原著：克羅德.希爾 編譯：蕭松瑞
既然為了建座一流鴿舍花了那么大功夫，對於打算用來充實(shí)鴿舍的鴿子就不能掉以輕心。當(dāng)然，如前所述，鴿主的財(cái)力大大地控制他所能獲得的鴿子的品質(zhì).
最近一位日本鴿主在英國以1，200暎鎊（2，880美元）購得一只冠軍鴿。我相信你也想要最好的，然而你必常準(zhǔn)備接受你所負(fù)擔(dān)得起的。如果你想在這運(yùn)動有好的成就（而我希望這是讀者的最終目標(biāo)），你的選擇應(yīng)包含那些具有一切真正優(yōu)良鴿種品質(zhì)昀鴿子，不論是為競翔或?yàn)橥尜p展示。買幾對奸鴿勝過買一大堆平凡的鴿子。
一般說來鴿友很有幫助。幾乎任問一老經(jīng)驗(yàn)的鴿主都會很樂意為新進(jìn)鴿友提供協(xié)助與指導(dǎo)。
飼養(yǎng)競翔鴿
如果你想找能生產(chǎn)最好競翔種類的傳種鴿，你必須毫無疑慮地確定你要買的是個(gè)好的生產(chǎn)鴿。不要猶豫，一定要看他們的記錄。要記住，如果你想買的鴿子鴿子的確優(yōu)秀，而且的確也生過優(yōu)勝鴿，你必須準(zhǔn)備付個(gè)高價(jià)錢。如果你買不起頂尖的優(yōu)勝鴿本身，你可以設(shè)法買到它們的近親，也就是優(yōu)勝鴿的親兄弟、姊妹、或其子女。
如果你打算買的傳種鴿長得能夠繁殖幼鴿，那么你必須準(zhǔn)備把他們當(dāng)囚鴿來養(yǎng)。要知道這種傳種鴿不能任他出鴿舍，否則它們立刻就會回到原來的家中去。
因此，要有適當(dāng)?shù)目臻g使他們在里面能得到充分的運(yùn)動。
如果你并不想養(yǎng)囚鴿而希望能看到鴿子在鴿舍外運(yùn)動，那么你就該認(rèn)識幾位著名的鴿主并向他們購買幼鴿、，最好是在斷奶後幾天，通常是大約21天大小，并且是他們已經(jīng)看得出來能夠自己啄食谷粒的時(shí)候。要記住，不管郡鴿主多么善於繁殖，競翔，或展示，他不可能每次都產(chǎn)生優(yōu)勝鴿，他的繁殖鴿也是一樣的。因此，如果你從一個(gè)成功的鴿舍買回半打幼鴿，別期望你是帶回家半打冠軍鴿。你所得到的是一群好種鴿，它們可以做為你的鴿舍未來的核心。如果你選得好，而又細(xì)心繁殖，在稍後幾代里可能為你提供冠軍鴿，而你就很有機(jī)會由他們建立一個(gè)優(yōu)秀的鴿舍。
如果你決定跟不只一位鴿主買小鴿子，你自己必須確定那些鴿種在隨之而來的季節(jié)里適合互相配對。如果不行的話，那你買最高品質(zhì)傳種鴿的功夫就白費(fèi)了。如果你打算跟不只一位鴿主買，稍加謹(jǐn)慎詢問就可以使你明白鴿子們配對的合適與否。這就接觸到遺傳學(xué)和異種雜交的問題，那是我們在（第五章）要討論的題目。
正確的繁殖者
在你去向任何繁殖者購買傳種鴿之前，盡可能打聽他們的情形，以確定他們能夠提供你所想要的東西。每位成功的繁殖者有他自己的種類和方法那是經(jīng)年累月培養(yǎng)出來的。
因此在買雛鴿和成鴿時(shí)也一樣，最好向賣鴿人打聽他日常是怎樣喂養(yǎng)和他認(rèn)為需要何種運(yùn)動。盡可能遵循這些要點(diǎn)對你很有好處，因?yàn)樗莻�(gè)贏家，顯然他的方法已經(jīng)演化到最適合他郡特別的鴿種了。套句行話來說「你不可以更換得勝賽馬的燕麥。如果你遵循原鴿舍所用的程序，可以節(jié)省好多沒有效率的訓(xùn)練時(shí)間。因此，購買鴿子的時(shí)候盡可能多打聽情況。
