《贏家本色》(二)

★大腦第一

我樂意來論斷腦力對體力，或肌肉對歸巢能力的問題。我會很認真地來對待這個問題，且給后者打滿分。每一羽鴿子生來就會飛。沒有任何一位鴿友會告訴我說他完全是朝肌肉的方向來作育鴿子的，要是真的如此，它們是絕對不能達到目標的。就算是一羽長途入賞鴿，也沒有人可以曉得它在飛翔路上曾停降了幾回；飛800公里能當天歸巢的入賞鴿，它要連續(xù)飛15個小時，當中不可能不停地一直飛下去的。我們都希望鴿子在歸巢途中不喘息地一直飛下去，然而是否如此只有天曉得。但是我敢肯定，有腦子的鴿子返家時會沿最短的航軌翔進，除非是遇上很強的側風被吹走：當它們返舍時，造物主給予它們的肌肉不會完全不見了，它絕對不會變得瘦骨嶙峋。

雖然一身肌肉的鴿子足以持續(xù)拍翅，但是若歸巢能力不足，就完全不是這么一回事了。它們會不停地在放飛地點繞圈子，試圖將返舍的方向找出來。有些遲歸被擊敗的鴿子，回舍時卻顯得精神煥發(fā)，它們曾經(jīng)偏離正確航軌好幾英里，最后才飛回來的，但是就比有腦子的對手落后很多而落敗了。有腦子的鴿子直接將問題解決，曉得自己該朝什么方向飛，且不會受精神壓力削弱其體能的影響。當我們可以育殖肌肉和腦子都很好的鴿子，這樣才有獲得冠軍的機會。但是，我們又可能育出多少這種鴿子呢?要是我每5年能育出一羽便滿足了。任何人都不愿意用那些經(jīng)常比冠軍鴿晚歸兩小時的鴿子來育種，但它們抵舍時卻顯得安然。我自己曾試過用這種鴿子配對冠軍鴿，不過期待作出冠軍下代的企圖總是落空。

如今，我倒忽略其體格而專以兩羽同樣有腦子的鴿子配對，結果還是可以保持水準。只要你把鴿子抓在手上，任何人都可能感覺出鴿子的肌肉，但這種鴿子在出賽爭取勝利時卻每每落空。過去，我有不少鴿子若用手來抓觸時，倒不像有能力應付640公里、800公里甚至還可以獲勝，然而結果證明我是錯誤的。當我讓別的鴿友來考量它們時，自他們臉上的表情得知，其想法與我一致。但是當我將鴿子的長途賽績說出來后，他們都表示驚訝。體型細小的雌鴿在長途賽事獲勝的比例，跟別的體型的鴿子同樣高。我從來都不用擔心自己的參賽雌鴿的體型，我早已說過，它們是偏小的。

看看那些長跑運動員，他們身材瘦削得像“人針”，體型絕對無法跟世界先生相比，但是若在比馬拉松賽跑時，我會押他們獲勝。但是我必須指出，這種看法并不適用于雄鴿。我發(fā)現(xiàn)體型小的雄鴿在飛500公里以上的空距便會敗下陣來，只有500公里以上的賽事才被我視為真正的比賽。我朝作育出中型雄鴿的方向來育種，經(jīng)過這么多年下來，我已成功塑造出一系我喜歡的鴿子體型。鴿子的體型只能經(jīng)由鴿友親手創(chuàng)造。讓我獲得一系結構良好、體態(tài)輕盈、頭型好、充滿智慧的鴿子。這種鴿子只要輕輕拍動翅膀，便可以自園中飛起。你可能有各種體態(tài)的鴿子，當它們一起在繞舍頂運動時，這些體態(tài)輕盈的鴿子，簡直像是不用拍動翅膀便可以跟上那些顯得很費力，以及拍翅膀做出大動作的鴿子。

★舍內的幼鴿

當有人送給你一羽幼鴿，在將它與自己的鴿系配對雜交前，我們都會先行評量，或是讓它出賽，再用它的能力跟自己的鴿子比較。我對這方面很感興趣，并發(fā)現(xiàn)那些特別出色的鴿子，甚至不用出賽，只要看它平日繞舍飛翔和運動的表現(xiàn)便可以曉得它是好鴿。通常當鴿子繞舍歸來時，它們都混在第一批當中，或者是當它們分散開來的時候，便會靠自己的能力往回飛，不會飄移不定得太久。數(shù)年前，我一位朋友將他兩羽我很喜歡的鴿子配在一起，他并答應第二輪時會給我一羽。時間到了，他來電告訴我說鴿子已經(jīng)24天大，要我前往帶走它們。不幸地，我當時正患感冒，直到再過了一個星期后才能前往。當我抵達時，它早已可以站在舍頂了，不過看它的樣子，我確知這是它第一次走上舍頂?shù)�。這是我不太喜歡的事情，假若你要從別的鴿舍帶回幼鴿，是不該讓它有機會停留在原舍舍頂和看到原舍周圍事物，在這之前便該把它帶回來；同時幼鴿最好是不超過24天大，這樣不但可以讓它易于通過教乖，同時也不會出現(xiàn)焦躁不安。

它被我養(yǎng)了3天后，我發(fā)現(xiàn)每當舍內別的幼鴿完成繞舍活動后，在進舍時都會因為它早就待在舍內而引起麻煩，接下來，我只好在鴿子返舍前放它出舍。我馬上發(fā)現(xiàn)它對周圍的環(huán)境顯得很不舒服的樣子，對園中的事物更是顯得好奇，而后就飛起來了。大約經(jīng)過了20分鐘，它直接朝自己出生地的方向飛了過去。4個小時后還不見它回來，我就打電話給我的朋友，但是它并不在那兒。我感覺得到它還是會回來的。第二天一早，駭然發(fā)現(xiàn)它已在舍內讓我吃了一驚。接下來的一個星期，它每天都做相同的事情，我想它是要把自己原來出生的地方找出來，但最后還是放棄了。這也讓我曉得，這羽鴿子已不能參賽，它一定會落敗。它卻是我舍內雄種鴿中最杰出的一羽，每一孵都會給我育出一羽冠軍仔鴿，其中包括兩羽北路聯(lián)盟冠軍和一羽南路冠軍。

我也曾將它借給我朋友，他用它生一輪鴿蛋，結果這羽鴿子在別的聯(lián)盟也成為冠軍鴿!它成為我寵愛的鴿子之一，原因并不只因為它可以為我育出冠軍鴿，我每年都有好幾羽表現(xiàn)不下于它的雄鴿，而它能夠證明我的判斷正確，才是最讓我滿足的。畢竟，我這幾年一直都沒有錯判。

在育種季節(jié)開始前，各種必須要處理的工作，我老早就做好了。粉刷鴿舍外壁，內壁涂上白乳膠，所有巢碗都用開水燙過，把它們擦干凈并摞起來待用。圍繞花園的籬笆和鐵絲網(wǎng)都會修好，以防止貓只進入。接下來的工作就輪到訓練運輸籠。先在水龍頭下將它們徹底沖洗干凈，當它們干透后再涂上透明漆，內里有破損和破裂的都要修好，因為我不希望在用它來訓放一回后就變軟，這樣會形成藤網(wǎng)將鴿足纏繞，偶爾的確會發(fā)生這種事情。我經(jīng)常會被鴿友們路訓鴿籠的模樣嚇一大跳--用上許多年，卻從未碰過清水和清洗。我懷疑他們在成績單上是否排上較高的名次，他們只會讓賽鴿運動蒙羞--我指的是鴿病往往會從鴿籠中帶回來。

當你跟一般的鴿友聊天時，他們的思考有如特拉法加(Trafalgan)廣場般筆直。一點也不驚奇，他們看到的鴿籠的確給他們很壞的印象，這些鴿友不情愿多花半個小時來清洗鴿籠和為它上透明漆，使鴿子可以舒服一點，甚至飛出更好的成績獲勝。我們再從賽鴿運動的整體來看，我們不是說要不落人后嗎?我們唯有盡一己所能，才能在賽鴿運動上與他人平起平坐。

★血統(tǒng)何價?

