鴿子在啄食時，另一些鴿子伸長了脖子焦急地等待著，更有意思的是它們從你手中啄食花生的方式。這是一種單獨喂養(yǎng)的好方法。
對于處理比賽能力較強的寡居鴿只是在前半周偶爾喂給它們一些花生。數(shù)量隨著一周的結(jié)束逐漸增加。喂給寡居制雌賽鴿的花生數(shù)量是非常重要的，因為它們的進(jìn)食量應(yīng)該少于雄鴿。在為數(shù)不多的獲準(zhǔn)參觀自己巢箱的情況下，它們總會發(fā)現(xiàn)一些花生，這樣就使它們對巢箱的愛增加了。只要雌性鄰居試圖占領(lǐng)它們的巢箱，它們就會成為自己巢箱的勇敢的保衛(wèi)者。邁耶博士在裝籠日前一天晚上和裝籠日當(dāng)天只給鴿子足量的花生。這樣就可以確保寡居鴿有足夠的能量應(yīng)對比賽，即便它們有一點兒超重。盡管鰥居制的時間長達(dá)14周，但是由于采用這樣的方法，他可以很好地杜絕同性交配或產(chǎn)蛋現(xiàn)象，而且鴿子們的速度更快了，特別是在比賽條件艱苦的情況下。
當(dāng)天氣預(yù)報顯示為逆風(fēng)時，所有的參賽鴿被喂給額外分量的花生準(zhǔn)備艱苦的飛行。如果一羽鴿子在籠子里呆了2個晚上，那邁耶博士會在早上喂給它谷物（碳水化合物含量高），但是在下午的早些時候鴿子們可以得到它們所需的所有花生。因為一份花生相當(dāng)于鴿子2天所吃的食物的能量價值。
在裝籠日當(dāng)天喂給鴿子足量花生的好處如下：
1.大多數(shù)司放人員在給鴿子喂食時并不是放在食槽里而是扔在籠子里。這樣鴿子們必須在糞便中挑揀食物而使得交叉感染的機會增加了，從而引發(fā)嗉囊、胃部或腸道疾病�！盎ㄉ兵澴硬粫龅竭@樣的風(fēng)險。
2.“花生”鴿子與接受普通食物量的鴿子相比對水的需要量要小得多，因為谷物在嗉囊里呆的時間很長，只有通過水的浸透使其松軟才可以被嗉囊的肌肉磨碎，這個過程需要花費一點能量。但是飲水在鴿子的運輸過程中是個問題，特別是在雄鴿的籠子里。那些在水槽前占領(lǐng)一個位置的鴿子會堅決地保護(hù)這個位置，這樣一來就使得那些口渴的但距水槽較遠(yuǎn)的雄鴿很難接觸到水。
但是花生不需要浸透，這就是說它們只需要一點水并使得嗉囊相對地飽滿。因為它們是松軟的，所以只需要消耗少許的能量消化花生。另一個優(yōu)勢在于花生比其他谷物消化的速度快。周六早上也就是比賽開始前，吃花生的鴿子的腸道比吃谷物的鴿子的腸道要干凈。另外值得考慮的是那些鴿子在運輸過程中是否可以得到足夠的飲水。由于這個原因，吃花生的鴿子更重一些。
�。�.那些只吃谷物的鴿子在歸巢途中只有肝糖可供燃燒，或許還有來自于玉米的一點脂肪。如果在到家之前補給短缺那這些鴿子只有使用它們的身體儲備作為能量補給，這會增加劣勢并造成氮的釋放——一種額外的系統(tǒng)負(fù)擔(dān)�！盎ㄉ兵澴映藘Υ嬖诩∪夂透闻K里的肝糖以外還有額外的能量，例如脂肪（9.3卡路里/克），這可以使它堅持一個比賽日。當(dāng)肝糖和脂肪轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰亢�，無害的氣體被釋放出來，只有二氧化碳釋放出來，此外還有水，這對于身體功能是非常重要的。即便是耗時15小時的比賽，“花生”鴿子也不用燃燒它自身的蛋白質(zhì)，也不會在此過程中減輕體重。
�。础⒛切┝�(xí)慣于給鴿子喂花生的鴿友肯定同意我的觀點：這樣的鴿子很少會口渴，即便是在炎熱的天氣條件下歸巢后也很少會出現(xiàn)萎蘼不振的情況。我對于那些在閱讀這篇文章時仍持懷疑態(tài)度的鴿友的建議是嘗試以下的試驗：將你的鴿子分成2隊。給1隊鴿子喂花生，另1隊鴿子仍保持正常的谷物喂養(yǎng)。我肯定在分析了結(jié)果后你會成為花生喂養(yǎng)的信徒。
在做總結(jié)時邁耶博士站在生物學(xué)家的立場上給出了如下注釋：從事重體力勞動的人們偏愛脂肪含量高的食物，但是他們并不會因此增加體重。在寒冷氣候下生活和工作的人們例如愛斯基摩人能夠通過燃燒自身體內(nèi)的脂肪而經(jīng)受住嚴(yán)寒。大的候鳥例如鵝，在夏季儲存了大量的身體脂肪，這些高能量脂肪儲備的燃燒允許它們在每個秋季成功地完成南遷。這與鴿子們更喜歡脂肪含量高的種子是不是相似呢？
糟糕的是鴿子們不能與我們交流，因為如果可以的話它們可以毫無問題地告訴我們，作為高質(zhì)量的賽鴿，它們更喜歡富含充足脂肪以供燃燒、保護(hù)它們的肌肉以及保持它們恰當(dāng)?shù)捏w重的能量�，F(xiàn)在是鴿友們睜大雙眼，敢于比較并得出正確結(jié)論的時候了。