競翔鴿
有很多鴿種可供選擇，因此你首先必須要決定你自己的目標(biāo)。如果你想贏長途的號翔，你應(yīng)該選擇以在這類競翔中有著名成就的鵠種，因?yàn)檫�有些鴿種是在較短的200至300哩的賽程中有優(yōu)越表現(xiàn)的。一般說來，頂尖的賽鴿人喜歡保留他們最好的鴿子，但機(jī)會有時(shí)候會自己出現(xiàn)；有的鴿主可能覺得他的鴿子多得不能有效地管理，或者有的鴿主可能會過世，而他們的鴿子的處理就落入他的財(cái)產(chǎn)執(zhí)行者之手。在後一種情況中，鴿子通常會落到拍賣專家手中，他會把鴿子在拍賣場供人察看，然後賣給出價(jià)最高的人。這樣可以買到很好貨色，但是在此我要再強(qiáng)調(diào)，你必須帶著老經(jīng)驗(yàn)的養(yǎng)鴿人跟你一道去，并且準(zhǔn)備接受他的判斷。顆蛋之間釋放。這被認(rèn)為是最有效的方法，其理論是母鴿一定會接近鴿舍，只因想把第二顆蛋跟第一顆下在一起。然而，經(jīng)驗(yàn)證明，當(dāng)母鴿懷蛋或正要下蛋之時(shí)，她正好處於一種神經(jīng)徽有錯亂的狀態(tài)之下，很容易就會飛回老鴿舍，若發(fā)現(xiàn)辦不到，就會把蛋下在別人的鴿舍地板上。如有機(jī)會，她可能在幾天之後回來，但那得全靠運(yùn)氣。然而，有很多鴿主的確認(rèn)為他們用這種方法很成功。
我在馴服鴿子方面曾有相當(dāng)成就，而且我曾經(jīng)每48小時(shí)就做馴服鴿子適應(yīng)新鴿舍的工作，那時(shí)我是訓(xùn)練陸軍軍鴿以供機(jī)動鴿舍使用。不過，那是有點(diǎn)不同的，因?yàn)樵谀菚r(shí)期我們并不很在乎任何損失。
就馴服母鴿來說，我的經(jīng)驗(yàn)是如果你讓她下了第二顆蛋，并且抱了幾天（但她要有機(jī)會認(rèn)識鴿舍外附近的環(huán)境），你可以把鴿舍正面打開，或許在地板上放個(gè)浴盆。通常她會洗個(gè)澡，然後在鴿舍四周閑蕩或者停在降落板上把身子弄乾，然後她就會再回到她的蛋那兒去。在這整個(gè)過程中，你對鴿舍要特別小心，因?yàn)樽钶p微的驚嚇都會使鴿子飛走，一只受驚的鴿子是很難誘回鴿舍的。如果一切進(jìn)行順利，第二天同樣的過程可以再來一次，而母鴿很可能在鵠舍附近稍做飛翔。如果老鴿舍離此不遠(yuǎn)，她甚至可能會想回去，請你相信我，這種事在馴鴿過程中有很多是免不了的，幸運(yùn)的話，你會發(fā)現(xiàn)鴿子一定回來。如果你讓鴿子抱到蛋開始裂時(shí)，也就是鴿寶寶要離開蛋的時(shí)候，也能得到同樣的效果。在這階段母性的本能相當(dāng)高漲，且產(chǎn)生強(qiáng)烈的拘束力，而母鴿很不可能游蕩到別處，也不會離開太久。不過，如果母鴿沒能回來你得準(zhǔn)備失掉這些鴿寶寶。有時(shí)雄鴿會接管并親自撫育幼鴿，但這種情形不多見。