血統(tǒng)何價?這是本章的開始。在告訴你我對這個題目的觀點之前，我要先告訴你一個古怪卻真實的故事。有一天，一位女士上街購物時撿到一羽流浪鴿，它是自鐵道路橋下的鴿巢內掉下來的，那女士出于同情便將它帶了回家。她認識的一位鄰居先生是養(yǎng)鴿子的，所以她把它帶到鄰居那兒去。經(jīng)過數(shù)天后，那位鴿友就把它放到自己的幼鴿那邊，去跟它們在一起，它在那兒很快便學會啄食飼料，再過不久就能展翼跟它們一起外飛。翌年，由于鴿友的鴿舍雌鴿不足，所以讓它和鴿舍里的一羽雄鴿配對，最后為他生下仔鴿來了。這羽幼鴿1歲時曾贏得好幾回小俱樂部賽，而且在翌年805公里的瑟索賽贏得LNR聯(lián)合公開賽第10位，這還是一回非常艱困的賽事呢!這個時候，話題中的這羽雌鴿早已易手，被另外一位新手鴿友買走，但在過了一段日子后，他又不喜歡它了，因此就把它殺掉。瑟索賽績一經(jīng)發(fā)表后，原來的鴿友回頭找到新手鴿友，欲將這羽雌鴿購回，結果新手鴿友把發(fā)生在雌鴿身上的事情告訴了他。

我從來不會在血統(tǒng)書上多費時間。要進行雜交時，我會從聲望好的鴿舍那兒選擇我需要的鴿子，當時要曉得的就是鴿子的父母。我一直都憑自己的判斷做為指引，而且老實說，我從來沒有失敗過。我要的是健康良好的鴿子，而不是一紙文件。

我有一位好友，我本認為他終將成為杰出的鴿友。他曾自某人那兒購來8羽幼鴿，它們的血統(tǒng)書就跟他的手臂一樣長。記得當他收到鴿子和血統(tǒng)書后曾到我這兒，但他隨身攜帶的只有鴿子的血統(tǒng)書。我問他鴿子長得怎么樣，從他的答復可發(fā)現(xiàn)，他對鴿子的贊賞遠不及它們的血統(tǒng)書。從這個時候開始，我對他改變了印象，不再認為他一定會是一位成功的鴿友。說得再明白一點，直到當年年底，他能留下來的，居然只有8張紙片。不管鴿子的血統(tǒng)有多長，要是幼鴿不能被好好地飼育，還是無法贏得勝利。我經(jīng)常把賽鴿籠當成我的血統(tǒng)書，這是打從養(yǎng)鴿子開始就養(yǎng)成的看法，現(xiàn)今仍然如此。

就拿“紅海軍上將”(Red  Admiral)雌鴿做為例子，她沒有套足環(huán)。這一年我正在為“灰小子”  (Blue  Lad)尋找配對，我到一位相交多年的好友那兒去，他一直在跟我交換鴿子。他的兄弟只要看到好鴿子便會設法購入，在鴿子身上的確也花了不少金錢。他唯一不能占為己用的，就是我于上文曾經(jīng)捉到過的那羽白花老雄鴿“好東西”(Plum)而已。他把數(shù)羽雌鴿遞給我，其中有一些是他兄弟以高價買來的，同時對它們的眼睛全都做有特別的記錄。但我卻告訴他，說它們的眼睛全都不是我想追求的那種類型。

然后我看到在巢箱中的一羽雌鴿，我請朋友幫我將它抓過來，將它帶到鴿舍外，在陽光底下觀看它的頭和眼睛。這羽鴿子才是我在尋求的!他告訴我，這羽鴿子是他兄弟自己繁殖出來的，但卻忘了幫它套足環(huán)，并且告訴我它的血統(tǒng)中有哪幾羽、哪幾羽鴿子，坦白說，我對它育自哪兒一點興趣也沒有。我再度用自己的判斷做為指標，而舍棄所謂的血系，這才是正確的。它不但為我育出了“紅海軍上將”，也曾為它的原主育出數(shù)羽好鴿，它就是我那羽名為“無環(huán)雌”(Unrung  Hen)的杰出雌種鴿。

★迷飛鴿和流浪鴿

再回到流浪鴿這話題，我一直希望能聽到RPRA開始將它們完全清除的消息。生活在大都市里的鴿友必須面對它們的威脅，我家附近90米的公園內，起碼就有700只這種流浪鴿，它們的幼鴿會停降在你的鴿舍上，帶來禽流感、毛滴蟲病癥和在陽光底下可以找到的各種已知疾病。它們給你的生活帶來麻煩，特別是當你竭盡所能來保持鴿子的健康時。迷飛鴿的情況也一樣，我曉得任何一個賽鴿聯(lián)盟都在頭痛它們，鴿友們也同樣擔心它們。我對任何迷飛鴿都抱持最懷疑的態(tài)度；我認為它們一定有某些地方不對勁，不然為什么無法飛回家去?我會讓它們進入鴿舍，但當它們剛踏足鴿舍時，我就會將它抓起來，然后送進花園內的一間小棚屋；它們在那兒可以獲得食物和飲水的供應，但兩天后我就將它們放走。

我俱樂部中有位飛得很好的會員，但曾經(jīng)連續(xù)兩個星期，他的成績幾乎掉到成績單最后的位置。由于他參賽的鴿數(shù)很多，事情就讓我奇怪起來了。隔個星期，當我在俱樂部為參賽鴿加套賽環(huán)時，卻發(fā)現(xiàn)有好幾羽鴿子的鼻瘤顯得污臟，明顯是患了感冒。它們馬上被拿出賽鴿籠并檢查它們的環(huán)號。它們都屬于上述這位鴿友，他當時也同意這些鴿子不宜繼續(xù)參加比賽。

當然，某人的鴿子一向飛得好，他鴿子的狀況就不應該是這個樣子，除非它們某些地方出了問題。任何時候，當你發(fā)現(xiàn)這種事情的話，就必須把麻煩的根源找出來。鼻瘤污臟的鴿子不該被送出去參賽，不僅是因為鴿友們的鴿子會被它接觸，在它不適翔狀態(tài)下將找不到回家的路徑，最后終會落后跟不上。我認為所有的俱樂部都該指派某位大家信得過的人，專門來檢查這種事情，不讓它再發(fā)生。鴿子患上感冒是很普通的事，引起麻煩的主要原因是鴿舍潮濕、過度擁擠和通風不良，還有，像我曾提到過的，鴿子曾經(jīng)跟患染本病的流浪鴿或迷飛鴿接觸過。還有另外幾個原因：當某羽鴿子曾失蹤了一、兩個星期，它于比賽途中停降了下來，這種鴿子的抵抗力會下降；當老鴿于哺育第三輪幼鴿的時候、換羽進行至高峰期時；當幼鴿受困于體毛褪換期，正受到新羽長出的嚴重緊迫時，上述這些狀態(tài)都是鴿子對感冒最缺乏抵抗力的時候。

很容易就會發(fā)現(xiàn)，打噴嚏的鴿子會清理粘在嘴喙上的絨毛，那兒因為有粘液流出來，而將鴿喙弄得粘答答的樣子。你會在箱架上看到黃色的條痕，像是一刷子的黃漆，這些可以讓你曉得患病的是哪一羽鴿子。我沒有時間來管病鴿，那些患上嚴重疾病的鴿子--例如毛滴蟲、球蟲、飼鳥病  (ornithosis)、足或翅膀軟弱無力等等。我曉得很多鴿友的藥箱內，裝有各式各樣治療和預防鴿病的藥物，這卻是我最不喜歡的做法。假若鴿子健康和狀態(tài)得以自然保持者，就不需要這些東西，一直不斷給鴿子服藥，永遠都不能贏得比賽。  