雄鴿的情況就有點(diǎn)不同。有的人在雄鴿追趕母鴿入巢的時(shí)候「冒個(gè)險(xiǎn)」。據(jù)我看這的確是冒險(xiǎn)，而且是不必要的冒險(xiǎn)。追趕母鴿的雄鴿正處於一種危機(jī)的階段。在這種情況下，他在生理上和性欲都處於焦慮狀態(tài)，因此非常緊張——這是安頓鴿子最不適宜的時(shí)間——因而這絕非值得推薦的可靠方法。在此我同樣建議讓它也能孵孵蛋。就鴿子而言，雄鴿和母鴿都可以輪流孵蛋，結(jié)果雄鴿會和母鴿一樣有回到鴿舍的動機(jī)，而且它也一定會較為安祥。打開鴿舍，同樣準(zhǔn)備浴盆。如果它選擇外出，它不會冒險(xiǎn)遠(yuǎn)過平臺或降落板。它！終將找到它的出入路徑，而更可能留下來。不管你采用什么方式，馴鴿適應(yīng)新鴿舍是沒有速成方法或捷徑的。讓一只鴿子出於自愿地安頓下來，當(dāng)然最好，而且也是最可靠的。
我不敢說你每次都會成功；事實(shí)上鴿子一得自由，你就是在冒險(xiǎn)。一出鴿舍，它便不受你的控制。這就要看你有沒有聽從我前面的建議，讓鴿子舒服并能喜愛它的鴿舍。然而，毫無疑問的，你越早盡力馴服你的「囚鴿」，尤其是繁殖鴿對，你便越早看見他們健康和身體狀況的立即改善。這種改善在鴿子被抓握時(shí)，非常明顯，而且容易感覺出來。
另有一種方法，是相當(dāng)老式的，但是很有效，如果鴿籠之外有空曠地方的話。拔掉每個(gè)翅膀上的十根主要羽毛，一手緊抓翅膀，一支一支很快地，用力地址下。這不會痛，而且鴿子很快就會習(xí)慣這種不便。這可以有效防止鴿子飛走，直到他的羽毛再長出來，那大約是六周的時(shí)間。在這段時(shí)間鴿子一定要可以自由外出。他會習(xí)慣於進(jìn)進(jìn)出出，同時(shí)熟悉周圍環(huán)境的細(xì)節(jié)。
然而，即使這種方法也不是萬無一失的。幾年前電臺曾播過這么一個(gè)故事，兩只信鴿羽毛被拔掉了，但它們毫不氣餒，一徑地走了兩哩路回到老鴿舍，花了好幾個(gè)小時(shí)，但是它們走到了，腳走痛了，卻是凱旋而歸。
幼鴿的適應(yīng)訓(xùn)練到目前為止，我們討論的都是成鴿的適應(yīng)訓(xùn)練。如果你是以一隊(duì)幼鴿開始，使它們適應(yīng)新環(huán)境也和對付成鴿一樣的重要。然而，幼鴿的問題和失敗危險(xiǎn)卻沒那么大。我不是要給你一個(gè)印象，認(rèn)為馴服幼鴿是件簡單的事一一事實(shí)并非如此——不過是此馴服成鴿的過程簡單得多。這不單單是打開鴿舍放他們自由的問題；事情不只那么單純。要像對付成鴿一樣表現(xiàn)出關(guān)切和照顧：你必須記住，這種訓(xùn)練是它們的早年教育中所必需而且也是最最重要的。
如果當(dāng)你接回幼鴿時(shí)確定它們斷奶不過兩三天，因此翅膀還不強(qiáng)壯，你可以大大地減少危險(xiǎn)的程度。我所養(yǎng)的鴿子所用的方式是在它們21到24天之間大小的時(shí)候把它們從父母身邊移開。不管是我買的幼鴿或自己繁殖的，其過程都一樣。在四周大小的時(shí)候便裝在觀察籠中放到鴿舍外面去。這種籠子是以很輕的板條為骨架，包以細(xì)鐵絲網(wǎng)�；\子放在鴿舍前的降落板上或鴿舍屋頂上。後者的位置是理想的有利地位。有了這種設(shè)備，幼鴿有個(gè)好機(jī)會來認(rèn)識它們周圍的環(huán)境，并獲得鴿舍位置在腦中的必要印象。