但感冒卻是無法完全避免的，這時我會用May&Baker公司出品的亞飛索(Avisol，藥物名)來治療鴿子，但我卻不曉得是否還能購獲這種藥物。我敢保證，鴿子在一個星期內就可以完全痊愈，并且不會存留不良效應，然后鼻瘤又會恢復正常的顏色。鴿友大都認為鴿子于狀態(tài)良好時，其鼻瘤會呈現(xiàn)為白色，但是正確的顏色卻應該是淺粉紅色而帶透明才對。這時鴿子的狀態(tài)處于巔峰，要擊敗它幾乎沒有希望。

★季末的管理  

當老鴿賽季結束后，我會將大部分的時間留給幼鴿，但也不會忘掉供應老鴿所需要的各種食物，同時隔天會在小飼缽上放置一點亞麻籽以幫助它們換羽。讓它們保持安靜，每星期放它們出舍一回，到園中啄取菠菜并做水浴。你該注意菠菜中是否長有雜草，例如蔓鈴草(Bellbindweed)，鴿子會去啄食它，但這對它們危害很大：至于蒲公英和繁縷(Chickweed)，倒是對它們滿有益的。記得多年前，我曾經(jīng)將自己在好一段時間內所提到的各種植物全部寫下來，經(jīng)分析后發(fā)現(xiàn)，繁縷是很好的一種植物，因為它含有最高比例的鐵質，可是這種植物卻不是經(jīng)�？梢员徽业降�。當它已經(jīng)結有種子的時候，鴿子便去啄取它，將它們懸掛在舍內，鴿子就會去啄食它的種子--這是很奇妙的補品。

我經(jīng)常到有“鴿子之鄉(xiāng)”之稱的比利時旅游，在布魯塞爾的廣場市集上，�？吹浇匈u的小販。這種市集就跟倫敦一些俱樂部附近，街道兩旁的攤販很相似，主要是出售鴿子和一些鳥類，在那兒你可用7英磅購來一對養(yǎng)得很漂亮，附有環(huán)號卡的幼鴿，甚至具有證明其父母是誰的血統(tǒng)書。這是另外一件事情，我希望將來再找時間來討論。

鴿子在任何時候都需要相當數(shù)量的鐵質，來保持其狀態(tài)和體能。有些鴿友喜歡用Parrish牌的含鐵藥水，但是我卻另有自己的方式，利用蔬菜也可以獲得相同的效果，這是讓鴿子按其自然的生長方式來獲得。斑鳩整個冬天都依賴櫟子來過活，我曾把它們射下來，檢查其嗉囊時發(fā)現(xiàn)里面有很多三葉草(clorer)，我在另一只斑鳩的嗉囊內找到20粒完整的櫟子。沒有任何鳥類會比斑鳩更強壯，這也是為何我不擔心自己草坪中長有三葉草的原因，我一直看到我的鴿子主動地去啄食它。冬天時，我也會大量地喂鴿子櫟子，這是家中小孩去撿拾回來的，做跟他們母親相同的事情，在年輕的時候就為自己的荷包打算!

我一再自文章中看到不同的鴿友寫下相同的事情，像是清理飼料和沙礫、充足的蔬菜和水浴等等，這些算起來都是很小的事情，但卻造就出成功的好鴿友。我敢肯定，你一定可以指出某位好鴿友會在鴿籠內放上碎木屑。當我要把鴿子帶到俱樂部之前，都會將籠內先前使用過的木屑清理干凈并倒入垃圾桶內，然后再加上一兩把新木屑。  

鴿子若得病，或是籠內留下吃剩的食物，空籠被帶回來后，食物便會腐敗，等到下回你把鴿子放置進籠內時，它們還是會去吃它們，結果它們的健康狀態(tài)就被影響了。不要像有些鴿友那樣，裝籠送鴿子路訓不在籠內放進任何東西，只將鴿子放在空籠內，便帶至俱樂部。木屑和鋸屑是完全不同的東西，鋸屑會吹進鴿子的眼睛，放飛能否產(chǎn)生好的效果，差別就在這兒。路訓跟正式出賽一樣，不要空籠放飛。  

在裝運輸籠出賽的前一天，不要在鴿子身體上撲灑殺蟲粉，因為這樣會使鴿子昏昏沉沉。早就記不得我最后一次在斷乳時給幼鴿撲灑殺蟲粉是什么時候了，反正虱子不會生活在健康的幼鴿身上，但是在病鴿身上卻能長得很好。

★晚生鴿

不要因為未可知的晚生鴿而讓鴿舍變得過擠，飼料費用并不便宜。只該利用最優(yōu)秀的鴿子育出少量仔鴿，同時只可以將最優(yōu)秀的留下來。晚生鴿  (Late  bred)會是很杰出的種鴿，這因為它們是在英國最好的天氣下和日照最長的季節(jié)中育成的。它們自6月中旬陸續(xù)出殼，由于出生太晚，因此趕不上當年的比賽。

我早已不再用晚生鴿末參加翌年的賽事了。即使你在晚生鴿出殼當年，曾給予它們極大量的路訓，等到翌年它們要去參加1歲鴿賽時，還是不敵那些當年比它們早育的，這是因為當晚生鴿在可以展翼的時候，那些早育的已通過出舍訓練了。這也是晚生鴿于1歲齡時會經(jīng)常犯錯的原因。幼鴿出舍活動3小時所學到的東西，比你日后給它們的全部訓練所加起來的還要多；它們會飛越好幾公里的地面，但晚生幼鴿于可行路訓前所獲得的出舍活動，顯然就不太足夠了。

我聽過某人說：“某羽晚生雄鴿于老鴿時會如何又如何!”但那只是個例外，要是它可以更早一點繁殖出來的話，它的成就又將好到什么程度呢?我想，它至少可以多接受一些出舍運動的訓育。當然，假若某鴿舍于某年曾經(jīng)有一回幼鴿大洗棚后，翌年多育殖一些幼鴿也是無可厚非的，但卻不要期望這些晚生鴿于翌年可以幫你做些什么大事情。它們的賽距不要超過250公里，盡量讓它們參加全部的短途賽程，每星期且該施行一回80公里的路訓。路訓和出賽都該選擇天氣好的日子，不要讓它們碰上艱困的賽事或路訓，不然它們便會完蛋。

我從來都不需要上述這種耐心，因為在我一生之中，只經(jīng)歷過一次洗棚，那時是1958年。那是一個可愛的早晨，天空晴朗無云，鴿子們于數(shù)天前已達到每天早晨可以繞舍飛上半個小時的程度，但這回12羽鴿子全部一起像發(fā)瘋似的升空和飛離。當天傍晚有一羽飛了回來，第二天早晨又回來了一羽，其它的就再也沒見過了。當天收回的那一羽，就是我的“灰姑娘”(Blue  Girl)，它后來贏得幼鴿聯(lián)合賽；另一羽在翌天早晨返回的，則于一星期后贏得倫敦俱樂部冠軍錦標。因此，我認為其它那些飛不回來的是因為不夠好。

記得我曾經(jīng)與哈菲斯德(Hatfield)的喬治.洛弗爾(George  Lovell)說過上述這回遭遇，在他因罹患重病而不幸必須放棄這項運動前，一直都是我在飛倫敦北路聯(lián)盟的至佳伙伴。當幼鴿尚年幼，在空中同時出現(xiàn)太陽和月亮的日子前，他是絕對不會讓它們離開鴿舍的。也真夠奇怪，這正是那天我將它們放出鴿舍時的相同情況，然后就再也見不到它們，也沒出現(xiàn)有任何人撿拾到它們的通知。有不少鴿友說這些鴿子是越飛越高，最后飛到外太空去了。唉，老天爺才曉得!

但有一件事卻是我很肯定的--大部分的幼鴿洗棚都發(fā)生在它們是空嗉囊出舍時。它們一直飛一直飛直到飛過了頭，卻沒有足夠的體力再飛回來。

利用漏斗飼料槽可以讓幼鴿先吃足夠，于離舍飛翔或繞舍飛行時，不但有足夠的能力讓自己完成前一段的飛翔，在它飛到滿足之后、在感到肚子餓和開始難受之前，便會自己返翔。利用漏斗飼料槽來喂飼鴿子的好處，是不會吃到嗉囊飽脹，因此體重不會增加太多，出舍運動和飛翔對它們而言會是快樂的感覺。我把幼鴿舍的窗簾拉開，幼鴿在看到我之后便都飛到地板上，緊接下來我便讓它們出鴿舍，而它們早就在那兒等待我的前來和放其外飛了。幼鴿就是這樣，同時也應該這樣子，當它們一出舍后，一分鐘之內便會飛得無影無蹤。  

★歸巢的改變

我在老鴿舍比賽鴿子達50年之久，我始終記得，我的幼鴿在放出舍外運動時，通常都是朝西面直飛過去。多年以來，我一直想解決一項疑問，卻從來沒有找到答案。在這個方向的0.8公里之外，就是亞歷山大水晶宮的所在位置，同時那兒豎起很多電視天線，且構成一個電視天線網(wǎng)。我甚至認為這會是它們當做幫助返翔的路標，可是人類根本不曉得鴿子是如何找尋歸巢路徑的，這是一項秘密。不少人在研究這個問題，他們所得到的答案，還沒有一個可以讓我滿意，不過我倒認為鴿子的腦子就像一個無線電，它不但可以接受頻波，同時當它們接近鴿舍時，聲音會變得更大，就是這種聲音和路標讓它們找到最短的返舍路徑。當鴿子在巔峰狀態(tài)下，它們的電池百分之百地充滿了電；但是當鴿子疲憊時，它們的電池電力就會下降，歸巢的訊號會變弱許多，只有在經(jīng)過休息后才能再度充電。

我很肯定一件事，我的鴿子現(xiàn)今的歸巢方式已經(jīng)跟從前大不相同了：在時間上，從前我的參賽選手鴿會在半個小時內全部進舍，因此我可以隨即將鴿舍的門關上。如今卻不是這樣子，它們三、四羽一起進舍，然后在15分鐘后又有兩、三羽再進舍，其余的也以幾乎相同的時間間隔，在當天剩余的時間里歸巢。請不要告訴我這是詭異的矛盾，因為還是有相同的天空，所發(fā)生的事情也都一樣。我覺得這說法不太對，因為人為的電波和噴氣機出現(xiàn)在空中，它們將鴿子賴以歸巢的頻波切斷了。最后一項因素也是最要緊的，經(jīng)典賽事的報名費用太低了，只要幾個先令就可以參賽，最好的鴿子會跟那些在扔進垃圾箱前再給予一次機會的劣鴿同場比賽�，F(xiàn)行的賽鴿政策就是這樣!我寫文章時只是跟隨自己的思維走，忠于自己的感覺。

幼鴿會受天氣的影響，出現(xiàn)劇烈而不同的變化。當天氣干燥又溫暖的時候，你高興得贊嘆自己的幼鴿隊居然這么好!但是當遇上連續(xù)幾天寒冷的日子后，幼鴿們的表現(xiàn)就完全走了樣。你在鴿舍外站得大概不夠久?你開始懷疑究竟有什么地方不對勁，你在它們之間竟然找不到一只好樣子的。因此，在惡劣的天候下，絕對不要讓鴿子停留在鴿舍外，除非當天氣變暖和。鴿子喜歡下雨，雨水有肋彎曲的翼羽變直，當你忽略而沒發(fā)現(xiàn)那些已經(jīng)變彎的羽毛時，鴿子馬上就會自行去淋雨。巢箱上的缽縫或是打架都會弄彎翼羽，剛被弄彎的翼羽該馬上用水噴出的蒸汽蒸一蒸。務必別讓巢箱頂出現(xiàn)缽縫，它會將鴿子的主羽拔下來或弄斷，鴿子取勝機會就會降低。切記：就算主羽折斷了也不要將它拔除!我曉得有些鴿友會將主羽斷折片自羽根向上剪，只留羽釉兩英寸(1英寸=2.5厘米)長，再循羽洞插接上另一根主羽。我不曉得這樣的鴿子是否還可以飛得好，但我卻寧愿讓這種斷折了一根羽片的鴿子保持原樣出賽，勝負就看它自己的機會吧!

★“好東西”的獲勝經(jīng)歷

成功鴿友與生俱來便擁有賽鴿知識。我會花上好幾個小時來觀察賽鴿的一舉一動和行為模式。這種觀察比你從書本中學會的還多。我從來沒有看到足以贏得賽事的參賽鴿，它的狀態(tài)是可以抓在手里感覺出來的，這樣只會讓你落空。我有一些最佳戰(zhàn)將，在最佳狀態(tài)中，手感并不結實或所謂的硬朗。我那羽“好東西”(Plum)白花雄從來都好像不長肉似的，但是它曾贏得冠軍17次，其中有8次是連贏。我永遠都忘不了那回接連第8次獲勝的500公里貝里克賽。已故的華里，迪莫加(Wallv  Dimmock)說，“還要派“好東西”(Plum)出賽嗎?你將會失去它！”我答道：“我打賭不會。我從來都不會阻止一羽贏鴿出賽。”這只是我隨口說說的，但華里賭性很大，馬上就把鈔票放在桌子上�！皦虿粔蜓�?”他說，同時在我尚未能開口說話之前，旁人也做好賭一賭的準備動作�！熬瓦@樣吧!”我就在“好東西”身上下了一大票。

星期六的天氣原來晴朗，鴿子在7時30分放飛，當時是西南風，我曉得這將會變天且是一個艱困的賽事。早上10點天空暗了下來，下午一開始下雨就整天都沒有停下來。我坐下來喝茶，一旁的女兒說道：“好東西呀，爹地�！彼�就在那兒，正抖落一身雨水。我在5時32分為它辦理報到時，贏得俱樂部冠軍和聯(lián)盟第2名。真是放下心頭大石!我真是無事自擾，并不是因為我下了重注，而是它仍可以讓我把頭高高地抬起來，同時它也證明了自己是多么杰出的一羽鴿子。  

或許你會問，“它為什么可以一直獲勝?”我是讓它和其母親配對的；我作育出“好東西”那年，它就不再生蛋了，而“好東西”卻一直都尾隨它，因此我就用它來配對，在它追蛋時送它參加第一回比賽。當我自俱樂部回家時，將2枚鴿蛋給它。它歸巢時習慣都會馬上飛到鴿蛋那兒去，直到我在星期二早晨把鴿蛋拿走，它又開始追逐雌鴿。

它贏過5回LNR聯(lián)盟賽，同時每回都是以這種巢態(tài)取得勝利的。我發(fā)現(xiàn)假若一羽雄鴿以這種方法參賽獲獎，同樣的方法也適用它的兒子和孫子。我那羽LNR聯(lián)合公開賽瑟索836公里2位鴿也就是以這種方法參賽的；它們也可以在好天候的比賽日，順利擊敗半鰥夫制的鴿子，但是這種鴿子卻不多見。

★幼鴿賽

我的幼鴿使翔半鰥夫制且飛出優(yōu)秀的成績；并不只是干凈的飲水、清潔的食物，再加上好鴿子便可以讓一位鴿友成功，讓你獲致成功的卻是你使翔它們的技巧。二羽雄鴿配一羽雌鴿或反之也成。你會發(fā)現(xiàn)，在開始的時候你會損失不少鴿子，但是當它行得通后，你將會作育出使翔同一技法照樣能獲勝的子代鴿。當我開始嘗試這種技巧時，損失鴿數(shù)甚巨，但是如今我已不會漏失掉任何一羽鴿子，年輕或老鴿都一樣。