我也發(fā)現(xiàn)放一罐水在這籠子里很有幫助，因?yàn)樵谕饷嫠麄冿@然此在裏面更愛喝水。當(dāng)然這可能是因?yàn)榭諝獾木壒省o論如何，這的確可以教它們?nèi)绾卫盟蕖?/SPAN>
鷂鴿學(xué)得快。雖然它們離開父母身邊一兩天之內(nèi)就會自己撿拾殼粒！幫助它們認(rèn)識飲水器是有必要的。我通常把它們的嘴尖按到水中，并且在最初兩三天把水罐的蓋子也一并打開，我發(fā)現(xiàn)這使得它們更容易找到水。只要你特別小心整天不斷換水，水不會因?yàn)榧S便而污染得更厲害。
它們在新鴿舍是否很容易就會撿拾殼粒，大部分要看繁殖者當(dāng)鷂鴿還在巢中時(shí)采取了什么措施。我遵循在每一巢箱內(nèi)維持一滿碗飼料的方式。。結(jié)果，父母從那兒取食，幼鴿很快就可以觀察并且照做。然而你得有個(gè)心理準(zhǔn)備，因?yàn)樾聛淼您_鴿在頭一兩天不一定會喙食殼粒。它們可能由於被帶離父母和熟悉環(huán)境而迷惑，因而產(chǎn)生一種抗拒的心理。幼鴿體重可能消減，并可能顯得有點(diǎn)萎靡。這沒有必要過度憂慮，但如果你覺得想用手喂它們，這也沒什么問題。你只消把它的嘴巴打開，塞幾粒豌豆進(jìn)入咽喉。
很少鷂鴿會延長這種不進(jìn)食的時(shí)期，而會很快的重獲失去的體重。
使用三、四天觀察籠之後，幼鴿將會已經(jīng)有個(gè)很好的機(jī)會來認(rèn)識它們的環(huán)境。如果你是使用在鴿舍外邊的活門，你可以讓小鴿子從那兒進(jìn)舍。如果它們是經(jīng)過一個(gè)小開口進(jìn)去，你可以在鴿舍正前不遠(yuǎn)地方把鴿子一發(fā)一雖從觀察籠放出，那樣它們可以直接飛進(jìn)鴿舍。最好在它們得到充分的飛翔能力之前做這件事。在這段時(shí)期，往安全的鴿舍裏沖的念頭是很強(qiáng)烈的。
無論如何你都必須表現(xiàn)很大的耐性、溫柔和關(guān)切。一旦你覺得小鴿子已相當(dāng)能夠安頓下來，你可以把鴿舍的正面打開，放它們自由。這樣做，可以讓它們隨時(shí)進(jìn)出鴿舍。幼鴿有在平臺或降落板附近玩的愉快習(xí)慣，而且似乎能從其中得到很大的樂趣。小鴿子學(xué)得快，而當(dāng)它們覺得有力氣時(shí)，你會注意到它們經(jīng)常猛烈地?fù)鋭映岚�。這樣它們可以得到一點(diǎn)浮力，而顯得像用腳在蹦蹦跳。在這階段你會發(fā)現(xiàn)有那么一只不很穩(wěn)地飛了起來，在鴿舍周圍繞一圈然後掉了下來。這樣下去，并且一次又一次地重覆，直到最後它們感覺到充分的力氣，和翅膀的能力而起飛做更久的飛翔。通常那并不是很像樣的表演，卻能夠使鴿主有一種很大的成就感，因?yàn)樗佬陆I來的鷂鴿已經(jīng)飛出它的鴿舍，它們的新家。
到目前為止我們已經(jīng)討論了鴿舍的創(chuàng)立和充實(shí)方法。如果你有幸獲得并擁有最高品質(zhì)的鴿子，并且取得它們的繁殖和家庭歷史的全部知識，那么你將已經(jīng)做得不錯了。要記住，要以財(cái)力所及，最好的鴿子來充實(shí)鴿舍，而且不要容納超過根據(jù)在建舍一覃裏提到的規(guī)模所能舒適接納的鴿子。