當你要購買鴿子時，該到自己的俱樂部去找那些成功的強豪；要是他不愿意賣鴿子給你，再找另外一位常贏的鴿友，但是卻不是偶爾才贏，或者他們現(xiàn)在出售的只是一些死去多年的冠軍鴿的孫鴿。如果你用它們來育種，作出和原始入賞的冠軍鴿的機會實在微乎其微。  

我得重復我經(jīng)常聽到的：“當你已掌握喂鴿之道，你已經(jīng)可以走上成功的道路�！蔽业镍澴釉谙奶旌投�天都用漏斗飼料槽來喂飼。冬天時不會削減其胃口，因為這也是它們最需要能量的期間。我在早春時會給它們充足的運動，以清除育種前多余的脂肪。我只喂豌豆，如果有的話也會給它們一點玉米。很多英國鴿友都不喜歡玉米，但我曾經(jīng)用玉米來喂過一年的鴿子，而那正是我成績最好的一年。

賽鴿這項運動沒有規(guī)則和捷徑可循。鴿友大都不喜歡遣送正在逐雌的1歲鴿出賽，我卻有這種鴿子贏得很好的比賽，但是你必須了解自己的鴿子。鴿子使翔自然制可以贏，但是成功的鴿友都自有一套絕招。沒有特定的模式可以讓你不敗。

我個人喜歡好鴿眼。我曉得它是一個很錯綜復雜和需要技巧的問題，但是鴿眼亦分為翔賽眼和育種眼。很多鴿友都不相信它，事實上是他們不了解自己在看些什么。我并不太相信交互圈(Circle  of  Correlation)，但卻很重視鴿眼虹彩的顏色。我最佳的種鴿都是紫眼的，會育出紅珠眼或淡紫眼。我認為有好眼睛的鴿子，在飛近鴿舍前便會及早脫群而出。

我也喜歡多訓練幼鴿單飛，開始距離多為25公里，它們會記下一些路標，這也是它們最主要的放飛地點。有的鴿友認為老鴿陸訓飛距該止于500公里。我會讓它們超越這個距離，假若鴿子不能克服這一距離，它們將永遠飛不到830公里的距離并取勝。我不會對翅膀狂熱追求；我喜歡鴿子自由自在地換羽，只有這樣它們才會健康。記得我有一羽好雄鴿“1729”，那年它飛弗雷澤堡713公里贏得獎金時，兩邊翅膀都同時脫換下2根主羽。當我看到它的樣子時，還把它當成是未完全成長的鴿子。

我喜歡幼鴿在復羽完成脫換后才參加長距離賽事，這就是灰鴿正在長出新橫條紋(Bars)的時候。我從來不為鴿子的尾羽和翼羽擔心，我曾有只剩6根尾羽和兩邊翅膀露出一個缺口的幼鴿贏得大賽，但是它的復羽已脫換完全。很明顯，當翅膀的復羽不完整時，翅膀下扳的動作就不會好，因為它會漏氣。

★接近自然

在翔賽季節(jié)時，我會采用開棚方式來飼養(yǎng)鴿子。當我早晨讓鴿子出舍時，它們大概只會飛10分鐘，然后就直接朝花園飛下去。當我回家時卻發(fā)現(xiàn)它們只有零星幾羽留下來，別的都游飛去了。

我喜歡盡可能讓鴿子接近自然。每年我會使用到兩英擔(1英擔=50公斤)的橡實，我的鴿子也很喜歡它們。我不曉得橡實對鴿子有何好處，但只要鴿子喜歡它們這才重要。它也可以減少部分的飼料負擔。

當我手中沒有拿一點賞食時是不會進到鴿舍的，例如白米、老人牌麥片(Quaker  Outs)、面包屑等任何它們喜歡的東西。最重要的事情是讓它們快樂，我從不會為了要配對某2羽鴿子而將它們關在巢箱內。早晨時我讓它們全都出來，稍后再讓它們進來，然后只讓這一對鴿子留在舍內，別的鴿子全部都讓它們外出。雄鴿將會把雌鴿帶進它的巢箱。我會讓我的選手鴿自行選配，因為我很重視互愛的配對，這樣可讓它們飛得更好�！�1733”是我另一羽最杰出的雄鴿，我讓它跟一羽伴飛鴿配對，這樣才合它心意且贏了7回冠軍。二年后，我給它配對另一羽雌鴿，但是成績卻比不上從前。

莫麗斯賽前3天，有一回金杯賽，由于舍外放飛的時間發(fā)生錯誤，當所有鴿子都從鴿舍內振翼往外飛離時，參賽返舍的“1733”卻要降落下來，但是它卻降不下來，反而跟別的出舍鴿一起飛走。它們轉了一圈再回來時，我想辦法讓它降落進舍，它贏得俱樂部冠軍，LNR聯(lián)盟賽第3名，分速只差了幾碼，卻輸了這次的金杯。這就是互愛的配對。這只是一個例子。正如我早已說過的，你必須要了解你的鴿子。

★開  棚

如果你像我一樣只養(yǎng)數(shù)量很少的鴿子，那么用其中的1～2對鴿子密集進行繁殖時，很容易會讓鴿子的血統(tǒng)變得越來越接近。要是每一羽鴿子本身都有冠軍的素質，血統(tǒng)接近也是沒有問題的，但是經(jīng)驗讓我曉得這是不可能的事情。就算你將最好的鴿子都配對在一起，但卻不能作育出一連串的冠軍。事實上，有時候反而會作出很差勁的鴿子，任何一位誠實的繁殖者都會承認這一點。  

現(xiàn)在回到配對前二星期所施行的程序。鴿子已經(jīng)過6～8星期喂以淡飼料，這時就要盡量滿足它們在飲食上的需求，同時在這個期間內，我對每一配對鴿進行篩選(在分離的舍間內)，讓我曉得我有沒有把配對配好，同時也讓我確定它們愿不愿意“走”到一起。當然，這項措施只適用在1歲鴿或新的配對。此時，我也會讓老鴿配對獲得運動。巢箱是開啟的，好處是讓每一羽鴿子都曉得自己的對象鴿在不在箱內。我往往會發(fā)現(xiàn)其中有一或二對鴿子對巢箱會有點遲鈍。當鴿子完成配對后，正如我曾說過的，鴿舍的門就會一直是開的。  

幼鴿要進行斷乳時，我會將它們安置在一間隔離舍內，舍門也是永遠都是開的，每天會喂它們兩餐。當然，剛開始的時候會有一些老鴿飛進去喂它們，這樣可以讓幼鴿和老鴿都會顯得高興和滿足，但是老鴿很快就會開始疲倦了，不過這是沒有任何壞的影響，因為在老鴿進去喂了2、3羽幼鴿后，就會飛回飼料槽再去啄食。用不了多久，總有一些有前途的幼鴿已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在老鴿舍內可以找到食物。通常老鴿會把它們逐走，但那些一直堅持的幼鴿還是可以爭到一餐小食。這時就要使用到小種子了，因為幼鴿是在開放棚內生活的，它們隨時都可以飛出來，不是游飛便是站在田野上。通常我在午膳后都會過去喂它們一些小點心，它們很快便搞清楚你在做什么，這時往往便轉身離你而去，例如去跟老鴿一起，因此我要保留一些可以控制它們的手段。

當鴿子野飛時，不管是幼鴿或老鴿也好，我都不曉得它們到了哪兒去。我只能認為它們不僅只去一個地方，有時候我甚至懷疑它們飛到好幾公里以外。有一次天氣非常干燥，它們回來時卻是滿臉濕泥，可以推斷出它們曾飛到河邊或池塘邊去，我鼻子聞出它們曾經(jīng)到過農家庭院!

開棚的好處有很多，早晨在我起床前，鴿子一早便飛了出去，它們可以吃到各種自己喜歡的礦物質和碎屑和活的土鱉。它們可以為各自的巢箱找來細枝干或草桿來自娛，這些東西大部分都沒有被置進其巢箱內，因為它們會忘了為什么把它們叼回來而隨便就把它留在舍內或入口的踏板上。但是這是有好處的。到目前為止我尚未曾碰到過有毒種子或農藥的困擾，因為我家附近沒有適合耕種的農地。而最大的困難就是不曉得鴿子每天出舍用上多少時間來飛翔，若想在賽場致勝，訓練強度的加強是很必要的，尤其在估計路訓放飛的頻度該到何種程度這方面會遇到困難

★配  對

我大約在2月末配對，并且只作育一輪仔鴿，為了讓我可以獲得足夠的仔鴿，我要做好照顧的準備。扎克博士曾勸我，開始訓練和翔賽起步時，所有育種和飼育仔鴿的心思都要放到一旁。無論如何，這還是阻止不了我偶然也會育出幼鴿，讓它們的父母鴿在巢內有幼雛的巢態(tài)下出賽。

我沒有很完整的記錄，但是卻記得所有我需要的東西，我曉得我的雌鴿在配對約8天便會產(chǎn)蛋，當它們喂飼一對仔鴿時，會在第37天時再下第二孵蛋。若用假蛋來取代時(這就是不讓它們哺育任何仔雛)，它們通常會在22～25天停止孵蛋，在第3l天又會下蛋。我發(fā)現(xiàn)配對鴿在這上面的周期顯得很準確，唯一會生變化的，幾乎就是配對鴿孵多久后才會棄孵。

a)鴿子在這期間內曾出賽，這個時間隨離舍多久而變化，抱蛋的時間超過，雌鴿也會在沒有經(jīng)過繼續(xù)逐雌就產(chǎn)下蛋，這大約是在第31天的時候。

b)到季末時，也許因為天氣變暖和，或者因為鴿子的狀態(tài)變得更好，雌鴿會在較短的時間內產(chǎn)蛋，在7月也許只用28或29天。

c)有些老雌鴿跟老雄鴿配對，后者的熱情有點下降，產(chǎn)蛋的頻度也會變低，但并不是所有老鴿對都出現(xiàn)這種狀況。我發(fā)現(xiàn)這種老鴿配對的產(chǎn)蛋頻率不太愛鴿子，因而飛離鴿舍或者和它們曾飛艱困的賽事有所影響。

飛長途賽的鴿友大都認為2月末配對會過早，但是NRCC勒威克賽是在一年中日照最長的一天(6月21日)舉行的，此時尚未到季末。另外，我若將配對日期后延，在防止雌鴿產(chǎn)蛋這方面便會碰到很大困難。很多賽鴿專家都強調防止雌鴿產(chǎn)蛋是很容易的事情，但是我卻沒有這種經(jīng)驗。我認為我是喂鴿子吃得太多了!

這些年間，我的幼鴿都沒有被要求飛得太嚴苛，因為我認為除了比賽鴿子外，還有很多要做的事情。我大概會給它們放飛12回，距離剛好超過83公里，包括一回相當直接的單飛，訓鴿子不但要耐心而且要花很多時間。假若有人認為這種訓練量太低，那就該提醒他，這些鴿子在路訓前早已經(jīng)過3個月以上的自由游飛。我會讓全體幼鴿出賽192公里，這種處理方式是很合理的，我不會因之而損失太多的鴿子。

★勒威克1035公里入賞

我認為鴿子能飛勒威克要具備一些天生的能力才成，從較短的距離跳升到這一頗長的賽距，會將一些不具備“歸巢系統(tǒng)”的鴿子淘汰。我不相信幼鴿這時的表現(xiàn)就可當做日后能否飛得好的指標。但是，有一位朋友的想法頗受我重視，他有很杰出的長途記錄，曾告訴我說所有最杰出的鴿子在幼鴿時都是優(yōu)異的�？墒牵�這跟我個人的經(jīng)驗卻是相反的，我從日后的養(yǎng)鴿生涯中獲得的歡樂，讓我曉得怎樣才算是成功的幼鴿。

我的1歲鴿獲得的管理跟幼鴿時差不多，飛3～4回賽事，賽距止于400公里，這讓我的個性和聯(lián)合賽程都能跟它相容。事實上，我清楚曉得這些1歲鴿的能力，大都可以好好應付到583公里，它們中尚可以在833公里入賞。有一次，我有一羽鴿子參賽勒威克平安歸巢，但我并不認為它是成功的。2歲時我讓它出賽750公里；到3歲時它就要做好準備在勒威克1035公里有高水準的表現(xiàn)了。

1964年，我有3羽雌鴿飛勒威克有格時間內歸巢，它們以前都只飛過2回別的賽事便立即參賽勒威克，其一是約200公里，另一次是約266公里。我認為賽距即使遠一點也無礙，只要不是太難飛的賽事就可以了，這也是在當時唯一可以參加的比賽，我寧愿讓鴿子正式出賽，總會比長途私訓省事得多。在出賽勒威克裝籠前7天，每羽鴿子只放飛4回，剛好超過85公里的路訓。這些路訓如果安排得好，鴿子離舍的總時數(shù)就只有4小時而不會超過5小時，根本談不上會將它們的體能消耗掉，如果所有事情都能順利進行的話，我的鴿子在出賽時實際上是偏胖的。

假設我的對比是適當?shù)模�一名奧林匹克馬拉松選手，從家中到最近的郵筒再走回來，他不會感覺體能有什么明顯的消耗!因此，對一羽狀態(tài)真正好的賽鴿來說，在好天氣狀況下甚至飛500公里也絕對不會累，隔天飛85公里肯定就不是一項可畏的工作了。

★歸巢后的處置

當鴿子困倦地從長途賽飛返后，我會盡可能給它們吃到真正需要的東西。經(jīng)驗讓我明白，一羽疲乏的鴿子自己是不會主動狼吞虎咽的，在任何情況下鴿子的消化系統(tǒng)跟我們人類是不一樣的，它們的嗉囊在消化道中開始變得空虛前是需要一段時間來恢復的。要是鴿子有配對鴿在舍內的話，它們有時候也會即時享受一回迅速的交歡，但是你還是要馬上將其配對鴿移走，不要讓它過度疲勞。這種方式?jīng)]有害處，我有一羽雄鴿就是以這種處理方式出賽瑟索85公里1回和勒威克1035公里5回。

我會在8月分開鴿子。有一年，我在配對鴿抱蛋至21～22天時進行拆對(當然，這正是本章開始時所討論到的)。我認為這時讓它們從每天孵蛋的困倦工作解脫出來也正是時候，讓它們如釋重負。我是不會繁殖晚生鴿的。的確有幾位專家大力給我推薦這種處理方法，我曾盡可能這樣來安排過，而每回結果是絕對不會失敗的。  

我試圖將自己飛賽勒威克的處置方法固定下來，但是也只能得到一個廣泛的綱領，因為每一個賽季都可能不一樣，每天的日子也會不一樣，你要跟天氣變化抗衡，拚全力地把每一個好機會抓緊，我的方法真正的目標就是讓鴿子獲得完全幸福的生活，而我自己也能從其中獲得歡欣樂趣。

鴿賽成功和失敗間的分別是極細微的。我肯定一位成功鴿友的舍內不會發(fā)生可有可無的偶發(fā)瑣事，任何事情都該馬上被注意到和即時處理�！傍澯言炀网澴印�  這話真的一點也不錯。

★不斷贏得弗雷澤堡賽事

我那羽好鴿絳雄“紅海軍上將”預備參加弗雷澤堡賽，這回他贏得LNR聯(lián)合公開賽6位，4812羽。這是它當年的大收獲，因為它只是2歲的年紀而已。這次的賽事它飛了13．5小時，隔天當它進舍和完成記錄后，我看到它在舍內的表現(xiàn)尚很好，甚至比我送它參賽前的狀態(tài)還要好。我就決定將遣派它參加2星期后的一回瑟索836公里賽事，我不認為我另外4羽留下來不出賽的鴿子可以將它擊倒。這時它正在孵5天后即將出殼的鴿蛋，也就是說，它將會在巢內有5天日齡大的仔雛的巢態(tài)出賽瑟索。我并不喜歡這種巢態(tài)，因此在第二天的時候，我就給它另一只出生兩天的仔雛，并且把鴿蛋移走，讓正在抱孵相同日數(shù)的配對鴿接手孵抱，2天后，我又換另一羽1星期大的仔雛給它。

出賽前5天，我將其雌伴移至雄鴿看不到的地方；隔天，我將那羽仔雛送回它原來被拿走的地方去，一直到傍晚7點，又再將它送回給“紅海軍上將”，它想喂這羽仔雛，但仔雛先前自其父母鴿那兒已經(jīng)被喂飽。我一直采用這一處理程序，直到星期二，這正是裝籠集鴿出賽的日子。我在4點鐘將那羽仔雛送回它的巢箱，同時把它的雌鴿也帶過來，它高興得像是長了兩條尾巴的狗。星期六這天賽事進行得很艱困，飛翔時間超過15．5小時，結果是贏得俱樂部冠軍，LNR聯(lián)合公開賽2位(3,538羽)和為了表揚奧斯曼偉大成就的紀念杯。同時，雖然這種處理程序真的很繁瑣，但我一點也不認為它會是白費的，這回我在公開賽下注2英鎊，區(qū)域組也是2英鎊，我的工作是獲得報償了，這年是1952年。

1953年，我一舉贏得最大的一回成功，也許是在弗雷澤堡從來都沒有如此成功過的，LNR聯(lián)合賽5407羽，當天歸巢的只有18羽，我便占了其中的3羽：在公開賽組中贏得第2，第6和第17位，彩金進帳有500英鎊；第二天再歸巢另一羽全倫敦當天最快的鴿子，這回我共參賽6羽。我還要告訴大家我是如何贏得這回比賽的。我第一羽打入鴿鐘的是“確歸”(Sure  Return)，這是一羽獲得冠軍11回的大獎鴿。第二羽歸巢的是我一羽“愛將聯(lián)合雄”(Combine  Cock)。它是一羽很出眾的鴿子，完美的平衡，典型的司達沙，樣子永遠都是那么好。它贏得10回冠軍，2回LNR聯(lián)盟冠軍。我讓它們同時配一羽雌鴿，以激起嫉妒心。在弗雷澤堡賽前l(fā)星期，我將“確歸”拿到舍外，在同一時間，我讓那羽雌鴿跟“聯(lián)合雄”配對。第二天，“聯(lián)合雄”把這羽雌鴿帶進巢箱，我必須指出，我的巢箱前面是沒有正面的，而這2個巢箱并且就在隔鄰。我讓它們一起過了2天，然后將“聯(lián)合雄”拿走，把“確歸”帶回。雌鴿很自然地就回到“確歸”懷里，這樣又過了2天，然后隔天輪到“聯(lián)合雄”，再隔天又輪到“確歸”。裝運輸籠那天，早上是“聯(lián)合雄”，下午則交給“確歸”。裝籠前2小時，我讓2羽雄鴿都在舍內；我坐在舍內，讓雌鴿分別進入這2羽雄鴿的巢箱各15分鐘。當然，另一羽雄鴿會不時飛進雌鴿已在一起的巢箱去，我會輕輕地將它移走，把它放回它自己的巢箱去。

★在薄暮黃昏翔賽

星期六天氣很壞，視野甚差，吹著輕微的逆風，鴿子在早晨5時30分放飛。到了下午8點時，電話響個不停，不少鴿友都希望曉得我是否已有鴿子歸巢，跟我通過電話的鴿友，都不認為當天有可能歸巢，但是當最后一位鴿友在8時15分通電話時，他卻聽到我說：“要是它們仍然在飛的話，我還是有可能見到一只的。”因為“確歸”在幼鴿時，曾在天色漆黑一片時歸巢，當天只有12羽鴿子飛畢全程。在8時25分，有一羽鴿子自北方直飛過來，他就是我那羽灰雄“確歸”，看起來真不錯。

它一直都是我的插組龍頭。我走出鴿舍，在花園中有兩位鴿友朋友已在那兒，我對他們說道：“我的“聯(lián)合雄”也會歸巢!”就在8時42分，另一羽灰雄以同一方式飛返，我對它們說道這就是它了，它正是“聯(lián)合雄”。繼續(xù)我還對他們說，我尚有一羽“流浪孩(Ragamuffin)”可以馬上回歸，這羽鴿子早已贏獲9回冠軍，LNR聯(lián)盟賽冠軍。

9時27分，6羽鴿子沿著鐵道飛翔前進，天色已幾乎全黑，它進入我的視線，我吹出口哨聲，它就像石頭般凌空而降。這羽鴿子的配對雌曾因出賽而離舍達一個星期，在我給它裝進集鴿籠前，曾將它帶過來給它溫存2小時。

在這之前，它的所有冠軍都是以同一方式贏來的。我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，鴿子的后代也會以父母鴿的同一方式獲勝，特別是在你所使用的是逐雌、逐雄和兩雄配一雌時。這回賽事過后，我不再擔心我不會獲勝，這也是我一生最顫栗和榮耀的時刻，再度證明我的技巧非常有效，若跟它們贏來的500英鎊相比，錢財實在算不了什么。

裝運輸籠的一個晚上，一位非常好的鴿友到我這邊來，表示我將送往報到會場那3羽灰鴿，是他從來沒有看到過那么好的鴿子。接下來的那一回賽事，我在會場內碰到這位鴿友，并對他上回的正確判斷致以謝意。同樣的3羽鴿子在2個星期后出賽瑟索836公里，也用相同的方法參賽，贏得公開賽的第14、19和35位，由于蘇格蘭的壞天氣，這回賽事共留籠9天。我的首名是“浪流孩”，然后是“聯(lián)合雄”  ，再后是“確歸”。唯一的遺憾是我沒有看到這3羽鴿子歸巢進舍的情況，因為我早就預備好一回旅游，它們是我的一位朋友替我打鴿鐘的。它們全部都是“冠軍好東西”的孫雄。

★艱苦和幸運

我的鴿子非常艱苦；我不喜歡太大的越程出賽，只要鴿子的狀態(tài)適翔，都會差遣它們出賽，一羽好鴿只會在工作中茁壯。有些鴿友若有鴿子在出賽后2～3天才返舍，接下來便會讓它們停賽2星期。假若它們的狀態(tài)沒有變得低落，我在同一個星期便會讓它們出賽，要是你想讓它們取得勝利，這正是時候。我那羽好灰斑雄“1729”在一回賽事后的星期二才返舍，它狀態(tài)有點滑落，但是在星期五時，它又顯得是我舍內狀態(tài)最好的一羽。由于這個周末我們有一回很好的(自天氣的預測得知)公開賽事，我便讓數(shù)羽鴿子出賽，并且以它押最高獎金。他以超前4分鐘贏得這回賽事，同時沒有在晚上留在舍外。在我曾經(jīng)擁有過的最佳鴿子中，大都會在飛翔路線上的某個地方出現(xiàn)過錯誤。我那羽好灰雄“冠軍愛爾蘭人”在一回在非常寒冷的東風賽事中留在舍外過了一夜，2星期后卻在LNR聯(lián)合公開賽貝里克中贏得第4名和聯(lián)盟冠軍，4668羽。通常我會將它的雌鴿帶走一個星期，在裝籠前2小時再送回給它，它為我贏得了17回冠軍，4回LNR聯(lián)盟冠軍。

我那羽好白花雌“WG78”，它是“紅海軍上將”的直女，是我一羽最穩(wěn)定的幼鴿選手，贏得2回冠軍和幾個別的席次。她在幼鴿聯(lián)合賽中曾犯上一些錯誤，且在第二年的3月才歸返，但是腳環(huán)尚完整，不過已破爛不堪，它肯定沒有進入到別舍去。這年我只讓它出賽一回便歇下來。再下一年，在它完成換羽后，連續(xù)3年都成為我舍里表現(xiàn)得最好的選手鴿，贏得3回貝里克500公里，3回弗雷澤堡713公里和3回瑟索836公里，每回在LNR聯(lián)合賽都有很好的名次。當它3歲那年，我原本預備不再讓它上路，但是這年在我度假回家后卻在幼鴿這邊發(fā)生了麻煩。一定是我女婿讓一羽流浪鴿進入鴿舍惹的禍，它一定是患有禽流感，結果我將大部分的鴿子都淘汰掉，同時也沒有出賽。

我的選手鴿在第二年便出現(xiàn)不足，因此我便想到讓這羽白花雌多飛一年并要在瑟索好好地賭上一場的欲望。我給它約5回60公里的放飛，而后便直接跳到瑟索500公里。它將同舍所有戰(zhàn)將擊敗，且以領前5分鐘在區(qū)域組中贏得冠軍，聯(lián)合公開賽4750羽中獲第7名。這一年我們在飛弗雷澤堡前曾出賽瑟索，我把全部金錢都押在它身上，它贏得俱樂部冠軍，聯(lián)合公開賽24位和全部賭金。二星期后，它再在弗雷澤堡賽贏得俱樂部冠軍，聯(lián)合公開賽第33名。當年的湯馬斯長途錦標幾乎由它獨得，它贏得的獎金合計超過600英鎊。

我那羽好灰斑雄12685贏得4回幼鴿賽事，3回聯(lián)盟賽亞軍，其中一回是被贏得聯(lián)盟賽冠軍的同舍伙伴所擊敗。1歲齡時，連續(xù)不斷地贏得4回冠軍，我隨后遣它出賽一回333公里，變成一回壞賽事，天氣在放飛時便變壞，當天歸巢的鴿子僅有幾羽。我感到有點自責，因為我是賽事的督導!它于第二年春天才返舍，膠環(huán)仍在，它一定找到什么食物充足的地方來過活，因為它有一身換得很好的羽毛，我敢確定它沒有飛進別舍去。

因此我便讓它一直出賽至瑟索，贏得北亞精頓冠軍、弗雷澤堡冠軍、塞爾比冠軍。獲瑟索冠軍這一回，在俱樂部和2英鎊區(qū)域組、2英磅公開組共有3羽鴿子翔返，飛翔時數(shù)接近14小時，當它降停進舍時曾繞舍飛了3分鐘，樣子就像圖畫般漂亮。我只想強調一點，那就是絕對不要在鴿子出錯時責備它。如果它們迷飛返舍時顯現(xiàn)換羽狀況很差時則讓它靜養(yǎng)一年，我敢肯定它們隔年將會恢復出色的表現(xiàn)。

★新鮮空氣和問題

我堅持充足新鮮的空氣，我鴿舍地板間條的間隔有1．5厘米。夏天的時候，距離會增加至接近3厘米。我因此而失去了一個金杯。我從比賽鴿腳上扯下的橡皮環(huán)不小心掉到舍底，我爬了進去，但在鴿舍下面卻找不到它，后來發(fā)現(xiàn)它原來被夾在兩塊磚頭中間，結果這一回我是以些微之差落敗而屈居第二名。我鴿舍的正面和兩側都是敞空的，來訪的比利時人都認為應該把它封起來。比利時的鴿舍大都是密封的，通風口剛好足夠讓鴿子可以在歸巢時進入。但是我卻喜歡空氣清新，我要用鏟子將鴿舍的積雪鏟掉。有一年，雖然吹進鴿舍的風非常猛烈，然而我仍然育出了一些最佳的幼鴿。

我選手鴿舍有30個巢箱，高5層橫6個，沒有棲架，每羽鴿子都擁有自己的巢箱。這樣可以讓打斗不發(fā)生，且也有足夠的空間，因此它們換羽進行順利。從屋頂?shù)降匕逵?根1．5厘米厚的煤氣管，因此它們不可以自一個巢箱跳至另一個巢箱去。巢箱約46厘米正方，沒有面柵，鴿舍長462厘米，寬165厘米，正面是231厘米，背面是198厘米，共分成兩個舍間，蛋頭都設有運動櫥，鴿舍正面的全長設有132厘米的游廊。很多鴿舍舍間的空間太寬太大，這是一項極嚴重的錯誤，鴿子在舍內飛來飛去，可是你卻不能將它們控制下來。我喜歡當我身在舍內時，只要在有需要的時候就可以將身邊的鴿子抓到。

許多鴿友缺乏對禽畜的感覺意識。我在舍內只會輕輕地走動，總會給它們一點小點心和跟它們說話。我的雌鴿大都會為了我而爭寵，往往這些都是我最好的種鴿或選手鴿。我曾讓1羽雄鴿配對2羽雌鴿，她們贏得聯(lián)盟賽的第一和第二名，但是采用這種技巧時就需要耐心了。

★保衛(wèi)巢箱

我的雄鴿會保護他們的巢箱，每天早晨當我打掃鴿舍時都會去刮巢箱的里面。它們隨時都準備打架，這些又是我最好的選手鴿。那羽好白斑雄“奧姆”(Omo)有一回當它歸巢進入到自己的巢箱，這時我的工作是將它的膠環(huán)取下來，它卻兇猛地往我雙手啄過來--它連續(xù)3個星期都以抗敵的姿態(tài)競翔，沒有一羽鴿子能像它那么辛勞，每星期都出賽兩回500～650公里的賽事。正如前述，好鴿飛得越是辛勞卻也越茁壯，每個比賽日我都喜歡看到每羽參賽鴿的歸巢，那些遲歸者跟早進舍的同樣獲得賞食。我不擔心它們多遲才回來，只要它再度出賽時能以高昂的狀態(tài)迎戰(zhàn)便可以了。我就是以這種方法將我最好的長途選手鴿找出來的。好白花雌“WG78”在短途賽事也許會在天色接近昏暗時才進舍，但馬上就恢復正常了。

飛幼鴿賽事時，我給它們路訓25公里，在天黑前1小時分2～3羽放它們出籠，回到鴿舍時會發(fā)現(xiàn)它們在天黑前差不多都已進舍。而那些在舍外過了一夜的，在周末時都是難以被擊敗的，1949年，我的女兒和一位朋友經(jīng)常提12羽幼鴿乘巴士到17公里外的地方放飛，且安排好讓它們正好在天全黑前才能抵舍，每隔5分鐘放出2羽，它們會以相同的時間差2羽一起歸返降落，這種放飛程序會持續(xù)整個星期。鴿舍已漆黑一片，它們進不了鴿舍的便停降在花園內，我將它們撿起來再送回鴿舍。3羽這種幼鴿于1953年曾出賽弗雷澤堡，分別是“確歸”“聯(lián)合賽雄”和“流浪孩”  ，但是，我認為這種訓練方式現(xiàn)今早已形同自殺，因為這兒的電視天線實在太密集了。

聽說現(xiàn)在鴿子飛翔時發(fā)生碰撞的意外愈來愈多，我對這現(xiàn)象一點也不擔心，真正的好鴿是不會被撞的，因為它們有自己的飛向。現(xiàn)今鴿界遇到的麻煩是放飛地點聚集太多賽鴿，有時候6000至8000羽幼鴿一起放飛，但是其中大多數(shù)都是沒有經(jīng)過適當訓練的。往往在我俱樂部中聽到這種話：“它們沒有問題的，別的鴿子會把它們帶回來。”我也曉得這是一項眾人同樂的運動，但是經(jīng)典賽事的報名費用也實在太低了。有些鴿子在迷飛2～3星期后，還是讓它們繼續(xù)立即出賽，原因就只是因為它們套有聯(lián)合會的足環(huán)。要是出賽的費用增加，他們就會三思才送鴿子參賽，而來自每個鴿舍的，就會都是他們最好的鴿子。